26 Março 2025
O governo cancela contratos com dezenas de organizações que litigam casos de asilo para menores desacompanhados e ameaça advogados com ações judiciais se eles não desistirem dos casos.
A reportagem é de Luis Pablo Beauregard, publicada por El País, 25-03-2025
O governo Donald Trump expandiu sua repressão a imigrantes indocumentados para incluir advogados de imigração. O governo dos Estados Unidos cancelou contratos com dezenas de organizações que lidavam com processos judiciais para menores desacompanhados. A medida deixa cerca de 26.000 menores de 18 anos que chegaram ao país nos últimos anos em um limbo legal. Junto com a rescisão de seus contratos, os advogados que lidavam com esses tipos de casos nos tribunais também recebiam ameaças legais caso decidissem continuar com o litígio contra o governo para manter seus clientes nos Estados Unidos.
“Ainda não consigo acreditar no que está acontecendo”, diz Cristel Martínez, uma advogada hondurenha que chegou aos Estados Unidos aos nove anos de idade e litiga casos de imigração desde 2018, durante a primeira presidência de Donald Trump. "Houve muitos ataques naquela época, mas nada como este. Estamos falando das pessoas que ajudam a processar o asilo", diz Martínez, que está no país há 26 anos.
Martínez e sua equipe estão cuidando dos casos de 325 menores de Los Angeles. Existem outras organizações que defendem milhares de imigrantes desacompanhados. "O que o governo está dizendo é que as crianças podem se defender", ressalta o advogado. A maioria de seus clientes chegou ao país desde 2022, durante a era Joe Biden. Outros fizeram isso mais tarde. Entre eles está um bebê de onze meses que, obviamente, não fala e não se comunica com seu representante legal. Há também crianças de cinco ou sete anos. Alguns têm 17 anos.
Muitos dos casos deste advogado são complicados. As leis de imigração nos Estados Unidos são projetadas para serem complexas e altamente discricionárias. A administração agora pretende forçar dezenas de milhares de menores a navegar neste labirinto legal sem aconselhamento jurídico, tornando sua deportação quase certa. "Está provado que uma pessoa que comparece às audiências com um advogado não perde a audiência e tem mais chances de ganhar o caso", observa Martínez.
O cancelamento de financiamento para centenas de organizações e escritórios de advocacia rompe uma tradição de 20 anos. Em 2005, o Congresso aprovou a Lei de Proteção de Menores Migrantes Desacompanhados com apoio bipartidário. Isso preparou o terreno para que o complexo sistema de imigração evitasse que os mais vulneráveis fossem engolidos. A regra colocou os recém-chegados sob os cuidados do Escritório de Reassentamento de Refugiados, que por sua vez se reporta ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos, agora chefiado pelo ativista antivacina Robert F. Kennedy.
A lei impede que menores migrantes sejam colocados nos mesmos centros de detenção que adultos ou jovens infratores. Ela também estabelece que o governo dos Estados Unidos "não deve repatriar menores sob sua custódia para locais onde suas vidas estejam em risco". Em seu sexto artigo, afirma que as crianças devem ter aconselhamento jurídico “competente”. O próprio texto prevê que essa defesa pode ser realizada por meio de organizações sem fins lucrativos qualificadas no tratamento de crianças migrantes.
Tudo mudou na sexta-feira, quando o governo Trump anunciou que estava fechando os recursos que mantêm dezenas de milhares de arquivos ativos no sistema judicial. O cancelamento ocorreu uma semana antes do fim do contrato, que expira nesta sexta-feira, mas vinha sendo renovado continuamente desde 2005. Sem financiamento, os advogados não têm sequer acesso a intérpretes para seus clientes. A grande maioria não fala inglês e vem da América Central, África, Ásia e Oriente Médio.
"Não sabemos se eles cobrirão o custo do tempo para encerrar os casos, se eles serão transferidos ou se darão tempo para as pessoas encontrarem outro advogado", diz Martínez, que acrescenta que continuará trabalhando por enquanto, embora não receba por isso. "Há também regras éticas que devemos seguir. Estamos, por assim dizer, presos aos casos, e não sabemos se os juízes de imigração entenderão que podemos não estar mais aqui de um dia para o outro", acrescenta.
O cancelamento dos contratos foi seguido por outro documento enviado pela Casa Branca. O memorando tinha como objetivo “prevenir abusos no sistema jurídico e nos tribunais federais”. O texto de cinco páginas amplia a guerra do presidente Trump contra os juízes e o sistema judiciário, afirmando que é hora de os escritórios de advocacia e organizações não governamentais que entraram com ações judiciais contra o governo serem responsabilizados.
“O sistema de imigração está repleto de comportamento inescrupuloso de advogados e escritórios de advocacia”, afirma o documento. “Associações de advogados e advogados sem fins lucrativos frequentemente aconselham seus clientes a esconder seu passado ou mentir ao fazer seus pedidos de asilo”, acrescenta.
A Casa Branca acredita que muitos escritórios de advocacia estão ganhando a vida prolongando processos judiciais para receber mais fundos públicos. E ele descreve o trabalho dos advogados de imigração como "frívolo, irracional e um insulto aos Estados Unidos".
No memorando, Trump instrui sua procuradora-geral, Pam Bondi, a "revisar a conduta" de todos os escritórios de advocacia e advogados que processaram o governo federal nos últimos oito anos. Se houver evidências do que a Administração chama de "má conduta", os responsáveis serão punidos com a perda de contratos ou do acesso à segurança que o Executivo os autoriza a litigar. Ele não descarta outras sanções.
A repressão aos advogados de imigração colocou a comunidade em alerta. “As ameaças do presidente Trump têm a intenção de nos deixar com medo de representar os mais vulneráveis em nossa sociedade. Mas ele falhará porque sabe que não seremos intimidados, porque nossos clientes e comunidades nos apoiam. Estamos do lado certo da história”, disse Lindsay Toczylowski, presidente do Immigrant Legal Defense Center, no domingo. O grupo representa dezenas de organizações e está trabalhando em uma ação judicial que pode ser movida esta semana para iniciar uma defesa contra um ataque sem precedentes do governo.
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