13 Mai 2026
"Leão XIV pode pregar o Evangelho de uma forma que não obriga os jovens latinos a escolherem uma cultura ou outra, mas que, ao contrário, reconhece que eles pertencem plenamente a ambas ", escreve J.D. Long García, editor da revista America, em artigo publicado por America, 12-05-2026.
Eis o artigo.
Os jovens latinos estão abandonando a Igreja. Isso não é um problema que deva ser ignorado.
Segundo o Pew Research Center, os jovens latinos têm maior probabilidade de não se identificarem com nenhuma religião do que de serem católicos. Entre os latinos nascidos nos EUA com idades entre 18 e 29 anos, 49% não se identificam com nenhuma religião. Em todas as gerações, apenas 36% dos latinos nascidos nos EUA se identificam como católicos.
Juan Miguel Alvarez, diretor do programa New Horizons da Universidade de Notre Dame, observou a tendência de desfiliação em sua recente reportagem para a revista America e recomendou algumas soluções práticas. O fator X, eu diria, é o americano que saiu para a Loggia das Bênçãos vestido de branco há pouco mais de um ano.
Quando o Papa Leão XIV se apresentou ao mundo em um discurso preparado em 8 de maio de 2025, ele falou quase exclusivamente em italiano. Ele rezou em latim e, para a alegria dos latino-americanos em todo o mundo, também falou brevemente em espanhol ao saudar sua “querida Diocese de Chiclayo, no Peru”.
Curiosamente, ele não falava inglês, mas é justamente sua capacidade de dominar o idioma, juntamente com sua identificação com a América Latina, que pode ajudar o papa nascido nos EUA a conter o êxodo de latinos americanos da Igreja. Suas habilidades linguísticas e sua consciência cultural e tecnológica são o caminho para alcançar os jovens latinos nos EUA, que vivem em uma realidade complexa, bilíngue e bicultural, cada vez mais digitalizada.
É inegável que a onda de desfiliação inclui imigrantes da América Latina que preferem falar espanhol. Mesmo depois de se adaptarem aos Estados Unidos, muitos imigrantes relatam se sentir mais à vontade em sua língua nativa, especialmente na missa ou em oração particular. A facilidade de Leão em falar espanhol o ajuda tanto com os imigrantes quanto com seu trabalho de evangelização em toda a América Latina.
No entanto, mais de 60% dos católicos com menos de 18 anos são latinos. Mais de 90% desses jovens latinos nasceram nos Estados Unidos. Eles geralmente se sentem mais à vontade para se comunicar em inglês e, cada vez mais, se sentem desconfortáveis na igreja.
Falar inglês ajudará Leão a se conectar diretamente com jovens de todas as origens étnicas nos Estados Unidos. Eles ouvirão e entenderão suas palavras, faladas com sotaque americano.
A biculturalidade coloca tanto Leão quanto os jovens latinos em um espaço que melhor se descreve como "entre dois mundos". Eu não sou mais uma jovem latina, mas conheço um pouco dessa tensão, por ter nascido na República Dominicana, filha de mãe dominicana e pai americano. Quando nos mudamos para os Estados Unidos, eu era criança e não conseguia nomear esse desconforto. Foi somente na vida adulta, depois de ler teólogas latinas e latinas americanas, que consegui compreender essa parte de mim.
A própria origem étnica de Leão também reflete uma posição intermediária, começando por uma herança que inclui raízes crioulas negras, espanholas, francesas e italianas. Ele vivenciou essa mesma tensão, trocando sua cidade natal, Chicago, por seu lar adotivo em Chiclayo.
Essa ambiguidade pode ser o lugar onde emerge a “comunidade da beleza” do teólogo Alejandro García-Rivera. Não se trata de uma comunidade de caos e confusão, mas sim de beleza cósmica e reconciliação, onde a ousadia espiritual torna o invisível visível.
“Juntos, em suas esplêndidas diferenças, esses indivíduos testemunham o poder de Deus não apenas de dar a vida, mas também de ordená-la; não apenas de conceder a existência, mas também de controlá-la”, escreve o Sr. García-Rivera ao concluir A Comunidade dos Belos. “Como tal, esses indivíduos também testemunham a realidade de certas relações, realidades compartilhadas, realidades que pouco sabem da cisão sujeito-objeto que aflige nossa compreensão atual.”
O Papa Leão XIV, um americano que optou pela cidadania peruana, escolheu essa posição intermediária. Afinal, ele é americano no sentido mais amplo e, possivelmente, mais verdadeiro da palavra — o sentido que São João Paulo II atribuiu à “América” ao descrever os continentes do norte e do sul em “Ecclesia in America”. Leão XIV pode pregar o Evangelho de uma forma que não obriga os jovens latinos a escolherem uma cultura ou outra, mas que, ao contrário, reconhece que eles pertencem plenamente a ambas.
Essa existência bicultural se manifesta por meio da tecnologia e de métodos de comunicação em constante evolução, e Leão compreende que a tecnologia pode ser um caminho para a conexão. Membros de comunidades latinas, por exemplo, têm usado as redes sociais para alertar uns aos outros sobre perigos iminentes decorrentes da fiscalização da imigração em seus bairros. E o WhatsApp há muito tempo conecta latinos nos EUA com familiares no exterior.
No entanto, Leão também reconhece prontamente os perigos da tecnologia. A periferia digital é um ambiente no qual os jovens podem se sentir solitários, desinformados ou receber afirmações algorítmicas vazias.
“Não deixem que o algoritmo escreva a sua história”, disse Leão em um discurso para jovens em outubro passado. “Sejam os autores de suas próprias histórias; usem a tecnologia com sabedoria, mas não deixem que a tecnologia use vocês… Em vez de serem turistas na internet, sejam profetas no mundo digital!”
Nos próximos anos, Leão poderá usar a língua, a cultura e a tecnologia para alcançar os jovens católicos latinos, multifacetados e vibrantes, nos Estados Unidos. É verdade que ele é o pastor de todos os católicos. Como chefe de uma Igreja global, Leão deve buscar compartilhar o Evangelho com todas as culturas do mundo. No entanto, por causa de suas raízes nos Estados Unidos e na América Latina, os jovens latinos podem reconhecer que este papa também é deles.
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