Aos 60 anos, ‘Gaudium et Spes’ continua a impactar a Igreja Católica e seu novo papa

O falecido teólogo Gerard Mannion chamou a Constituição Pastoral sobre a Igreja no Mundo Atual, Gaudium et Spes, de o documento do Concílio Vaticano II mais impactante para a relação da Igreja com o mundo mais amplo.

O artigo é de Steven P. Millies, professor de Teologia Pública e diretor do Centro Bernardin na União Teológica Católica, publicado por Religion News Service, 10-12-2025.

Eis o artigo. 

O documento completa 60 anos em 7 de dezembro, coincidindo com o 60º aniversário do encerramento do Concílio Vaticano II em 8 de dezembro. A data oferece uma oportunidade para refletir não apenas sobre o que o documento diz, mas também sobre o jovem pontificado do Papa Leão XIV.

A parte mais desafiadora de Gaudium et Spes é o elemento mais sutil de seu título: a palavra no. A Igreja nasceu em um Império Romano hostil, no qual a perseguição obrigava os cristãos a se manterem afastados do mundo. Depois que o cristianismo foi adotado por Roma, a Igreja começou a colaborar com a autoridade civil, mas sua autoridade sempre foi entendida como superior.

A visão da Igreja como acima ou separada do mundo governado pelas autoridades civis persistiu até um passado bastante recente. Colocar a Igreja no mundo, como fez Gaudium et Spes, desafiou a forma fundamental como a Igreja Católica Romana se compreendia.

Enquanto a Igreja pôde pensar-se como estando à parte ou acima do mundo, foi fácil concebê-la como imortal e imutável, como sugeriu o poeta do século XVII John Dryden. Contudo, a magnífica abertura do documento de 1965 situa a Igreja no meio das alegrias e esperanças, tristezas e angústias dos homens e mulheres de hoje, especialmente dos pobres e de todos os que sofrem. Os padres conciliares insistiram que essas são também as alegrias e esperanças, tristezas e angústias dos seguidores de Cristo, acrescentando que nada do que é verdadeiramente humano deixa de repercutir em seus corações.

Controvérsias como as relacionadas ao aborto e ao casamento igualitário têm sido, na realidade, sobre a adaptação da Igreja ao fato de se encontrar em um mundo moderno, no qual fiéis de diversas tradições religiosas convivem com não crentes sob a autoridade de um Estado civil sem compromissos religiosos. Circunstâncias diferentes exigem respostas diferentes.

Estar no mundo significa lidar com as realidades complexas das circunstâncias humanas, com as muitas formas pelas quais a Igreja encontra o mundo em tempos e lugares distintos. O falecido juiz federal e teólogo moral John Noonan Jr. explorou alguns dos modos pelos quais a Igreja se expressou ao longo do tempo em seu livro de 2004, A Church That Can and Cannot Change, no qual descreveu como a Igreja modificou sua compreensão da escravidão, da usura e da liberdade religiosa em resposta à experiência.

Ao longo do tempo e em situações diversas, a Igreja disse coisas diferentes porque o mesmo evangelho encontra expressões distintas. Mas não é tão diferente do modo como o evangelho foi recebido por culturas diversas e informado pela experiência.

De muitas maneiras, as controvérsias que afligem a Igreja desde o Vaticano II dizem respeito a saber se ela pode ou não expressar de modo diverso a revelação. O retorno da missa falada em línguas vernáculas é apenas um exemplo: a Igreja primitiva celebrava em aramaico, depois em grego e, por fim, em latim porque eram as línguas do povo. A insistência no latim depois do surgimento de outras línguas veio mais tarde.

Controvérsias como as que envolvem aborto e casamento igualitário têm sido realmente sobre a Igreja aceitar que se encontra em um mundo moderno no qual crentes de muitas tradições convivem com não crentes sob um Estado que não professa nenhuma fé. Situações diferentes pedem respostas diferentes.

Tudo isso tem sido bastante difícil para uma Igreja de 2.000 anos de idade, cuja longa história é, ao mesmo tempo, uma vantagem — pois oferece tantas formas diferentes de abordar o mundo — e um problema, quando se olha essa história somente sob a luz estreita do passado recente.

Gaudium et Spes oferece muito que pode nos ajudar. Ela afirma que respeito e amor devem ser estendidos também àqueles que pensam ou agem de modo diverso do nosso em questões sociais, políticas e até religiosas, e insiste que é louvável toda prática nacional que permita ao maior número possível de cidadãos participar dos assuntos públicos. Ambas as afirmações começaram a deixar para trás o ideal de um Estado católico sob um monarca católico, esperança cultivada por tanto tempo que muitos católicos ainda acreditam que a Igreja não poderia existir sem ele. Esse tipo de resistência ao Vaticano II atormentou Paulo VI, João Paulo II, Bento XVI e Francisco.

Mas a eleição de Leão XIV parece inaugurar um momento de outro tipo. O tema constante que ele expressou desde sua eleição em 8 de maio tem sido unidade. Claro que todo papa deseja unidade, e os documentos conciliares referem-se ao papa como fonte visível e fundamento da unidade da Igreja. Gaudium et Spes nos lembra que cada católico também deve ser um sinal de unidade, o que talvez caracterize a abordagem de Leão.

A oposição determinada ao Vaticano II, que surgiu logo após o concílio, se espalhou pelas décadas — a ponto de a oposição à autoridade de Francisco refletir desejos abertos e incontidos de divisão. Mas a oposição também assumiu formas mais sutis e insidiosas. Às vezes, tentou minimizar as mudanças do concílio, alegando que ele havia sido mal interpretado. Em outras ocasiões, houve esforços mais ousados de distorcer o que os bispos fizeram no Vaticano II, novamente buscando minimizar qualquer senso de mudança que o concílio pudesse representar.

É aí que precisamos começar a compreender como Leão está chamando os católicos à unidade. Não se trata de buscar algum meio-termo entre posições opostas. Penso que Leão tem uma intenção mais firme ao convocar todos os católicos a aceitar e abraçar o que a Igreja ensinou no Vaticano II — que a unidade tem conteúdo e exige uma fé madura.

Como lembra Noonan, a Igreja não se metamorfoseia para se ajustar ao gosto predominante. Mas ela pode e deve mudar — como já o fez muitas vezes — para proclamar sua mensagem imutável de modo eficaz em situações distintas e à luz de novas experiências. Seria absurdo imaginar que João XXIII, que convocou o concílio, não pretendia mudanças ao falar, na abertura do Vaticano II, da necessidade de atualizar a Igreja. Essas atualizações, proclamadas pelos bispos do mundo sob e com o papa, são autoritativas. Não pode haver divisão quanto a elas.

É aí que precisamos começar a entender como Leão está chamando os católicos à unidade. Não é um apelo para encontrar um meio-termo entre dois lados opostos. Creio que Leão deseja que todos os católicos aceitem e abracem o que a Igreja ensinou no Vaticano II — que a unidade tem conteúdo e requer maturidade de fé. O papa descreveu isso em sua primeira homilia, inspirada em Gaudium et Spes, quando afirmou que até Deus se revelou de modos diferentes à humanidade em tempos diferentes. Não deveria surpreender-nos que a Igreja também se apresente de modos distintos.

Sessenta anos após o fim do Vaticano II marcam sessenta anos de divisão. Leão parece dizer que esse tempo já passou. Sem repreensões, ele nos encoraja a enfrentar tensões, mal-entendidos, dificuldades e provações. Ainda assim, sob esse encorajamento, há firmeza: os documentos do concílio estabelecem as normas para que vocês realizem seu serviço da melhor forma possível.

Chamados à unidade, com alegria e esperança, a Igreja avança para esta fase madura do Vaticano II sob Leão.

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