23 Setembro 2024
"O Papa Francisco enfrenta uma montanha íngreme para escalar na Bélgica ao tentar convencer um público bastante cético a dar à Igreja Católica uma nova chance – ou, pelo menos, a parar de vê-la como inimiga", escreve John L. Allen Jr, editor do Crux, especializado na cobertura do Vaticano e da Igreja Católica, em artigo publicado por Crux, 22-09-2024.
Concedamos que Tom De Cock, um DJ de rádio flamengo de 41 anos, personalidade da televisão e autor, que é gay e casado, não seja necessariamente representativo de toda a população da Bélgica, uma nação complexa de 11,7 milhões de pessoas que receberá o Papa Francisco para uma visita de três dias no próximo fim de semana.
Por outro lado, a popularidade de De Cock sugere que ele não fala apenas por si – e, para dizer o mínimo, ele não está exatamente empolgado com a iminente visita papal.
Em julho, De Cock anunciou que estava renunciando a uma bolsa na Universidade Católica de Leuven, que o papa está programado para visitar na sexta-feira, e que não participaria das celebrações do 600º aniversário da universidade, apesar de ser ex-aluno, em protesto contra a recepção do pontífice.
Em um artigo para o jornal De Morgen, ele disse que se opõe a abrir o tapete vermelho para o líder de uma igreja que, segundo ele, é cúmplice de “fraude de adoção, guerra, desvio de verbas, abuso de poder, opressão de mulheres e o abuso sistemático de centenas de milhares de crianças”.
“Receber este papa como se ele fosse um venerável chefe de Estado: eu não entendo isso. O homem é o líder de uma organização criminosa”, escreveu De Cock. “Para ser direto: quantos corpos de bebês ainda vamos desenterrar nos jardins dos mosteiros antes de percebermos isso?”
Embora nem todos possam ser tão mordazes, De Cock está longe de ser o único. Uma tendência na Bélgica atualmente, por exemplo, é o “desbatismo”, ou seja, pedidos de pessoas para removerem seus nomes dos registros de batismo da igreja.
(Sendo a Bélgica o que é, há até ressentimento nesse processo. O procedimento da igreja local é fazer uma anotação de que o indivíduo não deseja mais fazer parte da igreja, mas deixar o nome no registro, com base em argumentos teológicos de que o batismo é irreversível. Insatisfeitos, alguns belgas descontentes estão pedindo aos tribunais que obriguem a igreja a cumprir um adendo da lei europeia que exige que instituições excluam dados pessoais a pedido do usuário.)
Quando o cartunista popular Steven Degryse, conhecido pelo pseudônimo “Lectrr”, solicitou seu desbatismo no ano passado, ele foi direto ao ponto: “Não quero ser membro de uma instituição que acobertou abusos em todo o mundo”, acusando a Igreja Católica de operar como uma “máfia”.
Tudo isso ilustra por que a próxima visita do Papa Francisco à Bélgica e Luxemburgo, marcando a 46ª viagem internacional de seu pontificado, será, de certa forma, uma das mais desafiadoras.
Em teoria, pode-se pensar que o papa deveria ter uma vantagem em casa.
Durante a Reforma Protestante, o domínio dos Habsburgos espanhóis, combinado com o zelo apostólico das novas ordens jesuítas e capuchinhas, conseguiu preservar a Bélgica moderna para a igreja. Ainda em 1900, estatísticas oficiais afirmavam que 99% da população era católica.
Hoje, essa porcentagem caiu para 57%, mas a igreja ainda conta com uma extensa rede de escolas católicas, incluindo duas universidades reconhecidas internacionalmente, e também fornece mais da metade do total de leitos hospitalares no país e um terço dos asilos.
Como um sinal de reconhecimento pelo papel da igreja, até hoje os salários dos padres são pagos pelo Estado. Com cerca de 1.800 padres e um salário anual médio em torno de US$ 58.000, de acordo com o Economic Research Institute, isso representa um desembolso total superior a US$ 100 milhões.
E, no entanto.
A sorte da Igreja Católica na Bélgica diminuiu significativamente nas últimas décadas, devido a um conjunto concêntrico de três forças básicas. A primeira é a tendência sociológica fundamental na Europa Ocidental em direção a uma secularização cada vez maior.
Uma medida desses avanços é a frequência à missa. Oficialmente, a taxa é estimada em algo entre 6% e 10%, o que já seria bastante desanimador. No entanto, uma contagem real de cabeças no terceiro domingo de outubro de 2022 encontrou apenas 172.968 pessoas nos bancos da igreja – o que, assumindo que aquele domingo foi típico, sugeriria uma taxa real de apenas 2,6%.
Não importa qual medida se examine – padres, religiosos, casamentos, batismos, confirmações, etc. – as estatísticas mostram quedas acentuadas em todas as áreas. Apenas entre 2017 e 2022, a igreja belga perdeu 915 padres diocesanos, representando uma queda de 33%.
Isso não significa que as luzes estão prestes a se apagar.
Os organizadores da viagem papal anunciaram recentemente que estavam liberando 2.500 ingressos adicionais para a missa papal no domingo, no Estádio King Baudouin, em Bruxelas, após os 35.000 lugares iniciais se esgotarem rapidamente. Os lugares adicionais serão ao longo da pista, disseram os organizadores, com visão limitada, mas com o auxílio de telões.
No entanto, a trajetória de longo prazo não é encorajadora para a igreja, que parece destinada cada vez mais a representar uma subcultura em um ambiente amplamente secular.
A segunda força que afeta a posição da igreja é o clima político amplamente progressista do país, que torna as posições católicas sobre questões como aborto, controle de natalidade, direitos dos gays e das mulheres profundamente impopulares.
A Bélgica se tornou o segundo país do mundo a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2003, e de 2011 a 2014, seu primeiro-ministro foi o abertamente gay Elio Di Rupo, na época um dos únicos dois primeiros-ministros no mundo a se identificar como LGBTQ+. Uma pesquisa recente da US News and World Report classificou a Bélgica como um dos dez países mais progressistas do mundo.
Forças de extrema direita fizeram recentemente avanços históricos nas eleições de junho, mas a maioria dos observadores acredita que foi principalmente um voto anti-imigração, que não significa uma verdadeira mutação nas atitudes sociais basicamente liberais e permissivas. Um sinal dos tempos é que um cantor abertamente gay chamado Christoff De Bolle aparentemente se apresentará para o papa. Christoff declarou em 2021: “Não preciso da igreja para ser religioso. É apenas uma instituição. Uma instituição ultrapassada.”
Em certa medida, o Papa Francisco pode não sentir todo o peso da desaprovação das posições conservadoras da igreja em muitas questões polêmicas devido à sua reputação pessoal como um maverick, empoderando mulheres e alcançando a comunidade LGBTQ+.
Por outro lado, o clima social predominante provavelmente implica que qualquer papa, não importa quão pessoalmente popular, provavelmente encontrará na Bélgica um ambiente difícil.
Finalmente, há o impacto dos escândalos de abuso sexual.
A Bélgica foi particularmente atingida, incluindo o notório caso do bispo Roger Vangheluwe, que foi laicizado pelo Vaticano em março. Após as primeiras denúncias em 2010, Vangheluwe acabou admitindo vários atos de abuso sexual, inclusive contra seus próprios sobrinhos.
Nesse ínterim, surgiram gravações do ex-arcebispo de Bruxelas, cardeal Godfried Danneels, aparentemente desencorajando um dos sobrinhos de Vangheluwe a tornar públicas suas acusações. Os vazamentos alimentaram a impressão pública de um acobertamento sistemático.
Mais recentemente, a Bélgica de língua holandesa ficou indignada no ano passado com a exibição de um documentário televisivo intitulado Godvergeten ou “Esquecido por Deus”, que documenta vários casos de abuso por padres católicos.
O programa teve enorme sucesso, alcançando uma audiência de cerca de 800.000 pessoas em cada episódio, representando cerca de 12% da população total de Flandres, e, dado seu eco na mídia, acredita-se que pelo menos três milhões de pessoas acompanharam seu conteúdo. O número de chamadas para a linha direta do governo flamengo para vítimas de violência aumentou 31% após a série.
A exibição também desencadeou uma nova investigação parlamentar em Flandres, com alguns legisladores sugerindo a ideia de reter os salários dos padres e destiná-los a um fundo de compensação para as vítimas.
No entanto, mesmo depois desse choque, muitos críticos dizem que os bispos belgas parecem não ter absorvido totalmente as lições dos escândalos. Em maio, por exemplo, houve uma reação generalizada em Bruxelas após a revelação de que três padres acusados de abuso foram colocados em uma lista de candidatos a serem eleitos para o conselho presbiteral da arquidiocese.
O arcebispo Luc Terlinden imediatamente se desculpou, chamando isso de um “grave erro”, mas muitas pessoas não puderam deixar de se perguntar como tal falha foi sequer possível.
O Papa Francisco está programado para se encontrar com 15 vítimas de abuso enquanto estiver na Bélgica, mas até mesmo esse ato de aproximação gerou controvérsia.
Um grupo de defesa das vítimas chamado Werkgroep Mensenrechten in de Kerk (“Grupo de Trabalho pelos Direitos Humanos na Igreja”) se opôs ao fato de que, até onde se sabe, nenhum sobrevivente que apareceu no documentário do ano passado está entre o grupo. Eles também pediram que a sessão durasse exatamente 34 minutos e 31 segundos, representando um segundo por vítima belga de abuso sexual na igreja, de acordo com um registro oficial de queixas, e não está claro se isso acontecerá.
Em suma, o Papa Francisco enfrenta uma montanha íngreme para escalar na Bélgica ao tentar convencer um público bastante cético a dar à Igreja Católica uma nova chance – ou, pelo menos, a parar de vê-la como inimiga. Embora seja verdade que muitas viagens papais geram previsões sombrias e pessimistas antecipadamente, apenas para serem substituídas por imagens positivas de multidões adoradoras uma vez que ele realmente chega, ainda resta a questão de saber se tal viagem pode produzir um impacto duradouro no cálculo cultural básico.
Se ele conseguir, pode criar um modelo para engajar outras sociedades profundamente seculares. Se não conseguir, alguns podem se perguntar se essa foi a última e melhor chance da igreja que deu errado.
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