25 Junho 2024
Estudo destaca que o envelhecimento da população e a baixa taxa de fertilidade complicarão as contas da Seguridade Social e do Medicare.
A reportagem é de Patrícia Caro, publicada por El País, 21-06-2024.
A crise migratória tornou-se tema recorrente em qualquer confraternização ou debate político e é protagonista da campanha eleitoral para as eleições de novembro, mas uma certeza prevalece em meio a tanta discussão. Não se trata mais da conhecida necessidade que os migrantes têm de viver nos Estados Unidos, mas sim da necessidade que o país tem deles. 20% dos trabalhadores nos Estados Unidos não nasceram em território nacional e espera-se que num futuro próximo sejam necessários mais de sete milhões de migrantes adicionais para o mercado de trabalho. É o que revela um estudo realizado pela Brookings que alerta para o efeito que o aumento das reformas, maior do que o esperado após a pandemia, terá na economia.
Numa altura em que a geração baby boomer se aproxima dos 80 anos, surgem dois desafios para a economia dos Estados Unidos: ter pessoal para cuidar dos idosos e manter a solvência da Seguridade Social e do programa Medicare.
“Haverá muito mais pessoas com mais de 90 e mais de 100 anos e, embora tenham uma saúde melhor do que no passado, precisarão de apoio e cuidados. Temos um desafio porque a proporção entre pessoas em idade ativa e pessoas mais velhas será menor”, disse Tara Watson, diretora do Centro Brookings para Seguridade Econômica, numa palestra sobre economia e política de imigração.
Acrescenta-se ao envelhecimento populacional a queda vertiginosa da taxa de fertilidade, que atualmente ronda os 1,7 nascimentos por mulher. Assim, se em 1970 havia 5,7 pessoas em idade ativa – entre 18 e 64 anos – para cada pessoa com mais de 65 anos, em 2020 havia 3,7 trabalhadores e, em 2040, espera-se que existam apenas 2,7 para cada reformado. “Os imigrantes não vão resolver o problema da solvência da Seguridade Social, mas podem ajudar”, afirma Watson.
Os mais de sete milhões que o Centro Brookings estima no seu relatório são o resultado de ter em conta a atual participação dos migrantes no mercado de trabalho e os cargos que permanecerão vagos devido à reforma nos próximos anos. As atividades onde haverá uma maior procura de vistos de trabalho serão, segundo as suas previsões, a produção e o trabalho manual, com 2,87 milhões de vagas a preencher. O setor de vendas no varejo e serviços de entretenimento será o segundo mais procurado, com 2,15 milhões de vagas, seguido pelos serviços de saúde e assistência, com pouco mais de um milhão.
Por estado, aqueles que já contam com maior participação de imigrantes, como Califórnia, Texas e Nova York, terão uma maior procura por vistos. Prevê-se também que seja elevado para Nova Jersey e Illinois, apesar de se prever um menor crescimento no seu mercado de trabalho. Pelo contrário, estados como o Utah e o Tennessee, onde existe atualmente uma menor participação de imigrantes, necessitarão de mais mão de obra devido ao crescimento esperado do seu mercado de trabalho.
Para satisfazer estas necessidades, os autores do relatório recomendam a expansão dos vistos de trabalho para migrantes que trabalham na agricultura, a aprovação de mais pedidos de asilo ou a criação de um programa estatal de vistos.
A crise provocada pela chegada massiva de migrantes à fronteira com o México desencadeou uma onda de críticas contra o presidente Joe Biden, que não conseguiu chegar a um acordo bipartidário. A recusa do candidato republicano, Donald Trump, em aprovar um acordo não o permitiu. Em troca, Biden impôs este mês o encerramento da fronteira quando o número de 2,5 mil de entradas diárias for ultrapassado durante uma semana, um valor que foi largamente ultrapassado. Apesar da suspeita que suscita um aumento na chegada de migrantes, Madeline Zavodny, professora de Economia especializada em Imigração na Universidade do Norte da Florida, assegura que “quando chegam, os migrantes não só trabalham, mas também compram coisas, aumentam a mão de obra demanda, eles estão criando empregos”. Zavodny explica que, além disso, os migrantes tendem a localizar-se em áreas menos povoadas, muitas vezes rurais, onde é necessária mão de obra. “Eles preenchem lacunas no mercado de trabalho, de baixo, médio ou alto nível, como professores, cientistas... e são muito empreendedores, desde um negócio modesto até um de alto nível, como Elon Musk”, acrescenta.
Este economista assegura que o mercado dos Estados Unidos tem espaço para mais migrantes que, ao contrário do que muitos pensam, não ameaçam o emprego dos americanos, mas sim os complementam. “A economia americana pode absorver um número muito grande de imigrantes, mesmo os fluxos que temos visto no último ano e meio (…) Desde 1990, o número de imigrantes que podem chegar legalmente é fixo, embora o tamanho da nossa economia mais que dobrou. Não estamos respondendo às necessidades econômicas e parte do que vemos na fronteira é agravado pelo fato de não termos as vias legais adequadas”, aponta.
Num ano eleitoral como este, a imigração tornou-se a ponta de lança do Partido Republicano, que acusou o atual governo de aplicar uma política negligente na admissão de migrantes. “Os eleitores estão preocupados com a imigração ilegal devido à desordem e ao caos na fronteira. Não podemos vender ao público que confiam em nós (…), que a longo prazo isso nos beneficiará, que não se preocupem. Que aqueles que se opõem são racistas e xenófobos. Não é verdade. As pessoas comuns, os eleitores comuns, especialmente os da classe trabalhadora, estão muito preocupados”, diz Ruy Teixeira, cientista político do American Enterprise Institute.
A preocupação é maior nos estados que recebem mais migrantes. Embora o governo federal se beneficie das receitas fiscais provenientes dos impostos que paga, os governos locais e estaduais enfrentam o custo da prestação de serviços à chegada massiva de estrangeiros. “Parte dos recursos do governo federal deveria ser redirecionada para locais que estão absorvendo migrantes com menor escolaridade, que são os que têm maior custo fiscal. No longo prazo, o governo federal continua ganhando, mas no curto prazo, os governos estaduais e locais enfrentam despesas para as quais não têm orçamento”, afirma Watson.
Enquanto isso, o governo federal anunciou esta semana que dará um impulso à divulgação dos direitos trabalhistas dos migrantes. O Departamento do Trabalho adicionou seis idiomas aos dois que já tinha, inglês e espanhol, no seu site (disponível aqui), onde distribui informações. Criado em agosto de 2023, o site tem um formato comum de perguntas e respostas e agora estará disponível em árabe, chinês, crioulo, português, tagalo e vietnamita. Também foram adicionados novos vídeos com orientações para as mulheres, como os dedicados à proteção durante a amamentação, até os que já existiam, como os referentes a pausas, salários ou cuidados a tomar no calor extremo.
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