18 Julho 2024
A autora de 'Por que amamos cachorros, comemos porcos e vestimos vacas: uma introdução ao carnismo' é uma defensora dos princípios da não violência. Sua obra foi traduzida para 23 idiomas.
A reportagem é de Ana Vidal Egea, publicada por El País, 13-07-2024.
A psicóloga e ativista americana Melanie Joy (Nova York, 1966), especializada em consumo de animais, transformação social e relacionamentos, sabia desde os sete anos que queria se dedicar a ajudar o próximo. Ela passou a vida inteira fazendo isso, embora confesse que não tem orgulho do seu trabalho nem vergonha, apenas grata. Uma afirmação intrigante, por estar tão fora da órbita dos valores que giram na sociedade atual. Seus pais (um músico que também organizava excursões para levar pessoas para pescar e uma artista que desistiu da vocação quando teve filhos) nunca foram à universidade e não entendiam seu esforço para estudar. Joy teve que pagar seus estudos trabalhando como garçonete, sorveteira, limpando casas e cuidando de crianças. Mas graças ao seu histórico acadêmico, ela acabou se formando em Harvard. E conseguir um doutorado. Hoje ela é reconhecida mundialmente por seus livros e palestras conscientizando as pessoas de que, ao invés de se deixarem levar, podem escolher o que e como comer.
Antes do veganismo se tornar popular, Joy ganhou fama com um livro: Por que amamos cachorros, comemos porcos e vestimos vacas: uma introdução ao carnismo (que Plaza y Valdés publicou em espanhol em 2013 e republicou há um ano em comemoração ao décimo aniversário do ensaio), traduzido em 23 idiomas. Nele cunhou um termo, carnismo, para demonstrar um sistema de crenças sociais do qual não há consciência e que considera o consumo de animais natural, normal e necessário, sem questioná-lo. O conceito foi validado por organizações de todo o mundo e tem servido de base para pesquisas científicas e acadêmicas que estabelecem que comer animais é um comportamento gustativo, mas também ideológico. O livro foi um best-seller com muito impacto social, mas Joy não lembra quantos exemplares vendeu. Ela não parece interessada. “Tudo o que ganho invisto na fundação”, explica ela em uma videochamada. Ela se refere à organização Beyond Carnism, que fundou em 2012, dois anos após a publicação do livro nos Estados Unidos.
Formar grupos de ativistas é a tarefa que lhe dá maior realização. “Numa sociedade onde os animais são vistos como objetos, as pessoas que cuidam deles são frequentemente ridicularizadas. É preciso muita coragem para ser um ativista da causa. A maioria deles trabalha de forma voluntária e não recebe nenhum reconhecimento”, esclarece Joy. A ativista mostrou esta coragem no seu discurso de agradecimento na entrega do prestigiado Prêmio Ahimsa, que lhe foi atribuído em 2013: “Aceito este prêmio em nome dos porcos, das galinhas, das vacas, dos peixes, das ovelhas, dos coelhos, dos patos e de todos aqueles que foram ou serão vítimas invisíveis da violência agrícola”. O prêmio, anteriormente ganho por figuras notáveis pela sua luta pela paz como Nelson Mandela e o Dalai Lama, foi atribuído pelo Instituto de Jainismo em reconhecimento à luta de Joy na promoção dos princípios de não violência defendidos por Gandhi. Ele também recebeu os prêmios Empty Cages (2012) e Peter Singer (2017) pelo desenvolvimento de estratégias para reduzir o sofrimento animal. Joy diz que muitas vezes se pergunta: “O que posso fazer durante a minha vida para minimizar o sofrimento no mundo?” Neste momento concentra os seus esforços na defesa dos animais porque acredita que é aí que pode fazer o maior bem.
Seu trabalho também impactou a vida de outros ativistas. A escritora americana Kathy Freston, autora de livros best-sellers relacionados ao veganismo e à alimentação baseada em vegetais, sempre se declarou uma admiradora de seus pensamentos e fez um prefácio ao segundo livro de Joy, Beyond Beliefs, publicado em 2017. “Ela é uma grande estrategista. Aprendi a me comunicar de forma muito mais eficaz, consciente e construtiva seguindo suas orientações. Nós que escrevemos sobre veganismo temos que ser estratégicos para que realmente nos escutem sem ficar na defensiva e sem que a mensagem se perca”, explica por telefone. Freston conheceu Joy em um congresso em 2011 e elas são amigas desde então. Ela a descreve como “uma pessoa muito sábia, compassiva até a alma”. Tobias Leenaert, renomado ativista vegano belga que tem viajado pelo mundo com seus workshops, elogia sua excelência tanto profissional quanto pessoalmente. “Ela é meticulosa e faz o possível para estar bem preparada para tudo que empreende. Ela é muito gentil, totalmente presente e disponível para os outros”. Leenaert garante por email que, a cada viagem, Joy tenta maximizar o seu impacto.
O ativismo de Joy não parece uma impostura. A ex-acadêmica da Universidade de Massachusetts (onde lecionou psicologia e sociologia) medita meia hora diariamente, recorre frequentemente ao humor e ouve gravações do aplicativo de mindfulness Waking Up (ideado pelo filósofo e neurocientista americano Sam Harris) enquanto caminha pela floresta perto de sua casa. “Não penso muito no futuro porque isso dificulta o trabalho. Tento me concentrar no que sou capaz de fazer todos os dias, de uma forma que seja saudável e agradável”. A meditação a ajuda a estabelecer limites e redirecionar sua mente quando a faz ter “pensamentos sombrios” que a fazem se sentir desamparada e dificultam sua paz.
Joy mora em Berlim há mais de 10 anos. Seu marido hoje, um alemão que também se dedica ao ativismo alimentar, Sebastian Joy, a convidou para dar uma palestra e eles se apaixonaram. Juntos fundaram uma organização, a ProVeg International, que ele dirige e cuja missão é substituir 50% dos produtos de origem animal no mundo por alimentos de origem vegetal até 2040. A organização possui escritórios em 12 países em quatro continentes e foi reconhecida com o Prêmio Momentum for Change das Nações Unidas. Então, ela e ele viajam muito. É por isso que, segundo Joy, eles não têm animais.
O mais recente livro de Joy, How to End Injustice Everywhere, foi publicado em fevereiro. Nele ela não cunha uma palavra nova, mas revitaliza uma que não é muito usada: “infights” (que se traduz como disputas internas), e também cria um site que clama por um novo movimento. Através desta publicação desenvolve a sua teoria de que todas as injustiças têm um denominador comum: a crença numa hierarquia de valores morais que pressupõe que alguns indivíduos são superiores a outros, ao meio ambiente e aos animais. E convida os leitores a acabar com essa mentalidade opressora que provoca disputas internas através de ações como motivar quem quer mudar, evitar a propagação de informações falsas, assumir boas intenções por parte dos outros e aceitar a imperfeição. As resenhas aplaudem a proposta de Joy de criar um conceito mais inclusivo de injustiça que afeta os homens, bem como o meio ambiente e os animais. “Na era da policrise, uma abordagem sistêmica da justiça é essencial e este livro é um bom ponto de partida”, disse Lasse Bruun, diretor de Alterações Climáticas e Alimentação das Nações Unidas, sobre o livro.
Joy é, além de ativista, uma pessoa muito criativa. Nas horas vagas escreve poesia, escreve um romance e até voltou ao passado como compositora musical e produziu um álbum no qual canta e compõe tanto as letras quanto as músicas. Mas sempre prioriza a defesa dos animais. Alguém tem que fazer isso, ela diz.
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Melanie Joy, a psicóloga animal que quer reduzir o sofrimento - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
