25 Outubro 2025
"No entanto, há algo mais em jogo com esses padres mais jovens, e eu gostaria que a pesquisa tivesse se aprofundado mais nisso. Constato que o clero mais jovem está mais focado nas promessas sobrenaturais do Evangelho do que em suas implicações para a justiça social. Alguns são fortemente políticos, mas a maioria considera seu papel apolítico e vê a Igreja como um refúgio de uma cultura que consideram abominável em seus vícios e luxos excessivos. Eles aspiram a uma vida mais simples, e não há nada de errado nisso", escreve Michael Sean Winters, jornalista e escritor, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 24-10-2025.
Eis o artigo.
O Estudo Nacional de Sacerdotes Católicos de 2025, conduzido pelo Projeto Católico da Universidade Católica da América, é uma importante janela para as mudanças no presbitério do país. De autoria de Brandon Vaidyanathan, Stephen Cranney, Stephen P. White e Sara Perla, a pesquisa recebeu respostas de 1.164 padres. Os resultados confirmam amplamente a narrativa de que o clero mais velho é muito mais liberal, tanto na política quanto na teologia, do que o clero mais jovem.
Conectar política e religião é uma maneira, e uma maneira precisa, de analisar os resultados da pesquisa. Meu colega, o padre jesuíta Thomas Reese, concluiu sua coluna sobre a pesquisa focando em uma pergunta da própria pesquisa e com uma previsão. A pergunta era: "Será que esses homens estão sendo solicitados a fazer coisas que não foram solicitadas às gerações anteriores de padres, ou será que eles simplesmente não veem essas coisas como responsabilidade de um padre, enquanto as gerações anteriores viam?"
Reese então faz esta previsão sinistra: "Seja qual for a resposta, o Estudo Nacional de Sacerdotes Católicos levanta preocupações sobre o futuro do ministério sacerdotal na Igreja Católica Americana. Se o clero mais jovem impor agressivamente suas visões políticas e teológicas ao povo católico, a frequência à igreja continuará diminuindo, e menos americanos se identificarão como católicos."
Este ângulo é preciso, mas não exaustivo. Conversei com um ex-pastor com mais de 80 anos sobre essa diferença entre clérigos mais velhos e mais jovens, e ele me lembrou que, quando foi recém-ordenado, toda a cultura estava focada nos direitos civis, na Guerra do Vietnã e no caso Roe v. Wade, e parecia que havia protestos todos os dias da semana. Essa era a experiência dele, mas ele acrescentou que essa não é a experiência do clero mais jovem.
Os padres mais jovens, pelo menos aqueles em formação antes do advento do trumpismo, cresceram em uma época que foi, de muitas maneiras, uma reação ao ativismo social das décadas de 1960 e 1970. A promessa de igualdade racial havia desaparecido, novas guerras foram travadas por um exército composto apenas por voluntários, e a batalha por Roe colocou os católicos à direita, em vez da esquerda, de um acirrado debate político e cultural.
Acima de tudo, as famílias conservadoras ainda incentivam e produzem vocações para o sacerdócio. A esquerda católica, em comparação, falhou em produzir vocações, e alguns vivem em um mundo de fantasia que acreditava que menos vocações levariam a um maior impulso para a ordenação de mulheres. Se a ordenação de mulheres é desejada pelo Espírito Santo, ter menos padres e, portanto, menos oportunidades para a graça única que a Eucaristia proporciona, provavelmente não ajudará o Espírito a alcançar nada.
No entanto, há algo mais em jogo com esses padres mais jovens, e eu gostaria que a pesquisa tivesse se aprofundado mais nisso. Constato que o clero mais jovem está mais focado nas promessas sobrenaturais do Evangelho do que em suas implicações para a justiça social. Alguns são fortemente políticos, mas a maioria considera seu papel apolítico e vê a Igreja como um refúgio de uma cultura que consideram abominável em seus vícios e luxos excessivos. Eles aspiram a uma vida mais simples, e não há nada de errado nisso.
Uma das conclusões mais marcantes da pesquisa é que 88% dos padres ordenados após 2000 identificaram a devoção eucarística como uma prioridade pastoral, em comparação com 66% dos clérigos ordenados entre 1980 e 1999 e 57% dos ordenados antes de 1980. Há algo inerentemente "conservador" na adoração eucarística? A adoração eucarística não é um substituto para o sobrenatural, mas pode ser um antídoto para o mundanismo excessivo. Certamente, pode-se argumentar que a esquerda católica reduziu o eschaton a uma variedade de causas sociais, algumas com uma relação tênue com a revelação de Deus em Cristo contida no Evangelho. O Evangelho é muitas coisas, mas não é uma história de libertação sexual.
Trinta e nove por cento dos padres mais jovens afirmaram que o acesso à missa tradicional em latim era uma prioridade pastoral, em comparação com 20% e 11% para as faixas etárias mais velhas. Esta é uma medida mais precisa de "conservador" versus "liberal" na compreensão popular, embora "a tradição" fale por meio dos concílios ecumênicos e dos papas. O Concílio Vaticano II está na tradição. Alguns yahoo com um blog podem não estar.
Há um ponto na pesquisa que foi profundamente preocupante. Os autores escrevem:
As visões teológicas dos padres (não mostradas) seguiram um padrão semelhante, embora com um declínio ainda mais acentuado do progressismo e uma consolidação mais forte do lado conservador. Por exemplo, entre os padres ordenados antes de 1975, mais de 70% se descreveram como teologicamente progressistas, enquanto na coorte de 2010 ou posterior, apenas 8% o fizeram. Em contraste, mais de 70% dos padres mais jovens se descreveram como "conservadores/ortodoxos" ou "muito conservadores/ortodoxos", deixando apenas cerca de um em cada cinco no "meio termo".
É errado sugerir que ser "conservador" esteja necessariamente mais alinhado a ser "ortodoxo". Jovens padres que possuem profundas reservas em relação ao Vaticano II, embora poucos, podem se considerar ortodoxos, mas não o são. É estranho rotular a desconfiança em relação a um concílio ecumênico e ao magistério papal como "conservadora".
Ainda assim, este relatório é muito útil. As perguntas sobre o moral dos padres, os medos de esgotamento, as relações dos padres com seus bispos ou superiores religiosos, tudo isso ajudará os bispos a atender melhor às necessidades de seus presbitérios. As boas pessoas do Projeto Católico prestaram um grande serviço à Igreja nos EUA. Espero que expandam as perguntas para se aprofundarem em diferentes questões sobre a relação entre graça e natureza, diferentes compreensões do pecado e outras categorias menos políticas e mais teológicas, com base no bom trabalho que realizaram aqui.
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