29 Novembro 2024
O ano mais quente da Terra registrado foi de 2023, superando o recorde anterior estabelecido em 2016. Até agora, as 10 temperaturas médias mais quentes ocorreram na última década. E, com o verão mais quente e o dia mais quente, 2024 está no caminho certo para estabelecer mais um recorde.
A reportagem é publicada por Ecodebate, 29-11-2024.
Tudo isso pode não ser notícia de última hora para todos, mas em meio a essa marcha ascendente nas temperaturas médias, um novo fenômeno impressionante está surgindo: regiões distintas estão vendo ondas de calor repetidas que são tão extremas, elas estão muito além do que qualquer modelo de aquecimento global pode prever ou explicar.
Um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences fornece o primeiro mapa mundial de tais regiões, que aparecem em todos os continentes, exceto na Antártida, como manchas de pele gigantes e raivosas.
Nos últimos anos, essas ondas de calor mataram dezenas de milhares de pessoas, secaram colheitas e florestas, e provocaram incêndios devastadores. O estudo analisa as ondas de calor nos últimos 65 anos, identificando áreas onde o calor extremo está acelerando consideravelmente mais rápido do que temperaturas mais moderadas. Isso geralmente resulta em temperaturas máximas que foram repetidamente quebradas por quantidades descomunais, às vezes surpreendentes.
Por exemplo, uma onda de nove dias que martelou os EUA, o noroeste do Pacífico e o sudoeste do Canadá em junho de 2021 quebraram recordes diários em alguns locais em 30°C, ou 54°C. Isso incluiu a temperatura mais alta já registrada no Canadá, 49°C, em Lytton, Colúmbia Britânica. A cidade queimou até o chão no dia seguinte em um incêndio florestal impulsionado em grande parte pela seca da vegetação no calor extraordinário. No Oregon e no estado de Washington, centenas de pessoas morreram de insolação e outras condições de saúde.
Essas ondas de calor extremas têm atingido predominantemente nos últimos cinco anos ou mais, embora algumas tenham ocorrido no início dos anos 2000 ou antes. As regiões mais atingidas incluem a populosa China central, Japão, Coréia, a Península Arábica, o leste da Austrália e partes dispersas da África.
Outros incluem os Territórios do Noroeste do Canadá e suas ilhas Altas do Ártico, norte da Groenlândia, o extremo sul da América do Sul e trechos dispersos da Sibéria. Áreas do Texas e do Novo México aparecem no mapa, embora não estejam no extremo mais extremo.
De acordo com o relatório, o sinal mais intenso e consistente vem do noroeste da Europa, onde sequências de ondas de calor contribuíram para cerca de 60 mil mortes em 2022 e 47 mil mortes em 2023. Estes ocorreram em toda a Alemanha, França, Reino Unido, Holanda e outros países.
Os pesquisadores chamam as tendências estatísticas de “ampliando a cauda” isto é, a ocorrência anômala de temperaturas na extremidade superior distante, ou além, qualquer coisa que seria esperada com simples mudanças ascendentes nas temperaturas médias do verão. Mas o fenômeno não está acontecendo em todos os lugares; o estudo mostra que as temperaturas máximas em muitas outras regiões são realmente menores do que os modelos preveem.
Estes incluem amplas áreas do centro-norte dos Estados Unidos e centro-sul do Canadá, partes interiores da América do Sul, grande parte da Sibéria, norte da África e norte da Austrália. O calor também está aumentando nessas regiões, mas os extremos estão aumentando a uma velocidade semelhante ou menor do que as mudanças na média sugerem.
A escalada das temperaturas gerais torna as ondas de calor mais prováveis em muitos casos, mas as causas dos surtos extremos de calor não são totalmente claras. Na Europa e na Rússia, um estudo anterior culpou ondas de calor e secas em oscilações na corrente de jato, um ‘rio’ de ar que se move rapidamente e que circunda continuamente o hemisfério norte.
Influenciado por temperaturas historicamente frígidas no extremo norte e muito mais quentes mais ao sul, a corrente de jato geralmente se limita a uma faixa estreita. Mas o Ártico está aquecendo, em média, muito mais rapidamente do que a maioria das outras partes da Terra, e isso parece estar desestabilizando a corrente de jato, fazendo com que ela desenvolva as chamadas ondas Rossby, que sugam o ar quente do sul e o estacionam em regiões temperadas que normalmente não veem calor extremo por dias ou semanas de cada vez.
Esta é apenas uma hipótese, e não parece explicar todos os extremos. Um estudo da fatal onda de calor do noroeste do Pacífico / sudoeste do Canadá identificou uma confluência de fatores. Alguns pareciam ligados à mudança climática de longo prazo, outros ao acaso.
O estudo identificou uma interrupção na corrente de jato semelhante às ondas de Rossby que se acredita afetar a Europa e a Rússia. Também descobriu que décadas de temperaturas crescentes estavam secando a vegetação regional, de modo que, quando um período de tempo quente chegou, as plantas tinham menos reservas de água para evaporar no ar, um processo que ajuda a moderar o calor.
Um terceiro fator: uma série de ondas atmosféricas de menor escala que coletaram calor da superfície do Oceano Pacífico e a transportaram para o leste em terra. Como a Europa, poucas pessoas nesta região têm ar condicionado, porque geralmente não é necessário, e isso provavelmente aumentou o número de mortos.
Embora os Estados Unidos estejam melhor preparados do que muitos outros lugares, o calor excessivo mata mais pessoas do que todas as outras causas relacionadas ao clima combinadas, incluindo furacões, tornados e inundações.
De acordo com um estudo realizado em agosto passado, a taxa de mortalidade anual mais do que dobrou desde 1999, com 2.325 mortes relacionadas ao calor em 2023.
Isso recentemente levou a pedidos para que as ondas de calor fossem nomeadas, semelhantes aos furacões, a fim de aumentar a conscientização pública e motivar os governos a se prepararem.
Kai Kornhuber et al, Global emergence of regional heatwave hotspots outpaces climate model simulations, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). Leia aqui.
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