03 Mai 2024
"Desejo que as funções de subdiácono e diácono, diligentemente colhidas dos ditos dos santos Padres e decretos conciliares, sejam restauradas, especialmente as dos diáconos. A Igreja sempre usou seus serviços, não apenas ministrando no altar, mas também no batismo, no cuidado dos doentes, das viúvas e dos sofredores. Finalmente, todas as necessidades do povo são colocadas diante do bispo pelos diáconos", escreve William T. Ditewig, diácono da Arquidiocese de Washington, DC, em artigo publicado por America, 29-04-2024.
Em uma entrevista de outubro de 2023, o Cardeal Robert McElroy, de San Diego, e o Cardeal Blase Cupich, de Chicago, disseram que a Assembleia Geral do Sínodo sobre a Sinodalidade levantou a questão de reimaginar ou revisar o diaconato como um todo. É precisamente a esta "revisão" que muitos historiadores e teólogos do diaconato têm se dedicado há muitos anos, então é animador ouvir dois proeminentes bispos expressarem tal visão.
Em particular, o Cardeal Cupich e o Cardeal McElroy levantaram a questão de saber se ainda era necessário ou mesmo desejável ordenar seminaristas ao diaconato antes da ordenação ao presbiterado. Essa sugestão não é nova. Quero oferecer algumas razões para explicar por que eliminar um diaconato seminarista (o que já referi em outro lugar como um "modelo de aprendiz" do diaconato) não só é possível, mas necessário para conceber um diaconato maduro e plenamente formado para o futuro.
A título de introdução, deve-se lembrar que, na Igreja antiga e na Igreja medieval inicial, a ordenação direta era comum, com ordenações sequenciais no padrão do cursus honorum sendo um desdobramento posterior que se desenvolveu regionalmente. Esse sistema de "ascender através das fileiras" foi reformulado e simplificado a pedido dos bispos do mundo no Concílio Vaticano II e implementado pelo Papa Paulo VI em 1972.
Deve-se observar que essas mudanças afetam o rito latino da Igreja. O rito de tonsura (que levava um candidato ao estado clerical e o tornava elegível para receber ordenações subsequentes) foi suprimido, assim como as ordens menores de porteiro, leitor, exorcista e acólito. O Papa Paulo manteve as funções de leitor e acólito como ministérios leigos que não requeriam mais ordenação. Finalmente, ele voltou sua atenção para as três ordens maiores de subdiácono, diácono e presbítero. Ele suprimiu o subdiaconato e vinculou a entrada no estado clerical à ordenação diaconal. As ações do papa resultaram nas três ordens que temos atualmente: episcopado, diaconato e presbiterado.
O objetivo geral da ordenação sequencial era garantir que os candidatos às ordens superiores tivessem ganhado experiência no ministério antes de assumir maiores responsabilidades. No sistema seminarista, a tonsura, as ordens menores, o subdiaconato e o diaconato estavam todos vinculados a diferentes estágios da formação seminarista. Os seminaristas que se aproximavam do fim do processo seriam ordenados diáconos e depois enviados para um ambiente paroquial por um período de tempo antes da ordenação para o presbiterado. Isso foi substituído por um ano pastoral que normalmente antecede a ordenação diaconal.
De um ponto de vista prático, pode-se questionar o propósito de exigir a ordenação ao diaconato como pré-requisito para a ordenação presbiteral. Claro, às vezes é sugerido que a ordenação diaconal é essencial para aqueles que estão a caminho do presbiterado (e episcopado) porque os fundamenta na base de todo o ministério: a diaconia da Igreja. Embora isso pareça razoável, também pareceria ser o caso de que todo ministério, leigo, religioso e ordenado, deve se fundamentar na diaconia e, portanto, ser mais um efeito do batismo do que das ordens sagradas.
A nova edição do Programa de Formação Sacerdotal da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB, na sigla em inglês) inclui uma "Fase de Síntese Vocacional", durante a qual um seminarista-diácono iria "além dos muros" do seminário para uma atribuição paroquial por algum período de tempo, provavelmente de seis a 12 meses. O texto faz questão de declarar que esta não é uma fase na qual o seminarista está passando por um "treinamento prático", mas que ele está adquirindo uma apreciação mais plena das demandas e bênçãos do estado clerical. Ainda assim, toda a sensação desta seção do programa de formação é de um aprendizado, já que o seminarista-diácono é incorporado à comunidade do clero dentro da diocese, uma incorporação que ainda está focada em sua eventual ordenação para o presbiterado, e não uma apreciação do diaconato em sua própria identidade sacramental. O "objetivo" sacramental está à frente.
Finalmente, eu gostaria de salientar ainda mais que a formação de um seminarista, por mais longa que seja, é focada em uma direção: o presbiterado. Em nenhum momento o seminarista está discernindo uma vocação para o diaconato, que serve meramente como um passo final em sua preparação para o presbiterado. É verdadeiramente um modelo de aprendizagem. Mas uma vocação para uma ordem não deve presumir uma vocação para outra.
Com isso em mente, vamos considerar dois pontos importantes revelados na linguagem frequentemente usada para descrever o diaconato.
Primeiro, devemos imediatamente aposentar o uso de adjetivos para descrever um diácono como "permanente" ou "transitório". Há décadas, estudiosos e bispos têm apontado que há apenas uma Ordem dos Diáconos, assim como há apenas uma Ordem dos Presbíteros e uma Ordem dos Bispos. Todas as ordenações são permanentes, então chamar um diácono de "permanente" é redundante, e chamar um seminarista-diácono de "transitório" está sacramentalmente errado. Todos os diáconos são permanentes. Não nos referimos a um presbítero que mais tarde é ordenado bispo como um presbítero "transitório"!
A USCCB reconheceu isso há anos e renomeou o secretariado responsável pelo diaconato. Era conhecido como Secretariado para o Diaconato Permanente, e a Comissão de Bispos responsável era conhecida como Comissão do Diaconato Permanente. Na metade da década de 1990, a palavra "permanente" foi removida tanto do nome da comissão quanto de seu secretariado de apoio. Embora isto tenha sido feito há décadas, ainda encontramos referências a homens sendo ordenados para o diaconato permanente ou para o diaconato transitório, como se houvesse duas ordens separadas de diáconos.
Por que isso é tão importante? Porque as palavras importam. Pensar no diaconato como uma parada temporária no caminho para outro lugar minimiza o significado sacramental do lugar onde já se está. Quantos diáconos-seminaristas já ouviram comentários no dia de sua ordenação diaconal: "Ora, você está quase lá, não está?" E quantos chamados diáconos permanentes já ouviram: "Ok, então quando é sua verdadeira ordenação?" querendo dizer: "Quando você será ordenado para o presbiterado?" Um diácono recém-ordenado lembra-se de um membro da família comentando após sua ordenação que a cerimônia "foi quase como uma ordenação de verdade"!
Um diácono é um diácono. Manter um modelo de aprendizagem no seminário dilui e distorce tudo isso.
Em segundo lugar, o modelo de aprendizagem perpetua uma imagem distorcida do diaconato. O diaconato, conforme experimentado por um seminarista, é em grande parte litúrgico, baseado em escola e, se o seminarista tiver sorte, baseado em paróquia. Isso faz sentido se o diaconato for visto como uma espécie de "treinamento prático" para o presbiterado. Mas não reflete as realidades, desafios e o compromisso vitalício com o diaconato que são enfrentados por outros diáconos que não aspiram ou se preparam para o sacerdócio. Os diáconos são formados sob padrões emitidos pela Santa Sé em 1998 e, aqui nos Estados Unidos, por duas edições sucessivas do Diretório Nacional para a Formação, Ministério e Vida dos Diáconos Permanentes nos Estados Unidos.
Desde o início, os candidatos ao diaconato são desafiados a serem competentes nos três munera de Palavra, Sacramento e Caridade, e ninguém deve ser ordenado que não seja. Não há nada de "transitório" na formação de diáconos. O foco está na identidade sacramental do diácono enquanto diácono (em contraste com um sentido de diácono enquanto futuro padre), e nas responsabilidades ministeriais decorrentes da ordenação diaconal.
Esta compreensão não é nova. Em 02-06-1563, no Concílio de Trento, o bispo de Ostuni, Dom Giovanni Carlo Bovio, de 41 anos, fez a seguinte intervenção:
Desejo que as funções de subdiácono e diácono, diligentemente colhidas dos ditos dos santos Padres e decretos conciliares, sejam restauradas, especialmente as dos diáconos. A Igreja sempre usou seus serviços, não apenas ministrando no altar, mas também no batismo, no cuidado dos doentes, das viúvas e dos sofredores. Finalmente, todas as necessidades do povo são colocadas diante do bispo pelos diáconos. Também desejo... um período mais longo entre as ordens, de pelo menos três ou quatro anos, em que ele possa ministrar em sua ordem e servir bem em seu cargo, e então ser permitido avançar para uma ordem superior.
Acho esta descrição interessante e útil. Primeiro, ela permite uma visão do diaconato que é tanto histórica quanto prospectiva. Aquelas funções antigas do diácono permaneceram necessárias no século XVI de D. Giovanni Bovio e em nosso próprio século XXI. Há a conexão tradicional do diácono com o bispo, um aspecto do diaconato que precisamos urgentemente recuperar mais substancialmente, e há a preocupação de que a ordem dos diáconos não seja tratada como uma função cerimonial enquanto está a caminho do presbiterado, mas seja apreciada em seu próprio direito. Infelizmente, a intervenção do bispo não encontrou seu caminho nos textos finais do Concílio de Trento.
Concordo totalmente com os cardeais McElroy e Cupich que agora é o momento perfeito para reimaginar o diaconato como um todo. Eu chegaria tão longe a ponto de dizer que já passou da hora de fazê-lo. A primeira coisa que devemos empreender é abandonar o modelo de aprendizado, junto com a falsa distinção linguística entre "permanente" e "transitório". Se o diaconato algum dia amadurecer e chegar à maioridade, capturando a imaginação católica como uma "ordem plena e igual", devemos eliminar os vestígios do cursus honorum e deixar nossa aprendizagem para trás.
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