08 Agosto 2024
Imediatamente após a missa de abertura do congresso intitulado Outreach 2024 LGBTQ Catholic Ministry, celebrada na capela da Georgetown University pelo Cardeal Wilton Gregory, de Washington, Christine Zuba correu animadamente para cumprimentar e abraçar o Pe. Andrea Conocchia. O padre italiano levou repetidamente um grupo de mulheres transgênero profissionais do sexo para visitar o Papa no Vaticano, e o pontífice iniciou uma amizade e correspondência de cartas com ele.
A reportagem é de Camillo Barone, publicada por National Catholic Reporter, 05-08-2024.
Zuba, mulher transgênero católica, engenheira elétrica aposentada de Nova Jersey, conheceu Conocchia há um ano no congresso da Outreach em 2023. Ambos mantiveram contato pelo Facebook. Enquanto o restante dos participantes do evento deixavam a capela para ir aos seus respectivos painéis, Zuba continuou conversando e tirando fotos com Conocchia em pé ao pé do altar.
De repente, o padre propôs algo que Zuba jamais poderia esperar.
Christine Zuba e o padre Andrea Conocchia posam para uma foto em 3 de agosto após a missa durante o congresso da Outreach de 2024. (Foto: NCR/Camillo Barone)
"Por que você também não vem conhecer o papa quando eu voltar a ver ele?", ele perguntou a ela.
O congresso deste ano, entre os dias 2 e 4 de agosto, reuniu mais de 400 leigos católicos LGBTQ, clérigos, acadêmicos, artistas, educadores, estudantes e familiares dos Estados Unidos e do exterior para mais de 10 painéis, momentos de oração e espiritualidade e horas sociais.
Pela primeira vez desde que os congressos da Outreach começaram em 2022, este ano um cardeal celebrou uma missa para os participantes. Em carta ao fundador da Outreach, o padre jesuíta James Martin, Francisco disse que estava feliz com a participação de Gregory na abertura, acrescentando que se juntaria a ele em oração.
"A presença e as necessidades pastorais de nossos irmãos e irmãs LGBTQ podem muitas vezes ser vistas como um tópico volátil, mas devem ser encaradas com sinceridade e compaixão genuína", disse Gregory em sua homilia em 3 de agosto. "Rezo para que este congresso promova esse objetivo e nos torne uma igreja e uma nação mais fortes, mais santas e mais acolhedoras".
Na sexta-feira à noite, 2 de agosto, Zuba subiu ao altar da lotada Igreja Católica da Santíssima Trindade, em Georgetown, durante a oração noturna da conferência, onde, entre cantos e reflexões espirituais, ela compartilhou a história de sua transição.
"Embora eu tenha sido católica por toda a vida, acredito que minha jornada de fé se reenergizou com minha transição. Quando fui me confessar para contar ao padre que eu era transgênero, eu sabia que apenas meu exterior havia mudado. Todo o resto — meu coração, minha mente, minha alma, minha fé — não estava mudando", disse ela. No fim de seu discurso, aplausos retumbantes ecoaram na igreja, retornando finalmente ao silêncio da oração.
Zuba disse, em entrevista ao National Catholic Reporter, que compartilhar sua história no altar de uma igreja a fez se sentir abençoada, acrescentando que depois de fundar um pequeno grupo de ministério LGBTQ na paróquia dos santos Pedro e Paulo em Turnersville, Nova Jersey, sua vida encontrou um significado profundo à luz da fé. Quando perguntada sobre como se sentia sobre a proposta de conhecer Francisco, ela chorou.
"Choro só de pensar na possibilidade de deixar o Papa nos fazer uma ou duas perguntas sobre nossas vidas, para que ele possa nos entender melhor como filhos de Deus", disse ela.
O cardeal Gregory de Washington disse em sua homilia na missa de abertura de 3 de agosto da conferência Outreach de 2024 na Universidade de Georgetown que as necessidades pastorais dos católicos LGBTQ "devem ser enfrentadas com sinceridade e compaixão genuína". (Foto: NCR/Camillo Barone)
O Irmão Christian Matson, monge diocesano transgênero de Lexington, Kentucky — a primeira pessoa abertamente transgênero em sua posição na Igreja Católica — também retornou ao congresso da Outreach este ano. Nos últimos dois anos, Matson fez sua primeira profissão e posteriormente a renovou como eremita diocesano, com o pleno conhecimento, consentimento e apoio de seu bispo, Dom John Stowe, de Lexington.
Durante esse tempo, Matson se conectou com outros homens transgêneros que estavam interessados em seguir uma vida consagrada e religiosa como ele. Este ano, cinco jovens homens transgênero se juntaram a ele neste evento, onde também tiveram um retiro privado. Matson compareceu com a intenção de apoiar esses homens, ajudá-los a se conectar com a comunidade mais ampla e aprender como servir melhor a comunidade ele mesmo, ele disse ao National Catholic Reporter.
Ele acrescentou que o painel sobre católicos transgêneros foi particularmente esclarecedor, pois ressaltou a urgência de concluir seu próximo livro, que apresenta um argumento teológico para a inclusão de pessoas trans na vida consagrada.
Ao contrário das esperanças de Matson, no entanto, alguns dos homens transgêneros que querem entrar na vida religiosa já foram rejeitados por certos bispos, conventos e mosteiros depois de se declararem transgêneros, embora sejam "compatíveis perfeitos", de acordo com muitos diretores espirituais que conversaram com eles.
"Eles só querem servir a Igreja. Eles só querem ser reconhecidos por seu amor", disse Matson. "Esses são grandes homens que deveriam estar em comunidades religiosas. Eles são excelentes candidatos. A única razão pela qual eles não são admitidos é por causa de seu histórico médico, seu status trans".
Da esquerda para a direita: a repórter da equipe do NCR Katie Collins Scott; Craig Ford Jr., professor assistente de teologia e estudos religiosos no St. Norbert College em De Pere, Wisconsin; Maxwell Kuzma, escritor católico transgênero; e Maureen Rasmussen, consultora estratégica sênior na Chesapeake Lighting, participam do painel da conferência Outreach de 2024 "Católicos transgêneros e a Igreja" em 3 de agosto. (Foto: NCR/Camillo Barone)
Craig Ford Jr., professor assistente de teologia e estudos religiosos na St. Norbert College em De Pere, Wisconsin, foi um dos palestrantes do painel "Católicos Transgêneros e a Igreja". Ele disse que uma pergunta recorrente que ele recebeu dos participantes da conferência foi: "Como os ministérios podem ser mais acolhedores para indivíduos trans e não binários?" Ele acredita que essa questão reflete que "eles querem um lugar que pessoas trans e não binárias possam chamar de lar, e que querem fazer isso dentro dos limites da instituição católica".
A resiliência da comunidade católica LGBTQ, apesar da rejeição da igreja institucional, foi um tema recorrente na maioria dos painéis do congresso da Outreach.
"A direita religiosa e os bispos católicos dos EUA têm uma certa história que contam, mas a esmagadora maioria das pessoas nos bancos está conosco. Eles apoiam as pessoas LGBTQ, eles nos apoiam no acesso aos sacramentos", disse Meli Barber, presidente da DignityUSA, uma importante organização católica LGBTQ fundada em 1969.
No painel "Mulheres católicas LGBTQ e a Igreja", Barber compartilhou sua história de ser uma católica LGBTQ que teve que deixar sua carreira como educadora religiosa e ministra da juventude para se casar com sua esposa.
"Decidi permanecer na Igreja Católica porque é de onde venho e onde pertenço", ela disse à NCR. "Estou aqui. Sou queer. E é meu direito batismal, então não vou a lugar nenhum."
De acordo com Justin Telthorst, um frequentador de 32 anos e católico gay de Denver, muitos indivíduos LGBTQ estão ausentes da igreja porque foram feitos para se sentirem indesejados, foram expulsos ou foram perdidos para o suicídio. Por esse motivo, Telthorst lançou uma nova plataforma chamada Empty Chairs, um projeto criado para defender um cuidado pastoral mais inclusivo para a comunidade queer e para construir uma ponte entre os ensinamentos oficiais da igreja sobre gênero e sexualidade e os desejos de seus membros queer.
Telthorst, que é um sobrevivente de terapias de conversão, disse ao NCR que ainda hoje os maiores desafios em seu trabalho e vida como católico gay são as suposições e preconceitos que o resto da comunidade católica tem sobre ele e suas intenções.
"Tento escrever com nuances, mas a internet nem sempre é o melhor lugar para nuances", disse ele. "É difícil quando as pessoas me acusam de querer apenas mudar a igreja ou corromper as pessoas. É difícil quando as pessoas assumem o pior quando eu realmente quero construir pontes. Eu realmente quero promover a comunicação."
O fundador do Outreach, padre jesuíta James Martin, fala com um participante em 3 de agosto durante um intervalo na conferência de 2024 na Universidade de Georgetown. (Foto: NCR/Camillo Barone)
Ivan Briggiler, fundador do ministério LGBTQ na Igreja de Santo Inácio de Loyola, na cidade de Nova York, foi um dos poucos painelistas convidados a falar em dois painéis diferentes: "Ministério LGBTQ em Paróquias" e "Criação de Filhos LGBTQ". Quando o filho de Briggiler se assumiu gay, Briggiler inicialmente processou a notícia internamente, contemplando como Deus gostaria que ele lidasse com a situação, ele contou ao NCR.
Com o tempo, no entanto, sua busca por entendimento evoluiu de uma jornada pessoal para uma enraizada na comunidade. Briggiler decidiu explorar essa questão dentro de sua acolhedora comunidade paroquial em St. Ignatius. Ele abordou o pastor e perguntou por que não havia um ministério LGBTQ na igreja.
Seu envolvimento se aprofundou após participar de um evento em Baltimore em 2016, onde o padre Martin recebeu um prêmio do New Ways Ministry. Durante a viagem de volta de carro para Nova York, Martin, Briggiler e seu filho discutiram como continuar seus esforços, decidindo finalmente começar um ministério LGBTQ em St. Ignatius.
Oito anos depois, na conferência Outreach de 2024, Briggiler deu conselhos aos pais, aliados e padres sobre como acolher seus filhos como eles são e como garantir que eles não se sintam sozinhos em suas paróquias, para que não deixem a igreja para sempre.
"Meus filhos não são meus filhos. Meus filhos são, antes de tudo, criação de Deus", ele disse. "Meu conselho para todos os pais que lutam para aceitar seus filhos LGBTQ seria usar isso como uma oportunidade para explorar sua espiritualidade e fortalecer sua comunicação com Deus. Ele está abençoando vocês por meio de seus filhos LGBTQ."
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Congresso destaca progresso e desafios para católicos LGBTQ - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
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