17 Janeiro 2025
O fascismo do século passado causou a Segunda Guerra Mundial e o genocídio nazista. A memória do que aconteceu desapareceu, assim como o estigma da extrema direita.
A reportagem é de Owen Jones, publicada por El Diario, 14-01-2025.
A democracia está morrendo em todo o mundo. Esta afirmação pode soar alarmista e leva-nos à próxima questão: que implicações tem? Não haverá eleições? A oposição será criminalizada? Se estes forem os parâmetros, a Rússia de Vladimir Putin continua a ser uma democracia. Seis partidos políticos estão representados na Duma do Estado, o seu parlamento federal, e há mais de 20 partidos políticos registados. No entanto, concordarão comigo que a Rússia não é uma democracia. Na verdade, é um país que passou do autoritarismo ao totalitarismo. Nesta altura, não havia tantos cidadãos russos perseguidos pela sua atividade política desde a época de Estaline.
Não há dúvida de que a confiança na democracia está em declínio. Um estudo recente mostra que um em cada cinco britânicos com menos de 45 anos acredita que a melhor forma de governar um país de forma eficaz é “um líder forte que não tenha de lidar com eleições”, em comparação com 8% dos seus homólogos mais velhos. Este resultado é um reflexo da tendência em todo o mundo. Um estudo conduzido por investigadores de Cambridge em 2020 examinou atitudes em 160 países e descobriu que as gerações mais jovens “estão cada vez mais desiludidas com a democracia”. E de acordo com um estudo do Pew Research Center de 2024, quase dois terços dos cidadãos em 12 países de rendimento elevado estão insatisfeitos com a democracia, em comparação com pouco menos de metade em 2017.
Porque é que isto está a acontecer? Parte da resposta reside num modelo económico que gera estagnação e insegurança. O estudo de Cambridge indica que uma das principais razões de descontentamento entre os jovens é a exclusão económica. Na verdade, o caso da Rússia é muito ilustrativo. À medida que a União Soviética se desintegrava, o novo presidente russo, Boris Yeltsin, declarou em 1990: “Podemos garantir que os padrões de vida das pessoas não diminuam e que, de facto, aumentem com o tempo”. Em quatro anos, os rendimentos reais dos russos foram reduzidos para metade, com 32 milhões de russos mergulhados na pobreza devido a políticas de terapia de choque. Em 2021, apenas 16% dos russos apoiavam “o modelo ocidental de democracia”. A turbulência do capitalismo de mercado livre ocorreu sob a bandeira da democracia, produzindo um sentimento de desilusão que Putin explorou habilmente.
O Reino Unido não sofreu os horrores da Rússia na década de 1990. Apesar disso, uma combinação desastrosa de políticas económicas neoliberais e de austeridade atingiu os jovens. O thatcherismo prometia liberdade e, em vez disso, trouxe insegurança. Os empregos seguros evaporaram, os aluguéis dispararam, os salários caíram, os serviços públicos para os jovens foram reduzidos e os graduados carregam dívidas incomportáveis para pagar a universidade. Os jovens sofreram as consequências de políticas que não foram votadas pela maioria deles. Não é surpreendente que os jovens britânicos e os seus contemporâneos noutros países que sofreram em primeira mão as consequências do neoliberalismo considerem a democracia cada vez menos atraente. Em França, por exemplo, quase um terço dos jovens afirma ter perdido a confiança na democracia.
Mas há outra coisa. Por exemplo, nos Estados Unidos. Os anos 60 e 70 ofereceram um terreno fértil para uma figura como Trump emergir e triunfar. Primeiro, a crise da economia: uma mistura tóxica de inflação elevada e crescimento estagnado. Houve uma reação racista agressiva contra o movimento pelos direitos civis, bem como tumultos em todo o país. A criminalidade violenta disparou para níveis muito mais elevados do que os atuais e, entre meados da década de 1960 e o final da década de 1970, os homicídios duplicaram. Após a morte de quase 60.000 soldados americanos na Guerra do Vietnam, o conflito terminou numa derrota humilhante e na percepção generalizada de que os Estados Unidos eram uma potência em declínio. A reação contra a esquerda foi muito mais massiva, como evidenciado pelo “Motim dos Capacetes” de 8 de Maio de 1970, quando centenas de trabalhadores da construção civil e trabalhadores da linha da frente de Lower Manhattan atacaram violentamente manifestantes anti-guerra em Nova Iorque.
Nos Estados Unidos, a figura política mais semelhante a Trump até ao seu surgimento foi George Wallace, um político democrata e nacionalista branco que foi governador do Alabama durante quatro mandatos. Na verdade, menos grosseiro e demagógico que o atual presidente eleito. Wallace ganhou 13,5% nas eleições presidenciais de 1968, e a América acabou com Richard Nixon e depois Ronald Reagan, um direitista de uma raça bastante diferente. Na verdade, na década de 1930, os Estados Unidos mostraram muito mais susceptibilidade às simpatias fascistas do que nas décadas de 1960 e 1970. O padre Charles Coughlin, simpatizante dos nazistas, gabava-se de ter 30 milhões de ouvintes em seu programa de rádio na década de 1930, quando a população do país não atingia 130 milhões de habitantes. Uma pesquisa sugeriu que ele perdia apenas em popularidade e poder, atrás do presidente Franklin D. Roosevelt.
O que mudou? A sombra da experiência fascista da década de 1930, que levou à Segunda Guerra Mundial e ao genocídio, perdeu o seu poder. O estigma da ditadura e do extremismo de extrema direita diminuiu. Por mais desiludidos que pudessem ter sido os eleitores americanos da década de 1970, não se sentiriam atraídos por Trump, rejeitando-o por cheirar a Mussolini ou parecer-se demasiado com Hitler. Agora esse medo evaporou.
A democracia sob o capitalismo sempre foi fortemente restringida pelos interesses corporativos e pelos plutocratas que gozaram de muito mais poder do que o eleitor médio. Quando o capitalismo entra em crise, como aconteceu em 2008, os seus defeitos profundos alimentam a fúria popular. A chave é quem tira vantagem dessa raiva. Um dos principais perigos é que a extrema direita ascendente tenha desenvolvido uma estratégia devastadora nas redes sociais, radicalizando um número cada vez maior de seguidores, enquanto a esquerda está a anos-luz de distância.
A população não fica sem razão quando se irrita. No entanto, ele direciona sua raiva para os alvos errados. A confiança na democracia está desmoronando devido a um sistema econômico falido e, a menos que sejam oferecidas respostas convincentes a esta crise, este sentimento poderá revelar-se fatal.
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