02 Julho 2026
Os grupos responsáveis pelos protestos, que levaram os manifestantes de volta às ruas na terça-feira, deram aos imigrantes indocumentados um prazo arbitrário de 30 de junho para deixarem o país.
A reportagem é de Julie Bourdin, publicada por The Guardian e reproduzida por El Diario, 01-07-2026.
Na cidade sul-africana de Durban, a tensão era palpável. As lojas fecharam as portas e o silêncio, incomum nas ruas, era generalizado. Vários milhares de manifestantes vestidos com trajes zulus marcharam pela cidade costeira. Brandindo paus e porretes, gritavam “Abahambe!” (“Vá embora!” em isi-zulu, o idioma mais falado no país), uma frase que se tornou o grito de guerra dos protestos anti-imigração.
A África do Sul prendeu a respiração na terça-feira, enquanto novos protestos em massa se espalhavam pelo país, após semanas de repressão contra estrangeiros que deixaram pelo menos quatro mortos e dezenas de milhares de pessoas fugindo em busca de segurança.
Os grupos ativistas por trás dos protestos deram aos imigrantes indocumentados um prazo arbitrário de 30 de junho para deixarem o país, e muitos temem que o ultimato degenere em violência.
“Não tenho planos agora, só quero voltar para casa”
Nos dias que antecederam o prazo final, milhares de pessoas fugiram de suas casas com medo e dormiram ao relento em calçadas, campos abertos e acampamentos improvisados, na esperança de serem repatriadas para seus países de origem. Diversos governos africanos fretaram ônibus ou aviões para trazer seus cidadãos de volta e, até o momento, mais de 25.000 pessoas foram repatriadas, segundo a polícia.
Na cidade de Pietermaritzburg, a 80 quilômetros de Durban, onde um cidadão malawiano de 29 anos foi morto por uma multidão após um protesto em 19 de junho, centenas de famílias acamparam durante dias em frente a um prédio abandonado.
Na véspera dos protestos do dia 30, uma fila serpenteava por um jardim tomado pelo mato. Mães e crianças exaustas sentavam-se ao redor de fogueiras, enquanto pessoas carregavam seus pertences, amontoados em malas, em ônibus com destino à fronteira norte da África do Sul. As autoridades trabalhavam rapidamente para deportar o máximo de pessoas possível.
Jackson Makungwa estava em uma dessas filas com duas pequenas malas: tudo o que podia levar depois de 10 anos construindo sua vida na África do Sul. O jovem de 29 anos, originário do Malawi, achava que a África do Sul era uma “terra de esperança”, mas não conseguia renovar sua permissão de trabalho há dois anos, explicou. “Não é que eu queira estar no país ilegalmente, mas o sistema não me deixa ficar legalmente”, lamentou, suspirando.
Makungwa resistiu durante semanas aos crescentes apelos da mãe para que fosse embora. Ele finalmente cedeu depois que sete homens agrediram um amigo do Malawi. "Eles disseram que o prazo é dia 30, então vão me atacar se eu ficar", explicou. Ele mostrou uma foto do filho no celular, fruto de um relacionamento com uma mãe sul-africana. Ele não conseguiu obter os documentos de viagem do bebê a tempo. "Sou obrigado a deixá-lo para trás. Ele completa dois meses hoje", disse.
Um pouco mais adiante, em um acampamento improvisado montado por famílias do Zimbábue, Lydia Mpingashato acabara de ser informada de que havia sido demitida de seu emprego de faxineira. Crianças corriam por todos os lados enquanto mulheres cozinhavam em fogueiras. Muitas delas — incluindo pessoas com situação legal regularizada — disseram que seus proprietários as haviam despejado por medo de represálias por alugarem imóveis para imigrantes.
Mpingashato esperava um táxi compartilhado no bairro onde morava há 17 anos quando um homem a ameaçou. “Ele me disse que ia incendiar minha casa e matar minha família”, contou. “Agora não tenho planos; só quero voltar para casa e ficar em segurança”, explicou. Seu filho de 17 anos também foi obrigado a fugir daquela que fora a única casa que conhecera, deixando para trás muitos amigos sul-africanos. “Quando viu o campo de refugiados, ele me disse: ‘Eles nunca nos quiseram de verdade’”.
“Tomaremos medidas”
Muitos sul-africanos culpam os migrantes de outras partes do continente pelas altas taxas de desemprego e criminalidade do país. “A xenofobia e a afrofobia... surgem onde a insegurança econômica, o alto desemprego, a desigualdade, a governança frágil e a má gestão da migração se cruzam”, afirma Philile Ntuli, da Comissão Sul-Africana para os Direitos Humanos.
O país, que abriga cerca de 2,4 milhões de estrangeiros (documentados e indocumentados), segundo o censo de 2022, tem um longo histórico de violência contra migrantes. Os distúrbios xenófobos de 2008 causaram 62 mortes e o deslocamento de mais de 150 mil pessoas. Outra onda de ataques em 2015 deixou pelo menos cinco mortos.
Em resposta às recentes tensões, o governo procurou apaziguar a revolta intensificando a repressão à imigração ilegal. A polícia afirma ter prendido mais de 50 mil imigrantes ilegais desde janeiro. Na noite de segunda-feira, o presidente Cyril Ramaphosa reuniu-se com alguns dos líderes dos protestos e alertou os sul-africanos contra a prática de fazer justiça com as próprias mãos.
Com o início das marchas em todo o país, um forte esquema de segurança foi montado em antecipação a possíveis distúrbios. Em Durban, helicópteros sobrevoavam a área enquanto policiais e seguranças privados vigiavam a cidade de dentro de veículos blindados. Os organizadores pediram aos manifestantes que mantivessem a calma e evitassem saques, mas alguns participantes fizeram ameaças veladas sobre o que aconteceria após o "prazo final".
Enquanto a multidão marchava em frente a prédios de apartamentos em ruínas, alguns manifestantes apontavam para famílias que observavam das janelas, gritando para que deixassem o país e fazendo gestos de cortar a garganta. "Consigo sentir o cheiro de estrangeiros", disse um homem carregando um escudo.
“Fomos gentis. Amanhã não seremos. Tomaremos medidas”, disse Nkosi Ndlovu, um pastor de 48 anos que acusa os migrantes de venderem drogas para jovens locais, incluindo sua cunhada.
Nos arredores da marcha, Mfundo Zulu, de 40 anos, disse que os migrantes estão tirando empregos dos sul-africanos ao aceitarem salários mais baixos. "Esses são nossos filhos, nossos jovens estão mortos", disse ela, apontando para um acampamento de sem-teto. Com milhares de pessoas fugindo do país nas últimas semanas, ela disse que de repente há muitas vagas de emprego disponíveis. "Agora a vida vai ser melhor", acrescentou sua amiga. "Não os odiamos, mas eles já passaram da hora de ir embora."
“Vivemos como se já estivéssemos mortos”
Mukandjwa Shomri, do Fórum de Organizações de Refugiados da África Austral, acredita que o governo sul-africano “não está fazendo o suficiente” para responsabilizar os autores de violência xenófoba. “Quando você tenta registrar uma queixa na polícia, a primeira coisa que eles pedem são seus documentos”, explica. “Somos atacados nas ruas, na comunidade e em repartições públicas.”
“A esperança que muitos de nós tínhamos como refugiados quando chegamos ao país — de que a África do Sul defendesse os direitos humanos, um país internacionalmente reconhecido como um estado democrático — já não existe”, diz ele.
Falando por telefone de um abrigo, Leon diz temer o que possa acontecer depois de 30 de junho. Este solicitante de asilo da República Democrática do Congo, que está na África do Sul desde 2014, foi forçado a se esconder depois que sua tenda foi atacada em 19 de junho. Ele pede para ser identificado apenas pelo primeiro nome.
“Até a polícia está nos dizendo abertamente que está farta de nós, que deveríamos deixar o país”, diz ela, com a voz trêmula. O assédio é comum há anos, “mas agora eles têm a oportunidade de fazê-lo abertamente”, acrescenta. “Depois de 30 de junho, a situação ficará ainda pior”, teme.
Às vezes, Leon se arrepende de ter buscado refúgio na África do Sul, um país onde pensava que encontraria paz. "Vivemos como se já estivéssemos mortos", diz ele, acrescentando: "Esperamos qualquer coisa".
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