Durante sua recente viagem à Bélgica no final de setembro, o Papa Francisco anunciou planos para iniciar a beatificação do falecido rei Balduíno do país, um católico devoto que certa vez renunciou ao trono por um dia em vez de assinar uma lei legalizando o aborto.

A reportagem é de Ngala Killian Chimtom, publicada por Crux, 30-10-2024. 

“Ao retornar a Roma, iniciarei o processo de beatificação do rei Balduíno”, escreveu Francisco no X em 29 de setembro. “Que seu exemplo como homem de fé ilumine todos os líderes.”

Excepcionalmente, no entanto, a perspectiva de uma causa de santidade para o falecido monarca gerou dúvidas em um clérigo sênior, que nem é da Bélgica.

O cardeal Fridolin Ambongo, de Kinshasa, na República Democrática do Congo, levantou uma bandeira vermelha sobre uma "beatificação precipitada", alegando que ainda há dúvidas sobre o papel de Balduíno no assassinato do primeiro primeiro-ministro do Congo independente, Patrice Lumumba, em 1961.

Ambongo disse que há “uma mancha escura” em relação ao legado de Balduíno.

“Algo aconteceu, sabemos, com a morte do primeiro-ministro Lumumba”, disse Ambongo durante uma entrevista coletiva em 22 de outubro no Vaticano.

Lumumba, que tinha 35 anos na época de sua morte, foi um líder na luta da colônia africana pela independência da Bélgica, que finalmente aconteceu em junho de 1960. Pouco tempo depois, um motim eclodiu nas forças armadas do país, o que acabou resultando na deposição do governo de Lumumba pelo comandante do exército Mobutu Sese Seko em favor de um regime que executou sua execução.

Lumumba foi morto a tiros em 17 de janeiro de 1961, junto com seus associados Joseph Okito e Maurice Mpolo. Embora a execução tenha sido oficialmente realizada com a aprovação do novo governo congolês e seus conselheiros belgas, acreditava-se amplamente que também tinha a aprovação tácita dos Estados Unidos. Observadores e historiadores também criticaram a supervisão negligente das Nações Unidas.

Em 2002, a Bélgica pediu desculpas formalmente por seu papel na execução.

Um nacionalista pan-africano em termos de ideologia, Lumumba continua sendo um ícone poderoso para muitos africanos de resistência tanto ao colonialismo quanto às autoridades locais corruptas, simbolizando as perspectivas de uma África genuinamente democrática e autossuficiente.

A reticência de Ambongo em relação à beatificação do antigo rei belga, no entanto, não se limita ao seu papel percebido no assassinato de Lumumba. Também tem a ver com o legado do colonialismo belga e o que Baudouin pensava sobre isso.

Baudouin ascendeu ao trono em 1950, ainda adolescente, assumindo o lugar de seu pai, o Rei Leopoldo III. Seu tio-bisavô, o Rei Leopoldo II, havia transformado o que era então conhecido como Estado Livre do Congo em sua posse pessoal após uma invasão em 1885, dando início ao que desde então foi denominado de “genocídio congolês”.

Mesmo para os padrões coloniais, o governo de Leopoldo II foi brutal, com o povo do Congo coagido a trabalhar por recursos valiosos, como borracha e marfim, para enriquecer pessoalmente o Rei Leopoldo. As estimativas variam, mas cerca de metade da população congolesa morreu de tortura e fome. Muitos tiveram suas mãos ou pernas amputadas.

No entanto, o rei Balduíno, a quem se atribui a independência do Congo em 1960, já registrou elogios ao governo de seu tio-bisavô, dizendo em determinado momento que Leopoldo II "não era um conquistador, mas um civilizador".

“A independência do Congo é o ápice de uma obra concebida pelo gênio do Rei Leopoldo II, empreendida por ele com coragem tenaz e continuada com perseverança pela Bélgica”, disse Baudouin durante um discurso anunciando a iminente liberdade da colônia.

No dia da independência, Lumumba fez um discurso que repreendeu o regime belga por sua “injustiça, opressão e exploração”, bem como pela “perseguição ao livre pensamento”.

Esse discurso enfureceu Baudouin, que lançou seu apoio às forças secessionistas. Muitos historiadores e pesquisadores acreditam que Baudouin também foi informado do complô para assassinar Lumumba.

Essas preocupações deixaram Ambongo e outros importantes católicos da RDC nervosos sobre a possibilidade de canonizar o antigo rei.

“O rei Balduíno assassinou Patrice Lumumba”, escreveu o jornalista congolês Gregoire Tshibingu no X em 30 de setembro. “Abrir um processo com vistas à sua beatificação denota uma cultura habitual que não tem nada a ver nem com a fé nem com o Evangelho.”

“Vamos investigar o passado para ver o que há lá”, prometeu Ambongo — um sinal aparente de que pode haver forte oposição à canonização do rei caso seja descoberto que o sangue de Lumumba estava em suas mãos.

No entanto, Ambongo disse que se as evidências históricas justificarem Balduíno, a igreja congolesa não impedirá sua beatificação.

“Se o caso seguir na direção que algumas pessoas querem, para apresentá-lo para canonização, estamos abertos a isso”, disse o presidente do Simpósio das Conferências Episcopais da África e Madagascar (SECAM) e arcebispo de Kinshasa.

“Se o dossiê (de beatificação) funcionar para nós, (ele provará) que ele era um político religioso corajoso”, disse Ambongo. “Ele está sendo estudado, continuamos abertos e o seguimos como todos os outros.”

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