Em seu romance O Idiota, de 1868-69, o grande escritor russo Fiódor Dostoiévski quis retratar o que mais tarde chamaria de “homem positivamente bom e belo”, um modelo do verdadeiro amor cristão, que veio na forma do personagem principal do romance, o príncipe Lev Nikolayevich Myshkin.

No final da história, Myshkin está conversando com amigos quando a conversa se volta para um conhecido que se converteu à Igreja Católica sob a influência de um jesuíta. Aqui está a resposta irada do príncipe:

“O catolicismo romano é ainda pior do que o próprio ateísmo, essa é a minha opinião! O ateísmo só prega um zero, mas o catolicismo vai mais longe: prega um Cristo distorcido, um Cristo que caluniou e blasfemou, um contra-Cristo! Prega o Anticristo, juro, garanto! … À espada acrescentaram mentiras, malandragem, engano, fanatismo, superstição, vilania; eles jogaram com os sentimentos mais santos, verdadeiros, simples e ardentes do povo; eles trocaram tudo, tudo, por dinheiro, por poder terreno básico.

É verdade, a passagem é apenas um diálogo de um romance, mas resume o que uma ampla faixa do clero e da intelectualidade da Igreja Ortodoxa Russa e, portanto, grande parte da classe de elite da própria Rússia, pensou sobre o catolicismo por séculos.

A passagem vem à mente à luz do último embate entre o Vaticano e Moscou sobre a guerra na Ucrânia, neste caso sobre a oferta mais recente do principal diplomata do Papa Francisco, o cardeal italiano Pietro Parolin, para o Vaticano mediar o conflito.

Falando na apresentação de uma nova biografia de um famoso político italiano chamado Giorgio La Pira na segunda-feira, Parolin reiterou o desejo do Vaticano de desempenhar o papel de intermediário.

“Estamos disponíveis, acredito que o Vaticano é um terreno adequado”, disse Parolin. “Tentamos oferecer possibilidades de encontro com todos e manter um equilíbrio. Estamos oferecendo um espaço onde as partes possam se encontrar e dialogar. Cabe a eles determinar o método de trabalho e o conteúdo.”

Mal as palavras de Parolin foram divulgadas pelas agências de notícias italianas, o governo russo ofereceu um nítido nyet. Maria Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, disse concisamente que o Vaticano não seria o local apropriado para negociações.

Em parte, essa indiferença reflete uma reação recente aos comentários do Papa Francisco em uma entrevista recente sobre a brutalidade das minorias étnicas aliadas aos russos, como os chechenos e os buryats, especialmente porque Zakharova foi a primeira autoridade russa, do que acabou sendo muitos, para condenar as observações do pontífice.

“Receio que nossos irmãos chechenos e buryat, sem falar em mim, não apreciariam isso”, disse Zakharova na segunda-feira sobre a oferta de Parolin em um comentário no Telegram. “Pelo que me lembro, não houve nenhuma palavra de desculpas do Vaticano.”

A verdade, porém, é que a desconfiança da Rússia no Vaticano tem raízes muito mais profundas, como ilustra a citação de Dostoiévski acima.

É um artigo de fé entre muitos intelectuais ortodoxos russos que Roma está destinada a ser a principal antagonista de Moscou em termos de representação do verdadeiro cristianismo – que a rivalidade é genética e eterna, e que a perfídia de Roma é inevitável.

Muitos pensadores ortodoxos russos veem as tentativas de Roma de subverter sua igreja se desdobrando em pelo menos quatro estágios históricos claros:

1 A criação das chamadas igrejas “uniatas”, termo pejorativo usado para se referir às igrejas orientais em comunhão com Roma, durante os séculos 15 e 16 , que muitos ortodoxos russos até hoje veem como um cavalo de Troia destinado a caçar fiéis ortodoxos.

2 A “Questão Oriental” no século 19 , quando o Vaticano e as potências católicas se aliaram à Turquia otomana contra a Rússia imperial durante a Guerra da Crimeia, resultando em uma derrota humilhante para a Rússia e colocando os dominós em movimento que eventualmente levaram à derrubada violenta  do Czar.

3 A Revolução Bolchevique, quando alguns líderes do clero católico inicialmente acreditaram que a separação entre Igreja e Estado decretada pelos revolucionários nivelaria o campo de jogo e abriria espaço para a atividade missionária católica.

4 O movimento ecumênico moderno, que alguns pensadores ortodoxos russos tradicionais e conservadores consideram um esforço para sujeitar sua igreja à autoridade romana em algum tipo de versão modificada da primazia papal. (Uma palestra de 1988 do diácono ortodoxo russo Herman Ivanov-Treenadzaty proferida na Austrália expõe tudo isso em detalhes abundantes.)

Se essa é a sua visão de mundo, nenhuma quantidade de “equilíbrio” papal temporário (e, como eles o veriam, enganoso) provavelmente o convencerá de que, em última análise, o Vaticano pode ser confiável.

Nada disso sugere que o Papa Francisco e sua equipe do Vaticano devam abandonar o esforço. Nem todos os crentes ortodoxos russos abrigam preconceitos tão profundos – na verdade, é provável que seja uma pequena minoria, embora representada desproporcionalmente no círculo íntimo de Putin. As atitudes podem mudar e mudam com o tempo.

Dito isso, o pontífice e seus conselheiros também não devem ser ingênuos sobre a profundidade do ceticismo e resistência russos. Talvez eles também devam avaliar cuidadosamente até onde é ir longe demais para aplacar tais sensibilidades – que, em sua forma mais endurecida, provavelmente não mudarão muito, não importa o que o papa faça.

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