O vice-diretor de Ação Humanitária do UNICEF, Ted Chaiban, alerta que pelo menos 435 crianças morreram e 2.025 ficaram feridas desde o início do conflito civil, há dois meses. Eles também documentaram casos de violência sexual contra meninas.

A reportagem é publicada por El País, 14-08-2023.

No início de junho, a instituição de caridade sudanesa Hadhreen informou que 71 crianças, muitas delas bebês, morreram em um orfanato público na capital do país, Cartum, que ficou preso e isolado em meio aos combates que se seguiram e as Forças de Apoio paramilitares. A maioria morreu de desnutrição, desidratação e infecções. Depois que seu caso foi conhecido, em 7 de junho, outras 300 crianças que permaneceram no centro foram evacuadas com sucesso para uma cidade a 200 quilômetros de Cartum, após uma viagem de quatro horas. A tragédia do orfanato Mygoma causou choque e destacou o aumento da vulnerabilidade das crianças no Sudão desde o início da guerra. Hoje estima-se que mais de 13,5 milhões necessitem de ajuda humanitária urgente, um número superior a toda a população de Portugal. Centenas de milhares já sofrem de desnutrição aguda grave, e as crianças representam metade dos mais de três milhões de deslocados deixados para trás pelo conflito. O futuro de várias gerações está em jogo.

Ted Chaiban, vice-diretor de Ação Humanitária e Operações de Abastecimento do Unicef, fundo da ONU para a infância, viajou no final de julho ao Sudão, país que visita há 25 anos, e à fronteira com o Chade, principal destinatário de refugiados que fogem da violência, para monitorar a situação. “É difícil pensar em uma época em que as coisas eram mais sérias do que hoje [para as crianças sudanesas]”, observa ele.

Eis a entrevista. 

As necessidades das crianças no Sudão multiplicaram-se muito rapidamente desde o início da guerra em abril, e os últimos números da Unicef já falam de até 13,6 milhões de crianças a necessitar de ajuda humanitária urgente. Uma situação tão crítica já havia sido vivida antes?

Desde a sua independência [em 1956], o país esteve em conflito durante a maior parte dos anos, mas é difícil pensar em uma época em que as coisas tenham sido piores para as crianças do Sudão. As 14 milhões de crianças que precisam urgentemente de ajuda humanitária representam 1 em cada 2 crianças que vivem no país. Além disso, há 1,7 milhão de crianças deslocadas recentemente, somando-se àquelas anteriormente deslocadas por outras crises políticas e conflitos como Darfur. Portanto, é difícil pensar em uma época em que as coisas eram mais terríveis do que hoje.

A guerra afetou todo o país, mas os combates se concentraram nas regiões de Cartum, Darfur e partes do sul. Como está a situação nessas áreas?

Desde o início do conflito recebemos denúncias de graves violações, com mais de 435 crianças mortas e 2.025 feridas. Em outras palavras, [cerca de] 2.500 crianças foram mortas ou feridas desde o início da crise, em 15 de abril. Isso equivale a um a cada hora, e estamos falando apenas dos casos que puderam ser registrados. A isto acresce o fato de estarmos num país já frágil, onde 3 milhões de crianças correm o risco de desnutrição aguda, das quais 700.000 correm o risco de desnutrição aguda grave. Para alcançá-los, era necessário um sistema de saúde estável.

E, por outro lado, o sistema de saúde entrou em colapso rapidamente como resultado da guerra.

Até o momento, o Unicef e seus parceiros conseguiram alcançar 88.000 dessas 700.000 crianças com desnutrição aguda grave. Se não chegarmos a uma criança gravemente desnutrida, há uma boa chance de que ela morra. Existem problemas de acesso, ameaças aos trabalhadores humanitários e falta de funcionalidade dos centros de saúde nas áreas afetadas pelo conflito, que afeta diretamente as crianças. Igualmente importante é garantir o financiamento necessário para responder a esta crise. A Unicef fez um apelo para responder com 840 milhões de dólares (764 milhões de euros) e para já só temos 9% de financiamento. Agradecemos cada dólar, mas são necessários mais recursos.

Cerca de metade dos mais de 3,3 milhões de pessoas deslocadas no Sudão desde o início da guerra são crianças. Qual é a sua situação?

As autoridades do Chade [o primeiro país receptor de refugiados sudaneses] , por exemplo, têm feito a sua parte permitindo que as famílias se estabeleçam e até encorajando alguns dos refugiados que retornam a ter acesso à terra, muitas vezes cooperando plenamente e dando acesso a assistência humanitária agências. O que temos de fazer é acelerar a resposta porque as crianças chegam mal quando atravessam a fronteira.

Existem mais de 300.000 refugiados que chegaram ao Chade e é muito importante apoiar a resposta [lá]. Na fronteira [Chade-Sudão] vimos famílias atravessando a fronteira praticamente sem nada, exaustas, desidratadas. Havia crianças desnutridas porque tinham que passar por até 11 postos de controle para chegar à fronteira, muitas vezes com propinas. A situação é difícil, e é-o de maneiras diferentes em diferentes partes, dependendo se você é um deslocado ou um refugiado fora do seu país. Mas tenho que enfatizar que muito está sendo feito também, e que muita resiliência humana está sendo demonstrada.

Um número crescente de casos de violência de gênero contra meninas, incluindo violência sexual, está sendo documentado desde o início da guerra. Como você está trabalhando para alcançar as vítimas ou sobreviventes?

Casos de violência de gênero foram documentados, e mulheres também nos contaram quando cruzaram a fronteira com o Chade. Em Atbara [uma cidade no norte do Sudão] conversamos em uma clínica médica com um conselheiro psicossocial que foi de família em família para descobrir se alguém foi vítima de violência sexual e de gênero e está oferecendo aconselhamento e acompanhamento médico. acima. Faça parte da resposta, tanto fora quanto dentro do Sudão. Mas também deve ser reconhecido que ainda há muito a ser feito, que há uma grave subnotificação porque os sobreviventes às vezes sentem o estigma associado. Temos que ver o que pode ser feito para prestar contas às partes e trabalhar na prevenção.

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