13 Mai 2026
"Talvez o mundo de uma muda de arroz seja muito diferente do nosso para que possamos compreendê-lo, mas não seria um exagero dizer que elas ouvem o som da chuva", escreve Stuart Thompson, professor sênior de bioquímica vegetal da Universidade de Westminster, em artigo publicado por The Conversation, 11-05-2026.
Este artigo faz parte da série "Curiosidades sobre Plantas", que explora estudos científicos que desafiam a sua visão sobre a vida vegetal.
Eis o artigo.
Pesquisadores do MIT sugerem que as sementes de arroz conseguem ouvir o som da chuva, de acordo com um novo estudo [1]. O MIT afirma ser "a primeira evidência direta de que sementes e mudas de plantas podem perceber sons na natureza". Talvez surpreendentemente, os efeitos relatados neste novo estudo não sejam tão radicais quanto possam parecer.
Tocar música para suas plantas pode parecer excêntrico, mas alguns estudos anteriores descobriram que isso tem algum efeito. Por exemplo, um estudo de 2024 descobriu que o bok choy crescia melhor com música clássica , mas pior com rock and roll [2]. E esse não é um fenômeno isolado. O som pode ter uma série de efeitos no comportamento das plantas.
Por exemplo, algumas flores usam o tom do zumbido de um inseto para determinar se irão liberar seu pólen. Tanto a Arabidopsis (agrião-de-jardim) quanto o tabaco produzem níveis mais altos de toxinas, como a nicotina, em resposta ao som de lagartas mastigando plantas vizinhas. Também há relatos de que notas de um sintetizador podem aumentar a germinação de sementes e o crescimento de mudas de feijão-mungo, pepino e arroz.
Ao contrário de experimentos anteriores que utilizavam tons eletrônicos emitidos por um alto-falante, os pesquisadores do MIT testaram o efeito de um som natural na germinação do arroz: a chuva. O arroz pode crescer no solo ou debaixo d'água, e os pesquisadores começaram medindo o som produzido pelas gotas de chuva ao caírem em poças rasas semelhantes aos arrozais onde semearam as sementes. O volume das ondas sonoras criadas pelas gotas ao atingirem a água era incrivelmente alto, equivalente a alguém gritando diretamente no seu ouvido, mas principalmente em frequências muito baixas ou muito altas para o ouvido humano.
Em seguida, eles despejaram chuva simulada em alguns dos tanques contendo arroz e compararam a taxa de germinação com a de sementes em água parada. Descobriram que, embora gotas de água imitando chuva leve tivessem pouco efeito, chuvas mais intensas aumentavam a germinação, e as mais intensas em mais de 30%.
Eles também perceberam uma pista importante de um estudo anterior sobre como o arroz poderia estar detectando o som. Um estudo de 2002 descobriu que plantas mutantes de Arabidopsis, que não conseguem produzir amido, não respondiam à vibração da mesma forma que as plantas normais de Arabidopsis.
As ondas sonoras nada mais são do que energia vibratória que se propaga através de um gás, líquido ou sólido, fazendo com que objetos, como as membranas do tímpano que usamos para ouvir, vibrem ao passar por elas. O som é uma das maneiras pelas quais detectamos vibrações. Os pesquisadores do MIT levantaram a hipótese de que talvez as plantas precisassem ser capazes de produzir amido para detectar o som.
Isso chamou a atenção deles para estruturas chamadas estatólitos, do grego para “pedra ereta”. As células vegetais que conseguem detectar a gravidade contêm vários estatólitos cheios de amido altamente denso, que afundam através da célula. À medida que caem, os estatólitos roçam em outras estruturas da célula e param pressionando a parte inferior, indicando à planta qual é a direção para baixo.
Para testar sua teoria, os pesquisadores modelaram o efeito do som gravado sobre os estatólitos nas sementes de arroz. Eles descobriram que os sons da chuva podiam fazer com que os estatólitos saltassem da parte inferior da célula como contas em um tambor. Uma chuva leve teria pouco efeito, mas à medida que o som da chuva se tornava mais forte, os estatólitos saltavam mais alto e mais rápido, correspondendo à estimulação da germinação.
Parecia também que a camada de estatólitos no fundo da célula se comportava quase como um líquido, semelhante às bolas em uma piscina de bolinhas infantil, e que a energia sonora agitava esse "líquido" e ajudava a espalhar mensagens químicas para o resto da planta.
A Arabidopsis mutante do estudo anterior provavelmente não conseguia sentir vibrações porque não produz o amido necessário para o funcionamento de seus estatólitos. Isso sugere que os estatólitos podem ser uma das formas pelas quais as plantas "ouvem".
Embora haja hoje pouca dúvida entre os cientistas de que as plantas podem detectar e responder a sons, será que isso é realmente audição ou é necessário um cérebro para perceber o sinal? As plantas não possuem um sistema nervoso e um cérebro centralizado como os humanos e a maioria dos outros animais. No entanto, tem havido um debate acirrado entre os cientistas sobre se as plantas demonstram algum tipo de inteligência ou não.
Observações de comportamento vegetal que parecem inteligentes incluem um estudo de 2017 [4] no qual as raízes da ervilha pareciam seguir o som da água através de um labirinto simples, e uma pesquisa de 2016 que afirmou que os brotos da ervilha aprenderam que encontrariam luz se seguissem a direção do vento de um ventilador.
Cientistas observaram sinais elétricos em plantas semelhantes aos presentes em nossos nervos, mesmo que não sejam conduzidos por estruturas especializadas como o nosso sistema nervoso. Em muitos casos, não sabemos qual a sua função, mas isso pode ocorrer porque as plantas frequentemente respondem de maneiras que não nos são óbvias.
Por exemplo, sinais elétricos são usados para fazer com que as plantas carnívoras, como a dioneia , fechem suas folhas e esmaguem suas presas . Eles também são usados na mimosa-pudica (também conhecida como planta-tímida), que fecha rapidamente suas folhas ao ser tocada. Talvez um tipo de inteligência mais deslocalizada seja possível.
E pode haver outros fatores em jogo. A audição pode exigir um organismo consciente do som. Existem muitas definições de consciência. Mas as cientistas mãe e filha Lynn Margulis e Dorian Sagan argumentaram que, em sua essência, a consciência é simplesmente a percepção do mundo exterior ao organismo. Se assim for, certamente é algo que todas as espécies devem possuir para responder ao seu ambiente e sobreviver, mesmo que este varie em complexidade e natureza.
Talvez o mundo de uma muda de arroz seja muito diferente do nosso para que possamos compreendê-lo, mas não seria um exagero dizer que elas ouvem o som da chuva.
Nota
[1] O estudo pode ser acessado clicando aqui.
[2] O estudo sobre músicas pode ser acessado clicando aqui.
[3] O estudo sobre os efeitos da vibração mecânica na germinação de sementes de Arabidopsis thaliana pode ser acessado clicando aqui.
[4] O estudo sobre ecologia comportamental pode ser acessado clicando aqui.
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