Embora os cardeais da Igreja Católica tenham muitas responsabilidades, nada que eles façam é mais importante do que eleger o próximo papa. Como resultado, toda vez que um papa em exercício anuncia uma nova safra de cardeais, uma questão-chave é que impacto as seleções parecem ter no próximo conclave, sempre que ele ocorrer.

O comentário é de John L. Allen Jr., publicado por Crux, 30-05-2022.

Com relação aos 21 novos cardeais que o Papa Francisco anunciou no domingo, incluindo 16 com menos de 80 anos e, portanto, elegíveis para votar no próximo papa, a pergunta parece ao mesmo tempo mais fácil e irritantemente mais difícil de responder.

Para começar com a parte fácil, parece claro que, em geral, os 16 novos eleitores são em grande parte leais a Francisco, ou seja, prelados que compartilham a visão amplamente progressista do papa. Isso é certamente verdade para o novo cardeal americano, por exemplo, Robert McElroy de San Diego, considerado um dos liberais mais firmes na conferência dos bispos dos EUA.

De fato, em vários casos, Francisco parece ter ignorado importantes arquidioceses tradicionalmente lideradas por cardeais em favor de locais menores no mesmo espaço geográfico, com o denominador comum de que esses locais menores são liderados por seus aliados.

McElroy recebeu o chapéu vermelho em vez do arcebispo Jose Gomez, de Los Angeles, uma das maiores e mais complexas arquidioceses do mundo, liderada por um cardeal desde 1953 e que fica a apenas 190 quilômetros de distância. No entanto, enquanto McElroy é visto como um liberal convicto na política da igreja, Gomez é geralmente visto como mais conservador.

Pode-se ver o mesmo padrão com a escolha do bispo Peter Okpaleke de Ekwulobia, Nigéria, sobre o arcebispo Ignatius Kaigama, da capital nacional de Abuja, e também a escolha do bispo Oscar Cantoni, de Como, na Itália, sobre o arcebispo Mario Delpini, de Milão. Como, o local muito menor, fica a menos muito próxima da extensa metrópole de Milão.

A conclusão é que essas escolhas parecem aumentar as perspectivas de uma votação de “continuidade” no próximo conclave.

A matemática reforça essa suposição, já que a partir de 27 de agosto, quando o consistório acontece em Roma, Francisco terá nomeado 83 dos 132 cardeais em idade de votar naquele momento. Isso é extremamente próximo dos 87 cardeais que seriam necessários para obter uma votação de dois terços, caso todos os 132 eleitores realmente participassem de um conclave.

No entanto, uma ressalva é necessária: o último conclave foi preenchido com nomeados de João Paulo II e Bento XVI e, no entanto, eles elegeram Francisco, então tudo é possível.

Por outro lado, a maioria dos observadores também diria que não há um novo papabile óbvio, ou seja, candidato a ser o próximo papa, nesta safra de cardeais. Se Francisco tivesse nomeado Kaigama, de 63 anos, por exemplo, os cardeais que buscavam romper com o atual regime poderiam tê-lo visto como uma espécie de alternativa de “centro-direita”, com o prestígio adicional de ser o primeiro papa da África.

Para tomar outra alternativa, se Francisco tivesse escolhido o arcebispo major Sviatoslav Shevchuk da Igreja Greco-Católica da Ucrânia, ele imediatamente teria figurado na especulação sobre o próximo conclave – não apenas porque ele representaria um voto de simpatia no conflito da Ucrânia com a Rússia, mas porque Shevchuk é visto como um clérigo formidável no seu campo.

(Com certeza, há um argumento eclesiológico a ser feito de que os prelados orientais não deveriam se tornar cardeais porque é um ofício da igreja latina, mas isso nunca impediu os papas de oferecer o chapéu vermelho).

Também é verdade que pelo menos um punhado desses novos cardeais pode enfrentar desafios como candidatos papais com base em seu histórico de casos de abuso sexual clerical. Cantoni de Como, por exemplo, foi investigado por autoridades civis na Itália em 2008 por supostamente encobrir uma acusação de abuso enquanto ele era o vigário episcopal para o clero, e novamente em 2017 ele foi entrevistado em um programa de TV italiano sobre seu papel no suposto encobrimento de abuso num seminário da diocese de Como.

Enquanto isso, o cardeal designado Fernando Vérgez Alzaga, que atua como presidente do Estado da Cidade do Vaticano, também é membro da Legião de Cristo, e alguns podem temer que sua posição possa ser comprometida por ligações com o fundador da ordem, o falecido padre mexicano Marcial Maciel Degollado, que foi considerado culpado de abuso pelo Vaticano em 2006.

Talvez a razão básica, no entanto, de que essa safra de cardeais dificulte a antecipação do resultado do próximo conclave seja porque muitas das escolhas são relativamente desconhecidas, de acordo com a ampla política de Francisco de alcançar as periferias.

É extremamente difícil projetar como o novo cardeal da, digamos, Mongólia, provavelmente votará no próximo conclave, ou de Timor Leste, ou o primeiro cardeal indiano da subcasta Dalit.

(Alguns observadores acreditam que a política de distribuição de chapéus vermelhos para as periferias pode favorecer a candidatura do cardeal Matteo Zuppi de Bolonha, visto como um forte aliado de Francisco e também um produto da Comunidade de Sant'Egidio, que há muito está presente em muitos países. Foi Zuppi, por exemplo, quem ajudou a negociar os acordos de paz de Moçambique que puseram fim à guerra civil no país em 1992).

Além disso, o fato de tantos cardeais de Francisco virem de locais distantes e serem homens que não costumam aparecer em Roma significa que os cardeais hoje são relativamente estranhos uns para os outros. Um cardeal veterano do Vaticano disse recentemente que, no último conclave, ele estimou que conhecia pessoalmente cerca de dois terços dos participantes – se isso acontecesse novamente hoje, ele disse, ele conheceria apenas um terço.

A pandemia do COVID-19 obviamente também complicou as coisas, pois dificultou as viagens internacionais por quase dois anos, o que significa que as oportunidades para os cardeais interagirem pessoalmente eram muito mais limitadas. Além de discutir uma recente reforma da Cúria Romana, presumivelmente outra razão pela qual Francisco pediu a todos os cardeais do mundo que se reunirem em Roma para este consistório e assim permitir que eles comecem a se conhecer.

Essa falta de familiaridade sugere que uma boa parte do eleitorado da próxima vez estará aprendendo à medida que avança, em vez de chegar a Roma com preferências já definidas. Essa realidade pode augurar um de dois resultados – um conclave prolongado por causa das dificuldades em chegar a um consenso entre um conjunto tão diversificado de personalidades, ou um rápido porque muitos desses cardeais iniciantes simplesmente seguirão a liderança de alguém em quem confiam para saber o leigo da terra.

Em outras palavras, nós simplesmente não sabemos como será… o que, é claro, faz parte da aventura de tudo isso.
Desde o início, o Papa Francisco embaralhou o cálculo tradicional na Igreja Católica de todas as maneiras. Talvez seja certo e justo, portanto, que suas escolhas para o próximo conclave também pareçam destinadas a nos manter adivinhando.

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