27 Março 2025
O reverendo Jim Rigby tem uma pergunta em mente ultimamente: Qual é o plano se os agentes de imigração baterem nas portas de sua igreja? "É isso que estou tentando descobrir febrilmente — estou tentando falar com advogados", disse Rigby, pastor da Igreja Presbiteriana de St. Andrew, em Austin, Texas.
A reportagem é de Patrick Davis, Anna Rei e Sarah Ventre, publicada por National Catholic Reporter, 26-03-2025.
Desde 2016, St. Andrew's abriga Hilda Ramirez e seu filho Iván, que dizem ter fugido da Guatemala para escapar da violência doméstica. Eles chegaram aos EUA em 2014, quando Hilda pediu asilo, mas foi negado.
Ramirez conversou com a NPR no passado, mas não se sente seguro para dar entrevistas desde que o presidente Donald Trump, que fez campanha com promessas de deportação em massa, assumiu o cargo em janeiro.
Até recentemente, igrejas eram consideradas "locais sensíveis" e agentes de imigração eram impedidos de agir ali. Mas em seu primeiro dia completo no cargo, o presidente Trump revogou essas restrições, tornando igrejas e outras casas de culto suscetíveis à fiscalização da imigração.
Grupos religiosos processaram o governo federal por causa da mudança em dois processos separados, dizendo que ela infringe sua liberdade religiosa. Em fevereiro, um juiz federal em Maryland bloqueou temporariamente o governo Trump de enviar agentes de imigração para as congregações Quaker, Baptist e Sikh que processaram. Mas a decisão só se aplica às congregações deles.
Outros líderes religiosos, como Rigby, dizem que a incerteza teve um efeito inibidor em seus ministérios. "Para mim, o ponto principal é mais evangelho do que legal", disse Rigby. "Se há liberdade religiosa, deveríamos ter liberdade religiosa para obedecer às escrituras e seus mandamentos para tratar o imigrante tão bem quanto tratamos os cidadãos."
Outros em St. Andrew estão discutindo planos sobre como lidar com uma possível invasão de imigrantes — e o que isso significa para Ramirez e seu filho.
"Sabemos que Hilda e Ivan têm um alvo nas costas porque eles têm sido muito francos sobre sua situação. Fizemos tudo o que podíamos para garantir que, mesmo tendo esse alvo, eles estejam seguros aqui", disse o Rev. Babs Miller, um pastor em St. Andrew's.
"O próprio Jesus — antes de nascer, seus pais buscaram santuário", disse Linda Rabben, professora de antropologia na Universidade de Maryland que escreve sobre o Movimento Santuário. Durante a década de 1980, quando o Movimento Santuário começou, foi relatado que havia mais de 400 congregações envolvidas, de acordo com Rabben.
O termo "santuário" muitas vezes significa que a pessoa ou família alojada está sob ameaça imediata de deportação. "Então, se eles (casas de culto) dão abrigo a alguém, eles não são protegidos pela lei para fazer isso", disse Rabben.
Sob o governo Trump, as igrejas agora estão pensando mais amplamente sobre o conceito de santuário para incluir migrantes que temem que novas políticas possam repentinamente torná-los vulneráveis à prisão ou deportação.
A reverenda Ashley McFaul-Erwin disse que sua Igreja Presbiteriana Lake View, em Chicago, intensificou seus esforços para ajudar os migrantes desde a eleição de Trump.
"Realizamos vários treinamentos para membros da igreja — porque nas manhãs de domingo somos um prédio público e nossas portas estão abertas. Simplesmente sentimos que é melhor estar preparado." Esses treinamentos incluem informações sobre o que fazer se agentes de imigração entrarem na igreja e quais áreas da igreja são consideradas públicas e privadas.
A Igreja Presbiteriana Lake View abrigou duas famílias diferentes desde outubro de 2023, após converter uma sala de aula da escola dominical em um estúdio.
Quando questionada sobre a família que atualmente mora lá, McFaul-Erwin disse que queria manter os detalhes deles em sigilo, porque ela está relutante em arriscar a segurança deles. Quando a igreja está aberta para o culto é quando eles estão mais vulneráveis, disse o pastor. "Agora temos placas dizendo que o ICE não pode entrar neste espaço sem um mandado judicial assinado", disse ela.
Questionada sobre a suspensão das restrições à entrada de agentes de imigração em locais de culto, a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse que: "Nossos agentes usam discrição. Os agentes precisariam da aprovação de um supervisor secundário antes que qualquer ação pudesse ser tomada em locais como uma igreja ou uma escola. Esperamos que isso seja extremamente raro."
No estado central de Washington, o bispo católico Joseph Tyson de Yakima disse que está preocupado sobre como essas políticas afetarão seus congregantes e sua capacidade de adorar. Segundo ele, mais de 30% de seus paroquianos provavelmente estão nos EUA sem status legal.
"Estou animado que não tivemos uma queda perceptível nos números em nossas missas dominicais em espanhol", disse Tyson. "As pessoas estão vindo." Tyson disse que as pessoas deveriam poder fugir da violência e da pobreza, e os Estados Unidos enviaram mensagens confusas aos potenciais migrantes. "Estamos dizendo, 'Sim, precisamos do seu trabalho. Mas não, não venha. Mas, sim, venha. Mas não venha.' As balizas mudaram de lugar — muito", disse o bispo.
A Diocese de Yakima não está oferecendo publicamente santuário em suas igrejas, mas os católicos de dentro da diocese estão oferecendo recomendações legais e lugares para se esconderem para migrantes vulneráveis.
O padre Jesús Mariscal, vigário paroquial da Catedral de St. Paul na diocese de Yakima, disse que depois de um culto, vários de seus paroquianos anglo-saxões lhe enviaram mensagens privadas oferecendo-se para ajudar os migrantes. Um deles mandou uma mensagem: "Se você souber ou ouvir falar de alguém que precisa de um lugar para literalmente se esconder do ICE, mande-o para minha casa. A chave está sob o capacho da frente."
Antes de se tornar cidadão, Mariscal disse que cruzou a fronteira sem documentação, aos 12 anos. Ele disse que fica emocionado ao saber que há pessoas em sua comunidade dispostas a correr riscos para oferecer refúgio aos outros.
"Sinto como se meu peito estivesse cheio de algo, e minha mente, e sinto como se meu cérebro também, e o sangue corre para minha cabeça", disse Mariscal. "E fico arrepiada, e meus olhos lacrimejam. Essa é a sensação que tenho quando recebo as ofertas dessas pessoas."
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