"Minhas" reformas com Francisco. Entrevista com Vincenzo Paglia

Encontramos D. Vincenzo Paglia em Roma um ano após o término (27 de maio de 2025) de seu mandato como presidente da Pontifícia Academia para a Vida. Com sua habitual cortesia e afabilidade, D. Paglia concordou em reconstituir, em entrevista, seu compromisso com a reforma da própria Academia e do Instituto João Paulo II. Esses foram dois processos longos e exigentes que abrangeram quase todo o pontificado do Papa Francisco e, sem dúvida, dois momentos-chave na reforma por ele promovida.

A entrevista é de Marco Bernardoni e Lorenzo Prezzi, publicada por Settimana News, 21-05-2026.

Eis a entrevista.

Prezado Arcebispo Paglia, um ano após seu falecimento, gostaríamos de recordar alguns marcos importantes das reformas promovidas pelo Papa Francisco, das quais o senhor foi figura central, nomeadamente as da bioética e da pastoral familiar. Comecemos pelo princípio, com a eleição do Papa Bergoglio.

O Papa Francisco assumiu o papado (março de 2013) com um Sínodo sobre a Nova Evangelização, iniciado por Bento XVI, que concluiu com a sua exortação programática Evangelii Gaudium. Imediatamente a seguir — em 2014 e 2015 — convocou as duas assembleias do Sínodo sobre a Família. Esta era uma urgência pastoral claramente sentida por Bergoglio.

Os temas das duas assembleias sinodais são bem conhecidos, e o debate interno foi particularmente intenso, com discussões bastante acaloradas. Creio que todos se lembram claramente deles, listados no relatório do Cardeal Erdő, que foi o Relator Geral da primeira assembleia: o tema da homossexualidade, depois questões relativas ao casamento e a situações "irregulares", e o tema da Eucaristia para divorciados e recasados.

Naquela época, eu era Presidente do Pontifício Conselho para a Família, enquanto o Sínodo era liderado pelo Cardeal Baldisseri. Houve vários encontros com o Papa sobre esses temas em preparação para a assembleia sinodal. Enquanto isso, o aniversário da Humanae Vitae (1968) se aproximava, e o Papa Francisco sentiu a necessidade de adaptar a doutrina aos novos tempos. Ele me pediu que preparasse um texto que destacasse sua profecia, ao mesmo tempo que apontasse algumas atualizações necessárias. Preparei um texto para ele, redigido com a colaboração de um grupo de teólogos. Ele o apreciou muito, pedindo-me que continuasse a pesquisa, que resultou em textos subsequentes.

O processo que levou à redação da exortação apostólica Amoris Laetitia (2016) foi um processo sinodal particularmente debatido, no qual os pontos mais controversos inicialmente não obtiveram consenso suficiente entre os padres sinodais. A busca pela mediação, desenvolvida nos diversos grupos de trabalho, permitiu a elaboração de um texto em que até mesmo os pontos mais envolvidos no conflito de interpretações foram, em última análise, aprovados por maioria qualificada na votação final.

E é surpreendente que o próprio Papa tenha acrescentado todo o quarto capítulo, focando não no Cântico dos Cânticos, mas na canção de amor de 1 Coríntios 13, que não estava prevista no documento original. A atenção à poética do amor conjugal, já significativamente restaurada à sua dignidade cristã pela teologia e espiritualidade contemporâneas, foi assim incentivada a integrar-se na riqueza mais ampla de uma constelação afetiva que, em todos os seus aspectos pessoais, familiares e sociais, permite-se ser habitada pela mais elevada inspiração do ágape de Deus.

Pouco depois da publicação de Amoris Laetitia, Francisco a chamou e fez-lhe uma proposta específica e bastante desafiadora.

Exatamente. Em primeiro lugar, é preciso lembrar que, durante os primeiros passos da reforma da Cúria Romana (que posteriormente se fundiu organicamente na constituição apostólica Praedicate Evangelium em 2022), o Pontifício Conselho para a Família foi fundido com o Pontifício Conselho para a Promoção da Nova Evangelização em 2016. Os dois presidentes desses Dicastérios — o Cardeal Rylko e eu — fomos incumbidos de abrir espaço para o Prefeito do novo Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida. Essa fusão respondeu, a meu ver, mais a um incentivo para cultivar o consenso visando fortalecer a percepção da importância do tema, do que a uma sugestão de repensar os temas e as tarefas.

Foi nesse momento, porém, que o Papa Francisco me chamou e expressou seu desejo de que eu continuasse a trabalhar na esfera familiar, porque o trabalho realizado tanto no Pontifício Conselho para a Família quanto por ocasião do Sínodo havia sido significativo também em relação à adequada recepção de seus resultados.

As Catequeses sobre a Família, proferidas pelo Papa Francisco entre as duas assembleias sinodais, já demonstravam claramente a ampliação da dimensão teológico-pastoral do tema. De fato, embora breves e alusivas, enfatizavam explicitamente a importância específica — teológica e antropológica, espiritual e pastoral — de todas as figuras relacionais ativadas pela experiência familiar: não apenas a do casal, embora fundamental. Essa clarificação incluía também a evocação do poder simbólico das relações familiares para a circulação da qualidade afetiva no vínculo social e na comunhão eclesial.

"Gostaria de lhe confiar a reorganização do Instituto João Paulo II e da Pontifícia Academia para a Vida", disse-me o Papa. Ele disse isso precisamente porque se referia à necessidade de repensar ambas as instituições da Santa Sé dentro de uma perspectiva mais ampla: ainda não suficientemente maduras teologicamente e culturalmente equipadas para a sensibilidade católica atual.

O que você percebeu que precisávamos para começar?

Naquela época, ambas as instituições caracterizavam-se por uma forte ênfase moralista, com pouca atenção às transformações do ethos social e aos desenvolvimentos culturais, que necessitavam de uma teologia e de um cuidado pastoral capazes de dialogar — dialeticamente e de forma construtiva, e não apenas apologética e conflituosa — com uma nova sensibilidade humanista. Isso era especialmente verdadeiro porque, de qualquer forma, era necessário moldar a atitude dialógica dos fiéis em relação a muitas experiências de consciência e histórias de vida que, vivenciadas, não podiam ser simplesmente reduzidas a uma perda da fé cristã e à rejeição da comunhão eclesial.

Tratava-se, portanto, de preparar, em consonância com a doutrina moral, uma leitura pastoral dos modos e conteúdos dessa experiência mais abrangente, não alheia à intenção da fé: a qual precisava ser serena “acompanhada, discernida, integrada”. Criando-se, assim, as condições para um acolhimento capaz de fomentar a progressão necessária rumo a um perfil de vida mais coerente com a intenção da fé.

O Papa Francisco, como sabemos, não gostava do que chamava de "teologia de gabinete", abstrata e desconectada do cuidado pastoral. E as duas instituições eram, de fato, muito "de gabinete" em sua essência. Reduzir um tema tão delicado e complexo à aplicação de um algoritmo doutrinário de moralidade e disciplina impõe uma visão da realidade humana alheia às formas reais de consciência e às condições concretas da experiência, que, por sua vez, criam o contexto das histórias de vida.

Jesus, que certamente falou com rigor sobre princípios, jamais adotou essa abordagem moralista em seus encontros. Essa lição, muitas vezes, embora de boa fé, levou à formação de clichês bastante abstratos na condução cristã da experiência. Considere-se a reintrodução e a defesa do discurso sobre "valores inegociáveis", uma forte conotação moralista, e a transmissão de princípios abstratos.

A rigidez de uma dedução ética abstrata, que reduz toda uma experiência existencial ao ato intrinsecamente mau de uma escolha errada, representou também, como o Papa Francisco muitas vezes sublinhou, um retrocesso em relação ao próprio magistério de João Paulo II. O Papa Wojtyla, certamente e com razão muito preocupado com a relevância objetiva dos factos morais, já tinha corajosamente desenvolvido a recomendação de uma abordagem pastoral de “acolhimento” e não de “excomunhão” (FC, 84).

A Pontifícia Academia e o Instituto João Paulo II haviam se tornado, por assim dizer, focos de acentuada resistência doutrinal ao ensinamento papal, que se afirmava mais coerente com a verdade cristã do que a perspectiva delineada na Amoris Laetitia. A tarefa que me foi confiada foi, portanto, a de restaurar a capacidade dessas duas instituições de escutar o magistério vivo, para que pudessem acompanhar a reforma desejada pelo Papa: uma Igreja "extrovertida", necessitada de uma teologia capaz de penetrar as profundezas da cultura, da história e da vida das pessoas.

Vamos examinar os dois papéis que lhe foram confiados e relembrar os principais passos. Comecemos pela reforma da Pontifícia Academia para a Vida, da qual o senhor assumiu a presidência em agosto de 2016.

Ao assumir a presidência da Academia, que já havia iniciado sua renovação sob a presidência de meu antecessor, o bispo Carrasco de Paula, percebi que a questão central era uma nova compreensão do termo "vida". Tratava-se de compreendê-la em toda a sua riqueza: não apenas em sua dimensão biológico-cronológica, do início ao fim da existência, mas também em sua relação com a nova dimensão antropológica e até mesmo cósmica.

O termo "vida" precisava se tornar uma categoria abrangente, não meramente um tema de decisões morais sobre aborto ou eutanásia. Toda a extensão da existência humana precisava ser repensada dentro de uma nova perspectiva antropológica: a vida como uma relação, a complexidade dos momentos existenciais individuais, a irredutibilidade da experiência humana a fórmulas abstratas. Tratava-se, portanto, de encontrar um novo vocabulário para descrever o novo homem e a nova mulher diante de nós: a vida entendida como uma existência humana concreta, não abstrata, que não poderia ser esgotada por uma simples interpretação casuística.

O ponto de virada, aliás, foi codificado pelo próprio Papa Francisco por ocasião do 25º aniversário da fundação da Pontifícia Academia para a Vida, em uma carta que me foi enviada intitulada "Humana Communitas". Nela, Francisco delineia as linhas fundamentais de seu desenvolvimento. Não sei quantas pessoas a leram. Mas é um manifesto muito claro da nova visão que o Papa incentivou: não apenas um fortalecimento do compromisso especificamente exigido da Pontifícia Academia, mas também uma ampliação dos horizontes antropológicos e sociais a ela relacionados.

Partindo dessa perspectiva, a Academia desenvolveu uma série de reflexões sobre a vida das pessoas e das culturas na história da história, que exigiam uma abordagem plural, diversificada e não essencialista. Devo admitir que percebi com particular clareza — e não sem constrangimento — que o hábito da polarização ético-política no debate cultural, que estabeleceu a posição católica em termos de resistência apologética, havia produzido uma seleção de temas centrais que eram redutores até mesmo em relação à inquestionável sensibilidade moral cristã.

Você pode nos dar alguns exemplos concretos?

Certamente. Em primeiro lugar, ao me deparar com o tema da eutanásia, compreendi imediatamente que a questão fundamental era abordar o tema do acompanhamento da morte de uma forma muito mais abrangente. Organizamos duas ou três conferências internacionais sobre cuidados paliativos e conseguimos — inclusive em Milão — convencer as universidades a fazer dos cuidados paliativos um campo de estudo completo, e não apenas da enfermagem, com o objetivo de promover um desenvolvimento científico muito mais amplo: não apenas a eliminação da dor, mas o acompanhamento em sua totalidade.

Participei, em diversas ocasiões, das assembleias dos chamados movimentos "pró-vida" nos Estados Unidos, pois sentia a urgência de ampliar e aprofundar o debate, abrindo-o à voz de todas as posições, inclusive as mais críticas à renovação proposta por Francisco. Não era necessário nos entrincheirarmos em posições de princípio; ao contrário, precisávamos acompanhar a cultura contemporânea em um diálogo contínuo, sincero e profundo, a fim de fomentar um novo horizonte, que superasse a rígida divisão entre a ética secular e a católica.

Lembro-me de ter proposto aos meus amigos americanos: "Por que não organizamos uma conferência que reflita sobre a vida desde o seu início até a primeira infância?" Eu imaginava uma conferência que se opusesse simultaneamente ao aborto e ao controle de armas nas escolas, que nos Estados Unidos estavam causando milhares de mortes. Tratava-se de restaurar a primazia clara e inequívoca do mandamento "Não matarás". Bem, a proposta foi rejeitada.

Entretanto, as consequências dramáticas dessa repressão estão, infelizmente, à vista de todos: os massacres de crianças não nascidas, um componente tático calculado das guerras tecnológicas atuais, não parecem ter — muitas vezes nem mesmo dentro dos círculos católicos — a mesma força mobilizadora que a censura "irrestrita" — e com razão — contra a prática do aborto.

Uma mudança de paradigma tão radical exigiu uma forte perspectiva interdisciplinar.

Em relação à composição da Academia, era urgente criar as condições para ampliar seus horizontes, a começar pela expansão de sua especialização. Até então, os acadêmicos eram exclusivamente eticistas e teólogos morais católicos. Adicionamos estudiosos bíblicos, teólogos sistemáticos, especialistas em engenharia e robótica e economistas. Também incluímos membros de outras tradições cristãs e religiosas, bem como profissionais e pensadores não religiosos.

Uma condição essencial para restabelecer um horizonte adequado à amplitude de temas que contêm desafios fundamentais para a antropologia cristã é precisamente a restauração da agilidade mental e da sensibilidade cultural em relação ao movimento de ideias e práticas sociais.

Lembro-me de um momento decisivo: visitando o Instituto Italiano de Tecnologia em Gênova, então dirigido por Roberto Cingolani, vi robôs em ação e percebi o potencial da nova engenharia tecnológica. Ao retornar, quando propus alguns engenheiros de robótica como membros, dois cardeais me perguntaram: "Mas o que a robótica tem a ver com a vida?". Essa pergunta capturou perfeitamente a lacuna que precisa ser preenchida.

Organizamos uma conferência sobre o tema; o então presidente da Microsoft (sucessor de b) tomou conhecimento dela e pediu nossa ajuda para integrar uma dimensão ética às suas operações, pois sem ética, o risco de criar monstros ou guerras piores que as nucleares era real. Assim nasceu o "Apelo de Roma pela Ética em IA" (2020), promovido pela Academia em colaboração com a Microsoft, a IBM e, posteriormente, outras grandes empresas de tecnologia.

Dessa forma, a Academia transcendeu seu caráter setorial ou restrito. Passamos a colaborar com a Pontifícia Academia das Ciências, a Academia de Ciências Sociais e as principais universidades. Esse novo horizonte ético, mais amplo, recebeu reconhecimento global inicial.

Uma das figuras-chave nesse processo, cuja experiência é reconhecida internacionalmente, foi o Padre Paolo Benanti, que incluímos entre os novos acadêmicos justamente para ampliar os recursos de conhecimento da instituição. Houve, naturalmente, alguns momentos de desentendimento, que deram origem a momentos de crise. Por exemplo, quando convidamos a economista Mariana Mazzucato, uma especialista confiável e reconhecida internacionalmente, para integrar o corpo docente, ela foi questionada com base em um suposto mal-entendido sobre a coerência ética de sua linha de pensamento. Provavelmente, isso foi um pretexto para atacar todo o esforço de reestruturação em curso. Justamente para pôr fim a essa exploração da controvérsia, o próprio Papa Francisco defendeu publicamente sua nomeação, declarando: "Eu a escolhi" — o que, aliás, era absolutamente verdade, visto que ele próprio assinou as nomeações dos acadêmicos titulares.

Entre os frutos mais recentes dessa jornada, diante da tendência da eutanásia, publicamos um Pequeno Léxico sobre o Fim da Vida, que foi traduzido para o francês, português e espanhol e teve ampla distribuição. Em 2024, publicamos A Alegria da Vida: Uma Jornada de Ética Teológica (Libreria Editrice Vaticana), que oferece um novo paradigma da ética da vida humana e constitui o fruto mais maduro dessa jornada de reflexão. Incluiu também reflexões sobre a atualização da Humanae Vitae.

Considerando que a ocasião para o texto foi a celebração do 25º aniversário da Evangelium Vitae de João Paulo II , escrevi na Introdução que a melhor maneira de honrar e reconhecer a incisividade do ensinamento da encíclica não era limitar-se a um comentário sobre o texto, mas decifrar seu significado em conexão com o enriquecimento do magistério eclesial na situação atual, em contato vital com a prática pastoral.

A reforma do Instituto João Paulo II não foi menos complexa. Que visão a inspirou, que passos foram necessários e quais foram as maiores resistências?

A situação do Instituto João Paulo II apresentava desafios ainda maiores, dada a sua natureza muito mais complexa. Era uma instituição muito unida, com filiais em várias partes do mundo, todas replicando o mesmo modelo. Era uma instituição fortemente centrada na moral matrimonial. A reflexão sobre a família como um sistema de relações, que adquiria significado e valor através da sua projeção antropológica no nível dos laços sociais e das instituições civis, era escassa. Na prática, não havia uma teologia da família em sentido pleno e contextual; havia uma teologia do casal, e especialmente do casal procriador.

Daí o foco bastante extrínseco dos argumentos sobre a relevância — reconhecida ou reprimida — da constituição familiar do eu (ser gerado é uma condição que o torna irredutível à autossuficiência e permeável à riqueza da troca relacional). Isso também reflete a natureza extrínseca da forma social do "nós": na qual não apenas a conjugalidade generativa se realiza, mas também a relação entre gerações (todas as outras formas de relações familiares buscam sua plenitude em formas de vínculo social não relacionadas à intimidade sexual).

O primeiro desafio que enfrentei foi o da reorganização acadêmica. Um desafio particularmente árduo. Propus ao Papa que nomeasse o Professor Pierangelo Sequeri como Decano, confiando-lhe toda a reestruturação do programa acadêmico. Abordar a questão da família após duas assembleias sinodais e após a Amoris Laetitia , num contexto eclesial e cultural decididamente diferente, exigiu uma refundação.

Em conversa com o Papa, decidimos criar um novo instituto — o Pontifício Instituto Teológico João Paulo II para as Ciências do Matrimônio e da Família — precisamente porque uma simples reforma do instituto existente parecia muito difícil. Era preciso recriá-lo. Também mudamos seu nome, com o objetivo específico de ampliar seu escopo: de um instituto de moral matrimonial para um instituto de ciências do matrimônio e da família em sua totalidade.

O grande desafio, neste caso, foi desenvolver uma teologia da família complexa e matizada, capaz de dar conta das múltiplas relações que a compõem. Isso exigiu uma reformulação quase completa do currículo, a contratação de novos professores e a introdução de novas disciplinas: eclesiologia, teologia dogmática em relação à dimensão generativa e familiar, filosofia, direito e humanidades. Foi uma tarefa muito exigente.

O Papa Francisco acompanhou o processo com muita atenção. Lembro-me das inúmeras reuniões, algumas das quais particularmente delicadas. Para sublinhar a importância estratégica do Instituto, ele criou o cargo incomum — mas intencionalmente significativo — de Grão-Chanceler, confiando-o a mim. Não era um cargo comum em uma universidade, mas o Papa o desejava especificamente para conferir ao Instituto uma reconhecida importância estrutural.

Também foi necessário convocar outros teólogos para elaborar um novo plano acadêmico que incluísse a abolição de algumas cátedras e a criação de outras. Entre as questões mais delicadas estava o confronto bastante acirrado com algumas figuras que haviam guiado e moldado a instituição em sua fase anterior. Tratava-se de um pequeno grupo, com uma perspectiva moral e escolástica específica, que efetivamente havia "tomado o controle" do instituto. João Paulo II havia se tornado o símbolo da resistência a Francisco, em vez de uma genuína inspiração intelectual. Não é por acaso que, em alguns pontos, eles defenderam posições mais restritivas do que Pio XII.

Na sua opinião, qual era o "cerne teológico" dessa reforma desafiadora?

Um dos pontos-chave de todo o processo foi a reformulação do conceito de "natureza", que sustentava uma visão estática e imutável da lei natural, e com ela o questionamento do paradigma essencialista e o histórico que havia apoiado toda a teologia moral sexual e familiar desenvolvida até então. Uma concepção histórica da natureza minava o paradigma da lei natural entendida como um conjunto de princípios imutáveis, e foi aqui que surgiram as maiores críticas e resistências. Aqui os "oponentes" haviam compreendido corretamente: uma profunda reforma estava em jogo.

O documento que melhor resume essa jornada é o volume que já citei, A Alegria da Vida, que propõe um novo paradigma da ética da vida e da existência humana, e inclui também a dimensão escatológica – quase nunca abordada nesses contextos – como parte integrante de uma antropologia cristã abrangente.

O respaldo teológico para tudo isso veio de um grupo de estudiosos que eu havia formado durante minha presidência do Pontifício Conselho para a Família, coordenado por Pierangelo Sequeri. Cada decisão importante, em ambas as instituições, foi precedida por um estudo confiado a esse grupo internacional de estudiosos — eclesiologistas, moralistas, dogmáticos e especialistas em ciências humanas. Entre as contribuições mais significativas, destacam-se as de Anne-Marie Pelletier sobre antropologia bíblica, Simone Morandini sobre ecologia, Carlo Casalone, Maurizio Chiodi e Pier Davide Guenzi sobre teologia moral.

Foi também por nossa iniciativa sugerir ao Papa Francisco o tema da fraternidade como categoria teológico-política central. Ele acolheu a ideia: a encíclica Fratelli Tutti (2020) nasceu dessa perspectiva. Após Laudato Si' (2015), que identifica o problema ecológico em nossa casa comum, surge a inevitável pergunta: quem habita esta casa? Os pobres são todos irmãos e irmãs. Este é o fio condutor que liga os dois documentos.

Considerando os progressos alcançados, quais são as perspectivas ainda em aberto e que precisam ser abordadas?

Ainda existem questões em aberto de grande importância. Vou listar algumas.

A crise demográfica é tratada quase exclusivamente como um problema econômico, esquecendo-se de que uma teologia robusta da família deveria fornecer a base antropológica para a compreensão da responsabilidade generativa não como um simples dever procriativo, mas como uma forma de gestão da criação e uma resposta à vocação humana para o relacionamento.

Se observarmos a realidade acadêmica, onde se lê, estuda e ensina a Amoris Laetitia? A família ainda é abordada de forma fragmentada: a teologia sacramental trata do matrimônio; o direito canônico, dos casais; a teologia moral, da moralidade sexual. A teologia da família, em si, ainda não encontrou seu lugar orgânico nos currículos teológicos.

Há também o tema da inteligência artificial, sobre o qual fomos um dos primeiros a intervir com o "Apelo de Roma para a Ética da IA". O tema da corporeidade, a importância da "carne" diante da desmaterialização progressiva provocada por uma civilização baseada em máquinas, permanece uma fronteira teológica urgente e pouco explorada.

Em suma, o pensamento teológico contemporâneo é, com muita frequência, repetitivo, pouco criativo e incapaz de interpretar os grandes desafios do nosso tempo. O Papa Francisco compreendeu isso melhor do que outros: por isso, o termo "teologia de gabinete", em oposição a uma teologia na história e na vida das pessoas, tornou-se um de seus lemas . Muito ainda precisa ser feito nesse sentido.

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