"Procuro neste artigo lutar com algumas dessas críticas para que eu possa contribuir para o diálogo contínuo sobre esta questão delicada – que sem dúvida continuará a ser discutida ao longo do processo sinodal. Especificamente, procuro aqui desenvolver mais amplamente do que fiz em meu artigo inicial algumas questões importantes relacionadas, a saber, sobre a natureza da conversão na vida moral do discípulo, o chamado à santidade, o papel do pecado, o sacramento da penitência, a história da doutrina categórica da exclusão dos pecados sexuais e a relação entre a doutrina moral e a teologia pastoral", escreve o cardeal estadunidense Robert W. McElroy, nomeado bispo auxiliar de San Francisco em 2010 e elevado a bispo de San Diego em março de 2015. Dentre outros, é autor de The Search for an American Public Theology: The Contributions of John Courtney Murray [A busca por uma teologia pública estadunidense: as contribuições de John Courtney Murray] (Paulist Press, 1989), em artigo publicado por America, 02-03-2023.
Em janeiro, a América publicou um artigo que escrevi sobre o tema da inclusão na vida da igreja. Desde aquela época, as posições que apresentei receberam apoio substancial e oposição significativa. A maioria das críticas ao meu artigo se concentrou no tratamento dado à exclusão da Eucaristia dos divorciados recasados e membros das comunidades LGBT. As críticas incluíam a afirmação de que meu artigo desafiava um ensinamento antigo da igreja, falhava em dar a devida atenção ao chamado à santidade, abandonava qualquer senso de pecado no reino sexual e falhava em destacar a natureza essencial da conversão. Talvez de forma mais consistente, a crítica afirmou que a exclusão da Eucaristia é essencialmente uma questão doutrinária e não pastoral.
Procuro neste artigo lutar com algumas dessas críticas para que eu possa contribuir para o diálogo contínuo sobre esta questão delicada – que sem dúvida continuará a ser discutida ao longo do processo sinodal. Especificamente, procuro aqui desenvolver mais amplamente do que fiz em meu artigo inicial algumas questões relacionadas importantes, a saber, sobre a natureza da conversão na vida moral do discípulo, o chamado à santidade, o papel do pecado, o sacramento da penitência, a história da doutrina categórica da exclusão dos pecados sexuais e a relação entre a doutrina moral e a teologia pastoral.
O relatório da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos sobre os diálogos sinodais realizados em nosso país no ano passado apontou para a profunda tristeza de muitos, se não da maioria do povo de Deus, sobre a ampla exclusão da Eucaristia de tantos católicos esforçados que são barrados da Comunhão porque são divorciados e casados novamente ou LGBT.
Em janeiro, propus que três princípios fundamentais do ensino católico convidassem a um reexame da prática da Igreja nessa área. A primeira é a imagem que o Papa Francisco faz da igreja como um hospital de campanha, que aponta para a realidade de que todos nós estamos feridos pelo pecado e igualmente necessitados da graça e da cura de Deus.
O segundo é o papel da consciência no pensamento católico. Para cada membro da igreja, é pela consciência que temos a responsabilidade final e pela qual seremos julgados. Por isso, embora a doutrina católica tenha um papel essencial na tomada de decisões morais, é a consciência que ocupa o lugar privilegiado. Como afirmou o Papa Francisco, o papel da Igreja é formar as consciências, não substituí-las. Exclusões categóricas da Eucaristia para divorciados recasados e pessoas LGBT não dão o devido respeito às conversas internas de consciência que as pessoas têm com seu Deus ao discernir a escolha moral em circunstâncias complexas.
Finalmente, propus que a Eucaristia nos seja dada como uma graça profunda em nossa conversão ao discipulado. Como nos lembra o Papa Francisco, a Eucaristia “não é um prêmio para os perfeitos, mas um poderoso remédio e alimento para os fracos”. Barrar os discípulos dessa graça bloqueia um dos principais caminhos que Cristo lhes deu para reformar suas vidas e aceitar o Evangelho cada vez mais plenamente. Por todas essas razões, propus que os católicos divorciados recasados ou LGBT que buscam ardentemente a graça de Deus em suas vidas não sejam categoricamente excluídos da Eucaristia.
Nas semanas desde que meu artigo foi publicado, alguns leitores objetaram que a igreja não pode aceitar tal noção de inclusão porque a exclusão de mulheres e homens recasados ou pessoas LGBT da Eucaristia decorre da tradição moral da igreja de que todos os pecados sexuais são assunto grave. Isso significa que todos os pecados sexuais são tão gravemente maus que constituem objetivamente uma ação que pode romper o relacionamento do crente com Deus.
Tentei enfrentar essa objeção de frente chamando a atenção tanto para a história quanto para o raciocínio único do princípio de que todos os pecados sexuais são objetivamente pecados mortais.
Durante a maior parte da história da igreja, várias gradações de erros objetivos na avaliação dos pecados sexuais estiveram presentes na vida da igreja. Mas no século XVII, com a inclusão no ensino católico da declaração de que para todos os pecados sexuais não há paridade da matéria (ou seja, nenhuma circunstância pode mitigar o grave mal de um pecado sexual), relegamos os pecados da sexualidade a um âmbito no qual nenhum outro tipo amplo de pecado é tão absolutamente categorizado.
Em princípio, todos os pecados sexuais são pecados mortais objetivos dentro da tradição moral católica. Isso significa que todos os pecados que violam o sexto e o nono mandamentos são categoricamente pecados mortais objetivos. Não existe uma classificação tão abrangente de pecado mortal para nenhum dos outros mandamentos.
Ao compreender a aplicação deste princípio à recepção da Comunhão, é vital reconhecer que é o nível de pecaminosidade objetiva que forma a base para a atual exclusão categórica da Eucaristia de divorciados recasados sexualmente ativos ou católicos LGBT. Então, é precisamente essa mudança na doutrina católica – feita no século XVII – que é a base para barrar categoricamente LGBT e católicos divorciados/recasados da Eucaristia. A tradição de que todos os pecados sexuais são objetivamente mortais faz sentido dentro do universo da doutrina moral católica?
É automaticamente um pecado mortal objetivo para marido e mulher se envolverem em um único ato sexual utilizando métodos contraceptivos artificiais. Isso significa que o nível de maldade presente em tal ato é objetivamente suficiente para romper o relacionamento de alguém com Deus.
Não é automaticamente um pecado mortal objetivo abusar física ou psicologicamente de seu cônjuge.
Não é automaticamente um pecado mortal objetivo explorar seus funcionários.
Não é automaticamente um pecado mortal objetivo discriminar uma pessoa por causa de seu sexo, etnia ou religião.
Não é automaticamente um pecado mortal objetivo abandonar seus filhos.
A tradição moral de que todos os pecados sexuais são assuntos graves brota de uma noção abstrata, dedutivista e truncada da vida moral cristã que produz uma definição de pecado chocantemente inconsistente com o universo mais amplo do ensino moral católico. Isso porque procede apenas do intelecto. O grande filósofo francês Henri Bergson apontou para a inadequação de tal abordagem à riqueza da fé católica: “Vemos que o intelecto, tão hábil em lidar com o inerte, é desajeitado no momento em que toca o vivo. Quer se trate da vida do corpo ou da vida da mente, procede com o rigor, a rigidez e a brutalidade de um instrumento não concebido para esse fim…. A intuição, ao contrário, é moldada na própria forma de vida.”
O chamado à santidade requer uma abordagem conceitual e intuitiva que leve a uma compreensão do que significa o discipulado em Jesus Cristo. Discipulado significa esforçar-se para aprofundar nossa fé e nosso relacionamento com Deus, para encarnar as bem-aventuranças, para construir o reino na graça de Deus, para ser o bom samaritano. O chamado à santidade é abrangente em nossas vidas, abrangendo nossos esforços para nos aproximarmos de Deus, nossa vida sexual, nossa vida familiar e nossa vida social. Também implica reconhecer o pecado onde ele se esconde em nossas vidas e procurar extirpá-lo. E significa reconhecer que cada um de nós em nossas vidas comete pecados profundos de omissão ou ação. Em tais momentos devemos buscar a graça do sacramento da penitência. Mas tais falhas não devem ser a base para exclusão categórica e contínua da Eucaristia.
É importante notar que as críticas ao meu artigo não buscaram demonstrar que a tradição que classifica todos os pecados sexuais como pecados mortais objetivos é de fato correta, ou que produz um ensinamento moral que esteja em consonância com o universo mais amplo do ensinamento moral católico . Em vez disso, os críticos se concentraram na afirmação repetida de que a exclusão dos católicos divorciados/recasados e LGBT da Eucaristia é uma questão doutrinária, não pastoral.
Eu responderia que o Papa Francisco está nos chamando precisamente para apreciar a interação vital entre os aspectos pastorais e doutrinários do ensino da Igreja sobre questões como essas.
Em seus ensinamentos, o Papa Francisco estruturou uma teologia pastoral substantiva no coração da vida da Igreja. Esta visão pastoral exige que todos os ramos da teologia atendam à realidade concreta da vida humana e ao sofrimento humano de maneira muito mais substancial na formação da doutrina. Afirma que a experiência vivida da pecaminosidade humana e da conversão humana são vitais para a compreensão do atributo central de Deus em relação a nós, que é a misericórdia. Exige que a teologia moral parta da própria ação pastoral de Jesus Cristo, que não exige primeiro uma mudança de vida, mas começa com o abraço do amor divino.
A teologia pastoral do Papa Francisco exige que a vida litúrgica e sacramental da Igreja seja formada em um abraço compassivo com os desafios da vida muitas vezes esmagadores que impedem homens e mulheres em alguns períodos de sua vida de se conformarem plenamente com os importantes desafios do Evangelho. E a teologia pastoral do Papa Francisco rejeita uma noção de lei que pode ser cega para a singularidade de situações humanas concretas, sofrimento humano e limitação humana.
Existem três fundamentos fundamentais para esta teologia pastoral.
O primeiro fundamento da teologia pastoral apontada pelo Papa Francisco reside no reconhecimento de que a Igreja deve espelhar a ação pastoral do próprio Senhor. É o padrão de Jesus Cristo que andou na Terra que devemos incorporar a cada elemento da vida eclesial. Primeiro, o Senhor abraça a pessoa, depois a cura. Então ele chama a pessoa para a reforma. Cada um destes elementos do encontro salvífico com o Senhor é essencial. Mas sua ordem também é essencial. Cristo primeiro revela o amor misericordioso e ilimitado de Deus. Então ele se move para curar a forma particular de sofrimento que a pessoa está experimentando. E só então ele chama a pessoa especificamente para uma mudança na vida dessa pessoa.
Este padrão deve tornar-se cada vez mais profundamente o modelo para a proclamação da fé da igreja e ação de cura no mundo. Esta deve ser a imitatio Christi para uma igreja pastoral em uma época que rejeita a abstração, a autoridade e a tradição. O claro reconhecimento do pecado e o chamado a mudar a própria vida para se conformar mais plenamente com o Evangelho é essencial para a conversão cristã e a conquista da verdadeira felicidade neste mundo e no outro. Mas esse chamado deve ser expresso na acolhida terna e compassiva de uma igreja que ministra pacientemente ao longo do tempo, como Cristo o fez.
O segundo princípio da teologia pastoral do Papa Francisco é que a Igreja deve estar comprometida com o verdadeiro acompanhamento. Em "O Evangelho da Alegria” (Evangelii gaudium), o Papa Francisco expressa tanto a profundidade do compromisso quanto a abertura que deve permear a vida pastoral e a ação na Igreja. “A Igreja terá que iniciar todos – sacerdotes, religiosos e leigos – nesta ‘arte do acompanhamento’ que nos ensina a tirar as sandálias diante do solo sagrado do outro”. O desafio disso é ver os outros como Deus os vê, almas incrivelmente preciosas, de natureza e identidade individuais, mas igualmente valorizadas pelo Senhor.
O fundamento final da teologia pastoral que o Papa Francisco está delineando para a vida da Igreja é a afirmação de que a identidade, o ensinamento e a ação da Igreja devem estar enraizados nas situações de vida que homens e mulheres realmente vivenciam no mundo de hoje. Todo discípulo encontra certas circunstâncias extremamente complexas que constantemente o impedem de viver o ensinamento da igreja em sua plenitude. Aqueles que são divorciados e casados novamente ou membros sexualmente ativos das comunidades LGBT estão entre eles. A teologia pastoral e o acompanhamento buscam recapitular e reproduzir o encontro salvífico de Jesus Cristo com o santo e o pecador que reside em cada alma humana, tocando todas as dimensões da existência humana no mundo real,
Aqueles que se opõem a elementos da missão pastoral do Papa Francisco frequentemente argumentam que a doutrina não pode ser substituída pela pastoral. É igualmente importante reconhecer que a pastoral não pode ser eclipsada pela doutrina. Pois o ministério pastoral de Jesus Cristo está no centro de qualquer compreensão equilibrada da igreja que somos chamados a ser. E a autenticidade pastoral é tão importante quanto a autenticidade filosófica ou a autenticidade na lei ao adequar a vida da igreja à carta que nosso próprio Senhor nos deu. Oremos para que nos próximos meses o Espírito Santo conduza a igreja a discernir como tal visão de fé e graça pode ser realizada.