18 Março 2024
"Ao evocar o completo vazio moral de indivíduos insensíveis cúmplices do pior da humanidade — e ainda assim eram figuras muito humanas — os criadores de "A Zona de Interesse" nos fizeram um favor. Eles nos deram um dos filmes sobre o Holocausto mais estranhos e perturbadores (mas esclarecedores) já feitos", escreve Chris Herlinger, correspondente internacional da National Catholic Reporter, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 16-03-2024.
Os visitantes do memorial de Auschwitz-Birkenau na Polônia podem avistar casas não muito longe dos perímetros do antigo campo. Quando visitei Auschwitz em 2022, fiquei um pouco estupefato – quem, eu pensei, poderia possivelmente morar tão perto de um antigo campo de extermínio? Fiz a pergunta novamente quando retornei a Auschwitz durante uma visita à Polônia no mês passado.
Mas "A Zona de Interesse" – que foi filmado em Auschwitz e ganhou o Oscar nesta semana de melhor filme internacional – faz uma pergunta mais perturbadora e condenatória: Como era viver em Auschwitz se você fizesse parte da máquina de morte do campo?
Este filme, discreto e ainda assim terrivelmente assustador, é diferente de qualquer filme sobre o Holocausto que eu me lembro - muito, muito diferente de, por exemplo, "A Lista de Schindler" ou "O Pianista", ambos vencedores do Oscar. ("A Lista de Schindler", do diretor Steven Spielberg, elogiou o novo filme como o melhor filme sobre o Holocausto desde o seu próprio.)
Em vez de retratar horrores imediatos, vemos uma história focada em horrores implícitos. Ele destaca a vida doméstica do comandante do campo e sua família – neste caso, o verdadeiro Rudolf Höss, retratado pelo ator alemão Christian Friedel. Höss foi duas vezes comandante em Auschwitz e foi executado pelas autoridades polonesas por crimes de guerra.
A narrativa, baseada vagamente em um romance do falecido Martin Amis, acompanha a família Höss ao longo de suas vidas. Testemunhamos um idílio de verão à beira do lago; lençóis secando ao vento; crianças fazendo lição de casa; a visita de um parente; Höss e sua esposa, Hedwig, se beijando.
O filme se passa principalmente na residência de Höss ao lado do campo – por design, os horrores do campo são mantidos à distância, enquanto experimentamos como a vida poderia ter sido para a família, que orgulhosamente adere à visão de Adolf Hitler de alemães abraçando uma nova vida no leste ocupado – o inverso da visão da fronteira americana, que olhava para o oeste.
Um dos membros da família descreve ir para o leste como algo de uma vida de sonho – a casa em Auschwitz é um símbolo de conforto e status para a família Höss.
No entanto, os horrores do campo, embora obscurecidos e apenas obliquamente sugeridos, nunca são completamente apagados. Apesar da remoção, ouvimos tiros distantes; ouvimos e, fugazmente, vemos trens chegando com sua carga humana; e também vemos fumaça saindo dos crematórios.
Também testemunhamos um momento de pânico. Höss e dois de seus filhos estão desfrutando de uma tarde de passeio no rio quando, para seu horror, Höss percebe que partes do corpo estão flutuando no rio e imediatamente ordena que seus filhos saiam da água – e, significativamente, não parece explicar o motivo de seu pânico. (No entanto, seus filhos aparentemente não são tão ingênuos. Um dos filhos jovens de Höss é visto na cama, examinando curiosamente um conjunto de dentes de uma vítima, de alguma forma obtidos ilegalmente no campo.)
Eu suspeito que a maioria das pessoas que assistirem ao filme agora entrará nele conhecendo a premissa básica do filme e pode ser impressionada, como eu fui, especialmente na segunda vez que o vi, pelas banalidades absolutas das conversas entre a família Höss e seus visitantes – conversas sobre refeições e receitas, as horas de viagem de grandes cidades para Auschwitz (Oświęcim em polonês) e assim por diante.
E no entanto, alguns daqueles momentos domésticos são reveladores – e até silenciosamente envolventes. Uma grande virada no filme vem com a aparição da sogra de Höss. Sua visita começa de forma inocente o suficiente, com a mulher mais velha maravilhada com a vida que sua filha e genro criaram para si mesmos. "Você realmente se deu bem, minha filha", diz calorosamente a mulher mais velha a Hedwig no jardim da família, o orgulho particular da filha.
No entanto, a ameaça se insinua: a sogra se pergunta se uma ex-empregadora sua, uma mulher judia, está agora entre aqueles "do outro lado da parede" no campo. O significado dela é um pouco obscuro, sugerindo que a mãe de Hedwig pensa que a mulher pode ser apenas uma prisioneira no campo adjacente, em vez de uma vítima do genocídio.
Para esclarecer: Havia várias partes do complexo de Auschwitz, e a residência da família estava localizada ao lado do primeiro local de Auschwitz, que inicialmente era um campo de prisioneiros; o segundo, Birkenau, era o centro da imensa maquinaria da morte — o local de plataformas ferroviárias, câmaras de gás e crematórios — e ficava a menos de 2 milhas de distância do primeiro campo.
Devagar, a mãe de Hedwig começa a perceber as implicações da vida que Hedwig e Rudolf abraçaram. Durante uma tarde de descanso no jardim, a mulher vê a fumaça dos crematórios em Birkenau. Mais tarde, à noite, a plena fúria das chamas e da fumaça dos crematórios a surpreendem e, em seguida, a perturbam. Furiosa, ela parte da residência sem confrontar sua filha, deixando uma carta que não vemos — e que a filha eventualmente queima em um fogão.
A partir disso, percebemos que mesmo o afastamento de sua mãe não é suficiente para deter Hedwig de se apegar à sua nova vida no Leste.
O amor de Hedwig por sua casa em Auschwitz molda grande parte da narrativa do filme. E, na verdade, antes de sua mãe visitar, Hedwig, interpretada pela atriz alemã Sandra Hüller, convenceu seu marido de que ela e as crianças deveriam permanecer em Auschwitz enquanto ele é transferido e promovido a outro cargo em Berlim.
Eventualmente, porém, Höss retorna a Auschwitz para supervisionar o que foi um dos últimos marcos horríveis do campo — a morte de cerca de 400.000 judeus húngaros que foram deportados para Auschwitz em apenas oito semanas, de maio a junho de 1944. Höss, membro da SS desde 1934, foi aclamado pelo comando alemão por supervisionar a expansão de Auschwitz para um centro de assassinato em massa e estava orgulhoso de que essa operação massiva final fosse chamada de eponímica Operação Höss.
Sempre o homem da companhia, Höss liga para sua esposa para contar a notícia de seu retorno a Auschwitz; ela está encantada e aliviada. Essa conversa casual entre o casal não é surpreendente, mas ainda é arrepiante. Assim como os momentos finais do filme, quando Höss, uma figura solitária, deixa uma reunião social sozinho e parece vomitar enquanto desce uma escadaria.
Embora o filme tenha sido amplamente aclamado, teve seus detratores, sendo um dos mais proeminentes a crítica do New York Times, Manohla Dargis. Em uma crítica de dezembro de 2023, Dargis questionou qual era o ponto do filme, dizendo que o diretor e roteirista Jonathan Glazer fez um "exercício oco e autoelogioso de filme de arte".
Sim, o filme pode parecer frio, talvez até clínico. E talvez Glazer não vá além de um certo ponto com os dois personagens principais, que parecem emocionalmente vazios e espiritualmente mortos — sabe-se que tanto Rudolf quanto Hedwig Höss eram antissemitas comprometidos. Ainda assim, Friede e Hüller fornecem performances memoráveis de dois seres humanos danificados que, em sua cegueira moral e vacuidade, estão perdendo parte da humanidade essencial. E ainda, como o filme deixa claro, eles eram seres humanos de carne e osso, como você e eu.
Uma pergunta legítima poderia ser: É mesmo possível sondar as profundezas dessas pessoas? Sabemos que os Hösses são motivados pelo carreirismo e pela necessidade de uma vida confortável. Mas haverá algo mais? Na cena de vômito que acabei de descrever, será que Höss está assolado pela consciência diante do imenso assassinato prestes a acontecer sob sua supervisão? Ou, como é mais provável, ele está inseguro se a tarefa desafiadora à frente terá sucesso?
Tornou-se comum, até um clichê, usar o termo de Hannah Arendt, a "banalidade do mal", para descrever a vida de alguém como Rudolf Höss. (Arendt cunhou o termo no contexto do julgamento de Adolf Eichmann, um dos principais arquitetos das deportações em massa dos húngaros.)
E de fato, Höss disse após sua prisão — e como Eichmann diria mais tarde durante seu julgamento em Israel em 1961 — que ele era apenas "uma engrenagem na máquina". Interessante, no entanto, é que Höss reconheceu, antes de sua execução por enforcamento em abril de 1947, que havia cometido pecados graves. E apenas alguns dias antes de sua morte, Höss, que foi batizado e criado como católico, foi recebido novamente na igreja.
Seriam esses eventos dignos de um bom filme? Possivelmente. Por enquanto, ao evocar o completo vazio moral de indivíduos insensíveis cúmplices do pior da humanidade — e ainda assim eram figuras muito humanas — os criadores de "A Zona de Interesse" nos fizeram um favor. Eles nos deram um dos filmes sobre o Holocausto mais estranhos e perturbadores (mas esclarecedores) já feitos.
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