Uma centena de investigadores, especialistas em saúde e alterações climáticas, denunciam que as empresas petrolíferas estão a expandir os seus planos de produção, reforçando assim a “dependência global dos combustíveis”.

 A reportagem é de Manuel Planelles, publicada por El País, 29-10-2024.

A crise climática tem impactos diretos na saúde humana e uma equipe internacional composta por dezenas de cientistas de instituições acadêmicas e organizações internacionais os analisa desde 2016. E, a medida que o aquecimento avança, a contagem dos danos aumenta. O relatório Countdown deste ano, que envolveu 122 investigadores, revela “as descobertas mais preocupantes até à data em oito anos de monitorização”. Dos 15 indicadores que estudam “os perigos, exposições e impactos das alterações climáticas relacionados com a saúde, dez atingiram novos recordes”, nota o documento. São indicadores como a mortalidade relacionada com o calor em pessoas com mais de 65 anos, que aumentou 167% em comparação com os dados da década de 1990; o aumento das horas de sono perdidas devido às altas temperaturas; ou o avanço de doenças infecciosas como a dengue, a malária, o vírus do Nilo Ocidental e a vibriose, que chegam juntamente com as alterações climáticas a latitudes até agora livres destas doenças.

Mas este relatório – que é publicado menos de duas semanas antes do início da cúpula do clima, COP29, que este ano se realiza em Baku, capital do Azerbaijão – não só relata os danos, como também se concentra nas causas. “Vemos com preocupação que governos e empresas continuam a alimentar o fogo, continuam a promover a expansão dos combustíveis fósseis em detrimento da saúde e da sobrevivência das pessoas em todo o mundo”, alerta Marina Romanello, diretora executiva da Countdown. Estes combustíveis (carvão, petróleo e gás natural) são a principal fonte de gases com efeito de estufa que estão a sobreaquecer o planeta. A sua concentração na atmosfera não para de crescer e, tal como a Organização Meteorológica Mundial alertou esta semana, ameaçam prender a humanidade num “ciclo vicioso” de feedback de aquecimento.

“Longe de diminuir, as emissões globais de dióxido de carbono (CO₂) relacionadas com a energia atingiram um máximo histórico em 2023”, sublinha também o estudo Countdown. “As empresas de petróleo e gás estão a reforçar a dependência global dos combustíveis fósseis e, em parte alimentadas pelos elevados preços da energia e pelos lucros inesperados da crise energética global, a maioria está a expandir ainda mais os seus planos de produção de combustíveis fósseis”, alerta este grupo de investigadores. Os autores analisaram os planos das 114 maiores empresas de petróleo e gás do mundo (cobrindo 80% de toda a produção global de petróleo e gás). Na edição do ano passado, alertaram que os planos expansionistas destas empresas gerariam até 2040 emissões 173% acima do nível necessário para cumprir o objetivo mais ambicioso do Acordo de Paris (o do aquecimento, que está hoje em torno de 1,2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, não excedam 1,5). Mas a lacuna está a aumentar: tomando como referência os dados de março de 2024 de novos projetos fósseis, os investigadores calculam que as emissões destas empresas em 2040 serão 189% superiores.

Muitas destas empresas petrolíferas são de propriedade pública, por isso são os governos que estão por detrás das estratégias expansionistas que “estão a desviar ainda mais o mundo do rumo para cumprir os objetivos do Acordo de Paris”. Mas as empresas privadas também recebem apoio dos governantes. Por exemplo, através de ajudas públicas à produção e consumo de combustíveis.

Os autores explicam como a dependência dos combustíveis levou muitos países a sofrer aumentos acentuados nos preços da energia após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Para minimizar os impactos sobre a população, “muitos governos recorreram ao aumento dos seus subsídios explícitos aos combustíveis fósseis”. Os investigadores estimam que o valor líquido desta ajuda ascendeu a 1,4 biliões de dólares só em 2022. “Recursos financeiros substanciais estão a ser atribuídos a atividades que prejudicam a saúde e perpetuam uma economia baseada em combustíveis fósseis”, alertam.

A eliminação desta ajuda pública, que contribui para bloquear o avanço das energias renováveis, é um pedido histórico de especialistas em alterações climáticas e de instituições como a ONU, a fim de combater a raiz do problema do aquecimento. Embora seja sabido que os combustíveis são responsáveis pelas emissões que sobreaquecem o planeta, as menções diretas aos mesmos sempre foram evitadas nas declarações finais das cúpulas climáticas das últimas três décadas. Nestas conferências, os textos têm de ser avançados por consenso dos quase 200 países que se sentam para negociar e estas alusões diretas sempre foram bloqueadas. Mas há um ano, na última destas cúpulas, a COP28, realizada no Dubai, foi alcançado o compromisso explícito de todos os governos de se afastarem dos combustíveis fósseis, embora sem estabelecer prazos específicos.

Os especialistas e ativistas climáticos esperam que este compromisso seja mantido na cúpula deste ano, especialmente pensando no próximo ano, quando os governos deverão apresentar os seus novos planos climáticos para reduzir as emissões. Mas a cúpula de 2024 estará muito centrada no financiamento climático necessário para que as nações em desenvolvimento também possam abandonar os combustíveis fósseis. Há poucos dias, a ONU alertou para o risco de uma transição energética a duas velocidades, na qual as nações com menos recursos não conseguiriam aceder a fontes limpas. “Há uma necessidade urgente de mecanismos financeiros para apoiar os países na transição para emissões líquidas zero de gases com efeito de estufa”, afirma agora o relatório Countdown. “Embora a energia renovável possa fornecer eletricidade a locais remotos, a sua adoção está atrasada, especialmente nos países mais vulneráveis”, observam os autores deste estudo.

Espanha gastou 10,4 mil milhões em ajuda aos combustíveis fósseis em 2022

A equipe do Countdown, além de traçar um retrato geral, decompõe os indicadores de impacto das alterações climáticas para alguns países, incluindo Espanha. Para este país, estima que a ajuda pública líquida aos combustíveis fósseis atingiu 10,4 mil milhões de dólares só em 2022. Ao mesmo tempo, os combustíveis fósseis (carvão e gás) foram responsáveis ​​por 31% das 26.900 mortes atribuíveis à poluição por partículas finas em 2021.

Os pesquisadores enfatizam os riscos da exposição a altas temperaturas. Afirmam que as crianças menores de um ano que viveram no período 2014-2023 estiveram expostas a 2,6 vezes mais dias de ondas de calor do que as que viveram no período 1986-2005. O mesmo ocorre com aqueles com mais de 65 anos, que vivenciaram 3,2 vezes mais dias de ondas de calor nos mesmos períodos analisados.

“A exposição ao calor limita a produtividade do trabalho, prejudicando os meios de subsistência”, argumentam os autores. Segundo as suas estimativas, em 2023, 209 milhões de horas potenciais de trabalho serão perdidas em Espanha devido à exposição ao calor, o equivalente a 3 mil milhões de dólares.

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