Tirem da Igreja a terapia de conversão! Artigo de Heidi Schlumpf

Essa prática perigosa não se limita aos evangélicos.

O artigo é de Heidi Schlumpf, correspondente sênior da Commonweal, publicado por Commonweal, 16-04-2026.

Eis o artigo.

Quando a Suprema Corte dos EUA derrubou a proibição da terapia de conversão no Colorado no mês passado, pensei imediatamente em Alana Chen, uma mulher católica de 24 anos que cometeu suicídio em 2019 após aconselhamento com padres e outros líderes católicos sobre sua homossexualidade. Eu havia trabalhado com a mãe de Alana, Joyce Calvo, para publicar seu ensaio no qual ela implorava aos líderes da Igreja que protegessem os católicos LGBTQ da prática perigosa da terapia de conversão.

A história de Chen, também contada em um podcast de oito episódios chamado Dear Alana, é de partir o coração, e sua morte não era inevitável. Uma adolescente quieta e sensível, que se destacava na escola e adorava frisbee e moda, sonhava em se tornar freira e começou a frequentar a missa diariamente. Quando Chen confessou ao seu diretor espiritual que se sentia atraída por meninas, o padre disse para ela manter segredo dos pais e a encaminhou a terapeutas e programas que prometiam mudar sua atração pelo mesmo sexo.

Não funcionou. Em vez disso, Chen foi dominada por uma profunda vergonha e medo de ir para o inferno e começou a se automutilar, cortando a palavra "profanada" em seu braço. Seus pais encontraram uma terapia de internação conceituada para ela, mas não foi suficiente. "Clamo a Deus todos os dias, não apenas pela perda de Alana, mas pela destruição que a terapia de conversão causa à mais sagrada das relações: a relação entre uma criança e seus pais, entre uma criança e Deus e entre uma criança e si mesma", escreveu Calvo em um parecer jurídico apresentado por pais de participantes da terapia de conversão no caso da Suprema Corte.

Agora, o estado natal de Alana, que havia aprovado uma lei para proteger jovens da terapia de conversão, precisa repensar a legislação, após a Suprema Corte ter decidido que a proibição representava um "ataque flagrante" à liberdade de expressão e à Primeira Emenda. Na decisão por 8 votos a 1 no caso Chiles v. Salazar , os juízes devolveram a lei aos tribunais inferiores para "exame rigoroso". Espera-se que a decisão afete mais de vinte outros estados com leis semelhantes que proíbem a terapia de conversão.

A terapia de conversão refere-se a qualquer prática que tente mudar a orientação sexual, a identidade de gênero ou a expressão de gênero de uma pessoa LGBTQ+. Isso inclui técnicas de aversão, como eletrocussão enquanto a pessoa é exposta a imagens de pessoas do mesmo gênero, “exorcismos”, abuso verbal ou humilhação e até violência física. Agora, às vezes renomeada como “terapia reparativa” ou “terapia reintegrativa”, até mesmo a versão da psicoterapia foi desacreditada pela maioria das sociedades médicas e organizações de saúde mental — não apenas porque não “funciona”, mas porque pode causar danos psicológicos a longo prazo, incluindo taxas significativamente maiores de ansiedade, depressão e suicídio.

A terapia de conversão é frequentemente procurada por pessoas cuja fé religiosa desaprova as relações entre pessoas do mesmo sexo, e tem sido especialmente popular em círculos evangélicos. A autora da ação na Suprema Corte, Kaley Chiles, é cristã e fez sua formação em aconselhamento no Seminário Evangélico de Denver. O grupo evangélico Exodus International chegou a incluir mais de 250 ministérios nos Estados Unidos e Canadá, mas encerrou suas atividades em 2013, depois que seu então presidente renunciou à terapia de conversão. Outros ex-gays evangélicos proeminentes vieram a público declarar que ainda são gays, incluindo um dos cofundadores do Exodus. Alguns conselheiros de terapia de conversão abusaram sexualmente de seus pacientes.

Embora frequentemente vista como uma prática evangélica, a terapia de conversão é, na verdade, bastante comum em círculos católicos, de acordo com Chris Damian, advogado e escritor católico que explora questões LGBTQ+ em suas redes sociais. Seu vídeo de uma hora sobre a história da terapia de conversão na Igreja Católica traça suas origens à psicanálise freudiana e expõe o que ele chama de suas “promessas vazias”. Damian afirma que a ideologia por trás da terapia de conversão — de que a homossexualidade é resultado de “feridas” anteriores causadas por comportamentos e traumas parentais e, portanto, pode ser “curada” por meio de práticas espirituais — permeia espaços católicos, incluindo seminários e centros estudantis universitários, e é frequentemente promovida involuntariamente por líderes da Igreja e em confissões.

“Os terapeutas de conversão têm uma influência desproporcional na Igreja Católica, inclusive na formação de padres e outros líderes da Igreja”, disse Damian. “É muito comum e disseminado.” Frequentemente, homens e mulheres que se sentem chamados ao sacerdócio ou à vida religiosa acreditam que precisam ser “curados” de sua homossexualidade antes de seguirem suas vocações. Damian cita o Dr. Bob Schuchts, fundador do Centro de Cura João Paulo II em Tallahassee, Flórida, e Timothy Lock, diretor de serviços psicológicos do Seminário São José (Dunwoodie) em Yonkers, Nova York, como dois conselheiros católicos que promovem a ideologia “ferinte” da terapia de conversão.

Outros líderes católicos foram pioneiros na defesa de teorias de mudança de orientação sexual. O padre John Harvey, fundador da Courage, um apostolado católico para “homens e mulheres que sentem atração pelo mesmo sexo”, foi coautor de um panfleto em 1999 que incentivava a terapia para prevenir e tratar a homossexualidade. Harvey, que faleceu em 2010, apoiava Elizabeth Moberley, uma das primeiras teóricas cristãs que acreditava que a homossexualidade era resultado de feridas emocionais que poderiam ser curadas e transformadas, e o falecido Joseph Nicolosi, um católico que promoveu o que chamava de “terapia reparativa” para a homossexualidade masculina em sua Clínica Psicológica Thomas Aquinas, no sul da Califórnia, e por meio de aparições regulares na EWTN. Nicolosi também fundou a Associação Nacional para Pesquisa e Terapia da Homossexualidade (NARTH) em 1992.

O filho de Joseph, Joseph Jr., renomeou a NARTH como Aliança para Escolha Terapêutica e Integridade Científica e hoje promove o que chama de “terapia reintegrativa”, que, segundo ele, é distinta da terapia de conversão. A Courage International, enquanto organização, já não promove oficialmente a terapia de conversão.

Damian afirma nunca ter passado por terapia de conversão, mas conversou com muitos católicos que passaram. Embora algumas pessoas LGBTQ+ cresçam em autoconhecimento por meio de aconselhamento que pode incluir terapia de conversão, no geral, ela não é útil e pode ser perigosa, disse ele. Os terapeutas de conversão tendem a exagerar em suas afirmações e culpar os clientes por não se esforçarem o suficiente caso não consigam se "converter" à heterossexualidade, o que só agrava a vergonha e o ódio a si mesmos da pessoa LGBTQ+.

Além disso, ao se concentrar no relacionamento inicial entre pais e filhos, a terapia de conversão pode prejudicar ou danificar irreparavelmente os laços familiares. Aqueles que alegam ter sucesso em casamentos heterossexuais frequentemente sofrem com infidelidade, divórcio e problemas contínuos em sua vida sexual, disse Damian. Ela também pode prejudicar a vida espiritual da pessoa. "Há tanto desespero e medo que eles precisam disso para serem bons cristãos", disse ele.

O fato de a Igreja apoiar algo tão perigoso quanto a terapia de conversão, na verdade, enfraquece a Igreja, disse Damian. Muitos grupos religiosos que se opuseram à proibição a consideraram "pró-trans", em parte porque parecia abrir uma exceção para terapeutas que auxiliam um cliente em transição de gênero. Grande parte da discussão em torno do caso também o enquadrou como uma questão de liberdade religiosa. O parecer jurídico apresentado pela Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, pela Conferência Católica do Colorado e pela Universidade Católica da América afirmou que não encontraram "nenhum ensinamento católico ou as evidências disponíveis que permitam chegar a uma conclusão definitiva sobre se 'uma inclinação homossexual pode ser alterada com a ajuda de algum tipo de intervenção terapêutica'".

A Dra. Julia Sadusky, psicóloga católica do Colorado especializada em sexualidade e identidade de gênero, afirmou não ter problemas em exercer sua profissão sob a proibição, mesmo sendo ela e a maioria de seus pacientes cristãos conservadores. Ela se uniu a outros profissionais de saúde mental de diferentes religiões em um parecer jurídico em apoio à legislação, argumentando que a terapia de conversão é frequentemente prejudicial e ineficaz, e que a lei permite métodos de tratamento "congruentes com os valores" e não proíbe a expressão de opiniões sobre a terapia de conversão.

Sadusky disse que se sentiu compelida por sua fé católica a falar a verdade sobre a terapia de conversão. “A verdade é que a terapia de conversão não ajuda; ela prejudica. É ineficaz. Há pessoas que morrem por causa do efeito cascata da terapia de conversão”, disse ela durante um podcast em vídeo organizado por Damian após a decisão da Suprema Corte. “Acredito que Jesus está indignado com toda essa confusão em que nos encontramos agora e não está contente com o rumo que os católicos deram a essa discussão.”

Simon Fung, produtor católico do podcast Dear Alana e sobrevivente da terapia de conversão, consultou o gabinete do procurador-geral do Colorado sobre o caso. Após a decisão, ele afirmou que é necessário fornecer informações mais precisas sobre a terapia de conversão para pessoas religiosas. “As pessoas mais vulneráveis ​​a essas práticas são jovens religiosos e famílias bem-intencionadas, com pais que tentam fazer o bem a Deus e aos seus filhos”, disse Fung no podcast em vídeo. Ele quer que essas famílias saibam que “existem outras opções além da terapia de conversão — ou qualquer que seja o nome que lhe derem amanhã — para permanecerem firmes na sua fé e nas suas crenças”.

Infelizmente, a decisão da Suprema Corte parece dar sinal verde a essa prática desacreditada e perigosa. Precisamos divulgar, especialmente em círculos católicos, que isso não é uma questão de liberdade religiosa ou de terapeutas "transformando crianças em transgêneros". É errado que bispos e organizações católicas apoiem algo tão psicologicamente prejudicial e espiritualmente perigoso — e, no caso de Alana e de tantos outros, tão mortal.

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