17 Janeiro 2025
Poucos dias antes do Natal, começaram a aparecer várias publicações numa comunidade online iniciada por pessoas que já tinham sido membros do Opus Dei. A maioria das postagens veio de ex-numerários: homens e mulheres que se dedicaram a uma vida de castidade, pobreza e obediência a uma organização católica supostamente inspirada por Deus. Com as férias se aproximando, eles compartilharam suas memórias de Natais passados ao lado de seus irmãos e irmãs dentro do que era coloquialmente conhecido como "A Obra".
A reportagem é de Gareth Gore, publicada por National Catholic Reporter, 14-01-2025.
"Inferno", foi a resposta de uma única palavra postada por um. Outro postou: "Trabalho ininterrupto. Solidão. Luto".
Outros compartilharam histórias sobre como não tinham permissão para passar tempo com seus parentes de sangue no dia de Natal, mesmo que morassem apenas na esquina. A justificativa dada a eles por seu "diretor local" – o numerário chefe encarregado de vigiá-los e transmitir ordens da sede nacional – foi que suas famílias reais não eram mais seus parentes de sangue, mas aqueles com quem viviam na residência do Opus Dei. Todos os presentes recebidos eram coletados e "redistribuídos" em outro lugar.
As histórias mais dolorosas foram as das numerárias assistentes: as "irmãzinhas" que cozinhavam, limpavam e serviam as numerárias – mas que não tinham permissão para andar na rua do lado de fora desacompanhadas. Muitos vieram de famílias pobres e foram recrutados em escolas de hospitalidade administradas pelo Opus Dei, onde lhes foi prometida uma formação e uma oportunidade de uma vida melhor, apenas para serem forçados a ingressar porque era isso que Deus "queria" e recusá-lo era condenar suas famílias a uma eternidade no inferno.
Uma delas se lembrou de ter visto seus colegas – aqueles que ainda não haviam sido recrutados – sendo mandados para casa para suas famílias enquanto ela recebia ordens de ficar. Ela tinha apenas 16 anos.
"Disseram que seríamos separados em dois grupos: aqueles que poderiam ir para casa para comemorar o Natal com a família e aqueles que poderiam ir para o Ano Novo", lembrou ela. Eu não me enquadrava em nenhuma das categorias, pois já havia me 'comprometido' a servir a Deus e a Seus filhos".
Em vez disso, ela passou as férias servindo aos numerários – mas foi proibida de falar com eles ou mesmo fazer contato visual. Nos anos seguintes, ela implorou para ter permissão para voltar para casa no Natal, mas foi recusada. Ela finalmente parou de pedir.
Tais lembranças provavelmente serão um choque para muitos que entraram em contato próximo com o Opus Dei ao longo dos anos. A organização inseriu-se com sucesso no próprio tecido do catolicismo americano: o chefe anterior da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos é um padre do Opus Dei; a organização administra várias escolas em todo o país e está presente perto dos campi da Ivy League; também oferece orientação espiritual a alguns dos católicos mais influentes do país.
Há uma boa razão para esse equívoco: o Opus Dei tem sido muito bem-sucedido em se promover ao longo dos anos. Apresenta-se como nada mais do que um grupo de católicos devotos que querem ajudar os outros a viver sua fé mais profundamente. Legitimada pelo Vaticano e concedida um status especial – e totalmente único – dentro da hierarquia da Igreja pelo Papa João Paulo II, a organização atraiu milhares de católicos americanos para suas fileiras, oferecendo-se para ajudá-los a se aprofundar em sua fé.
Mas há um ponto fraco insidioso na organização sobre o qual a maioria dos membros sabe pouco. O Opus Dei é, em sua essência, uma suposta seita abusiva que ataca indivíduos vulneráveis e até crianças para preencher suas fileiras numerárias: homens e mulheres celibatários encarregados de fazer todo o trabalho, o de recrutar católicos casados comuns como membros e fornecer-lhes orientação espiritual. Existem centenas de numerários nos Estados Unidos. Eles vivem existências altamente controladas em residências segregadas por gênero em todo o país.
O Vaticano está bem ciente desse abuso e atualmente está analisando uma queixa de 2021 apresentada por dezenas de mulheres, que são ex-numerárias da Argentina e do Paraguai. De acordo com a Associated Press, elas alegam exploração trabalhista, abuso de poder e de consciência.
Em 2024, promotores federais na Argentina acusaram o Opus Dei de tráfico de pessoas e exploração laboral. A organização é acusada de procurar sistematicamente adolescentes e meninas de comunidades empobrecidas, de coagi-las a ingressar no Opus Dei como "assistentes numerárias" – efetivamente empregadas domésticas não remuneradas – e depois traficá-las ao redor do mundo. Os promotores procuram convocar quatro padres do Opus Dei para testemunhar, segundo a AP.
Muitos católicos americanos podem achar que se beneficiaram muito de suas interações com o Opus Dei. Mas eles também devem estar cientes de que a orientação espiritual que oferece é construída sobre um sistema de abuso, manipulação e engano para com seus membros numerários. Nos últimos cinco anos, como parte da pesquisa para um livro sobre o Opus Dei, conversei com centenas de ex-membros e vi os danos que a organização inflige. O Opus Dei se recusa a reconhecer que tem um problema, ou mesmo iniciar uma investigação.
Nesta época do ano, os cristãos se reúnem para celebrar o nascimento de Jesus Cristo. A maré de Natal também é uma época em que nos despedimos do ano velho – e damos as boas-vindas ao novo. É um momento em que muitos de nós reconhecemos nossas falhas e assumimos promessas. O Papa Francisco emitiu dois motu proprios nos últimos três anos, efetivamente dando ao Opus Dei a oportunidade de reconhecer suas próprias falhas e de melhorar. Isto não foi feito em nenhuma das vezes. O Vaticano poderia lançar uma intervenção formal em 2025.
Se e quando chegar, os católicos americanos não podem alegar ignorância sobre os abusos do Opus Dei. Quaisquer que sejam os benefícios espirituais que a organização traga aos indivíduos, nenhum cristão pode justificar tais ganhos pessoais se eles estão baseados em um sistema de abuso e manipulação em relação aos outros. O Natal deve ser uma oportunidade para os americanos reavaliarem seus relacionamentos com essa organização abusiva e perguntarem se a maneira como ela trata seus numerários e membros assistentes numerários tem algo a ver com os ensinamentos de Jesus Cristo.
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