Centenas de milhares de minas e detritos estão fluindo para as cidades a jusante, enquanto a falta de água a montante afetará a produção de alimentos.

A reportagem é de Juliano Borger, publicada por The Guardian, 07-06-2023.

As pessoas que vivem ao longo do baixo rio Dnipro, na Ucrânia, devem enfrentar as consequências imediatas do colapso da barragem de Nova Kakhovka e fugir para a segurança com tudo o que puderem salvar, mas o impacto mais amplo pode se fazer sentir por gerações. A jusante, as águas da inundação diminuirão um pouco quando a onda atingir o Mar Negro, mas muitas das aldeias e cidades ao longo do curso do Dnipro podem não ser habitáveis novamente, a menos e até que uma nova barragem seja construída. Milhares de casas e meios de subsistência foram destruídos, juntamente com inúmeros animais domesticados e selvagens. O trauma ecológico de tal inundação de água e lodo mudou a paisagem em um instante, varrendo ilhas e pântanos. Pode levar anos, senão décadas, para que a fauna e a flora se recuperem.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, chamou-o de “o maior desastre ambiental causado pelo homem na Europa em décadas”. É uma infelicidade do país também ter sido o local do desastre de Chornobyl em 1986, sem dúvida a última calamidade em tal escala. Com um reservatório de 18 bilhões de metros cúbicos, Nova Kakhovka era uma das barragens com maior capacidade do mundo, segundo Mohammad Heidarzadeh, professor sênior do departamento de arquitetura e engenharia civil da Universidade de Bath, no Reino Unido. Era 90 vezes maior que o maior reservatório da represa na Grã-Bretanha, a represa Kielder em Northumberland.

“É óbvio que o rompimento desta barragem definitivamente terá extensas consequências negativas ecológicas e ambientais de longo prazo, não apenas para a Ucrânia, mas também para os países e regiões vizinhos”, disse Heidarzadeh.

Junto com todos os escombros carregados pelas águas turbulentas estão dezenas de milhares de minas. As águas da enchente estão passando por uma linha de frente na guerra. As margens do Dnipro estão na linha de frente desde pelo menos novembro, quando as forças ucranianas expulsaram os russos do outro lado do rio até a margem sul. Ambos os lados colocaram minas ao longo da orla e agora foram arrastadas e serão distribuídas aleatoriamente em cidades, vilas e terras agrícolas a jusante. Uma inundação significa que civis podem ser explodidos a muitos quilômetros de uma zona de conflito, muitos anos depois da guerra.

No oblast de Mykolaiv, a instituição de caridade Halo Trust estava limpando minas ao longo do rio Inhulets, um afluente do Dnipro, antes de ser atingido pela enchente. “Os russos colocaram as minas antitanque nos pontos mais baixos do rio Inhulets para impedir que as tropas ucranianas cruzassem em veículos até que Mykolaiv fosse libertado em novembro de 2022”, disse Jasmine Dann, gerente de localização do Halo para Mykolaiv. “Essas minas representam agora um risco fatal para os civis que estão voltando para suas casas ou usam as margens férteis para pastar seus animais, cultivar e pescar. Nossas equipes de desminagem atravessam regularmente o rio para acessar os campos minados, mas se o nível do rio subir significativamente como resultado do [rompimento da barragem] desta manhã, essas áreas serão cortadas e não poderemos limpar as minas”.

A devastação a montante da barragem é o outro lado da moeda das cheias a jusante – a escassez de água. O nível do reservatório de Kakhovka está caindo drasticamente. Dentro de alguns dias, estará baixo demais para que as bombas de água da usina nuclear de Zaporizhzhia, cerca de 200 quilômetros rio acima, sejam usadas para resfriar os núcleos dos reatores e os estoques de combustível usado. Como os seis reatores foram desligados e a usina possui uma piscina de resfriamento muito grande para tal emergência, ela deve ser capaz de manter a segurança por pelo menos vários meses, desde que a lagoa permaneça intacta. Mas isso está longe de ser dado. A lagoa, como a própria planta, está nas mãos dos russos.

Barragem fica em região ocupada pelos russos | New York Times

A perda do reservatório também significará que haverá muito menos água potável para as cidades da região e irrigação para o cinturão agrícola ao seu redor. Uma queda de apenas um metro é suficiente para as armadilhas secarem. Isso terá um efeito cascata na produção de alimentos e nas exportações de trigo, milho, óleo de girassol e soja para o resto do mundo. O reservatório de Kakhovka “era o coração de um dos maiores sistemas de irrigação da Europa” e sua água “permitia o cultivo de até 80% de todas as hortaliças da Ucrânia e uma porcentagem significativa de frutas e uvas”, segundo o thinktank agrícola, EastFruit. Uma das áreas afetadas é a Crimeia, ocupada pela Rússia desde 2014. O canal que fornece água à península tem sua tomada logo acima da barragem de Nova Kakhovka.

Os reservatórios da Crimeia foram reabastecidos nos últimos meses, portanto, não haverá uma crise imediata, mas no próximo ano, pode tornar insustentável a manutenção de uma população civil e de um exército, possivelmente até forçando uma retirada sem que um tiro seja disparado. É improvável que a sombria ironia disso passe despercebida pelos ucranianos.

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