27 Junho 2025
"Enquanto a violência global continua a ameaçar a vida e a liberdade das pessoas em todo o mundo, Merton nos desafia em seu ensaio 'O Cristão na Crise Mundial' a lembrar que 'é uma obrigação especial do cristão, que, como seguidor de Cristo, deve ser um pacificador'. A vocação para a pacificação não é para alguns poucos selecionados, mas para todos os batizados, que são exortados pelo próprio Cristo a serem instrumentos de paz em um mundo de violência", escreve Daniel P. Horan, diretor do Centro de Estudos da Espiritualidade e professor de filosofia, estudos religiosos e teologia do Saint Mary's College em Notre Dame, Indiana, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 26-06-2025.
No último fim de semana, eu estava em Denver na conferência bienal da Sociedade Internacional Thomas Merton quando recebi uma notificação do New York Times informando que os Estados Unidos, seguindo as instruções do presidente Donald Trump, bombardearam vários alvos no Irã.
As tensões já vinham crescendo na região, com Israel continuando sua campanha de bombardeios contra o Irã, mesmo enquanto prosseguia com seus ataques em Gaza. Líderes de todo o mundo expressaram choque e preocupação com esse acontecimento, muitos temendo que a violência se espalhasse para um conflito mais amplo no Oriente Médio e além.
Estar na companhia de mais de uma centena de estudiosos de Merton e outros entusiastas dos escritos do monge trapista americano foi um contexto peculiarmente fortuito para lidar com essa perturbadora ação militar. Como muitos leitores do National Catholic Reporter provavelmente já sabem, uma das principais preocupações de Merton desde o final da década de 1950 até sua morte em 1968 foi a construção da paz e a guerra, especialmente a ameaça de uma guerra nuclear.
Então, foi a Merton que me voltei no domingo, enquanto viajava das Montanhas Rochosas de volta para minha casa em Indiana, relendo alguns de seus ensaios sobre os temas de guerra e paz. Eu esperava obter alguma inspiração sobre como pensar e o que fazer a seguir.
Merton escreveu na esteira dos ataques nucleares a Hiroshima e Nagasaki, no Japão (os 80 anos desses ataques são comemorados em agosto deste ano) e no contexto da Guerra Fria e do conflito do Vietnã. Suas reflexões sobre a guerra internacional e o imperativo cristão da não violência podem ter sido direcionadas a conflitos ocorridos há mais de meio século, mas suas reflexões continuam a ter relevância profética hoje. Ele tinha uma habilidade aguçada para nomear o pecado estrutural não apenas no exterior ou contra os "inimigos" dos Estados Unidos, mas também para voltar sua lente analítica para si mesmo e seu contexto, convidando a um exame de consciência nacional.
Por exemplo, em seu livro de 1961, Novas Sementes de Contemplação, ele escreve:
Quando rezo pela paz, rezo a Deus para pacificar não apenas os russos e os chineses, mas, acima de tudo, a minha própria nação e a mim mesmo. Quando rezo pela paz, rezo para ser protegido não apenas dos comunistas, mas também da insensatez e da cegueira do meu próprio país. Quando rezo pela paz, rezo não apenas para que os inimigos do meu país deixem de querer a guerra, mas, acima de tudo, para que o meu próprio país deixe de fazer as coisas que tornam a guerra inevitável. Em outras palavras, quando rezo pela paz, não estou apenas rezando para que os russos desistam sem lutar e nos deixem fazer o que queremos. Rezo para que tanto nós quanto os russos possamos, de alguma forma, recuperar a sanidade e aprender a resolver nossos problemas, da melhor forma possível, juntos, em vez de nos prepararmos para o suicídio global.
Embora muitas das referências à Rússia ainda sejam, infelizmente, verdadeiras hoje, especialmente no contexto da invasão prolongada da Ucrânia e da violência contínua no país, hoje também podemos substituir o Irã pela Rússia.
Outra fonte da sabedoria de Merton sobre a guerra é a coleção de correspondências conhecida como Cartas da Guerra Fria, que ele inicialmente circulou entre amigos na forma de um livreto mimeografado sem censura. Foi publicado postumamente em formato de livro. As 111 cartas escritas entre 1961 e 1962 contêm as reflexões de Merton sobre a guerra e a paz. As cartas permanecem assustadoramente relevantes até hoje.
Em uma carta à teóloga de Oxford Etta Gullick, Merton adverte aqueles que se identificam como cristãos e que perpetuam a violência global e se iludem pensando que tal ação é compatível com o cristianismo.
"Aqueles que pensam que pode haver uma causa justa para medidas que correm grave risco de levar à destruição de toda a raça humana estão na mais perigosa ilusão e, se são cristãos, estão pura e simplesmente se armando com martelo e pregos, sem perceber, para crucificar e negar Cristo", escreveu ele.
Tal protesto ecoa ao longo das décadas para indiciar os políticos, líderes religiosos e cidadãos comuns de hoje que permanecem impassíveis diante dos efeitos imediatos e de longo prazo da guerra e da violência, especialmente em escala internacional.
Coincidentemente, Merton escreveu a Ethel Kennedy, mãe do então secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., em 1961, sobre a "resposta antimoral" em grande parte da política americana. "Parece-me que existem ambiguidades muito perigosas sobre a nossa democracia em sua condição atual. Eu me pergunto até que ponto nossos ideais são agora uma fachada para o egoísmo organizado e a irresponsabilidade sistemática".
Na mesma carta, ele levantou preocupações sobre um tipo de viés anti-intelectual crescente diante de dinâmicas culturais, sociais e internacionais complexas. "Acredito que será da maior importância, nos próximos meses e anos, que os americanos recuperem seu respeito saudável pela razão, pela luz do intelecto, e se livrem desse desprezo superficial pelos 'intelectuais'. Eles precisam aprender a respeitar o pensamento e parar de idolatrar idiotas psicopatas".
A crítica justa de Merton não se dirigia apenas a autoridades públicas e à população em geral; também se dirigia a líderes eclesiásticos e cristãos declarados. Novamente, a Kennedy, ele escreveu: "Eu, pessoalmente, gostaria que a Igreja nos Estados Unidos e em todos os lugares fosse mais articulada e definida em relação à guerra nuclear. ... Se, como cristãos, tivéssemos mais certeza do nosso dever, isso poderia nos colocar em uma situação política muito difícil, mas também nos renderia graças especiais de Deus, das quais precisamos muito".
Essa referência a estar em uma "posição política muito difícil" me faz pensar nos católicos que atualmente ocupam altos cargos, especialmente o vice-presidente JD Vance e o secretário de Estado Marco Rubio, que têm poder e autoridade reais em questões diretamente ligadas às políticas e ações dos Estados Unidos em relação à força militar e à violência.
Alguns membros do governo alegaram que o ataque ao Irã foi um esforço limitado, direcionado e preventivo para impedir os iranianos de desenvolver uma arma nuclear, o que ainda não haviam conseguido. No entanto, mesmo que o regime iraniano tivesse capacidades nucleares funcionais, mas não as tivesse direcionado ou implantado, não há espaço para o chamado uso "preventivo" da força na tradição cristã da guerra justa.
Além disso, como Merton escreve em seu livro publicado postumamente, Paz na Era Pós-Cristã, "hoje a ideia tradicional de 'guerra justa' torna-se repleta de ambiguidades". Ele observou que a força contemporânea das chamadas armas de guerra convencionais e, certamente, das armas nucleares desafiam qualquer capacidade de se envolver em uma "guerra limitada".
E mesmo esses usos de armas convencionais, como aquelas bombas enormes lançadas pelos bombardeiros americanos B-2 em Fordo, podem ter efeitos devastadores sobre vidas e propriedades muito além dos objetivos "táticos" planejados pelos líderes militares.
Enquanto a violência global continua a ameaçar a vida e a liberdade das pessoas em todo o mundo, Merton nos desafia em seu ensaio O Cristão na Crise Mundial a lembrar que "é uma obrigação especial do cristão, que, como seguidor de Cristo, deve ser um pacificador". A vocação para a pacificação não é para alguns poucos selecionados, mas para todos os batizados, que são exortados pelo próprio Cristo a serem instrumentos de paz em um mundo de violência.
Esta é uma decisão difícil, mas reiterada pelo Papa Leão XIV e refletida consistentemente nos muitos escritos de Merton sobre guerra e paz, que, infelizmente, continuam tão atuais quanto sempre.
