03 Junho 2023
Ambos os lados estão se preparando para uma nova estrutura mundial, mas o tempo está do lado da China ou dos EUA?
O artigo é de Francesco Sisci, sinologista italiano e professor da Universidade Renmin, na China, publicado por Settimana News, 30-05-2023.
O presidente dos EUA, Joseph Biden, anunciou um degelo nas relações da China com os EUA. No entanto, há muito mais gelo do que aparenta neste “degelo”.
Quando a secretária de comércio dos EUA, Gina Raimondo, voltou da China na semana passada, ela declarou que os EUA “não tolerarão” a proibição da China aos chips Micron. Ainda assim, do ponto de vista de Pequim, por que a China deveria tolerar restrições ao fornecimento de tecnologia?
Então, o que acontecerá com as compras de títulos do Tesouro dos EUA pela China, por décadas uma pedra angular dos laços bilaterais e agora extremamente importantes por causa da crise orçamentária dos EUA? Eles vão seguir em frente ou a China vai parar de comprá-los ou comprar menos? Como isso afetará os EUA e a economia global?
A urgência da pressão de Raimondo para encontrar o lado chinês, a pressa com que o secretário de Estado Antony Blinken e a secretária do Tesouro Janet Yellen agiram nas horas seguintes, disseram à China que os EUA estavam com grandes problemas com o orçamento.
Falar de um degelo e de funcionários do governo americano batendo à porta de Pequim para conversar pode dar a impressão na China de que os Estados Unidos estão ansiosos para fazer as pazes porque se sentem fracos.
Até alguns meses atrás, todas as mensagens vindas de Washington eram de fogo e enxofre. Então, em março e abril, a crise orçamentária dos EUA começou e um acordo problemático teve que ser encontrado entre democratas e republicanos para lidar com isso.
Uma parte não insignificante do orçamento vai para gastos com defesa e, em geral, para apoiar planos de desenvolvimento doméstico voltados para o crescimento nacional contra Pequim.
Tudo parece muito estranho de Pequim, onde as pessoas se perguntam: há tensão, mas você quer nosso dinheiro; o que é isso, um show?
De fato, a China tem mais de um motivo para perguntar o que está acontecendo e negociar com Washington. Os EUA, interessados nas compras de títulos da China, concederam algo, embora não esteja claro quanto.
De qualquer forma, as compras de títulos da China aparentemente abafaram o recente barulho de sabres. Em um futuro próximo, a impressão é de que os aliados americanos restringirão movimentos controversos em Taiwan e em outros lugares.
Enquanto isso, Pequim seguirá a problemática e divisiva campanha eleitoral dos EUA com dois candidatos que são fracos no papel.
O republicano Donald Trump, mais polêmico do que nunca, é perseguido por processos e denúncias que o tornam um mártir de sua base de seguidores. O democrata Joseph Biden é considerado por seus adversários como cansado, fatigado e incapaz de lidar com o estresse da presidência.
As coisas devem estar sob controle pelos próximos 18 meses; não deverá haver uma grande crise bilateral, Pequim parece imaginar.
Mas, politicamente, há muito movimento na China.
Teerã, em 28 de maio, anunciou que as negociações progrediram entre o Irã e os EUA sobre a liberação dos ativos congelados de Teerã no Iraque e na Coreia do Sul, e um acordo sobre os termos gerais provavelmente será alcançado nos próximos dias. Poderia girar o cálculo político da área em uma direção diferente.
Há apenas dois meses, em 10 de março, a China anunciou que havia intermediado um acordo histórico entre o Irã e a Arábia Saudita. Inseriu a China na delicada política do Oriente Médio e parecia colocar de lado os EUA, recentemente atingidos na região pelas guerras ruinosas no Afeganistão e no Iraque.
Ainda assim, no início de abril, o diretor da CIA, William Burns, visitou Riad para confirmar os laços bilaterais, já que os EUA garantem segurança à corte saudita.
Agora, o anúncio iraniano também pode abrir caminho para relações históricas e novas entre sauditas e israelenses, que estavam em andamento há anos. Além disso, a nova postura do Irã pode levar o país a uma nova aproximação com Israel.
Certamente, nada é imutável, mas a rivalidade EUA-China se estendeu à Ásia Central e ao Oriente Médio e pode ter um efeito positivo geral para todos.
As recentes incursões da China na região poderiam ter iniciado uma reavaliação complexa. Isso criou uma nova presença e papel chinês na área e estimulou os EUA a serem mais ativos, possivelmente levando Israel junto.
A China não é marginalizada neste jogo, mas certamente os EUA também não. Os dois países parecem dispostos a jogar na região com regras diferentes. Isso pode mudar a geografia política da área, e ninguém sabe ao certo quem será o vencedor no fim.
Além disso, o G7 se reuniu no Japão, convidando Índia, Indonésia, Vietnã, Austrália e Brasil. Encontrou unidade em uma plataforma contra a China. No entanto, não se fala mais em “desacoplamento”, mas sim em “de-risking”.
Entre os aliados dos Estados Unidos, não há acordo para se separar economicamente da China. Pode parecer um passo à frente de Pequim, mas pode ser mais complexo.
Há um acordo para eliminar o risco chinês, que já está contemplado nos planos orçamentários das empresas. Isso infla todos os empreendimentos que lidam com a China.
Os novos custos, sanções e restrições orçados nos planos das empresas chinesas tornam todas as empresas estrangeiras no país menos convenientes. Nos últimos anos, tensões crescentes e medidas drásticas anti-Covid levaram os investidores estrangeiros a isolar suas operações na China do resto do mundo; novos custos tornam menos conveniente operar na China.
Ainda assim, se os processos ainda estão ativos no país, os promissores mercados chineses não são para onde fugir. Mas novas operações são menos atraentes.
Enquanto o G7 se reunia em Hiroshima, a China convidou as cinco ex-repúblicas soviéticas da Ásia Central (os cinco Stans) para Xi'an, sua antiga capital. Os cinco Stans ocupam um território com cerca de metade do tamanho da China, com pouco mais de 70 milhões de habitantes.
O sinal foi contra o G7 e Moscou, ex-governante da região. Com a extensão do seu alcance no Stans, Pequim projeta-se para o Mar Cáspio, ou seja, o Cáucaso, ou seja, o Mar Negro e para o grande Mediterrâneo.
Afirma que a resolução do G7 é fraca e que a eventual derrota da Rússia na Ucrânia não prejudica Pequim. Pelo contrário, permite que a China estenda seu impacto onde nunca havia ido antes, aproximando o contato fronteiriço com o Irã e os sauditas.
Há razões para não ser tão pessimista em Pequim. A urgência das negociações dos EUA sobre a compra de títulos sugere, de maneira mais geral, que há algo muito errado com a situação e o modelo econômico dos EUA.
A China pode ter suas próprias dificuldades econômicas internas: a crise no setor imobiliário, o problema no setor de trusts e os desafios dos governos locais. Ainda assim, sem a conversibilidade total da moeda, o governo central pode administrar melhor seus assuntos econômicos e, portanto, a barganha política do que Washington. Ou pode?
É hora de observar e pensar sobre a extensa estrutura que ainda mantém os laços bilaterais unidos. Aqui, as restrições são muito rígidas para Pequim.
Há mais de 30 anos, os EUA e a China estabeleceram uma estrutura que restringia os dois países. Este quadro está atualmente sob coação, mas ainda está lá.
Os EUA ainda estão dando à China seu maior superávit. No ano passado, foram cerca de US$ 700 bilhões. Sem o G7, a China não teria superávit; teria um déficit. A economia doméstica não seria a mesma.
Se houvesse déficit comercial, a China deveria exportar sua moeda ou mudar toda a sua estratégia comercial. Ambas as opções, no entanto, são problemáticas.
Com a opção de exportação de moeda, haveria um RMB estrangeiro (livremente negociado no exterior) e um RMB doméstico (com uma taxa ajustada pelo banco central), e suas taxas de câmbio seriam diferentes. Isso levaria à livre troca do RMB, o que o governo não deseja.
Mudar o comércio chinês também não é fácil, porque os países em desenvolvimento não têm muito poder de compra para adquirir tantos produtos chineses.
Além disso, as fábricas fecharão quando a China não tiver o excedente atual e os trabalhadores perderão seus empregos. Então, haverá uma crise social e política.
A China usa parte de seu superávit para comprar dívida dos EUA. Os Estados Unidos precisam que a China compre sua dívida para comprar produtos chineses. Todo o processo, porém, deixou de ser rentável para os Estados Unidos.
Os Estados Unidos compram centenas de bilhões de bens anualmente, então o déficit total com a China em muitos anos é de muitos trilhões de dólares. Mas a China compra apenas US$ 1 trilhão em títulos do Tesouro dos EUA.
Segundo algumas contas, os Estados Unidos transferiram trilhões de dólares para a China em 30 anos. Esse cálculo é simplista e parcial, mas reflete algo visível nos dois países: a China está preenchendo a lacuna econômica com os EUA e cresceu muito mais rápido do que os Estados Unidos nos últimos 40 anos.
A América acha que a China deveria ser grata por isso. Não é; é bastante infeliz com a América.
A China pode contar uma história em casa sobre como lidar com a questão, mas no exterior há um consenso crescente de que algo está errado com a forma como a China lida com seu comércio.
Então, a China estaria preparada para lidar com um déficit comercial de longo prazo? Teria que arcar com seus custos. A China pode administrar um superávit comercial com facilidade; um déficit comercial é muito mais complicado.
Gerenciar um déficit de longo prazo requer convencer outros países a aceitar sua moeda em troca de bens reais. Portanto, também envolve dois elementos:
1. Confiabilidade e estabilidade interna de longo prazo (um sistema político bastante transparente, forças armadas, influência diplomática e cultural aceita, etc.)
2. Permitir que outros países ganhem dinheiro na China e remover rapidamente os obstáculos. Seria necessário um mercado de ações avançado e o desenvolvimento de novas tecnologias que possam criar novos mercados e impulsionar o crescimento global, que pode ser exportado para outros países. Os novos mercados trarão novas oportunidades para prosperar.
Os Estados Unidos e seu velho “amigo” a Grã-Bretanha têm ambos os elementos. Outros são diferentes. Até a Alemanha e o Japão dependem das exportações.
Se a estrutura não for corrigida rapidamente, ela desmoronará após a atual calmaria e a América e seus aliados terão estabelecido uma nova estrutura com outros países. A China certamente tem planos e está se preparando, mas é claro que não está claro se eles funcionarão.
Aqui o tempo é essencial. O tempo está do lado da China ou da América?
A China pode pensar que quanto mais tempo eu tiver, melhor poderei me preparar para o próximo conflito; uma economia maior pode suportar a pressão, enquanto as divisões americanas irão destruí-la por mais tempo.
A América pode pensar que quanto mais tempo eu tenho, melhor posso consolidar minhas alianças e mais fraca a Rússia se torna, cercando a China com mais problemas que virão para a economia doméstica da China.
Mas, enquanto isso, o cerne da questão pode ser diferente, pois ambos os lados aguardam seu tempo e tiram conclusões erradas sobre a fraqueza do outro lado. O degelo não parece destinado a durar e os problemas de fermentação aumentarão e possivelmente voltarão com força total.
Além disso, a calmaria é real? Além de qualquer cálculo racional, o mundo ao redor da China é excepcionalmente volátil e muitas coisas podem explodir, independentemente das intenções de Pequim.
O conflito interno dos EUA pode encontrar uma unidade repentina para qualquer incidente, unindo-se contra a China, o denominador comum da nação. Então, a questão das compras de títulos da China pode desaparecer. Os ativos chineses no exterior seriam apreendidos ou congelados, assim como aconteceria com as participações ocidentais na China. Já foi o caso da Rússia.
Enquanto isso, pode haver uma solução sistemática para evitar uma guerra? E qual será o preço da paz? No momento, poucos parecem pensar sobre isso.
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