A Universidade Gregoriana, a maior e historicamente a primeira universidade pontifícia em Roma, assumirá uma nova estrutura no domingo de Pentecostes, 19 de maio. Isso é resultado da incorporação do Pontifício Instituto Bíblico e do Pontifício Instituto Oriental no que é atualmente a Pontifícia Universidade Gregoriana, todos os três dos quais foram confiados à Companhia de Jesus por vários papas.
Para entender o significado dessa mudança e o que ela significa para a Igreja Católica em todo o mundo, sentei-me com padre jesuíta Mark Lewis, reitor americano da atual Universidade Gregoriana, para esta entrevista exclusiva em 12 de abril. Lewis, de 64 anos, será o primeiro reitor da recém-estruturada Universidade Gregoriana.
A entrevista está dividida em duas partes. Na Parte I, o Pe. Lewis fala sobre a integração dos três institutos acadêmicos jesuítas. Ele diz que o Papa Francisco está incentivando a colaboração e a sinergia entre todas as universidades e institutos pontifícios em Roma e explica aspectos-chave do plano estratégico que a atual Universidade Gregoriana produziu.
Na Parte II, o Pe. Lewis explica que essa integração visa garantir a excelência acadêmica e educar os alunos para serem "abertos à mudança".
A reportagem é de Gerard O’Connell, publicada por America, 22-04-2024.
Quando entrevistei pela primeira vez o Pe. Mark Lewis, natural de Miami, em 01-09-2022, logo após ele assumir sua missão como reitor da Universidade Gregoriana, ele me disse que, em 17-12-2019, o Papa Francisco havia decretado que as três instituições pontifícias dirigidas pelos jesuítas em Roma seriam reunidas em um único corpo acadêmico. Ele falou que um de seus desafios como reitor era trabalhar para implementar essa integração.
Quando nos encontramos para esta segunda entrevista em seu escritório na Gregoriana, ele me informou que em 15 de março recebeu um decreto de Arturo Sosa, superior geral dos jesuítas, informando-o de que os novos estatutos gerais que incorporavam permanentemente os Institutos Bíblico e Oriental à Gregoriana foram aprovados pelo Dicastério para a Cultura e Educação em 11-02-2024 e "entrarão em vigor em 19 de maio". Os dois institutos farão parte da universidade, mas manterão seus próprios nomes e missões.
A Universidade Gregoriana foi fundada por Santo Inácio de Loyola em 1551 como parte do Colégio Romano; conta entre seus ex-alunos 28 santos e 16 papas. O Instituto Bíblico (comumente conhecido como o Biblicum) foi fundado em 1909 pelo Papa Pio X. O Instituto Oriental (chamado o Orientale") foi fundado em 1917 pelo Papa Bento XV.
Comentando sobre o fato de agora terem os estatutos aprovados, Lewis disse: "Uma coisa é ter uma espécie de maneira teórica de como será; outra coisa é viver isso. Acho que estamos apenas no início desse processo de tornar esta uma universidade integrada com o Orientale e o Biblicum". Ele calcula que levará o restante de seu mandato como reitor "para deixá-la em boa forma".
Como reitor da Gregoriana, o Pe. Lewis será auxiliado por um conselho de seis membros que inclui os novos presidentes do Biblicum (Peter Dubovsky, SJ), do Orientale (Sunny Thomas Kokkaravalayil, SJ) e do Collegio Maximum, nome escolhido para o que era originalmente a Gregoriana (Giuseppe Di Luccio, SJ), "que compartilham a responsabilidade pela gestão de toda a universidade". O diretor administrativo da universidade será o jesuíta David Nazar, ex-reitor do Orientale, enquanto o sexto membro do conselho será o Sr. Luigi Allena, leigo e secretário-geral da Gregoriana.
Lewis chamou as três unidades da recém-integrada Gregoriana de "missões" porque "capturam uma direção que o papado deu a cada uma delas ao longo da história". O Instituto Bíblico "foi fundado para fazer estudos mais científicos e exegéticos sobre a Sagrada Escritura". O Instituto Oriental, segundo ele, é "único; um lugar onde se pode estudar todas as igrejas orientais, da Índia ao Oriente Médio. Sua biblioteca tem uma coleção de documentos que não se encontra em nenhum outro lugar do mundo; ajuda a preparar membros das igrejas orientais para conhecerem suas tradições e sua identidade".
Enquanto as missões do Biblicum e do Orientale são muito específicas e únicas, ele disse, "a missão do Collegio Maximum (a Gregoriana original) é muito mais tradicional: preparar pessoas para o ministério na Igreja e fazer teologia atualizada. Ao contrário dos cursos científicos do Biblicum, seu departamento de teologia bíblica é mais pastoral, mais para professores de seminário, para pregadores".
Desde que o Pe. Lewis se tornou reitor, um amplo processo de consulta ocorreu na Gregoriana para elaborar um plano estratégico para os próximos cinco anos. "Buscou-se envolver o maior número possível de membros da comunidade universitária", disse ele, "incluindo representantes dos alunos, pois um plano estratégico para uma universidade deve pertencer à comunidade universitária, não ao reitor, a um consultor ou a um comitê".
Lewis disse que foram auxiliados nesse processo por um consultor externo, o professor Francesco Cesareo, ex-presidente da Universidade da Assunção, em Massachusetts. Eles também se beneficiaram do relatório da comissão de avaliação externa da AVEPRO, a agência da Santa Sé para a avaliação e promoção da qualidade em universidades e faculdades eclesiásticas.
O plano estratégico tem quatro "áreas prioritárias", disse o Pe. Lewis:
1. Aprimorar e promover a excelência na experiência acadêmica e estudantil.
2. Identificar colaborações potenciais para o benefício da universidade.
3. Garantir o crescimento e a diversidade de recursos para a universidade.
4. Reforçar a articulação e o compromisso da missão educacional compartilhada em cada área da universidade, por meio do processo contínuo de integração do Pontifício Instituto Bíblico e do Pontifício Instituto Oriental na Universidade Gregoriana.
Durante o recesso natalino, Lewis teve uma audiência com o papa e entregou a ele uma cópia do plano. "O papa estava muito interessado no plano estratégico e no plano de melhoria da universidade", disse ele.
O Papa Francisco já havia expressado seu interesse por tais desenvolvimentos, disse o padre. Ele lembrou que em 25-02-2023 Francisco teve uma audiência com os reitores, funcionários e alunos das universidades e instituições pontifícias em Roma e enfatizou "a necessidade de realmente se avaliarem e encontrar novas formas de colaborar juntos".
Naquela ocasião, Francisco lembrou que "ao longo dos séculos, a generosidade e a visão de muitas ordens religiosas, inspiradas por seus carismas, enriqueceram Roma com um número notável de faculdades e universidades".
"Contudo, hoje, diante de um número menor de alunos e professores, corremos o risco de dissipar nossas valiosas energias devido à própria multiplicidade de centros de estudo", disse o papa. "Dessa forma, em vez de fomentar a alegria evangélica do estudo, ensino e pesquisa, enfrentamos a ameaça de sermos prejudicados pelo cansaço".
"Especialmente após a pandemia de Covid-19", continuou Francisco, "precisamos urgentemente iniciar um processo que leve a uma sinergia eficaz, estável e orgânica entre as instituições acadêmicas, a fim de honrar melhor os propósitos específicos de cada uma e promover a missão universal da Igreja".
O Papa se referia ao fato de que, a partir do ano acadêmico de 2021-2022, havia 22 instituições acadêmicas pontifícias em Roma, frequentadas por 15.634 alunos de 125 países e lecionadas por 2.056 professores.
A Gregoriana é a universidade pontifícia mais antiga e maior de Roma. Possui 2.844 alunos de 125 países, lecionados por 344 professores. A próxima maior universidade é a Lateranense (fundada em 1773), seguida pela Salesiana (fundada pelos salesianos em 1940), a Urbaniana (fundada em 1627), a Santa Croce (fundada pelo Opus Dei em 1984), a Angelicum (fundada pelos dominicanos em 1577) e a Antonianum (fundada pelos Frades Menores Franciscanos em 1887).
O Papa Francisco convocou as 22 instituições a "cantar como um coro" e suplicou: "Por favor, nunca sejam solistas sem o coro". Lewis concorda. "Não podemos ter 22 solistas". Ele observou que "a tendência das universidades é se tornarem solistas... porque cada uma tem seu próprio carisma". Mas, ele disse, "também há uma sensação de que estamos fazendo algumas das mesmas coisas e, portanto, podemos colaborar; não precisamos repetir cursos e professores".
A mensagem de Francisco é "ver onde podemos encontrar um propósito comum", disse o padre. "É também o que ouvimos dos generais das ordens religiosas: encontrar maneiras de colaborar, encontrar maneiras de conservar recursos, fazer melhor uso do pessoal religioso. É uma questão que está sendo examinada pela Cruipro, a conferência dos reitores das 22 universidades e instituições romanas pontifícias".
Esse tipo de colaboração é exatamente o que a segunda prioridade do plano estratégico da Gregoriana está preocupada, disse o Pe. Lewis. "Ainda nem começamos realmente a explorar isso, mas quando começarmos a encontrar as sinergias, acho que criaremos lugares melhores em cada um dos institutos individuais... Então estaríamos prontos para qualquer que seja a mudança demográfica", disse ele.
Olhando para os próximos 10 ou 15 anos, o Pe. Lewis disse que agora está considerando dois desafios demográficos. Primeiro, disse ele, "o número de vocações jesuítas vem diminuindo há algum tempo". Hoje, existem cerca de 17.000 membros da Companhia de Jesus, em comparação com cerca de 30.000 quando o Pe. Lewis entrou. E, ele observou, há menos jesuítas com doutorado, "então fica mais difícil encontrar professores".
O desafio número dois, segundo disse, vem do fato de que "enquanto agora mais de 20% de nossa população estudantil não são seminaristas ou padres, mas leigos e religiosos". Devido ao custo de vida em Roma, Lewis não espera que o número de estudantes leigos cresça muito mais, e "o número de seminaristas não necessariamente permanecerá estável. Então, temos que começar a pensar qual é o tamanho correto". Ele disse que "a questão da colaboração entra aqui: se nove institutos em Roma têm um primeiro ciclo em teologia, todos eles serão capazes de ter alunos suficientes para tornar isso um projeto valioso? E será possível ter o corpo docente completo para um primeiro ciclo em todos esses lugares?"
Ele relatou que "a Cruipro começou a criar um sistema pelo qual alguém no primeiro ciclo poderia fazer cursos em outra instituição. E gostaríamos de expandir isso mais porque então se torna mais um consórcio. Você pode ter uma amostra dos outros lugares, o que seria uma vantagem real ao estudar aqui. Isso seria um primeiro passo na colaboração. Talvez daqui a dez anos, as mudanças demográficas exijam a unificação dos primeiros ciclos, mas ainda não estamos prontos para isso", disse ele.
Em uma entrevista para a edição de inverno de 2023 da revista La Gregoriana, o professor Cesareo, consultor externo, disse: "Este é um momento de grande oportunidade para a universidade. É também o momento de imaginar a Gregoriana de uma nova maneira, sempre enraizada na tradição inaciana, com sua visão e missão distintivas".
Quando perguntei ao Pe. Lewis para explicar isso, ele disse:
O carisma da Gregoriana é muito um carisma jesuíta. Há uma ênfase na qualidade do ensino. É a prioridade máxima porque, se vamos fazer algo, queremos fazer da melhor maneira possível. A teologia jesuíta sempre foi muito aberta ao mundo. Então, é muito uma teologia vivida, e acho que esse é um aspecto muito importante do que fazemos aqui, que é nos envolver em diálogo com a cultura, diálogo com outras religiões, como uma forma de aprofundar nossa própria fé em nossa própria experiência de teologia. Isso é uma parte muito forte dos jesuítas; vem de nossas experiências missionárias, do fato de que somos globais, e do fato de que nos inculturamos, tentamos nos mover nas culturas dos lugares onde chegamos.
"A pedagogia que foi desenvolvida no século XX, e em escolas secundárias jesuítas mais do que em qualquer outro lugar, foi uma reflexão sobre os exercícios inacianos e os elementos pedagógicos que podemos tirar de lá", disse ele. "Então, a ideia de entender quem estamos ensinando, de onde as pessoas vêm, qual é o contexto delas, levá-las das experiências que têm, fazê-las refletir sobre essas experiências.... Tudo isso leva a um uso ativo do que eles aprenderam".
Em nossa primeira entrevista em 2022, Lewis enfatizou que "o objetivo da qualidade aqui é tão importante porque a maioria das pessoas ensina da maneira como foram ensinadas. Então, se podemos melhorar a pedagogia aqui, também temos um impacto na pedagogia universitária e nos seminários ao redor do mundo".
Nesta segunda entrevista, ele acrescentou:
Estamos em um momento muito importante. A pandemia deixou muito claro que precisamos estar mais cientes da educação a distância, mesmo que isso não vá ser uma característica principal de apenas fazer cursos online de teologia. Por razões de formação, não faz sentido. Mas começar a usar a internet mais como um recurso gradualmente vai substituir o sistema de palestras. E será mais importante ter pessoas que tenham as palestras online talvez, e usar o tempo de aula para discutir isso, para refletir sobre essa experiência e aprender a fazer sua própria teologia. Então, isso é uma mudança pedagógica importante.
Mas, observou ele, "as instituições acadêmicas tendem a ser bastante conservadoras na mudança da forma como ensinam, então isso vai exigir alguma inovação real. Vai exigir alguma criatividade, e vai levar algum tempo para dar às pessoas novas opções".
O Pe. Lewis lembrou que quando lecionava nos Estados Unidos uma das coisas que o interessava era a ideia de inverter a sala de aula. Ele explicou que enquanto "no mundo tradicional assistíamos à palestra e depois íamos para casa e escrevíamos sobre ela", a inversão significa "ouvir a palestra online, fazer a leitura fora da sala de aula e, então, quando estamos na sala de aula, escrevemos, discutimos e temos o laboratório, por assim dizer, com o professor, então muda a dinâmica. O resultado poderia ser que então temos uma melhor interação com o aluno. É mais dialógico e descobrimos o que eles precisam saber ou o que querem saber".
A tendência, disse ele, "sempre foi vir 'de cima' com um currículo, e especialmente em algo como preparação para o ministério sacerdotal, ainda é bastante centralizado - é preciso ter cristologia, é preciso ter eclesiologia. Há uma série de coisas em que realmente precisamos ser competentes para sermos um ministro profissional. Ao mesmo tempo, cada cultura vai entender isso de maneira diferente, e as experiências serão diferentes maneiras de entender esses assuntos centralizados".
Quando perguntei se como reitor ele vê "uma grande diversidade no nível acadêmico dos alunos" que vêm para a Gregoriana de diferentes partes do mundo, o Pe. Lewis respondeu: "Minha experiência aqui tem sido que, na maioria das vezes, os bispos, os superiores religiosos, tendem a enviar alguns de seus melhores e mais brilhantes para Roma estudar". Mas, ele disse, ainda há uma grande diversidade, por exemplo, em seu conhecimento de história. "Então, voltamos a esse primeiro elemento da pedagogia inaciana: é preciso conhecer o contexto de seus alunos. Então acho que esse é o desafio que sempre tivemos aqui na Gregoriana. Foi uma universidade para as nações desde o início, mas mudou mesmo no meu tempo aqui, mudou muito mais de estudantes ocidentais para mais [estudantes de] países em desenvolvimento".
Quando comentei que isso não é surpreendente, "já que o eixo da Igreja Católica está mudando", o Pe. Lewis disse:
Sim. Está mudando e seria tolice insistir em ser eurocêntrico neste ponto, não faz sentido algum. Como resultado, temos que descobrir como identificar e afirmar a inteligência e a experiência que os alunos trazem dessas outras partes do mundo. E suas maneiras de ver a teologia, suas maneiras de ver a história e a filosofia.
Notei que a Gregoriana também está trazendo professores de diferentes regiões do planeta. O Pe. Mark Lewis reconheceu isso, mas observou que "para nós isso é outro desafio, porque podemos trazer religiosos para ensinar facilmente porque temos nossa rede, temos nossos contatos. O superior geral pode chamar jesuítas para Roma com bastante facilidade. Mas na medida em que começamos a ter professores leigos, e temos muitos, eles tenderão a ser europeus porque precisam obter vistos, precisam estar familiarizados com a cultura, precisam encontrar lugar para morar. Então é outro desafio, não insuperável, mas é mais uma peça do quebra-cabeça".
*A parte II da entrevista pode ser conferida aqui.