22 Fevereiro 2025
Após apenas um mês no cargo, o governo Trump está mirando nos programas que atendem as pessoas mais vulneráveis de nossa nação e do mundo. Essa agenda é liderada pelo presidente Trump, executada por Elon Musk e defendida pelo vice-presidente JD Vance. Eles também têm uma estratégia de tentar intimidar e enfraquecer líderes católicos e ministérios que servem os pobres e vulneráveis por meio de ataques, falsidades e cortes de recursos. E parece estar funcionando.
Baseio esses julgamentos em décadas de trabalho na interseção entre fé, doutrina social católica e política pública nacional. Os ataques aos recursos e estruturas que atendem os pobres e às instituições religiosas que servem os mais vulneráveis são sem precedentes em sua escala, ritmo e impacto humano. Após muitos anos na Conferência dos Bispos Católicos dos EUA e em defesa junto a administrações democratas e republicanas, nunca vi ações tão imprudentes e propostas tão abrangentes que ameaçam a vida e a dignidade de tantas pessoas.
Não é por acaso que um dos primeiros esforços do governo para desfinanciar e destruir estruturas e capacidades governamentais tenha sido direcionado à Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que atende as pessoas mais pobres nas regiões mais carentes do mundo com alimentos, medicamentos, assistência ao desenvolvimento e ajuda humanitária.
Qualquer agência e todos os programas podem ser aprimorados e reformados, e sem dúvida houve alguns investimentos imprudentes e ineficazes dentro da USAID. Mas as ações do governo não são sobre reforma ou melhoria; o objetivo é destruir o compromisso e a capacidade de nossa nação de ajudar aqueles que estão famintos, doentes e extremamente pobres ao redor do mundo. Musk, que tem desempenhado um papel central no ataque do presidente Trump às agências governamentais, publicou no X com orgulho que "passamos o fim de semana alimentando a USAID na trituradora de madeira". Trump escreveu "FECHEM" em sua rede social, Truth Social.
Eles não estão avaliando os programas por seu valor e impacto, mas sim encerrando completamente a USAID, demitindo muitos funcionários e exigindo que eles deixem imediatamente seus trabalhos no exterior. O governo Trump prometeu isenções para programas essenciais que salvam vidas, mas poucas foram aprovadas até agora, colocando em risco os recursos e a equipe que tornam esses programas possíveis. Essas ações irresponsáveis destruirão milhões de vidas e prejudicarão a segurança dos EUA e sua posição no mundo.
A "ajuda externa" nunca foi politicamente popular, em parte porque muitos acreditam que representa mais de 20% do orçamento federal; na realidade, equivale a menos de 1%. Ao mesmo tempo, programas globais contra a fome, esforços contra o HIV/AIDS e assistência ao desenvolvimento sempre tiveram amplo apoio bipartidário. O Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da AIDS (PEPFAR) foi lançado pelo presidente George W. Bush; o secretário de Estado Marco Rubio, o senador Lindsey Graham e outros líderes republicanos já apoiaram a assistência ao desenvolvimento no passado.
No âmbito doméstico, os republicanos do governo Trump e do Congresso também estão mirando em programas que atendem as crianças e famílias mais pobres. A principal proposta orçamentária do Partido Republicano no Congresso reduziria drasticamente programas que alimentam os famintos e oferecem assistência médica aos doentes; ao mesmo tempo, eles defendem enormes cortes de impostos que beneficiarão principalmente os mais ricos e as corporações. Segundo a proposta atual do Partido Republicano, os vales-alimentação (agora chamados de SNAP) e o Medicaid, que atendem famílias e idosos com menos recursos, sofreriam cortes de centenas de bilhões para financiar essas reduções de impostos para os ricos e para empresas, além de aumentos nos gastos com defesa e fiscalização da imigração. Mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse no início de janeiro que programas que atendem idosos, como a Seguridade Social e o Medicare, "devem ser preservados". Por quê? Talvez porque os americanos mais velhos tenham poder político; já as crianças e famílias pobres, não.
Essas primeiras ações do governo Trump e os planos da liderança republicana no Congresso têm um elemento comum: eles miram nos programas que atendem os pobres, os doentes e os vulneráveis, tanto no país quanto no exterior.
Esse ataque aos mais vulneráveis contradiz valores bíblicos fundamentais e a doutrina social católica. Quando os bispos católicos e outras vozes religiosas questionaram e resistiram a essas políticas, o governo não tentou explicar ou persuadir; em vez disso, atacou. Quando a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA (USCCB) divulgou uma declaração respeitosa identificando áreas de concordância e discordância com as políticas e prioridades do governo Trump, o vice-presidente Vance reagiu publicamente e de maneira agressiva. Em entrevista à CBS, afirmou que a Igreja dos EUA ajudava refugiados por lucro e que os bispos estavam preocupados com seus "ganhos financeiros", sendo indiferentes a "crianças vítimas de tráfico sexual".
Esses ataques são ultrajantes e falsos. A USCCB, a Catholic Relief Services e a Catholic Charities não lucram com os programas federais que ajudam a servir os famintos, os doentes e os extremamente pobres. Informações públicas e auditorias deixam claro que fornecer esses serviços custa mais do que o governo paga. Essas parcerias são um investimento inteligente do governo, pois grupos religiosos executam esses programas com maior compaixão, eficácia e eficiência do que o governo sozinho.
Recentemente, Vance citou um princípio moral tradicional, o ordo amoris, para sugerir que o compromisso de proteger a vida e a dignidade dos imigrantes e dos pobres viola um chamado mais urgente para amar nossas próprias famílias, vizinhos e país. Como outros já esclareceram, essa é uma falsa escolha e uma aplicação errada do princípio. Também distorce o Evangelho e a doutrina católica sobre solidariedade e subsidiariedade. No Evangelho de Lucas, após as Bem-Aventuranças, Jesus disse: "Se amais os que vos amam, que mérito há nisso? Até os pecadores amam aqueles que os amam. E se fazeis o bem aos que vos fazem o bem, que mérito há nisso? Até os pecadores fazem isso" (Lc 6, 32-33).
Temo que esses ataques e distrações possam estar funcionando. Embora muitos bispos individualmente tenham se manifestado, a resposta pública da USCCB até agora a esses ataques e aos esforços para atingir os mais vulneráveis, tanto no país quanto no exterior, parece ser tímida. Os bispos emitiram uma série de declarações formais específicas elogiando o governo Trump por suas ordens executivas e ações sobre gênero, aborto e escolha escolar. No entanto, não houve declarações semelhantes e específicas sobre as ações do governo que interromperam e cortaram programas internacionais de assistência alimentar, saúde e desenvolvimento.
A USCCB agora processou o governo Trump, alegando que a suspensão abrupta do financiamento de programas para refugiados é ilegal e prejudicial tanto aos refugiados quanto aos programas de reassentamento da Igreja. O processo também contesta a recusa do governo em pagar pelos serviços que a Igreja já prestou aos refugiados em parceria com o governo dos EUA, o que já levou a demissões significativas.
As respostas dos bispos às alegações do Sr. Vance e a outros ataques consistiram, em geral, em descrições breves e genéricas do trabalho da Igreja, publicadas sem contexto ou sequer mencionando quem as escreveu. Frequentemente, essas respostas não contêm uma defesa pública contundente dos ministérios da Igreja. Surpreendentemente, houve pouca resposta da liderança da USCCB aos ataques diretos do vice-presidente Vance contra os bispos ou aos seus esforços para instruir os católicos sobre suas obrigações morais, em contraste com declarações específicas no passado corrigindo o presidente Biden e a ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi sobre o aborto e questões relacionadas.
Também temo que o governo esteja dividindo a comunidade católica. As alegações ultrajantes e falsas de que os ministérios católicos atendem pessoas necessitadas por motivos financeiros e de que os programas de reassentamento de refugiados contribuem para o tráfico de pessoas foram repetidas e ampliadas online por aliados do governo dentro da comunidade católica e além dela.
Nesse contexto, o Papa Francisco escreveu uma extraordinária carta pública aos bispos dos EUA. Oferecendo encorajamento aos seus esforços e enfatizando elementos-chave do ensinamento católico que se aplicam neste tempo de "crise", ele reconheceu "o direito de uma nação de se defender e manter suas comunidades seguras". Ele também alertou que "o que é construído com base na força, e não na verdade sobre a igual dignidade de cada ser humano, começa mal e terminará mal". O papa insistiu: "O verdadeiro bem comum é promovido quando a sociedade e o governo, com criatividade e estrito respeito pelos direitos de todos... acolhem, protegem, promovem e integram os mais frágeis, desprotegidos e vulneráveis".
Na carta, o Papa Francisco fez o que a conferência dos bispos não fez: esclareceu as exigências do amor cristão e desafiou a interpretação equivocada de ordo amoris oferecida pelo Sr. Vance:
O amor cristão não é uma expansão concêntrica de interesses que, pouco a pouco, se estendem a outras pessoas e grupos... O verdadeiro ordo amoris que deve ser promovido é aquele que descobrimos ao meditar constantemente sobre a parábola do 'Bom Samaritano' (cf. Lc 10,25-37), ou seja, meditar sobre o amor que constrói uma fraternidade aberta a todos, sem exceção. Mas preocupar-se com a identidade pessoal, comunitária ou nacional, à parte dessas considerações, facilmente introduz um critério ideológico que distorce a vida social e impõe a vontade dos mais fortes como critério de verdade.
O Papa Francisco assumiu a responsabilidade de articular claramente o ensinamento católico tradicional sobre a dignidade dos migrantes e refugiados e as responsabilidades tanto dos cristãos quanto dos governos. Ele desafiou diretamente as tentativas de introduzir racionalizações teológicas para justificar políticas e ações que violam esse ensinamento. Demonstrou uma liderança fiel, firme e baseada em princípios, enquanto outros, por vezes, permaneceram em silêncio ou hesitaram.
Quando as vidas e a dignidade dos "mais necessitados" estão ameaçadas em casa e ao redor do mundo, é essencial que os líderes católicos e os cidadãos defendam ativamente e apoiem os esforços de nossa nação para ajudar aqueles que mais precisam e contribuir para um mundo mais compassivo, justo, seguro e pacífico. Podemos reformar e renovar; devemos erradicar desperdícios ou gastos inadequados, mas não devemos minar ou destruir as estruturas que ajudam nossa nação a alimentar os famintos, ajudar os doentes e dar esperança aos mais pobres da Terra.
Quando os líderes buscam cortes maciços nos recursos para nutrição e cuidados de saúde para famílias pobres a fim de financiar cortes fiscais abrangentes, é nossa responsabilidade cobrar de nossos líderes na administração e no Congresso, de ambos os partidos, que coloquem as necessidades dos pobres e vulneráveis em primeiro lugar nas escolhas orçamentárias e nas prioridades nacionais. Devemos nos comunicar com nossos representantes para desafiar essas ações e propostas.
O presidente Trump prometeu muitas coisas em sua campanha, mas retirar assistência nutricional e cuidados de saúde daqueles que mais precisam não foi uma de suas promessas de campanha, nem algo pelo qual as pessoas votaram. Independentemente de suas agendas partidárias ou ideológicas, duvido que muitos membros da Câmara e do Senado tenham ido a Washington para tirar comida de crianças famintas ou cuidados de saúde de suas famílias.
Quando a Igreja e seus ministérios de caridade são atacados, é essencial que os católicos se unam, independentemente das linhas políticas, ideológicas e teológicas, para defender e mostrar solidariedade com nossos ministérios que levam comida, cuidados de saúde e esperança para nossas irmãs e irmãos aqui em nossa nação e ao redor do mundo. Este é um trabalho evangélico e reflete o melhor de nossos valores nacionais.
Este é um momento para todos nós lembrarmos que Jesus ensinou explicitamente que nossa salvação depende de nossa resposta aos famintos, aos sedentos, aos doentes e ao estrangeiro (Mt 25), e que, nas palavras do presidente John F. Kennedy, que criou a USAID, "aqui na Terra, o trabalho de Deus deve verdadeiramente ser o nosso".
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