20 Setembro 2025
"Aqui, encontramos o paradoxo no cerne da operação do ICE".
O artigo é de Stephen Pitts, publicado por America, 17-09-2025.
Stephen Pitts é padre jesuíta e professor visitante de Economia na Universidade Marquette.
Eis o artigo.
"O que você acha da globalização?", perguntou-me um dos meus alunos de Princípios de Microeconomia na Marquette outro dia, durante meu horário de expediente. Grato e surpreso com a pergunta direta, hesitei antes de responder: "Acho que ela trouxe grandes benefícios para muitas pessoas no mundo em desenvolvimento, conectando-as a mercados de produtos onde podem vender seus bens e a mercados de trabalho onde podem oferecer sua força de trabalho. Ao mesmo tempo, colocou-as em risco, pois os produtos nacionais enfrentaram a concorrência de produtos estrangeiros, e elas próprias tiveram que competir com mão de obra estrangeira."
Essa tensão resume grande parte da dinâmica em jogo na operação de 4 de setembro contra uma fábrica de baterias para veículos elétricos afiliada à Hyundai, em construção em Ellabell, Geórgia, na qual aproximadamente 500 trabalhadores coreanos com vistos de viagem a negócios foram presos pelo Departamento de Segurança Interna. O diretor executivo da Hyundai afirmou que a operação do ICE atrasará em meses a construção da fábrica, que havia sido elogiada pelo governo Trump como um exemplo de investimento nos Estados Unidos.
A história de como uma montadora sul-coreana investiu mais de um bilhão de dólares em uma unidade de produção de última geração no sul dos Estados Unidos começou há mais de 60 anos, após a Guerra da Coreia, quando o desenvolvimento econômico da Coreia do Sul começou a se intensificar. Com o apoio do Estado, empresas como Samsung, Hyundai e LG lideraram a transformação da Coreia do Sul de uma economia agrícola para uma economia industrial. Como muitas outras nações, elas se beneficiaram dos recursos e da expertise do mundo desenvolvido, em particular do Banco Mundial, fundado pelos Estados Unidos e pelas grandes potências no crepúsculo da Segunda Guerra Mundial.
A Doutrina Social Católica tomou conhecimento disso. Em 1967, a encíclica "Populorum Progressio" de Paulo VI instou o mundo desenvolvido a compartilhar seus recursos e experiências com as nações em desenvolvimento (uma forma de solidariedade), bem como a abrir seus mercados aos seus produtos (justiça), como parte de uma missão mais ampla para construir uma comunidade mundial mais humana (caridade). O Papa Paulo VI citou "nacionalismo e racismo" como obstáculos a um "sistema social justo" e escreveu: "O orgulho altivo da própria nação desune as nações e cria obstáculos ao seu verdadeiro bem-estar" (n.º 62).
A indústria automobilística sul-coreana continuou a crescer e, em 1986, ingressou no mercado americano, onde os automóveis japoneses já estavam presentes. Os fabricantes de ambas as empresas estavam respondendo às mudanças na demanda do consumidor americano após a crise do petróleo da década de 1970. A entrada de novas empresas no mercado automobilístico significou um aumento no bem-estar do consumidor americano, que passou a pagar preços mais baixos por carros de melhor qualidade. Ao mesmo tempo, a Coreia do Sul e o Japão desfrutaram de um aumento no bem-estar dos produtores com a venda de seus produtos no exterior. Ambos os mercados se beneficiaram, concretizando a visão da "Populorum Progressio".
No entanto, esses ganhos em termos de bem-estar para consumidores e produtores tiveram um custo, em particular para a indústria automobilística americana. Em um ano (1979-1980), as vendas de automóveis das Três Grandes caíram 20% e quase 250 mil trabalhadores da indústria automobilística americana perderam seus empregos. Em resposta, o governo Reagan negociou uma série de restrições voluntárias à exportação (RVs) com as montadoras japonesas para proteger a indústria automobilística nacional. Na mesma época, as montadoras japonesas começaram a construir fábricas nos Estados Unidos, especialmente no Sul.
Quarenta anos depois, as tarifas de importação (VERs) ressurgiram no debate nacional sobre a política industrial dos EUA. Os defensores das tarifas propostas pelo governo Trump as apontam como evidência de que uma política comercial protecionista pode induzir o retorno da indústria aos Estados Unidos. Os opositores das tarifas argumentam que as montadoras japonesas estavam apenas deslocalizando a produção para cá porque a mão de obra americana era mais barata, especialmente no Sul, onde não existiam sindicatos.
(Ironicamente, os trabalhadores da indústria automobilística no Japão e na Coreia são sindicalizados, enquanto seus colegas americanos que trabalham para as mesmas empresas não são. Além disso, as fábricas de automóveis no Sul não contrataram trabalhadores da indústria automobilística anteriormente sindicalizados de outras partes dos Estados Unidos, optando por contratar trabalhadores locais anteriormente empregados nas indústrias têxtil e outras. Dois anos atrás, a situação começou a mudar, quando o United Auto Workers sindicalizou uma fábrica da Volkswagen em Chattanooga, Tennessee.)
O que ambos os lados no debate sobre tarifas ignoram é a escala e a extensão do investimento japonês e coreano na fabricação de automóveis dos EUA nos últimos 40 anos. A produção de automóveis japonesa representa um terço da produção de automóveis dos EUA e emprega 110.000 pessoas em 25 fábricas nos Estados Unidos. As montadoras coreanas seguiram seus colegas japoneses, investindo bilhões de dólares em fábricas em Montgomery, Alabama, em 2005, West Point, Geórgia, em 2009 e, finalmente, na joint venture Hyundai-LG em construção em Ellabell. Em vez da narrativa de que "as montadoras estrangeiras estão tomando empregos americanos", uma declaração mais precisa seria que "as montadoras estrangeiras estão dando empregos aos americanos", especialmente porque, nos últimos 20 anos, as três grandes montadoras dos EUA fecharam 65 fábricas nos Estados Unidos.
Aqui, encontramos o paradoxo no cerne da operação do ICE. Assim como há 60 anos, as montadoras americanas forneceram assistência ao desenvolvimento econômico do Japão e da Coreia, agora empresas de ambos os países estão investindo significativamente em áreas rurais e deprimidas dos Estados Unidos para oferecer aos seus residentes empregos qualificados e bem remunerados.
Nos dias que se seguiram à operação em Ellabell, os advogados dos trabalhadores coreanos da indústria automobilística detidos argumentaram que eles não estavam violando os termos de seus vistos B1 de curto prazo, projetados para especialistas técnicos que vêm aos Estados Unidos para visitas de curto prazo. Os dois lados nessa disputa parecem estar falando sem se entender: o governo Trump está dizendo: "Estamos apenas aplicando a lei", enquanto a Hyundai está dizendo: "As leis não ajudam, especialmente o longo tempo de espera e a dificuldade para obter vistos". Mas se o governo Trump espera que os especialistas da Hyundai treinem os americanos e ajudem a colocar a fábrica de baterias para veículos elétricos em operação, ele precisa fornecer uma maneira para que esses especialistas estejam no país legalmente. ("Do jeito que as coisas estão agora, nossas empresas hesitarão em fazer investimentos diretos nos Estados Unidos", disse o presidente Lee Jae Myung da Coreia do Sul na semana passada.)
De certa forma, os coreanos detidos em Ellabell são a contrapartida dos especialistas em desenvolvimento que os Estados Unidos enviaram ao Leste Asiático há cerca de 60 anos, no espírito da "Populorum Progressio": "É justo que uma nação próspera... forme educadores, engenheiros, técnicos e acadêmicos que contribuam com seus conhecimentos e habilidades para esses países menos afortunados" (nº 48). Paulo VI talvez se alegrasse em saber que os coreanos aparentemente aprenderam a importância da solidariedade. A questão em aberto é se nós, americanos, aprendemos.
1/ A repatriated Korean worker from the Hyundai-LG battery factory secretly wrote a detention diary about their 7-day experience in ICE custody in Georgia. The worker says ICE officers mocked them with words like as "North Korea" and "Rocket Man" despite holding a business visa. https://t.co/1TfpaYRgVu
— Raphael Rashid (@koryodynasty) September 14, 2025
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