14 Junho 2024
Nesta entrevista exclusiva, o Cardeal Robert W. McElroy discute questões relacionadas à guerra em curso em Gaza com o correspondente americano do Vaticano, Gerard O'Connell. O cardeal fala em particular sobre como o ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel e a forma como Israel conduziu a sua guerra em Gaza polarizaram a sociedade nos Estados Unidos, mudaram atitudes e deram origem ao antissemitismo e à islamofobia. Ele espera que a atual reavaliação da política externa dos EUA no Oriente Médio possa levar a resolver a grave injustiça para com os palestinos causada pela ocupação israelense dos seus territórios, que, disse ele, está a transformar-se em colonização.
A entrevista é de Gerard O'Connell, publicada por America, 10-06-2024.
O Cardeal McElroy acredita que a comunidade católica nos Estados Unidos e os bispos americanos “deveriam ser defensores mais vigorosos” dos apelos do Papa Francisco para um cessar-fogo imediato, o retorno de todos os reféns e a prestação de assistência humanitária “sem obstáculos e barreiras” aos 2,3 milhões de palestinos que vivem em Gaza sob estado de sítio.
A seguir está o texto da entrevista realizada por e-mail no fim da semana passada, antes de Israel libertar quatro reféns de um campo de refugiados de Gaza, numa operação que matou cerca de 274 palestinos e feriu outras centenas. O texto foi editado para maior extensão e clareza.
O ataque do Hamas a Israel e a guerra de Israel em Gaza parecem ter polarizado a sociedade nos Estados Unidos, e na verdade em todo o mundo, mais do que qualquer outra guerra no século XXI. Embora tenha havido uma ampla onda de simpatia por Israel imediatamente após o ataque do Hamas em 7 de outubro, as atitudes em relação a Israel parecem ter mudado significativamente em todo o mundo, incluindo entre muitos jovens nos Estados Unidos, devido à forma como Israel está a conduzir a guerra em Israel. Gaza, onde 47% dos 2,3 milhões de habitantes do enclave têm menos de 18 anos. Como você, como líder cristão, interpreta isso?
Acredito que houve uma grande mudança nos Estados Unidos nas atitudes em relação a Israel e ao povo palestino. Um forte consenso a favor de um Israel livre e seguro como pátria do povo judeu continua a existir e determina a política pública americana em questões relativas ao Oriente Médio. Mas, a par deste consenso, existe uma percepção cada vez maior de que o tratamento dispensado por Israel aos palestinos, particularmente no seu cerco a Gaza, com mais de 35.000 mortes, constitui uma injustiça profunda, que nem a política americana nem o mundo deveriam tolerar.
A reação americana às atrocidades perpetradas pelo Hamas contra o povo de Israel em 7 de outubro reflete justamente a total desumanidade destes ataques, que incluíram mais de 1.000 mortes de judeus e o horrendo rapto de homens e mulheres judeus para serem usados como reféns. Esta reação é amplificada pela memória da barbárie singular do Holocausto e pela opressão histórica das comunidades judaicas em todo o mundo, muitas vezes pelas culturas cristãs.
A mudança no sentimento americano em relação ao Oriente Médio, especialmente entre os jovens, surge das perdas massivas que Israel infligiu diretamente ao povo de Gaza, e através do estrangulamento da infraestrutura de Gaza e dos programas de ajuda que resultou numa enorme privação alimentar e a fome, a deslocação de centenas de milhares de civis das suas casas e, em particular, o terrível sofrimento das crianças de Gaza.
Como líder religioso, acredito que tanto o total repúdio e condenação do Hamas pelos ataques de Outubro como a condenação de Israel pela forma moralmente inaceitável e totalmente desproporcional como levaram a cabo a guerra em Gaza estão plenamente de acordo com o ensinamento católico e lei internacional.
Toda guerra traz destruição e um processo de desumanização do outro, a incapacidade de ver o outro como um ser humano, igual em dignidade e direitos como si mesmo. Aos olhos de muitos observadores, no entanto, as atrocidades e crimes contra a humanidade cometidos pelo Hamas no seu ataque ao sul de Israel em 7 de Outubro e por Israel na sua guerra em Gaza demonstraram um total desrespeito não só pelo direito humanitário internacional e pelos direitos humanos. mas também para a humanidade básica – e para o assassinato de tantas crianças. Como líder de igreja, o que você diz sobre tudo isso?
É precisamente a desumanização daqueles que estão em lados opostos deste conflito que gera as injustiças e atrocidades que testemunhamos. Nisto, podemos aproveitar as reflexões profundas do Papa Francisco em Fratelli Tutti sobre a dinâmica da desumanização que está no cerne da guerra e é o motor da guerra. O impensável torna-se não só aceitável, mas também exigido numa cultura de guerra, precisamente porque passamos a acreditar que o nosso inimigo sacrificou qualquer pretensão de tratamento humano como resultado do que fez.
No conflito Israel-Gaza, esta dinâmica escalou para uma perspectiva muito mais ampla de desumanização porque tanto o ataque do Hamas em Outubro como o cerco israelense a Gaza refletem a posição de que os terrores da guerra podem ser justificadamente impostos a populações civis inteiras com impunidade.
A doutrina social católica enfatiza a importância da justiça na sociedade e nas relações entre os povos. O Papa Francisco, tal como os seus antecessores, insiste que não pode haver paz sem justiça. Observadores independentes reconhecem que a incapacidade de garantir justiça para os palestinos está na raiz do conflito Israel-Palestina. Sucessivas administrações dos EUA, juntamente com algumas potências europeias, permitiram que uma realidade de injustiça continuasse na Terra Santa. Há alguma razão para pensar que a administração dos EUA mudará de direção?
Tenho esperança de que durante a reavaliação da política americana no Oriente Médio, que está atualmente a ocorrer no âmbito da cultura mais ampla dos Estados Unidos, estas questões de injustiça duradoura se tornem muito mais proeminentes. Existe um dilema de segurança contínuo que Israel enfrenta devido à sua geografia e à hostilidade de muitos dos seus vizinhos; os atos de terror contra o povo de Israel ampliam imensamente este problema.
Mas uma realidade moral penetrante é que Israel é uma potência militar ocupante que sujeitou o povo palestino na Cisjordânia a uma vida de desumanização contínua e ergueu barreiras a uma vida sustentável para o povo de Gaza. Além disso, as políticas de colonização tanto de Israel como dos Estados Unidos refletem o reconhecimento ativo e tácito de que a ocupação está a transformar-se em colonização. Os colonos aterrorizam regularmente os civis palestinos e invadem as suas terras. Os ministros aos mais altos níveis do governo israelense endossam a apropriação de todo o território desde a Jordânia até ao Mar Mediterrâneo num Israel expandido que contradiz os princípios mais básicos que levaram as Nações Unidas a aprovar originalmente a criação do Estado de Israel. Todos os papas desde 1967 condenaram a ocupação israelense e as injustiças que ela cria a um nível massivo, injustiças que têm crescido a cada década que passa.
O Tribunal Penal Internacional foi criado para responder a crimes de guerra ou crimes contra a humanidade e, recentemente, o seu procurador-chefe, Karim Khan, pediu aos juízes do tribunal que emitisse mandados de prisão para o Hamas e os líderes israelenses. A sua decisão de acusar os líderes israelenses foi fortemente criticada por Israel, por membros do Congresso dos EUA e pelo presidente Biden. Khan respondeu a esta crítica numa entrevista ao The Times de Londres e disse: “O que isto significa é: 'Queremos viver num mundo onde a lei seja aplicada igualmente ou num mundo onde fechemos os olhos e nos afastemos por causa de nossas lealdades?'”
Qual seria a posição dos bispos dos EUA, ou do seu, neste esforço para garantir o respeito do direito humanitário internacional e combater a impunidade?
Esta questão do direito internacional e do prosseguimento da guerra é um teste para saber se a nossa nação acredita realmente na aplicação consistente das normas morais internacionais, mesmo em relação aos nossos aliados mais próximos, até mesmo em relação a nós mesmos como nação. É também um teste para saber se a nossa nação acredita nos princípios mais fundamentais da tradição da guerra justa que tem informado o ensinamento católico sobre a guerra e a paz durante 1.500 anos. Não se pode olhar para a acusação israelense ao cerco de Gaza, particularmente para o seu repúdio efetivo aos princípios da proporcionalidade e aos obstáculos à assistência humanitária que criou, e concluir que estas ações não contrariam elementos centrais do direito da guerra e do ensinamento católico. Fazer o contrário é promover uma cegueira moral seletiva que é fatal para o esforço de construção de uma ordem internacional justa e que reflita o ensinamento católico sobre a guerra e a paz.
Desde o início desta última guerra em Gaza, tem havido um aumento do antissemitismo e da islamofobia nos Estados Unidos. Como você lê isso?
Tanto a islamofobia como o antissemitismo surgem dos cantos mais sombrios da alma humana e da cultura americana. Constituem declarações de que certas partes da comunidade que é a nossa nação não são verdadeiramente parte de nós; eles são permanentemente estranhos. São uma negação palpável de que somos verdadeira e igualmente filhos de Deus.
Como líder católico, devo reconhecer com particular dor a história do antissemitismo na vida da nossa Igreja. A comunidade judaica, que, como disse o Concílio Vaticano II, são os nossos irmãos mais velhos na fé, tem sido continuamente objeto de ódio, exclusão e condenação na cultura cristã e na cultura global. Agora, nestes dias de guerra no Oriente Médio, o tropos e os temas do antissemitismo tornaram-se mais pronunciados. Cabe a nós repudiá-los inequivocamente onde quer que sejam encontrados.
Um dos produtos muito difíceis das conversas e debates americanos durante os últimos seis meses tem sido precisamente a questão de saber quando as críticas às ações do Estado de Israel se tornam antissemitas. Esta é uma questão dolorosa precisamente porque a existência e o bem-estar do Estado de Israel estão fortemente e legitimamente entrelaçados na identidade religiosa e cultural da comunidade judaica. É doloroso também porque não podemos erguer uma noção de antissemitismo que efetivamente impeça ou enfraqueça críticas substantivas – mesmo críticas contundentes e estridentes – das ações do Estado de Israel; fazer isso seria conferir a Israel um estatuto de imunidade moral que não deveria ser conferido a nenhuma nação.
Juntamente com o antissemitismo, temos assistido a um crescimento virulento da islamofobia e do ódio antipalestino na nossa cultura. A comunidade muçulmana é continuamente objeto de animosidade religiosa, caricatura e exclusão. Existe um reservatório profundo e perigoso de preconceito contra a cultura e o povo muçulmano que surge nas conversas públicas e na ação política destinada a retratar uma enorme ameaça ao modo de vida americano nas práticas e aspirações daqueles que seguem o Islão. O atual conflito em Gaza intensificou estes ódios e caricaturas e criou novas ameaças para os membros da comunidade muçulmana dentro da nossa nação. Isto não pode ser tolerado.
Desde 8 de Outubro, o Papa Francisco apelou repetidamente a três coisas: um cessar-fogo, a libertação dos reféns detidos pelo Hamas e outros grupos, e a prestação de ajuda humanitária aos palestinos em Gaza. O senhor partilha a opinião do Papa, como fica claro na carta que assinou com outros católicos. Mas o que dizer a pessoas como o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, e aos que nos Estados Unidos insistem que não poderá haver fim para a guerra até que o Hamas seja totalmente eliminado?
É comum na cultura da guerra que as nações se concentrem num único objetivo, muitas vezes retributivo, nos seus esforços para reunir apoio e justificar ações moralmente ilegítimas. O objetivo definidor de destruir o Hamas, ao qual o primeiro-ministro Netanyahu tem continuamente apelado, é precisamente um desses objetivos obstinados, que se tornou uma armadilha para a política israelense.
O problema com objetivos retributivos obstinados na guerra é que eles excluem objetivos mais importantes que deveriam informar a política nacional. Como resultado, o esforço para destruir o Hamas gerou toda uma nova geração de palestinos que odiarão Israel de forma irrevogável devido às injustiças que experimentaram diretamente. Foi gerado um movimento internacional profundo e expansivo em direção ao isolamento de Israel, um movimento que não irá diminuir quando esta guerra terminar.
O objetivo obstinado em que Israel e os Estados Unidos deveriam concentrar-se não é a destruição do Hamas, mas a criação de bases para a construção de uma paz mais permanente em colaboração com outras partes na região.
Dado que os Estados Unidos são o principal apoiante de Israel e lhe proporcionam uma vasta assistência política, diplomática, financeira e militar, acha que a Igreja Católica nos Estados Unidos deveria assumir uma postura mais profética e fazer um esforço maior para persuadir o Biden que a administração e o Congresso prossigam uma política que reconheça os direitos e o sofrimento não só dos israelenses mas também dos palestinos, que pressionem pelo fim da guerra em Gaza e promovam uma paz justa e duradoura entre israelenses e palestinos na Terra Santa ?
Acredito que a comunidade católica como um todo, e os bispos americanos em particular, podem e devem ser defensores mais vigorosos do apelo desafiador que o Papa Francisco está a fazer a todas as partes no Oriente Médio. O simples fato é que os Estados Unidos são o arsenal de Israel. Com esse papel vem uma enorme responsabilidade moral, uma responsabilidade que a nossa nação não enfrentou no meio do horrível bombardeamento de Gaza, que utiliza as nossas armas para matar indiscriminadamente mulheres e crianças às dezenas de milhares.
A nossa Igreja deveria reiterar e ampliar a declaração de que os bispos já emitiram um cessar-fogo imediato, agora com o regresso de todos os reféns. Deveríamos exigir assistência humanitária sem obstáculos e barreiras. E deveríamos exercer pressão contínua sobre o nosso governo para que avance de forma agressiva para enfrentar as injustiças inerentes à ocupação ilegítima israelense dos territórios palestinos.
Durante mais de três milênios, Deus marcou Israel e a Palestina como lugares sagrados de fé e presença. Como igreja e como nação, devemos ajudar a construir juntos a paz nesta Terra Santa.
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