10 Janeiro 2025
O Cardeal Robert McElroy, aliado do Papa em questões ecológicas, em breve se mudará para Washington, DC, onde chegará menos de dois meses após o retorno de Donald Trump à Casa Branca.
A reportagem é de Brian Roewe, publicada por National Catholic Reporter, 09-01-2025.
A nomeação pelo Papa Francisco coloca uma das vozes mais fortes da Igreja Católica dos EUA sobre mudanças climáticas na capital do país, enquanto Trump inicia um segundo mandato como presidente. Trump prometeu retirar novamente os EUA do Acordo de Paris, expandir a produção de petróleo e gás, e desmantelar regulamentações destinadas a reduzir a poluição, consideradas onerosas para os negócios.
"Acho que será um momento desafiador para as questões ambientais que preocupam a Igreja e também muitos jovens", disse Dan Misleh, fundador e diretor executivo da Catholic Climate Covenant, entidade sediada na capital americana.
Como bispo de San Diego, McElroy não hesitou em criticar as ações ambientalmente prejudiciais de Trump durante seu primeiro governo. Em um discurso sobre votação antes das eleições presidenciais de 2020, McElroy afirmou: "Os Estados Unidos, que já foram líderes nesse esforço, se tornaram, no governo atual, líderes em resistir aos esforços para combater as mudanças climáticas e em negar sua existência. Como consequência, a sobrevivência do planeta, que é o pré-requisito para toda vida humana, está em risco".
Quatro anos atrás, essa crítica episcopal veio da Califórnia. Agora, quaisquer futuras repreensões às políticas ambientais de Trump viriam de um local muito mais próximo. Quando McElroy foi apresentado em 6 de janeiro à sua futura casa, a primeira pergunta da imprensa dizia respeito ao meio ambiente.
"Acho que um dos grandes desafios para a Igreja no mundo neste momento é o cuidado com nosso lar na Terra, com o planeta, e todo o abuso que ele está sofrendo", disse McElroy. "É uma questão prioritária, em termos de nosso mundo. Como vamos preservar a criação que Deus nos deu e melhorá-la?" ele questionou.
Indícios de como o cardeal pode responder a essa pergunta de seu novo posto em D.C. estão evidentes em suas práticas e pregações passadas como chefe da Diocese de San Diego. De sua ensolarada e costeira posição no sul da Califórnia, McElroy supervisionou a expansão da energia solar nas paróquias, a criação de um escritório de cuidado com a criação e o desinvestimento do portfólio de investimentos da diocese na indústria de combustíveis fósseis — a primeira diocese dos EUA a fazer isso.
Essas ações, juntamente com discursos sobre as ameaças das mudanças climáticas à vida no planeta, estabeleceram McElroy como um líder entre os bispos dos EUA no cuidado com a criação e um dos apoiadores mais fervorosos do Papa em resposta à encíclica de 2015, "Laudato Si', sobre o cuidado da casa comum".
"O Cardeal McElroy é um forte representante do Papa Francisco na ação climática global", disse Meghan Clark, teóloga moral da Universidade St. John's, em Nova York.
Católicos que conversaram com o EarthBeat disseram que o entendimento de McElroy sobre o ensino da Igreja sobre o meio ambiente e o consenso científico sobre as mudanças climáticas, juntamente com sua experiência em política, relações exteriores e teologia moral, o tornam bem preparado para o provável clima politicamente turbulento que poderá enfrentar em relação ao meio ambiente.
"Como arcebispo de Washington, D.C., ele estará em uma posição única para defender o caso moral de uma ação global sobre o clima perante aqueles que moldam a contribuição americana para a diplomacia global", disse Clark por e-mail.
Em fevereiro de 2024, Clark estava entre um grupo de teólogos e líderes católicos que se reuniram com bispos para uma conferência em San Diego, avaliando a resposta da Igreja dos EUA à Laudato Si', quase uma década após Francisco tê-la publicado na primavera de 2015.
Embora o consenso fosse que os bispos estavam atrasados em relação a outras partes da Igreja na implementação dos chamados à ação da encíclica, a diocese anfitriã foi vista como uma exceção.
Chegando a San Diego meses antes da publicação da Laudato Si', McElroy rapidamente encorajou igrejas na diocese a considerarem a instalação de painéis solares. Até o momento, cerca de 70% das 97 paróquias já o fizeram. Além disso, o centro pastoral diocesano recebe quase 90% de sua eletricidade de fontes renováveis.
Como bispo, McElroy participou de plantios de árvores, presidiu missas no Dia da Terra, contratou um diretor em tempo integral para o cuidado da criação e promoveu a educação sobre os fundamentos científicos das mudanças climáticas. Ele foi um dos três bispos dos EUA a participar do sínodo do Vaticano para a Amazônia.
Em termos de política, ele apoiou uma proposta de imposto e dividendos sobre o carbono. Ele assinou uma carta ao Congresso apoiando a legislação que se tornou o Inflation Reduction Act, que incluiu mais de US$ 300 bilhões em iniciativas de energia limpa e clima ao longo de uma década.
"Fiquei muito impressionado com o domínio dele tanto sobre a Laudato Si' quanto sobre as questões das mudanças climáticas, particularmente sobre a questão da justiça climática", disse Veerabhadran Ramanathan, professor aposentado do Scripps Institution of Oceanography, da Universidade da Califórnia, em San Diego, e membro da Pontifícia Academia de Ciências, ao EarthBeat em 2022.
Em janeiro de 2024, a Diocese de San Diego anunciou que havia removido os combustíveis fósseis de seus investimentos, uma decisão que disse estar alinhada com os apelos de Francisco para que o mundo fizesse a transição do uso de carvão, petróleo e gás para energia. A medida foi vista como particularmente simbólica, sendo a primeira diocese a desinvestir em um país que é o maior produtor histórico de gases de efeito estufa e líder atual na produção e consumo de petróleo e gás.
Além disso, McElroy tem sido contundente sobre as ameaças à vida representadas pelas mudanças climáticas e sobre a necessidade de a Igreja dos EUA tornar isso uma prioridade maior. Ele apresentou esse caso em um discurso de 2019 para a primeira de três conferências "Laudato Si' e a Igreja Católica dos EUA", organizadas pela Catholic Climate Covenant. Ele também propôs que a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA criasse um comitê focado na Laudato Si'.
Em seu discurso de 2020 sobre votação, McElroy colocou as mudanças climáticas ao lado do aborto como "questões centrais de vida no ensino católico".
"A taxa de mortalidade do aborto é mais imediata, mas o número de mortes a longo prazo das mudanças climáticas descontroladas é maior e ameaça o próprio futuro da humanidade", disse ele.
McElroy continuou: "Há um claro consenso científico internacional de que as mudanças climáticas causadas pelo uso de combustíveis fósseis e outras atividades humanas representam uma ameaça existencial ao futuro da humanidade e que a poluição do ar resultante dos combustíveis fósseis já é uma grande causa de mortes prematuras em nosso planeta. As trajetórias atuais de poluentes sendo lançados na atmosfera pela atividade humana, se não forem controladas, elevarão a temperatura da Terra nas próximas décadas, gerando aumentos catastróficos na exposição humana ao calor mortal, elevações devastadoras no nível da água e uma exposição massiva a uma série de vírus perigosos. Além disso, haverá fomes graves e generalizadas, secas e deslocamentos massivos de pessoas que causarão mortes incalculáveis, sofrimento humano e conflitos violentos".
San Diego está entre as 27 dioceses dos EUA que aderiram ao Plano de Ação Laudato Si', uma iniciativa de vários anos do Vaticano para que instituições da Igreja em todos os níveis ajam de acordo com a encíclica de Francisco. Como parte desse programa, os participantes devem preparar um Plano de Ação Laudato Si'.
"Tenho uma confissão a fazer hoje", disse McElroy durante a coletiva de imprensa na segunda-feira. "Nós roubamos nosso Plano de Ação Laudato Si' da Arquidiocese de Washington alguns anos atrás. Então estou aqui tanto para aprender quanto para trazer novas ideias".
O plano da Arquidiocese de Washington foi recriado sob o Cardeal Wilton Gregory a partir de um que ele encomendou pela primeira vez enquanto era arcebispo de Atlanta. Numerosas dioceses desde então utilizaram o plano de Atlanta como modelo.
"O fato de [Gregory] ter trazido consigo seu Plano de Ação Laudato Si' foi significativo", disse Misleh. Sua ampla adoção fez com que o próprio Gregory fosse visto como um líder na Laudato Si' na Igreja dos EUA.
Durante seu tempo em Washington, a Catholic Charities concluiu a instalação do maior projeto solar no distrito, uma matriz de 5.072 painéis que Gregory abençoou. Um comitê arquidiocesano de cuidado com a criação também buscou incentivar ações em nível paroquial, incluindo orientações sobre como mudar para a energia solar. A arquidiocese possui um acordo de compra de energia com a concessionária local para abastecer a maior parte de suas instalações com energia limpa.
A base deixada por Gregory dará a McElroy um ponto de partida com quaisquer iniciativas que ele possa buscar, disse Misleh. Duas áreas sugeridas seriam a contratação de um coordenador de cuidado com a criação em tempo integral para a arquidiocese, como ele fez em San Diego, e a expansão adicional da energia solar. Um obstáculo contra quaisquer esforços Laudato Si' pode vir do déficit anual de US$ 10 milhões da arquidiocese.
"Estamos ansiosos para trabalhar com o Cardeal McElroy para continuar este trabalho importante dentro da Arquidiocese de Washington", disse Misleh.
