07 Agosto 2024
É como se Joyce Valencia ainda pudesse ouvir a voz de São Óscar Romero.
A reportagem é de Salvador Meléndez e Maria Teresa Hernández, publicada por America, 02-08-2024.
“Eu o conheci quando eu era uma garotinha”, disse a salvadorenha de 61 anos. “Costumávamos nos reunir em volta do nosso rádio com nossa avó para ouvi-lo. E, mesmo agora, ouvi-lo nos encoraja a seguir em frente.”
Já faz alguns anos que Valência participa da peregrinação anual que começa em El Salvador todo dia 1º de agosto para homenagear Romero, que foi canonizado pelo Papa Francisco em 2018.
De acordo com o comitê que organiza o evento, até 3.000 peregrinos percorrerão 160 quilômetros (100 milhas) em três dias, viajando de San Salvador, a capital, até Ciudad Barrios, onde Romero nasceu em 1917.
Já conhecido por muitos como “São Romero das Américas”, o arcebispo de San Salvador era amado entre a classe trabalhadora e os pobres por defendê-los contra a repressão do exército. Mas ele era odiado por setores conservadores que o viam como alinhado com causas esquerdistas enquanto o país mergulhava em uma guerra civil de 1980-1992.
Romero foi assassinado enquanto celebrava a missa em 24 de março de 1980, na capela de um hospital. Um dia antes de seu assassinato, ele enviou uma mensagem contundente aos militares do país em sua homilia de domingo: “Em nome de Deus e deste povo sofredor, eu imploro, eu ordeno, em nome de Deus, que cessem a repressão.”
A influência de Romero continua a ressoar neste país da América Central, onde milhares de vidas foram destruídas por décadas de extorsão e assassinatos cometidos por gangues.
Desde março de 2022, as forças de segurança do presidente Nayib Bukele reprimiram duramente as gangues, prendendo mais de 81.000 pessoas suspeitas de envolvimento criminoso sem o devido processo. Grupos de direitos humanos dizem que pessoas inocentes também estão sendo detidas.
“D. Romero é de grande importância nestes tempos, sob o regime, pois muitos direitos humanos estão sendo violados e muito poucas instituições os defendem”, disse Wilbert Sánchez, 21, um estudante universitário cuja tia foi detida durante a repressão de Bukele e libertada após um ano, devido à falta de provas contra ela.
“Acho que se ele (Romero) estivesse aqui, as coisas seriam diferentes”, disse Sánchez. “Ele faria uma mudança, como fez no passado, quando tentou interceder pelos camponeses e outros afetados pelo governo.”
Logo após a missa das 5 da manhã, Sánchez se juntou a dezenas na peregrinação, a terceira desde que amigos o convidaram para acompanhá-lo em 2022.
“Você pode sentir uma conexão muito especial durante a jornada”, disse Sánchez. “O que mais me encoraja é a fé. E aprender mais sobre o único santo do nosso país.”
A peregrinação de Romero foi organizada pela primeira vez por líderes católicos em 2017, quando o arcebispo completaria 100 anos.
A rota, disse o cardeal Gregorio Rosa Chávez, que foi discípulo e amigo de Romero, tem como objetivo unir o “túmulo” do santo, San Salvador, com seu “presépio”, Ciudad Barrios.
“Ele foi o homem mais amado e odiado de seu tempo”, disse Rosa Chávez. “Foi excepcional observá-lo em suas lutas, sua angústia, suas dúvidas e suas tribulações até que ele deu sua vida no altar.”
Segundo o cardeal, os salvadorenhos participam da peregrinação por três motivos principais: estar em paz com Romero depois de descobrir que as críticas do governo a ele na década de 1980 eram “calúnias”, para agradecer por milagres ou favores e simplesmente aproveitar a experiência espiritual da viagem.
Cada peregrinação tem um tema.
“Este ano marca o 500º aniversário do nosso encontro com Cristo”, disse o Pe. Rev. Santos Belisario durante uma recente coletiva de imprensa. “A primeira missa que aconteceu em El Salvador nos chama a lembrar os primeiros padres e bispos que chegaram ao território salvadorenho, muitos dos quais lutam bravamente pela dignidade e pelos direitos dos povos indígenas.”
Durante a jornada para Ciudad Barrios, os peregrinos não apenas rezam, mas também participam de danças e atividades culturais nas cidades onde os moradores locais oferecem abrigo e comida. Líderes religiosos de todo o país também se juntam às celebrações.
Abraham Hernández, 87, completou os tempos da procissão. “Espero que minha idade e meu corpo não me falhem desta vez”, disse ele.
O salvadorenho nunca conheceu Romero pessoalmente, mas é grato por suas posições políticas. “Ele até deu sua vida por nós, para que tivéssemos um governo melhor”, disse Hernández.
Joyce Valencia também não sente nada além de gratidão. “Agradeço a Deus por nosso santo”, ela disse. “Ele é nosso pastor e amigo”.
Ela pediu muitos favores a Romero e ele concedeu todos eles, incluindo o retorno da boa saúde para uma menina que parecia destinada a uma cirurgia cardíaca.
“É uma alegria participar desta peregrinação. Rezar pelo nosso país”, disse Valencia. “Durante estes tempos difíceis, ele é como um raio de esperança.”
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