11 Junho 2026
Escala gigantesca, comercialização desenfreada, instrumentalização política – e um país anfitrião mergulhado em guerra. Mais uma vez, a Copa do Mundo masculina parece estar assolada pelo azar. Com 104 jogos, o torneio nos EUA, Canadá e México será o maior de todos os tempos. Mas isso, e principalmente as questões que o acompanham, não estão gerando muito entusiasmo entre os torcedores. Thomas Gremsl, teólogo e professor de ética e estudos sociais de Graz, é um observador atento do mundo do futebol, tanto como observador de árbitros quanto como ex-árbitro, e também o estuda academicamente. Em entrevista ao katholisch.de antes da partida de abertura na quinta-feira, ele explica sua perspectiva sobre a Copa do Mundo, a FIFA e a evolução do negócio. E discute por que torcedores, jogadores e associações compartilham a responsabilidade se quisermos alcançar mudanças.
A reportagem é de Matthias Altmann, publicada por Katholisch.de, 10-06-2026.
Eis a entrevista.
Sr. Gremsl, quando o senhor pensa no início da Copa do Mundo, sente mais expectativa ou ceticismo?
Definitivamente, ceticismo. Ainda não desenvolvi um espírito de torneio, mesmo sendo a primeira participação da Áustria desde 1998. Mas, devido a inúmeros problemas políticos, socioeconômicos e éticos, quase não sinto entusiasmo esportivo.
Parece que muitos torcedores de futebol compartilham dessa opinião. Quais são suas principais críticas?
Analisando a FIFA em geral, a Copa do Mundo de 2022 no Catar não foi devidamente abordada. Muitas promessas – por exemplo, em relação à sustentabilidade e ao uso a longo prazo dos estádios – não foram cumpridas. Promessas semelhantes estão sendo feitas agora. Ao mesmo tempo, os próximos torneios – em 2030 em três continentes e em 2034 na Arábia Saudita – já lançam suas sombras. O futebol está se vendendo sozinho. Na minha opinião, o "Espírito do Jogo" – justiça, integridade, respeito – está sendo minado por muitos atores importantes. Toda essa farsa fica particularmente evidente na concessão do Prêmio da Paz da FIFA, criado especificamente para ele, a Donald Trump. Por um lado, a FIFA está buscando favores de líderes políticos de uma maneira altamente questionável; por outro, alega ser politicamente neutra. Isso aparentemente só se aplica em contextos nos quais se beneficia. Um caso flagrante de hipocrisia, por assim dizer.
Onde você vê os maiores problemas sociais e morais na próxima Copa do Mundo?
Quando olho para os EUA, me pergunto: quem ainda consegue pagar ingressos? Some-se a isso as enormes distâncias entre os estádios. No México, há sérios problemas com o abastecimento de água. Para a construção de um estádio, cortaram o fornecimento de água para a população local. O acesso à água é um direito humano – e está sendo desrespeitado aqui. A FIFA também havia anunciado a proibição de garrafas de água particulares no estádio, mas depois voltou atrás. Tudo isso é moralmente repreensível. E essas são definitivamente linhas vermelhas que foram e estão sendo cruzadas aqui.
Vamos analisar o aspecto esportivo: pela primeira vez, 48 seleções participam de uma Copa do Mundo. Os defensores argumentam que isso dá às nações menores uma chance melhor. Você concorda com esse argumento?
Apenas até certo ponto. É preciso decidir o que uma Copa do Mundo deve ser: um festival global de participação ou uma seleção dos melhores do esporte. Se a primeira opção for desejada, então todos podem participar. No entanto, o "Espírito do Jogo" exigiria que a participação fosse conquistada por mérito esportivo. Mesmo que as nações participantes ainda tivessem que merecer sua vaga, não é segredo que essa expansão serve principalmente a interesses econômicos: mais jogos, mais marketing, mais receita.
Muitos veem essa expansão como um sintoma do crescente gigantismo no mundo do futebol. Existem limites morais?
Hesito em usar a palavra "limites" aqui porque tendemos a rebaixá-los cada vez mais. A questão crucial é encontrar o equilíbrio certo. Do que o futebol realmente precisa? E o que ele pode tolerar – economicamente, ecologicamente, socialmente e em termos esportivos? Estamos testemunhando uma inversão de fins e meios. O futebol deveria ser um fim em si mesmo: a alegria do jogo deveria ser primordial. Em vez disso, está se tornando cada vez mais uma ferramenta para interesses econômicos e políticos. Isso contradiz o espírito do esporte.
Qual seria a medida correta?
Como especialista em ética social, eu diria: temos que considerar isso subsidiariamente. No futebol mundial, existem diferentes níveis nos quais a questão do equilíbrio adequado deve ser levada em conta. E sempre surge a questão de como a responsabilidade pode ser exercida efetivamente em cada nível. Isso começa, por exemplo, no futebol infantil e juvenil, onde não deve ser apenas discutido, mas ativamente considerado na prática. Essa questão também precisa ser levantada nos setores amador e profissional – e envolvida em decisões importantes nos níveis nacional e continental, até chegar à FIFA.
Quando falamos sobre o equilíbrio certo, também temos que abordar a crescente saturação: muitos torcedores têm a impressão de que uma Copa do Mundo já não é nada de especial porque há cada vez mais competições e, portanto, cada vez mais jogos em geral.
No passado, uma Copa do Mundo era um evento excepcional. Hoje, o futebol está sempre passando em algum lugar. Isso diminui sua singularidade e também tira a graça. Eu mesmo percebo isso. Nesse contexto, devemos examinar os bons motivos que defendem essa tendência e os que a contestam. Se fosse realmente uma questão de singularidade, o evento deveria ser mais esporádico. Além disso, com o número crescente de grandes torneios de futebol, os sucessos individuais estão se tornando cada vez menos significativos. Será que ainda são especiais quando tenho inúmeras oportunidades de ganhar um título?
Rússia 2018, Catar 2022 e Arábia Saudita 2034: para a FIFA, os padrões éticos parecem não ter mais relevância na escolha das sedes da Copa do Mundo. Ao mesmo tempo, os estados democráticos mal conseguem arcar com os custos de sediar um torneio – e os países anfitriões estão explorando o evento politicamente. O que pode ser feito com uma entidade máxima do futebol mundial nessas condições?
A FIFA não opera isoladamente. Ela criou essa posição de poder para si mesma. E a manterá enquanto as federações nacionais e continentais apoiarem essa estrutura. Todas as federações nacionais querem participar do torneio; trata-se de prestígio. Mas é preciso questionar: até que ponto minha responsabilidade para com os jogadores em tornar isso possível – e até que ponto minha responsabilidade sociopolítica em apoiar isso? Gostaria de ver mais atuação por parte das federações nacionais. A pressão por reformas também deve vir delas. Se a FIFA não puder ser reformada, teremos que considerar alternativas estruturais. Estas, é claro, exigiriam amplo apoio. A UEFA, a federação europeia de futebol, por exemplo, critica repetidamente a entidade máxima do futebol mundial, mas, no fim das contas, não se atreve a questionar o sistema como um todo.
Os jogadores também devem expressar opiniões críticas?
Sim. Aqueles que se beneficiam do sistema do futebol também têm uma certa responsabilidade pelo seu desenvolvimento. Veja o capitão da seleção alemã, Joshua Kimmich, como exemplo. Ele se recusou a comentar sobre as circunstâncias políticas que envolveram esta Copa do Mundo. No entanto, como figura pública, ele se manifestou durante o debate sobre o coronavírus – sobre um assunto no qual não tinha nenhuma especialização. Mas quando se trata de problemas dentro do seu próprio sistema, ele se esquiva da responsabilidade. Na minha opinião, isso é inaceitável. Os jogadores não podem se esquivar da sua responsabilidade. Ao mesmo tempo, é um problema quando apenas alguns indivíduos fazem isso. É preciso que isso aconteça em todos os níveis.
Muitas coisas no mundo do futebol só são possíveis porque os torcedores, de alguma forma, as aceitam. No fim das contas, são eles que acabam pagando pelos ingressos ou pelas assinaturas de TV paga. Como seria um comportamento responsável por parte dos torcedores?
Como torcedor, devo ser um consumidor consciente. Claro que você pode acompanhar partidas individuais, mas, ao mesmo tempo, manter uma postura crítica em relação ao torneio como um todo. Você se identifica com a sua seleção e deve se divertir com isso. Ao mesmo tempo, é importante interagir com outros torcedores do seu círculo pessoal. Posso participar de discussões, pressionar as associações ou até mesmo me recusar a assistir aos jogos. Precisamos abandonar uma atitude fatalista do tipo "Bem, é assim que o negócio funciona". Precisamos de uma abordagem mais proativa. Não podemos apenas nos indignar antes dos torneios e permanecer em silêncio durante eles. Precisamos nos manter informados sobre a dinâmica e tomar uma posição: a questão da Copa do Mundo de 2034 na Arábia Saudita não deve ficar pendente por mais alguns anos. Temos a responsabilidade de alimentar esse debate crítico.
O "Espírito do Jogo" está sofrendo como resultado desses acontecimentos. Como ele pode ser preservado?
Talvez precisemos cultivá-lo novamente, em vez de apenas preservá-lo. O espírito do jogo deve ser vivenciado em todos os níveis. O futebol une pessoas de todas as classes sociais. Esse poder não deve ser subestimado. Se você der uma pequena contribuição dentro da sua esfera de influência, por exemplo, como técnico de um clube de futebol amador, poderá provocar uma mudança de mentalidade em outras pessoas. E, por fim, não se pode esquecer que as federações nacionais e continentais, assim como os clubes profissionais, devem cumprir sua responsabilidade de moldar o futebol e suas estruturas de acordo com o espírito do jogo. E, claro, é essencial não perder de vista a alegria do jogo em si como objetivo primordial.
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