12 Mai 2025
Leão XIV, o primeiro pontífice americano e agostiniano, é a resposta do Vaticano ao epicentro do populismo e de uma extrema direita americana entusiasmada com Santo Agostinho.
A reportagem é de Inigo Dominguez, publicada por El País, 11-05-2025.
Para ver a mudança na agenda papal, basta relembrar algumas palavras polêmicas de Francisco em 2019, quando recebeu um livro sobre as campanhas organizadas contra ele por círculos ultraconservadores nos Estados Unidos: "É uma honra para mim ser atacado por americanos!" Este foi um papa do Sul global, que enfrentou a principal oposição na esfera católica tradicionalista na América do Norte e que confrontou abertamente Donald Trump. Mas seu sucessor é americano, e isso mudará tudo.
O próprio Leão XIV, de acordo com um colaborador, o padre espanhol Jordi Bertomeu, descartou-se antes de entrar no conclave. Ao se despedirem, Bertomeu disse-lhe que talvez a próxima vez que o visse estaria vestido de branco, e Dom Robert, como era conhecido o Cardeal Robert Francis Prevost no Vaticano, respondeu: “Você nunca verá um americano vestido de branco”. Mas é assim que se vê agora, um tabu foi quebrado, e as implicações são enormes num país onde Trump, há poucos dias, apareceu vestido de Papa numa imagem gerada por IA. De repente, ele pode ser o segundo americano mais importante do mundo, não o primeiro. Era uma foto reveladora: à sua maneira, Trump estava dizendo que estava interessado no conclave. Na época, seu antigo principal ideólogo, Steve Bannon, alertou que Prevost poderia ser o próximo papa. Eles tinham visto um inimigo perigoso.
Leão XIV é o primeiro papa dos Estados Unidos e também o segundo papa latino-americano. Ele pode falar diretamente, não apenas aos católicos nos Estados Unidos, mas também, com muito mais impacto, àqueles de origem latino-americana. Mas, acima de tudo, ele pode falar com Trump como um igual, em sua própria língua. Ele não é mais um papa que pode ser tratado como um intruso ou um marxista perigoso, como fez com Francisco. Prevost pode se estabelecer como uma voz de autoridade moral sobre Trump e com disposição para dialogar. "É o mundo deles, ele fala como eles. Tornou-se impossível para os católicos em torno de Trump dizerem que o Papa não ama os Estados Unidos, que não conhece o país... Eles não vão mais acreditar neles", explica Massimo Faggioli, professor do Departamento de Teologia e Ciências Religiosas da Universidade Villanova, na Filadélfia, onde Prevost estudou.
Com a eleição de Leão XIV, a Igreja Católica tomou uma decisão geopolítica precisa — embora não tenha sido a única razão — talvez comparável à de 1978, quando elegeu um papa polonês em plena Guerra Fria. A Casa Branca de Ronald Reagan encontrou então um aliado valioso contra o bloco soviético. João Paulo II viajou para a Polônia e se tornou o verdadeiro líder da oposição a Moscou. Uma das questões que pairam no ar agora é o que acontecerá quando Leão XIV viajar para os Estados Unidos, se é que o fará. Francisco nunca foi à Argentina; ele tinha uma relação complexa com sua terra natal.
Mas se Leão XIV pode ter um impacto positivo em seu país, por outro lado, também vale a pena perguntar se um obstáculo sem precedentes foi criado na diplomacia do Vaticano: como ter um papa dos Estados Unidos afetará as relações com a Rússia, a China, Israel, o mundo árabe e o sul global? O que ele dirá sobre a guerra na Ucrânia e em Gaza? Também é um mistério como será sua relação com a Europa. Essas são questões complexas, e essa era justamente a razão do tabu tradicional de que um pontífice não poderia pertencer à maior potência mundial. Em tudo isso, o papel da máquina diplomática do Vaticano e da Secretaria de Estado, agora nas mãos de Pietro Parolin, será fundamental, embora outra questão seja se ele permanecerá em seu cargo.
Com seu compromisso com Prevost, o Vaticano está entrando no coração do atual conflito cultural e político, no epicentro da polarização global, e o faz com um papa que desarma o populista que Trump representa com vários argumentos. Porque grande parte da luta é em torno da bandeira dos valores cristãos, brandidos em defesa das tradições, desde a Casa Branca até Giorgia Meloni na Itália, Viktor Orbán na Hungria e Vox na Espanha.
Faggioli é o autor do livro, publicado na Itália, De Deus a Trump. Crise Católica e Política Americana (Editrice Morcelliana), e há muito tempo aponta as profundas implicações da deriva do catolicismo neste país na política americana. “Trump sabe que não pode mais se dar ao luxo de tratar um papa americano da mesma forma que Bergoglio foi tratado, porque ele não será aceito por muitos cidadãos. Por enquanto, ele está estudando isso; ele é um animal político; ele fareja e sabe que algo mudou. Aquela foto dele vestido de papa, o que ele fez aos católicos, ele jamais teria feito a outras religiões, que se ofenderiam com o politicamente correto. Mas Trump acredita que o catolicismo é seu, que ele o salvou dos comunistas e que pode usá-lo. Mas, a partir de agora, é um pouco mais difícil”, argumenta o acadêmico.
No Vaticano, no entanto, algumas pessoas acham que Trump está realmente feliz em ter um papa americano, porque acredita que pode chegar a um entendimento com ele. Ele está interessado, se não em tê-lo ao seu lado na batalha cultural, pelo menos não como um inimigo declarado, pois isso é algo que colide com seu discurso político de defesa dos valores tradicionais.
Para entender de onde vem a ascensão de Trump no mundo católico, que representa 20% da população dos EUA e, segundo pesquisas, votou nele com 56%, é preciso olhar para seu vice-presidente, JD Vance. Ele é católico, como o Secretário de Estado Marco Rubio, e representa bem o novo mundo católico ultraconservador. Vance, que foi criado como protestante, mas não como católico praticante, foi batizado como católico em 2019. E é aqui que a questão se torna interessante, em um nível filosófico que é mais importante do que parece, devido aos seus efeitos na política e em vista de quem é o novo papa: Vance escolheu como seu patrono um convertido como ele, Santo Agostinho, o santo que inspirou a ordem de Leão XIV. Em uma entrevista, Vance explicou que a leitura das Confissões mudou sua vida: “Uma das razões pelas quais voltei ao cristianismo foi porque eu vinha de um mundo que não era muito intelectualizado sobre a fé cristã. (...) Agostinho me deu uma maneira muito intelectual de entender a fé cristã.”
É isso mesmo, e Vance não é o único. De fato, desde a década de 1990, Santo Agostinho tem sido a grande estrela espiritual e política, o santo favorito, do novo catolicismo ultraamericano, muito presente e influente no círculo de Trump. O próprio Joe Biden, um católico, citou o santo de Hipona (atual Argélia) em seu discurso de posse em 2021. "Vance faz parte de uma legião de jovens que seguiram o mesmo caminho, do ateísmo a uma aversão radical à cultura liberal, chegando a uma forma de cristianismo inspirada em Santo Agostinho. Os seminários católicos estão cheios de jovens que pensam assim", explicou David Deane, teólogo especializado no catolicismo da nova direita nos Estados Unidos.
Daí advém, além de uma doutrina sexual conservadora, o elogio ao celibato, a paixão pela missa em latim e uma concepção tradicional do papel da mulher. A mesma nostalgia, num sentido religioso, que alimenta o populismo de extrema direita nos EUA e na Europa. Um dos principais institutos teológicos da América do Norte é o Augustine Institute, que em 2024 comprou um centro de treinamento da Boeing nos arredores de St. Louis, medindo mais de 1.000 metros quadrados, para convertê-lo em um campus.
Vance está tão crescido e imbuído de sua nova fé que cita Santo Agostinho para justificar suas políticas, incluindo a deportação em massa de imigrantes. Em fevereiro, ele argumentou que a ordo amoris agostiniana, a ordem do amor, ensina que os deveres morais de uma pessoa são maiores para com a família e a comunidade imediata do que para com "um estranho que vive a milhares de quilômetros de distância", e convidou as pessoas nas redes sociais a pesquisar "ordo amoris" no Google. O próprio Francisco respondeu em uma carta dura aos bispos dos EUA condenando a política de imigração de Trump, afirmando que a verdadeira ordo amoris é "aquela que constrói uma fraternidade aberta a todos, sem exceção".
A grande novidade é que Leão XIV, um papa americano e agostiniano, com doutorado em direito canônico e graduação em matemática e filosofia, será quem explicará a JD Vance e a todos os católicos americanos exatamente o que Santo Agostinho significa. E teremos que ver em quem eles acreditam. É como se houvesse um novo xerife na cidade. O novo pontífice é chamado a evangelizar grande parte do seu próprio povo, que interpretou e entendeu mal a mensagem cristã. Pode ajudar os católicos a evitar cair na armadilha do racismo, do nacionalismo e da discriminação, começando nos Estados Unidos e se espalhando para a Europa e o resto do mundo.
Não é de se admirar que Santo Agostinho fascine Vance e seus seguidores, pois ele é o grande pensador cristão que ponderou o que fazer diante do colapso do Império Romano do Ocidente, da civilização. Poderíamos dizer que ele estava se perguntando, assim como eles estão agora, como tornar o Império Romano grande novamente. Eles se baseiam nisso para suas teorias, mas leem Santo Agostinho de uma forma antiliberal, antimoderna e anti-humanista. Leão XIV tem uma interpretação muito diferente e lá ele disputará cara a cara a guerra cultural sobre qual é o caminho correto para o Ocidente. Em Roma, eles esperam ser ouvidos e que algo mude. Trump, de 78 anos, não entra em detalhes filosóficos, mas analisa toda a estrutura ideológica por trás dele. E eles são os que ficarão quando ele se for.
Agora, os católicos americanos não ouvirão mais apenas Vance e Trump quando falarem sobre valores cristãos. Além disso, Prevost é uma pessoa pragmática e conciliadora, que chega justamente para curar feridas, tanto dentro da Igreja quanto no exterior, começando pelo seu próprio país. Os maiores pontos de discórdia com a Casa Branca serão imigração, direitos sociais e meio ambiente, mas ele é mais ortodoxo em questões sexuais e de gênero. Outro aspecto importante que o Vaticano também considera seriamente é que os Estados Unidos são o principal doador para a Igreja Católica, e o fluxo de dinheiro diminuiu nos últimos anos. Um papa americano poderia mais uma vez enviar dólares para o Vaticano, que está enfrentando um déficit de US$ 83 milhões.
Vivendo no Peru e em Roma, Prevost nunca entrou na briga que divide os bispos americanos; ele é um mediador externo entre correntes. Em uma entrevista em setembro de 2023, ele foi questionado sobre como a unidade pode ser alcançada na diversidade, e ele respondeu: “É um verdadeiro desafio, especialmente quando a polarização se tornou o modus operandi de uma sociedade que, em vez de buscar a unidade, está se movendo de um extremo a outro”. E ele lamentou que a unidade seja mal interpretada como uniformidade: "Pensar que você tem que ser igual a nós. Não, isso não pode ser."
Como se sabe, JD Vance foi o último visitante oficial que Francisco recebeu antes de sua morte, e ele fez um esforço para vê-lo. "O Papa veio dizer a ele que, acima de suas ideias políticas, ele era católico e não podia esquecer quem ele era", disseram fontes do Vaticano. Francisco sabia o que estava em jogo, mas que não caberia mais a ele resolver. Vance retornará à Praça de São Pedro no próximo domingo para a investidura de Leão XIV — Trump ainda não decidiu — e começará a continuar a conversa com ele. Uma conversa política e religiosa que pode moldar os próximos anos.
