Meio milhão de pessoas estão na fase mais grave de desnutrição, especialmente no norte da Faixa, onde algumas famílias preparam pão com ração animal, por falta de farinha.

A reportagem é de Antonio Pita, publicada por El País, 26-02-2024.

Há semanas, quando perguntam a um habitante de Gaza no WhatsApp o que comeu no dia anterior, não há necessidade de especificar se foi no café da manhã, no almoço ou no jantar porque, na melhor das hipóteses, foi a sua única refeição do dia. Na pior das hipóteses estão meio milhão de pessoas que as Nações Unidas já colocam na mais grave das cinco fases em que são classificadas as crises alimentares, ou seja, em alto risco de morrer de fome. Mais de 80% das pessoas no mundo nesta fase – considerada “catastrófica” – estão atualmente em dificuldades em Gaza. Especialmente no norte, onde a falta de farinha está levando algumas famílias a preparar pão pita com a ração moída que os animais davam e o Programa Alimentar Mundial da ONU (PAM) parou de fornecer ajuda humanitária, depois de uma multidão faminta ter atacado os camiões pela última vez.

“Em Gaza, simplesmente não há comida suficiente para todos. Quando o destino quer e eu consigo, é uma vez por dia. Outros dias não consigo encontrá-lo ou é muito caro e não tenho dinheiro para comprá-lo", resume Tamer Ashraf 20 anos que como muitas centenas de milhares de outros escapou do norte de Gaza para a cidade de Khan Yunis e depois, novamente por ordem do exército israelense, para Rafah, onde mais da metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza aguarda um novo e anunciado deslocamento forçado face à invasão da região.

Toda Gaza está hoje com fome, em maior ou menor grau. 64% comem apenas uma vez por dia e 95% racionam porções ou dão menos aos adultos para que não falte às crianças, segundo dados das Nações Unidas. No Norte, estima-se que as centenas de milhares de pessoas restantes cumprem pelo menos um dos três indicadores que sinalizam fome e estão no caminho certo para os outros dois, de acordo com o Comitê de Revisão da Fome, a equipe internacional de especialistas em segurança alimentar e nutrição que analisa os dados. Os exames nutricionais nos abrigos e centros de saúde revelam que 15,6% dos bebês com menos de dois anos de idade estão gravemente desnutridos. Antes da guerra, praticamente nenhum. 3% deles sofrem do tipo mais grave de desnutrição: morrerão se não receberem ajuda urgente.

Os dados estão captados em imagens que podem ser vistas diariamente na televisão e nas redes sociais: as brigas por uma fração na distribuição de alimentos, as filas de adultos e crianças estendendo o prato ou qualquer recipiente de plástico, os saques da ajuda humanitária, os preços proibitivos no mercado clandestino, a felicidade para quem pode comer shawarma (sanduíche de carne) pela primeira vez em mais de quatro meses de guerra...

O PMA descreve as suas duas últimas tentativas de entrega, que o levaram a suspendê-las, da seguinte forma: “No domingo [18 de fevereiro], a caminho da Cidade de Gaza, o comboio foi cercado por uma multidão de pessoas famintas perto do posto de controle militar em Wadi Gaza. Primeiro evitando inúmeras tentativas de pessoas subirem nos caminhões e depois sendo baleados ao entrarem na cidade, a equipe conseguiu distribuir uma pequena quantidade de alimentos pelo caminho. Na segunda-feira, um segundo comboio para o norte enfrentou caos e violência total devido ao colapso da lei e da ordem. Vários caminhões foram saqueados entre Khan Yunis e Deir al Balah [no centro e no sul] e um motorista foi atacado. A farinha que ficou nos caminhões foi distribuída espontaneamente na Cidade de Gaza, no meio de grande tensão e raiva”. A agência fala de “níveis de desespero sem precedentes”. A ajuda mal chegou nos últimos dias e a polícia do governo do Hamas, que mantém o controle em Rafah, recusa-se a escoltar os caminhões que a transportam porque Israel bombardeia os agentes, explicou no dia 9 o chefe da agência da ONU para os refugiados palestinos (UNRWA), Philippe Lazzarini, em encontro com jornalistas na sede em Jerusalém.

“Muito pouca ajuda chega aqui e há muito pouca comida disponível”, diz Yahia Sarray, prefeito da capital de Gaza, em mensagens do WhatsApp. “As pessoas têm fome e não conseguem encontrar coisas básicas, especialmente para crianças e bebês. Muitos comem apenas uma pequena refeição por dia. Eles vão procurar por toda parte qualquer coisa que possam comer. Às vezes arriscam a vida indo a lugares muito perigosos na esperança de conseguir algo comestível. O que mais precisamos é de pão e farinha”, resume.

Jeremy Konyndyk, presidente da Refugees International, ONG americana dedicada a apoiar pessoas deslocadas, refugiados e apátridas, alertou esta terça-feira em videoconferência que “nada pode impedir a fome em Gaza” sem uma mudança de trajetória. “Se uma operação humanitária desimpedida não for permitida em toda Gaza, haverá uma onda de mortes. E não será por causa de fenômenos naturais, mas pela forma como esta guerra sendo conduzida e pelas persistentes e intencionais negações de acesso humanitário, principalmente por parte de Israel [...] que só permitiu um em cada cinco pedidos de ajuda humanitária".

Usando a comida como arma

Em outubro, pouco depois do início da guerra, o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, anunciou um cerco completo a Gaza, a partir de alimentos, água, eletricidade e combustível. “Lutamos contra animais humanos, por isso nos comportaremos como tal”, disse ele. Sob pressão dos seus aliados, permitiu a entrada do Egito (não é a sua fronteira, mas ele de fato necessita da sua luz verde) de alguma ajuda humanitária. Alguns dias entram menos de cem caminhões, em comparação com os 500 antes da guerra, quando também funcionavam fazendas e indústrias. Além disso, nas últimas semanas, grupos ultranacionalistas tentam diariamente (e por vezes conseguem) detê-los. O exército israelense bombardeou armazéns de alimentos, fábricas e padarias (15 das quase 100 estão em funcionamento). Oito relatores da ONU acusaram Israel no dia 16 de “destruir o sistema alimentar de Gaza e usar os alimentos como arma contra a população palestina”. Dois dias antes, algumas ONGs, como Action Against Hunger, ActionAid, Plan International ou Save the Children, recordaram que a resolução 2417 do Conselho de Segurança das Nações Unidas condena o uso da fome em civis como estratégia de guerra.

A ajuda humanitária esteve basicamente limitada durante semanas ao sul, onde se concentra a grande maioria da população, centenas de milhares deles em tendas normais ou improvisadas. São principalmente garrafas de água, farinha, leite infantil, grão de bico, arroz, óleo de cozinha, açúcar, carne enlatada...

No mercado você compra produtos frescos ou embalados, alguns deles armazenados antes da guerra. São poucos e a necessidade é grande, por isso agora custam até 10 vezes mais. Um quilo de batatas custa 14 siclos (3,5 euros, sete vezes mais) e um saco de farinha custa 500 siclos (10 vezes mais). Nas ruas de Rafah, os chocolates que antes estavam disponíveis por um ou dois shekels agora custam 12 ou 13. “Às vezes compramos o produto mais barato do mercado porque os preços subiram de forma extremamente exagerada. Um quilo de açúcar pode custar 20 vezes mais. Outros de nós comemos o que recebemos da ajuda humanitária. Comemos uma ou duas vezes por dia para poupar dinheiro porque nem sempre há comida no mercado e os preços mudam todos os dias”, diz Asma, uma jovem da capital deslocada em Rafah.

O trabalho das organizações internacionais e das ONGs está concentrado em Rafah, onde a situação é menos trágica, embora 5% das crianças com menos de dois anos tenham apresentado desnutrição aguda em exames, segundo dados da ONU. Marina Pomares regressou no dia 13 de fevereiro depois de trabalhar durante um mês em Rafah como coordenadora médica do projeto Médicos Sem Fronteiras Espanha. Diz que não viu números “alarmantes” de desnutrição, porque era a zona com maior acesso a alimentos, mas viu mães incapazes de amamentar os seus filhos, por não conseguirem produzir leite. Teve também de fornecer soluções nutricionais de emergência a grupos vulneráveis, como crianças com menos de cinco anos de idade, mulheres grávidas e lactantes. “Eles apresentam um padrão muito parecido: falta de comida. Tendem a consumir muitos alimentos leguminosos, carboidratos, farinhas, alimentos não perecíveis... O que mais lhes falta são proteínas”, indica. A carne, por exemplo, é um luxo em Gaza depois de 7 de outubro, dia em que o ataque do Hamas desencadeou a invasão israelense que matou cerca de 30 mil pessoas, a maioria mulheres e menores, e transformou boa parte dos edifícios em escombros.

O governo de Israel afirma que o Hamas rouba até 60% da ajuda humanitária (algo de que as Nações Unidas não têm conhecimento) e culpa os problemas de distribuição. “O gargalo não está do nosso lado”, disse o coordenador militar para Gaza, Moshe Tetro. A repetição da ideia nos meios de comunicação israelenses – juntamente com a popularidade da narrativa de que os civis são também culpados, de uma forma ou de outra, pelo ataque de 7 de outubro – alimentou um clima a favor de uma maior limitação da ajuda, permitindo forçar o Hamas a entregar os reféns que capturou naquele dia. Na sua última sondagem, publicada na passada terça-feira, o grupo de reflexão do Instituto para a Democracia de Israel perguntou: “Apoia ou opõe-se a Israel permitir a entrega de ajuda humanitária aos residentes de Gaza, com a entrega de alimentos e medicamentos a organizações internacionais não ligadas a Hamas ou UNRWA? 68% da população judaica declarou-se contra, incluindo 31% daqueles que se definem como de esquerda.

Konyndyk, que chefiou a divisão humanitária da USAID, a agência de cooperação para o desenvolvimento do governo dos Estados Unidos, insiste numa ideia: não temos de reinventar a roda para evitar a fome. “A forma de fazer isso é conhecida e tem sido aplicada em outros lugares: um imenso fluxo de alimentos”, tanto no campo humanitário como no mais importante, o comercial. “E ambos estão bloqueados neste momento em Gaza”, lamenta.

O principal problema, sublinha, é que “é completamente impossível dar uma resposta adequada nas atuais circunstâncias e continuará a sê-lo sem um cessar-fogo”. E lembre-se de dois elementos. Em primeiro lugar, os dados não mostram o excesso de mortalidade típico de uma fome, mas o destino da grande maioria das pessoas que não vão aos hospitais é desconhecido, especialmente no norte. Outra é que durante a fome a maioria não morre de fome, mas de doenças, e hoje em Gaza apenas cinco dos 35 hospitais funcionam e 70% das crianças sofrem de diarreia. “Se houvesse um surto de cólera neste momento, ele se espalharia como um incêndio”, conclui.

Leia mais

• “Israel tenta nos matar a qualquer custo”. Depoimento de Mahmoud Mushaha, jornalista
• Israel usa a fome como arma de guerra contra civis de Gaza
• Israel-Hamas. ONU: mais de 570 mil pessoas em níveis catastróficos de fome em Gaza
• Castigo coletivo de Gaza no 94º dia de guerra. Depoimento de Mahmoud Mushaha, jornalista
• 'Palestinos estão com fome', alerta ONU após aliados de Israel cortarem fundos para refugiados
• “Mesmo que sobrevivam às bombas, palestinos temem morrer de fome e sede”, diz militante na Cisjordânia
• “Sem comida, sem água”: autoridades humanitárias acham que existem bolsões de fome em Gaza
• “Em Gaza é preciso um cessar-fogo imediato, o pior inimigo de Israel é a direita”. Entrevista com Moshe Kahn
• ONU: Gaza “não é mais um lugar habitável” e só resta “miséria e dor”
• “Não tínhamos visto uma catástrofe humanitária como a de Gaza em toda a história da ONU”. Entrevista com Raquel Martí
• Irmã Nabila: “Se a trégua não chegar, aqui começaremos a morrer de fome”
• Netanyahu fica sozinho em sua ofensiva sobre Rafah, o último refúgio dos gazatenses
• O inferno de Rafah