A comunidade científica confirmou o que milhões de pessoas em todo o mundo experimentaram ao longo de 12 meses de calor ameaçador e temperaturas recordes: 2023 foi o ano mais quente alguma vez registado.

Este ano oferece um vislumbre do que está por vir se ações muito mais amplas e rápidas não forem tomadas para limitar as alterações climáticas provocadas pelo homem, disse um frade carmelita especializado em ciências climáticas. Mas, em vez de se desesperar com as últimas previsões terríveis de um mundo em chamas, ele sugeriu que os relatórios representam as mais recentes evidências para capacitar os católicos e todas as pessoas a fazerem algo a respeito.

“É como quando um médico nos dá o diagnóstico de uma doença grave e os dados são de que a situação do paciente piora”, disse o carmelita pe. Eduardo Agosta Scarel , conselheiro sênior do Movimento Laudato Si' e pesquisador visitante no departamento de climatologia da Universidade de Valência, na Espanha. "Podemos afundar na inação ou podemos lutar para superá-la."

Nos primeiros dias de 2024, vários organismos científicos que empregaram diferentes fontes de dados e análises – entre eles, a NASA e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA, juntamente com o UK Met Office e o Copernicus Climate Change Service, com sede na Europa – chegaram todos ao mesma conclusão de que 2023 foi o ano mais quente que o planeta já viveu desde que os registos começaram, na década de 1850.

Isso aconteceu em terra e no oceano, segundo a NOAA, e foi o ano mais quente registado nos continentes da América do Norte, América do Sul e África. Para Europa e Ásia, ficou em segundo lugar. O resultado foram centenas de milhões de pessoas expostas ao calor extremo.

Todos os meses, de junho a dezembro, estabeleceram recordes de temperaturas mais altas na superfície terrestre, sendo julho o mês mais quente já registrado. Os oceanos estabeleceram recordes de temperatura da água de abril a dezembro.

“O aquecimento excepcional que estamos a experimentar não é algo que tenhamos visto antes na história da humanidade”, disse Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, num comunicado. “É impulsionado principalmente pelas nossas emissões de combustíveis fósseis, e estamos vendo os impactos em ondas de calor, chuvas intensas e inundações costeiras”.

As emissões de gases com efeito de estufa libertadas pela queima de carvão, petróleo e gás retêm o calor na atmosfera e são os principais impulsionadores das alterações climáticas. Embora fatores como o El Niño e o declínio dos níveis de aerossóis refrigerantes na atmosfera tenham contribuído um pouco para as temperaturas recordes de 2023, os cientistas deixaram claro que o principal fator foram as emissões de combustíveis fósseis.

O ano de 2023 também ultrapassou o ano mais quente, 2016, pela maior margem de todos os tempos, confirmou a NOAA. Os 10 anos mais quentes já registrados ocorreram na última década.

Olhando para o futuro, 2024 tem uma probabilidade de uma em três de ultrapassar o calor recorde de 2023 e é praticamente certo que estará entre os cinco anos mais quentes.

“Continuaremos a ver recordes quebrados e eventos extremos crescerem até que as emissões cheguem a zero”, disse Sarah Kapnick, cientista-chefe da NOAA, em comunicado.

Além do calor, condições meteorológicas extremas estiveram presentes em 2023. Incêndios florestais violentos no Canadá queimaram mais de 45,7 milhões de acres, mais do que o dobro do recorde anterior para o continente. Uma temporada de ciclones acima da média no Oceano Índico e nos trópicos globais incluiu o ciclone Daniel, que deixou mais de 10.000 mortos depois de atingir o leste da Líbia em setembro. A extensão do gelo marinho na Antártica atingiu máximos e mínimos anuais recordes.

Em 17 de janeiro, um relatório publicado na revista Nature indicou que a perda de gelo na camada de gelo da Groenlândia foi 20% maior do que se acreditava anteriormente.

A temperatura média global em 2023 foi cerca de 1,4 graus Celsius (2,5 graus Fahrenheit) acima da média do final do século 19, de acordo com a NASA, enquanto Copernicus a colocou quase em 1,5 C (2,7 F) – o limite de temperatura que quase 200 países concordaram em seguir sob o Acordo de Paris. As temperaturas médias globais deverão atingir 1,5°C já no início da década de 2030.

Os cientistas climáticos afirmaram que ultrapassar esse limiar durante um período de tempo alargado poderia desencadear pontos de ruptura potencialmente irreversíveis e expor mais milhões de pessoas a impactos relacionados com o clima, como tempestades mais extremas, inundações, secas, ondas de calor e aumento do nível do mar.

Tomados em conjunto, os relatórios anuais oferecem “uma antecipação de que esta projeção [de atingir 1,5 C] ocorrerá se não modificarmos as condições humanas que geram as alterações climáticas, disse Agosta, que tem um doutoramento em atmosfera e oceânica. ciências e é membro de diversas associações meteorológicas nacionais.

Especificamente, isso significa reduzir as emissões globais de gases com efeito de estufa quase para metade até 2030, em comparação com os níveis de 2019, e atingir zero emissões líquidas até meados do século, disse ele, repetindo as conclusões do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas . E para isso será necessário ir além dos combustíveis fósseis como principal fonte de energia do mundo.

Em dezembro, na cimeira climática da ONU COP28 , as nações concordaram pela primeira vez sobre a necessidade de fazer a transição dos combustíveis fósseis – um passo que cientistas e ativistas ambientais têm defendido há anos, mas que nunca tinha sido incluído num documento negociado pela ONU.

Embora o texto não contenha detalhes sobre como ou quando acabar com o uso de combustíveis fósseis, os católicos e outras pessoas de fé têm um papel a desempenhar na responsabilização dos seus respectivos países - como pediu o Papa Francisco - e num prazo em linha com o que a ciência diz, disse Agosta.

Estão presentes sinais de progresso, incluindo a queda contínua dos custos e a rápida adoção de energias renováveis e centenas de milhares de milhões de dólares investidos pelos governos em leis climáticas. Em 2023, as emissões dos EUA diminuíram, embora não o suficiente para estar em linha com o seu compromisso climático nacional de reduzir as emissões em pelo menos 50% até ao final da década.

Isto resumiu em grande parte a ação global sobre as alterações climáticas até à data: movimento, mas não suficientemente rápido.

Membro da delegação da Santa Sé na COP28, Agosta acrescentou que os dados científicos como os últimos relatórios climáticos são empíricos por natureza e “desprovidos de sentido moral, de um apelo à tomada de decisões para gerar mudanças adequadas ao cuidado da casa comum”. Este último deve provir do mundo dos valores, da reflexão teológica, da fé”.

“Se ficarmos apenas com os dados científicos, sentiremos desespero, desânimo e angústia”, disse o frade-cientista carmelita.

Agosta acrescentou que é essencial aliar a oração aos esforços para enfrentar as alterações climáticas e abordar os desafios que elas colocam "com esperança, porque sabemos que Deus nunca abandona as suas criaturas". E aplicar soluções existentes, como as energias renováveis, para minimizar uma crise climática e limitar o sofrimento e a perda biológica.

“Temos um tratamento em mãos e precisamos começar a implementá-lo”.