29 Julho 2026
Dom Christophe-Zakhia El-Kassis é o primeiro prelado de um país árabe a representar um papa na ONU e o primeiro católico oriental a ocupar o cargo.
O artigo é de Christopher Hale, jornalista, publicado por Letters from Leo, 25-07-2026.
Eis o artigo.
No sábado, o Papa Leão XIV nomeou Dom Christophe-Zakhia El-Kassis como observador permanente da Santa Sé junto às Nações Unidas, entregando a sede do Vaticano em Nova York a um sacerdote maronita nascido em Beirute, enquanto as tropas israelenses ainda mantêm posições no sul do Líbano.
El-Kassis tem 57 anos. Ele nasceu em Beirute em 24 de agosto de 1968, foi ordenado para a Arquieparquia Maronita de Beirute em maio de 1994 e ingressou no serviço diplomático papal em junho de 2000. Seus primeiros postos na Nunciatura foram na Indonésia, Sudão e Turquia, seguidos por mais de uma década lidando com as relações com os Estados dentro da Secretaria de Estado.
O Papa Francisco o nomeou arcebispo em novembro de 2018 e o enviou ao Paquistão. Ele se tornou o primeiro núncio a ser designado pela Santa Sé para os Emirados Árabes Unidos em janeiro de 2023, e dezoito meses depois, adicionou o Iêmen e toda a Península Arábica ao seu território. Ele trabalha em oito idiomas, incluindo árabe e indonésio.
Ele substitui Dom Gabriele Caccia, o diplomata italiano que Leão retirou de Nova York em março e nomeou núncio nos Estados Unidos.
O boletim do Vaticano publicou a nomeação como um item de rotina na lista de indicações do dia. Como de costume, não houve coletiva de imprensa nem nota explicativa.
Então, eu mesmo revisei os registros. Sete homens ocuparam o cargo desde que a Santa Sé abriu sua missão de observadores em 1964 — Alberto Giovannetti, Giovanni Cheli, Renato Martino, Celestino Migliore, Francis Chullikatt, Bernardito Auza e Caccia — e cinco dos sete eram italianos, com exceção de um indiano e um filipino.
El-Kassis quebra o padrão de duas maneiras. Ele é o primeiro bispo do Oriente Médio e o primeiro católico oriental em uma linhagem que, de outra forma, pertenceu inteiramente à Igreja Latina.
Leão também confiou, pela primeira vez, o cargo a um homem cuja região de origem é majoritariamente muçulmana e cuja Igreja passou toda a sua história como minoria no mundo islâmico.
A posição é peculiar. A Santa Sé ocupa um assento na ONU como Estado observador permanente, status compartilhado com apenas uma outra entidade, o Estado da Palestina. El-Kassis pode discursar na Assembleia Geral, subscrever documentos, distribuir textos e exercer o direito de resposta, embora nenhuma cédula de votação nunca lhe seja entregue. O que o Vaticano traz para aquela sala é um argumento moral, e Leão XIV acaba de lhe dar um toque do Oriente Médio.
O país de onde ele vem ainda está sendo bombardeado
O Hezbollah lançou foguetes contra Israel em 2 de março, pela primeira vez desde o cessar-fogo de novembro de 2024, dias após os ataques americano-israelenses contra o Irã e o assassinato de Ali Khamenei. Duas semanas depois, divisões israelenses cruzaram para o sul do Líbano. No fim de junho, a Al Jazeera contabilizou mais de 4 mil mortos e 1,2 milhão de libaneses desabrigados, mais de um quinto da população do país.
Um acordo-quadro assinado no Departamento de Estado em 26 de junho condiciona a retirada israelense ao desarmamento verificado do Hezbollah. Naim Qassem, secretário-geral do grupo, classificou o acordo como “nulo e sem efeito”, e Benjamin Netanyahu afirma que Israel manterá sua zona de segurança até que o desarmamento ocorra. Um drone israelense atingiu um carro em Nabatieh al-Fawqa em 6 de julho, matando quatro pessoas, entre elas uma diretora de escola e sua mãe.
O presidente libanês, Joseph Aoun, passou quase duas horas no Salão Oval na terça-feira pedindo a Donald Trump uma retirada das tropas e verbas para a reconstrução. "O Líbano tem sido um lugar e um país muito maltratados", disse Trump, "e nós vamos garantir que seja tratado adequadamente."
Leão conhece o local pessoalmente. Ele desembarcou no aeroporto de Beirute em 30 de novembro do ano passado, rezou no túmulo de São Charbel em Annaya, permaneceu em silêncio no porto onde a explosão de 2020 matou centenas de pessoas e encerrou a viagem com uma missa na orla de Beirute que reuniu cerca de 150 mil pessoas.
O padre, a paróquia e os telefonemas
Na tarde de 9 de março, um tanque Merkava israelense disparou um projétil contra uma casa em Qlayaa, uma vila cristã no distrito de Marjayoun. A explosão feriu a família que estava dentro da casa. O padre Pierre El-Rahi, pastor maronita que havia se recusado a atender a uma ordem de evacuação israelense dias antes, correu em direção à casa com vários jovens da vila, e um segundo projétil o matou.
A Sala de Imprensa da Santa Sé divulgou uma declaração de pesar papal naquela noite. Dois dias depois, em sua audiência geral, Leão XIV chamou El-Rahi de “um verdadeiro pastor, que sempre permaneceu ao lado de seu povo, com o amor e o sacrifício de Jesus, o Bom Pastor”, e rezou “para que o sangue que ele derramou seja uma semente de paz para o amado Líbano”. Escrevi sobre esse assassinato aqui.
Dez semanas após o início do pontificado de Leão XIV, bombardeios israelenses atingiram a Igreja da Sagrada Família na Cidade de Gaza, a única paróquia católica na Faixa de Gaza, onde cerca de 500 deslocados internos estavam abrigados. Saad Salameh, o zelador de 60 anos, morreu no pátio, juntamente com Fumayya Ayyad, de 84 anos, e Najwa Abu Daoud, que tinha mais de 70 anos. Posteriormente, os militares israelenses atribuíram o ataque a um "desvio não intencional de munição".
No dia seguinte, Netanyahu telefonou para o papa para expressar seu pesar. No Ângelus daquele domingo, Leão XIV pediu o fim imediato da “barbárie da guerra” e insistiu que todas as partes respeitassem a proibição de punição coletiva e o uso indiscriminado da força.
O padre Gabriel Romanelli, pároco ferido no ataque, é argentino — compatriota do Papa Francisco, que telefonou para a Sagrada Família quase todas as noites às sete horas da noite, desde as primeiras semanas após 7 de outubro de 2023. Francisco perguntou aos paroquianos o que haviam jantado e disse-lhes: “Estou convosco, não tenham medo”. Sua última ligação para Gaza ocorreu no Sábado Santo de 2025, dois dias antes de sua morte.
O que Jerusalém interpretará disso
As relações entre o Vaticano e o governo de Netanyahu estão tensas há dois anos. O Ministério das Relações Exteriores de Israel convocou o núncio apostólico, Dom Adolfo Tito Yllana, na véspera de Natal de 2024, depois que Francisco classificou o ataque a tiros contra crianças em Gaza como um ato de crueldade, embora o ministério tenha se esforçado para descrever o encontro como algo menos que uma repreensão.
Em outubro de 2025, a embaixada israelense junto à Santa Sé criticou publicamente o Cardeal Pietro Parolin, alegando que ele havia usado a palavra "massacre" tanto para se referir ao ataque do Hamas em 7 de outubro quanto à campanha de Israel em Gaza. "Não há equivalência moral entre um Estado democrático que protege seus cidadãos e uma organização terrorista que tenta matá-los", afirmou a embaixada. Leão apoiou seu secretário de Estado naquele mesmo dia, declarando à imprensa que Parolin havia "expressado muito claramente a posição da Santa Sé".
A polícia israelense proibiu o cardeal Pierbattista Pizzaballa de entrar no Santo Sepulcro no Domingo de Ramos deste ano, e o Vaticano protestou junto ao embaixador Yaron Sideman — o mesmo enviado que, onze dias antes, havia declarado ao Crux que a guerra com o Irã era “a guerra mais justa que se possa imaginar”.
Por trás da diplomacia, esconde-se um padrão de violência nas ruas que os cristãos na Terra Santa vêm documentando há anos. O Centro de Dados sobre Liberdade Religiosa de Israel registrou 83 atos de assédio contra cristãos entre abril e junho, quase o dobro do trimestre anterior, sendo que cuspidas representaram 56% deles. Uma freira francesa que pesquisava na École Biblique foi jogada ao chão e chutada perto do Cenáculo em abril. Em maio, do lado de fora da Igreja Luterana do Redentor, em Jerusalém, uma multidão gritou “Morte aos cristãos”. Tenho escrito sobre essa crise o ano todo.
Entram nessa sala um arcebispo maronita vindo de Beirute.
A gestão de pessoal é política — e, no catolicismo, doutrina
Leão tem sido ponderado em suas palavras, mas agiu com ousadia ao escolher quem o representa nessas questões. Ele recusou um assento no conselho de paz de Trump para Gaza em fevereiro, tem combatido a guerra com o Irã do púlpito semana após semana e agora colocou a voz permanente da Igreja nas Nações Unidas nas mãos de um homem cujo país enterra seus próprios sacerdotes.
O ensinamento católico defende que os pobres e os feridos nunca são meros objetos de discussão entre os superiores. Solidariedade significa que a parte lesada tem voz e espaço para se expressar. Durante sessenta e dois anos, a Santa Sé promoveu a paz no Oriente Médio nas Nações Unidas por meio de enviados que vinham de Roma, e a partir de agora, a argumentação será feita por alguém da região que vivenciou a dor desta guerra na pele.
É isso que eleva esta questão acima de uma simples nota pessoal. O luto pelo padre El-Rahi numa audiência de quarta-feira foi um ato de cuidado pastoral; dar lugar ao seu compatriota na Assembleia Geral acarreta consequências, porque os governos que consideraram as palavras deste papa inconvenientes acharão o seu diplomata consideravelmente mais difícil de ignorar.
Leia mais
- Leão XIV na Espanha: "Aquela do Irã não é uma guerra justa, na Ucrânia é urgente uma negociação"
- Leão XIV: "Ponham fim à ilusão da onipotência. O nome de Deus é arrastado para discursos sobre a morte"
- Primeira Páscoa de Leão XIV: "Quem tem o poder de iniciar guerras deve escolher a paz"
- Enquanto Trump promete o inferno na terra, Leão XIV prega a paz. Artigo de Christopher Hale
- Trump recua horas depois de o Papa Leão XIV ter considerado sua ameaça ao Irã "inaceitável." Artigo de Christopher Hale
- Leão XIV implora a Trump que acabe com a guerra até a Páscoa
- A Páscoa de 2026 destaca as características do pontificado de Leão XIV. Artigo de Marco Politi
- O Pentágono ameaçou o Vaticano. É o confronto final entre Trump e Leão. Artigo de Mattia Ferraresi
- “Muito deselegante” — O que seis relatórios independentes nos dizem sobre o encontro do Pentágono com o Vaticano
