O Papa Francisco realizará um diálogo on-line com estudantes de todo o continente africano no próximo mês, como acompanhamento de uma conversa virtual que começou no início deste ano com jovens de todas as Américas. A reunião é um esforço para continuar sua promoção do compromisso do Sínodo de ouvir diretamente as vozes em toda a Igreja Católica.

A reportagem é de Christopher White, publicada por National Catholic Reporter, 13-10-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.

Em 1º de novembro, Francisco se reunirá com estudantes de nove países africanos e cerca de 27 instituições africanas participantes do “Construindo pontes na África: um encontro sinodal entre o Papa Francisco e estudantes universitários”, sob o tema “Ubuntu: uma cultura de encontro. Todos nós pertencemos”.

“Acreditamos que este é um momento kairós para os jovens ouvirem o chefe visível da Igreja Católica e oferecer um novo mandato, um novo chamado à ação e uma nova missão”, disse o padre nigeriano Stan Chu Ilo, da Rede Pan-Africana de Teologia Católica e Pastoral e um dos principais organizadores do diálogo papal.

Em fevereiro, Francisco realizou uma ampla discussão sobre migração e mudança climática por quase duas horas com estudantes universitários católicos de todas as Américas, o que reforços os esforços da Loyola University Chicago para participação do Sínodo dos Bispos de 2021-23 sobre sinodalidade.

O encontro não serviu apenas como uma oportunidade para os estudantes terem um intercâmbio improvisado com o papa, mas também para construir pontes entre estudantes universitários e professores nos continentes americanos.

O diálogo, que os funcionários da universidade acreditam ter sido o primeiro desse tipo que Francisco manteve com uma universidade sediada nos EUA, chamou a atenção de professores e teólogos na África. Durante um importante simpósio de teologia no Quênia, em julho, começaram a surgir planos para outro diálogo com participantes de todo o continente africano.

“É consistente com a ênfase na conversão missionária que o Papa Francisco estabeleceu como o foco central de seu papado”, disse Ilo, que também é professor pesquisador de cristianismo mundial e estudos africanos no Centro de Catolicismo Mundial e Teologia Intercultural da DePaul University, de Chicago.

Ilo observou que Francisco falou com frequência sobre a impressão que os jovens deixaram nele durante suas viagens pela África e expressou seu desejo de que novos movimentos na Igreja surgissem da África.

“Quem mais pode encarnar isso melhor do que os jovens?”, perguntou Ilo . “Eles são os ombros sobre os quais a nova igreja africana pode realmente decolar”.

Servindo como elo entre o evento inicial em fevereiro e o próximo diálogo no próximo mês está a teóloga argentina Emilce Cuda, secretária da Pontifícia Comissão do Vaticano para a América Latina, que convidou o papa a participar do diálogo inaugural. Parte do mandato de Cuda no Vaticano é construir pontes entre as Américas do Norte, Central e do Sul.

Cuda, que também é professora adjunta da Loyola University Chicago, disse que vê esses diálogos com os jovens como a personificação do apelo do Papa Francisco para a construção de uma cultura de encontro.

“Isso abre dois caminhos para o encontro”, disse ela ao NCR, “primeiro entre as Américas e agora conecta a América Latina com a África, que é uma parte extensa do Sul Global”.

Não apenas os jovens da África poderão dialogar com Francisco, mas o diálogo conectará os estudantes africanos aos estudantes das Américas que fizeram parte do diálogo papal inicial para colaboração contínua.

“Os jovens são o topo de seu magistério, na minha opinião”, disse Cuda. “Para ele, os jovens podem mudar as situações, os relacionamentos e a economia. Para Francisco, os jovens são o presente, não o futuro”.

“E ele ama os jovens, ele sempre amou”, acrescentou. “Era assim quando ele era padre, bispo e cardeal na Argentina”.

Os organizadores do encontro com o papa observam que até mesmo o planejamento e a execução do evento foram de natureza sinodal, o que significa que envolveu a escuta e a participação das partes interessadas no Vaticano, nas Américas e na África.

Além da Pontifícia Comissão para a América Latina e da Rede Pan-Africana de Teologia Católica e Pastoral, na organização também estão o Dicastério para a Comunicação do Vaticano, a Secretaria Geral do Sínodo, o Centro de Catolicismo Mundial e Teologia Intercultural da DePaul University e a Loyola University Chicago.

“Começou como uma iniciativa para acompanhar os estudantes através do processo sinodal”, disse Peter Jones, reitor interino do Instituto de Estudos Pastorais da Loyola University Chicago. “E dando um passo de cada vez surgiram novas oportunidade”.

“Ver que isso se desenvolve significa muito sobre nossa comunidade e sobre a sensibilidade espiritual do Papa Francisco, no que se refere ao seu desejo de que este sínodo sobre a sinodalidade faça as pessoas ouvirem e encontrarem de maneiras específicas”, disse ele ao NCR.

Ver o diálogo se expandir para outro continente, disse ele, significa que “algo está dando certo”.

“Aproveitamos um espírito que não é sentido apenas pelo Papa Francisco, mas por pessoas de todo o mundo”, acrescentou Jones.

Ilo disse ao NCR que mais de mil estudantes das 27 instituições africanas já estiveram envolvidos no processo.

Mais importante, ele observa, o diálogo papal não será apenas um evento único, mas parte de um programa de um ano que continua a construir as conexões entre estudantes de outros continentes e treina grupos de estudantes para levar a mensagem de Francisco e traduzi-la para responder às questões sociais além de suas universidades, em suas paróquias e comunidades.

Embora Jones e Cuda tenham dito que nunca esperavam que o diálogo de fevereiro com Francisco tivesse um efeito tão grande, eles observaram que continuarão a expandir a discussão e compartilhar sua metodologia com outros continentes e organizar futuros diálogos papais, supondo que Francisco concorde em continuar fazendo ele mesmo disponível.

“Existem muitas instituições dirigidas por adultos mais velhos que não fornecem uma plataforma para jovens ou recém-chegados”, disse Jones. “Mas são os jovens e os recém-chegados que podem ver as coisas pelo que são, menosprezando, e empurrando as instituições para novas formas de atividade”.

Ilo concordou: “Nós realmente negligenciamos essa massa crítica”, disse ele. “Os jovens querem ação. Os jovens são agentes de mudança e querem trabalhar”.

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