24 Abril 2026
Desde o início de sua odisseia africana, uma das críticas à decisão de Leão XIV de visitar as nações específicas que percorreu foi a de que sua presença emprestaria apoio às lideranças autoritárias desses países. De 13 a 23 de abril, o papa visitou a Argélia, os Camarões, Angola e a Guiné Equatorial, sendo os três últimos notórios por sua governança ditatorial e corrupção endêmica.
A reportagem é de Elise Ann Allen, publicada por Crux, 23-04-2026.
Nos Camarões, encontrou-se com o presidente Paul Biya, que, aos 93 anos, é o chefe de Estado mais velho do mundo e está no cargo desde 1982. Em Angola, encontrou o presidente João Lourenço, que em 2017 substituiu José Eduardo dos Santos após um impressionante mandato de 38 anos, iniciado em 1979.
Leão XIV também se encontrou na Guiné Equatorial com seu presidente, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, 83 anos, que é católico e está no poder desde 1982, tornando-o o segundo chefe de Estado com o mandato mais longo do mundo — ou o mais longo, se se contar a partir de 1979, quando chefiou o conselho militar que governava o país.
Encerrando sua rápida visita de dois dias à Guiné Equatorial, a passagem de Leão XIV por Mongomo e Bata na sexta-feira evidenciou as tensões frequentemente embutidas em seu novo papel de líder da Igreja universal, ao buscar encorajar os fiéis em uma das regiões de crescimento mais acelerado da Igreja Católica, ao mesmo tempo que cobrava responsabilidade das lideranças nacionais — algumas das quais membros de seu próprio rebanho.
Navegando pela corrupção
Na sexta-feira, Leão realizou três voos separados em um único dia, viajando de Malabo — a capital da Guiné Equatorial — para a cidade oriental de Mongomo, cidade natal de Nguema Mbasogo, a fim de celebrar Missa na Basílica da Imaculada Conceição, modelada segundo a Basílica de São Pedro em Roma, e visitar uma escola técnica na rua de frente batizada com o nome do Papa Francisco. Em seguida, viajou para Bata, onde visitou uma prisão, fez uma breve parada sob chuva intensa diante de um monumento às vítimas de uma explosão ainda não completamente explicada em 2021, e presidiu um evento para jovens e famílias antes de retornar a Malabo.
Durante sua Missa em Mongomo, Leão proferiu uma homilia elogiando os esforços evangelizadores dos missionários que trouxeram a fé católica ao país e exortou as lideranças nacionais a engendrar "um novo senso de justiça e a produzir frutos de paz e fraternidade". "O futuro da Guiné Equatorial depende de suas escolhas", disse, enquanto Nguema Mbasogo e seu filho mais velho, Teodoro Nguema Obiang Mangue, que ocupa o cargo de vice-presidente e enfrenta problemas judiciais na França, sentavam na primeira fila. Afirmou que o destino do país está confiado ao "senso de responsabilidade" deles e ao "compromisso compartilhado de salvaguardar a vida e a dignidade de cada pessoa".
Essa mensagem foi uma observação pontual dirigida aos líderes do que é, segundo o relatório de direitos humanos de 2023 do Departamento de Estado americano, um dos países mais corruptos do mundo. Nguema Mbasoso é considerado um dos líderes mais corruptos do planeta: grande parte da nação rica em petróleo vive na extrema pobreza, enquanto o governo é tristemente célebre por execuções extrajudiciais, desaparecimentos, tortura, condições de detenção severas e até ameaçadoras à vida, encarceramento de presos políticos, censura da mídia e violência contra mulheres, entre outros abusos.
Seu filho Teodorín exerce o cargo de primeiro vice-presidente da Guiné Equatorial desde 2016 e atualmente responde a acusações perante a Suprema Corte francesa de lavagem de fundos públicos. A Suprema Corte da França ordenou, em 2021, a confiscação de seus ativos, estimados em centenas de milhões de dólares. Em novembro de 2025, porém, o governo dos EUA revogou as restrições impostas ao político após um acordo secreto pelo qual os EUA deportam silenciosamente migrantes para a Guiné Equatorial. Segundo a agência de notícias Associated Press, até março cerca de 29 migrantes haviam sido deportados para o país. A senadora Jeanne Shaheen, liderança democrata no Comitê de Relações Exteriores do Senado, classificou a Guiné Equatorial como "um dos governos mais corruptos do mundo".
Desafiando uma narrativa
Sentados na Missa naquela sexta-feira, Nguema Mbasoso e Teodorín também ouviram o Papa Leão clamar pelo "desenvolvimento integral" e pela "transformação" da Guiné Equatorial, exortando-os a garantir que as grandes riquezas naturais do país fossem "uma bênção para todos", e não apenas para poucos.
"Que o Senhor vos ajude a construir uma sociedade em que todos, cada um segundo suas respectivas responsabilidades, trabalhem cada vez mais plenamente para servir ao bem comum, em vez de interesses privados, reduzindo a distância entre os privilegiados e os desfavorecidos", disse.
O papa pediu em sua homilia que houvesse "maior espaço para a liberdade" e que "a dignidade da pessoa humana seja sempre salvaguardada". "Meus pensamentos vão para os mais pobres, para as famílias que enfrentam dificuldades e para os prisioneiros, que muitas vezes são obrigados a viver em condições higiênicas e sanitárias preocupantes", disse.
Sua referência às condições das prisões foi uma observação incisiva às lideranças nacionais, pois logo após a Missa ele voou para Bata e visitou uma prisão imediatamente após sua chegada — visita cuidadosamente coreografada pelas autoridades locais para causar uma impressão positiva. A prisão tem capacidade para mil detentos, mas atualmente abriga mais de 600, majoritariamente homens, com cerca de 30 mulheres também detidas. O estabelecimento recebeu uma nova pintura antes da chegada do papa, e os presos, todos com a cabeça raspada, ganharam uniformes novos — laranja e bege — e sandálias de plástico novas.
O capelão da prisão, padre Pergentino Esono Mba, falou à imprensa enquanto o ministro da Justiça, Reginaldo Biyogo Ndong, ouvia por perto, afirmando que as condições prisionais são uma preocupação no país, mas sugerindo que os detentos eram bem tratados e tinham o suficiente para comer. O próprio Biyogo Ndong disse à imprensa que a visita do papa era uma honra, e negou quaisquer abusos de direitos humanos contra os reclusos.
Quando Leão chegou, os detentos enfileirados no pátio da prisão cantavam e dançavam enquanto funcionários lhes faziam sinais sutis para serem mais entusiastas. Quando começou a chover torrencialmente, ministros e políticos presentes correram para se abrigar, enquanto os presos ficaram na chuva. Leão discursou de sua plataforma coberta.
Assim que o papa partiu, os guardas permitiram que os presos, que cantavam sua canção final enquanto Leão se despedia, rompessem suas filas. Ao dançar e se mover livremente no pátio da prisão sob a chuva torrencial, começaram a gritar "¡Libertad!" enquanto as portas da prisão eram fechadas.
Embora o ministro da Justiça do país negasse abusos de direitos humanos ou qualquer forma de tratamento desumano no sistema prisional, Leão exortou as autoridades a garantir o tratamento digno dos detentos e a promover maior coesão social. "A administração da justiça visa proteger a sociedade. Para ser eficaz, porém, deve sempre promover a dignidade e o potencial de cada pessoa", disse. A verdadeira justiça, afirmou o papa, "busca não tanto punir, mas ajudar a reconstruir a vida das vítimas, dos infratores e das comunidades feridas pelo mal. Não há justiça sem reconciliação."
Após sua visita, Leão fez uma breve parada para depositar flores em um memorial às vítimas de uma série de explosões em 2021, cuja causa ainda é obscura. Um total de 107 pessoas morreram e mais de 600 ficaram feridas nas explosões, que também causaram danos significativos à infraestrutura. Enquanto Nguema Mbasoso atribuiu o desastre a explosivos negligentemente armazenados em uma base que detonaram quando agricultores próximos queimavam os campos, grupos de direitos humanos e a Associated Press questionaram essa teoria, uma vez que não havia evidências de atividade agrícola nas imediações.
Entre a rocha e o difícil lugar
O último dia completo de Leão XIV na África foi uma ilustração em miniatura das complexidades de seu papel como papa. Como líder mundial, deve engajar seus pares para avançar em questões sociais como saúde, educação e liberdade religiosa. Ao mesmo tempo que o engajamento com personalidades autoritárias como as lideranças dos países que visitou levanta preocupações legítimas sobre percepção pública — e sobre a possibilidade de sua presença ser interpretada como apoio —, algumas dessas lideranças, como no caso da Guiné Equatorial, são membros de seu próprio rebanho. Leão tem, assim, a tarefa complexa de buscar responsabilizar líderes como Nguema Mbasoso ao mesmo tempo que os acompanha pastoralmente e busca sua conversão.
Em seu último encontro com jovens e famílias — que enfrentaram horas sob a chuva para celebrar a presença de Leão com cânticos, danças e testemunhos —, o papa lhes ofereceu uma mensagem de esperança e encorajamento. Exortou os que consideravam uma vocação consagrada a ter coragem de dizer sim, afirmando que Deus não decepcionará aqueles que escolhem uma vida de serviço. Instou também as famílias a serem escolas de amor, especialmente os jovens casais que pensam no casamento.
Leão deixou os presentes com encorajamento e uma missão, citando um discurso do Papa João Paulo II durante sua visita a Malabo em 1982: "Sejam sempre um exemplo de harmonia entre vocês, de amor mútuo, de capacidade de reconciliação, de respeito genuíno pelos direitos de cada cidadão, cada família e cada grupo social." E afirmou que essas palavras de João Paulo II "continuam a guiar nossos corações hoje e devem iluminar o caminho à medida que vocês se preparam para as responsabilidades que os aguardam no futuro."
O Papa Leão retornará a Roma na quinta-feira de manhã, após celebrar uma Missa final em Malabo.
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