28 Abril 2026
“O Papa Leão XIV é amplamente visto em Camarões como um líder espiritual profundamente inspirador e unificador, cuja presença evoca um forte fervor emocional e religioso entre os fiéis”, disse Jean Luc Enyegue, SJ, superior provincial dos jesuítas em 10 países francófonos da África Ocidental, à revista America em Yaoundé, na sexta-feira, 17 de abril, último dia completo da visita do papa ao país de maioria cristã.
A entrevista é de Gerard O'Connell, publicada por America, 27-04-2026.
Para entender melhor a situação em Camarões e o impacto da visita do Papa Leão XIV, enviei um e-mail ao Padre Enyegue com várias perguntas e, posteriormente, conversei longamente com o jesuíta camaronês na noite seguinte à visita do Papa à Universidade Católica da África Central, onde os jesuítas administram a grande faculdade de teologia.
O padre Enyegue nasceu em 1979 em Awaé, Camarões, e estudou história na Universidade de Yaoundé antes de ingressar na Companhia de Jesus em 2002. Seus estudos e formação jesuíta o levaram a Ruanda, República Democrática do Congo, Togo, Espanha e Estados Unidos, onde obteve a licenciatura em teologia pelo Boston College em 2012.
Ordenado sacerdote em Yaoundé em 2012, obteve um doutorado em história da Igreja e hermenêutica pelo Boston College em 2018. O Padre Enyegue foi então designado para o Hekima College em Nairobi, Quênia, onde lecionou história da Igreja. Coordenou as celebrações do Ano Inaciano para a Província da África Ocidental em 2021 e foi eleito procurador da província. O superior geral dos jesuítas, Arturo Sosa, SJ, nomeou-o provincial da África Ocidental, com posse em 3 de janeiro de 2026.
Eis a entrevista.
Como você descreveria a situação atual em Camarões do ponto de vista político?
Um diagnóstico da situação política dos Camarões pode ser encontrado na carta pastoral de 28 de março de 2025 da Conferência Episcopal Nacional dos Camarões, intitulada “Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam” (Sl 126,1). Nesta carta, os bispos descreveram um clima político tenso e frágil, no qual as eleições então iminentes [outubro de 2025] corriam o risco de carecer de credibilidade devido a certos problemas: insegurança, desconfiança e desafios de governança.
Ao falar sobre insegurança, os bispos apontaram especificamente para os conflitos em curso nas regiões anglófonas e no extremo norte do país. Destacaram também os crescentes receios de fraude eleitoral entre os camaroneses, perpetuados pela intimidação e pela falta de transparência, o que, segundo eles, poderia impedir eleições verdadeiramente livres e justas. Retomaram os seus alvos tradicionais: a corrupção, a pobreza desenfreada, o tribalismo e a exclusão política. Neste contexto, apelaram à participação pacífica, a uma liderança responsável e a processos eleitorais credíveis, enfatizando que, sem segurança, justiça e respeito pelo bem comum, as eleições poderão ter dificuldades em refletir a verdadeira vontade do povo camaronês.
Este não é um país pobre, contudo vemos tantas pessoas pobres, tanta desigualdade. Como você descreveria a situação, de uma perspectiva socioeconômica?
O Papa Leão XIV descreveu acertadamente Camarões como “a África em miniatura”, inspirando-se no falecido jesuíta camaronês Engelbert Mveng, que cunhou a expressão na década de 1960. De uma perspectiva socioeconômica, a situação descrita pelos bispos camaroneses em cartas, sermões e declarações públicas recentes reflete uma realidade africana. No que diz respeito a Camarões, aponta menos para a pobreza nacional absoluta do que para a desigualdade estrutural e a distribuição desigual de recursos. Camarões, como muitos países africanos, possui um potencial econômico significativo (recursos naturais, agricultura e uma economia diversificada), mas a pobreza generalizada persiste porque a riqueza e as oportunidades estão concentradas em segmentos limitados da sociedade, enquanto a corrupção, a governança frágil e o clientelismo distorcem a redistribuição e o investimento público.
É importante notar também que a insegurança persistente em regiões estratégicas prejudica ainda mais a atividade econômica e aprofunda as disparidades regionais, enquanto o desemprego e o alto custo de vida corroem o bem-estar das famílias. Nesse sentido, o país reflete um padrão em que o crescimento não se traduz em desenvolvimento generalizado, deixando grande parte da população excluída dos ganhos econômicos e reforçando a desigualdade visível, apesar da riqueza nacional subjacente.
Vemos muitos jovens por toda parte. O Papa Leão XIV, em seu discurso de ontem, falou sobre o desemprego e o êxodo de muitos jovens do país, mas também sobre sua profunda espiritualidade. O Papa também falou sobre a situação das mulheres no país. Qual a sua opinião?
Os jovens camaroneses representam tanto um grande potencial quanto uma crescente frustração: são numerosos, enérgicos (os camaroneses jogam e adoram futebol) e, muitas vezes, profundamente religiosos. No entanto, também enfrentam alto índice de desemprego, oportunidades limitadas e falta de esperança para o futuro, o que leva muitos a emigrar ou a se isolar. Embora sua forte espiritualidade possa ser uma fonte de resiliência, ela também reflete uma busca por significado em um contexto no qual as estruturas econômicas e sociais não conseguem integrá-los.
Da mesma forma, e ainda mais, as mulheres continuam a desempenhar um papel central na vida familiar e econômica, mas sua situação permanece marcada pela desigualdade, acesso limitado à educação (especialmente em áreas rurais e alguns centros urbanos), falta de recursos econômicos e poder de decisão. Como resultado, apesar de suas contribuições, elas não são plenamente reconhecidas ou empoderadas na sociedade. A visita do Papa a Camarões também pode ter convencido muitos observadores daquilo que Dorothy Hodgson chamou acertadamente de "A Igreja das Mulheres". Embora seu livro se concentre nas mulheres Masai da África Oriental, ele também ajuda a destacar o fato de que sete em cada dez católicos em Camarões são mulheres, servindo à Igreja na liturgia, nos serviços sociais, no apoio material e no cuidado materno aos mais vulneráveis em nossas famílias, paróquias e comunidades. Não há Igreja em Camarões sem mulheres. A sinodalidade oferece a elas a oportunidade de se envolverem mais nos processos de tomada de decisão.
Como o Papa Leão é visto em Camarões?
Nós amamos o nosso Papa! Rezamos sinceramente por ele e o consideramos um Santo Padre. Em Camarões, o Papa Leão XIV é amplamente visto como um líder espiritual profundamente inspirador e unificador, cuja presença evoca um forte fervor emocional e religioso entre os fiéis. Guardo na memória a imagem daquela mulher cega no Aeroporto Internacional de Nsimalen, em Yaoundé, que foi saudada e abençoada pelo Papa Leão XIV. Ela ficou para trás, gritando ao Senhor: “Saúdo o Papa! Saúdo o Papa!” Ou aquela menina em Bamenda — disseram-me que ela é filha de um catequista — que correu quando o Papa estava prestes a entrar no carro, e encontrou o Santo Padre pronto para abraçá-la, quase de joelhos. Ela se tornou um símbolo para sua comunidade e para toda a nação.
Isso é África! Isso é Camarões! Uma encarnação viva da alegria do Evangelho, ou o que o Papa Bento XVI chamou de “anseio espiritual da humanidade”, e o Papa Francisco destacou como “certa alegria de viver ” em meio a enormes lutas e desafios. É possível ver isso em todos os lugares, o notável entusiasmo demonstrado durante esta visita: as multidões, as celebrações alegres e o claro desejo do povo de que o Santo Padre prolongue tanto sua estadia quanto seus serviços eucarísticos. Tudo isso reflete não apenas um profundo respeito por sua pessoa, mas também uma profunda sede de conexão e orientação espiritual. Muitos camaroneses o percebem como acessível, compassivo e atento às suas realidades, o que fortalece seu vínculo com ele e amplifica o significado de sua visita como um momento de orgulho nacional e renovação religiosa.
O que mais te impressionou no discurso dele no palácio?
Nos Camarões, o Papa é recebido como uma voz direta, reconfortante e profética, especialmente evidente em seu primeiro discurso, onde suas palavras ressoam com clareza e convicção moral. Os camaroneses o veem como um pastor que fala abertamente sobre suas realidades, que aborda suas esperanças, lutas e fé com sinceridade e autoridade, oferecendo ao mesmo tempo conforto fundamentado na compaixão e na confiança em Deus. Sua mensagem carrega um tom profético, clamando por justiça, unidade e renovado compromisso espiritual, o que comove profundamente o povo e explica o extraordinário entusiasmo em torno de sua visita.
Pode o papa ajudar a abrir caminho para a paz na crise anglófona?
O Papa Leão XIV é originário dos Estados Unidos, o que pode desempenhar um papel importante na crise anglófona, alavancando sua influência simbólica e institucional. Sua origem americana pode ter peso nos cálculos políticos de Yaoundé, visto que os Estados Unidos são um importante parceiro diplomático e econômico, e um papa com essa origem poderia indiretamente amplificar a atenção internacional sobre o conflito, mantendo a postura tradicional do Vaticano de neutralidade e diálogo. Ao mesmo tempo, como líder da Igreja Católica, ele possui uma poderosa plataforma pastoral para se dirigir às comunidades católicas profundamente enraizadas em Camarões, incluindo aquelas nas regiões noroeste e sudoeste, onde os católicos de língua inglesa são diretamente afetados pela crise. Ao discursar em inglês e clamar consistentemente por reconciliação, justiça e proteção dos civis por meio de sermões, cartas pastorais e coordenação episcopal local, ele poderia fortalecer as vozes pacifistas tanto dentro da Igreja quanto na sociedade civil. Essa combinação de simbolismo diplomático e autoridade moral popular não resolveria o conflito por si só, mas poderia ajudar a manter a pressão pelo diálogo e criar mais espaço para soluções negociadas.
Qual é a situação entre cristãos e muçulmanos em Camarões? Podem eles, juntos, contribuir para o processo de paz, como o Papa parece sugerir em seu discurso em Bamenda?
Nos Camarões, as relações entre cristãos e muçulmanos são geralmente caracterizadas pela coexistência e cooperação no dia a dia, apesar da diversidade regional da população. Em momentos de tensão nacional, incluindo a crise anglófona e desafios mais amplos de governança, tanto líderes cristãos quanto muçulmanos desempenharam, por vezes, papéis construtivos, apelando à paz, condenando a violência e incentivando o diálogo.
O envolvimento de líderes cristãos, muçulmanos e até mesmo de religiões tradicionais pode ser útil nos esforços de paz, pois eles exercem influência moral e têm um profundo alcance junto às comunidades. No entanto, é importante que qualquer solução permaneça inclusiva em um sentido cívico, e não primordialmente religiosa. Camarões é um Estado laico em princípio, portanto, a construção da paz, embora inclua líderes religiosos, deve estar ancorada em instituições, leis e igualdade de cidadania. Nesse contexto, as abordagens mais sustentáveis tendem a ser aquelas que reúnem todas as comunidades — religiosas e não religiosas — mantendo a neutralidade do Estado, garantindo que nenhuma perspectiva religiosa isolada se torne um substituto para a negociação política ou a reforma institucional.
Como você a situação da Igreja Católica no país?
A Igreja nos Camarões está crescendo rapidamente; é forte e vivencia uma expansão sem precedentes de seu clero e pessoal religioso, bem como de sua infraestrutura social e educacional. Isso reflete tanto vitalidade quanto uma presença profundamente enraizada. Como Igreja pós-Vaticano II, demonstra a participação ativa e fervorosa de todos os fiéis, particularmente das mulheres, cujos papéis litúrgicos continuam a se expandir e cujo envolvimento na tomada de decisões está aumentando gradualmente, mesmo que ainda sejam necessários mais avanços — como uma maior inclusão nas estruturas de formação.
Ao mesmo tempo, a Igreja muitas vezes parece ser mal compreendida: alguns críticos esperam uma postura mais enérgica contra a corrupção e a má governança, e interpretam sua abordagem cautelosa como um sinal de disfunção institucional interna ou de deficiências morais, uma falta de coragem. No entanto, apesar dessas percepções equivocadas — pois há evidências escritas que atestam o contrário — a Igreja permanece, indiscutivelmente, a organização mais devota e socialmente engajada do país, alcançando áreas remotas e carentes onde o Estado tem presença limitada. De fato, sem sua extensa rede de escolas, hospitais, serviços espirituais, sacramentais e sociais, o tecido social de Camarões estaria sob uma pressão muito maior. Por essa razão, o impacto da Igreja é melhor medido por suas ações contínuas e serviços prestados à sociedade do que pelo tom ou frequência de declarações públicas que alguns gostariam que ela adotasse.
Alguma consideração final sobre a visita do Papa Leão XIV aos Camarões?
Desde o início, a visita do Papa Leão XIV aos Camarões inspirou um sentimento de admiração — um enorme sucesso marcado por uma mensagem poderosa e sincera que ressoou profundamente nos camaroneses, especialmente em questões urgentes como justiça, corrupção, paz e reconciliação. Suas palavras à comunidade acadêmica foram igualmente marcantes, exortando-os a serem eruditos e virtuosos em sua missão de educar a juventude, incentivando-os também a “formar pioneiros de um novo humanismo diante da revolução digital”. Ele estendeu esse desafio tanto aos estudantes quanto aos seus professores, encorajando-os a estudar nos Camarões, a permanecer no país e a se comprometerem com a transformação de sua própria nação.
Igualmente comovente foi a sua presença nas regiões anglófonas do país devastadas pela guerra, particularmente em Bamenda, onde se apresentou como mensageiro da paz e da reconciliação. No geral, estes momentos deixaram muitos com a profunda sensação de que esta Páscoa trouxe uma onda quase inacreditável de esperança e emoções positivas, algo que os Camarões não experimentavam há muito tempo. E assim, permanece a questão persistente: terá esta visita sido a remoção simbólica da pesada pedra nos corações dos camaroneses e dos seus líderes, abrindo caminho para uma verdadeira ressurreição nacional, ou terá sido, em vez disso, uma espécie de viático — sustento espiritual — para uma jornada mais longa e difícil que se avizinha, especialmente se a sua mensagem não produzir os frutos tangíveis da paz, da justiça e de uma mudança significativa? Contudo, na sua homilia final, o Papa Leão XIV convidou os camaroneses a não terem medo ao abraçarem este momento presente e um futuro incerto.
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