07 Março 2024
Mary Rittle diz que sente ansiedade climática todos os dias. Pode ser um dia de janeiro de 55 graus em Chicago, quando ela percebe que pássaros que deveriam ter migrado ainda estão por aí. Ou pode ser depois de ler sobre como o derretimento das calotas polares está colocando pessoas em perigo em todo o mundo. Até mesmo o seu ativismo ambiental pode provocar ansiedade porque a lembra da necessidade urgente desse trabalho.
A reportagem é de Heidi Schlumpf, publicada por National Catholic Reporter, 06-03-2024.
“É muito fácil se deixar levar por essa sensação avassaladora de preocupação, medo e desamparo”, diz Rittle, que é caloura na Loyola University Chicago. "Às vezes penso: o que eu poderia fazer? Por que ninguém está levando isso a sério? Por que os legisladores e as empresas não estão levando isso a sério?"
Mas o ativismo de Rittle também ajuda a aliviar sua ansiedade, assim como passar um tempo na natureza. Outro eliminador de ansiedade é ter uma comunidade de estudantes com ideias semelhantes na Loyola University Chicago, onde ela atua no Restoration Club e em um novo grupo, chamado "Eco-Warriors".
A Eco-Warriors foi fundada no ano passado especificamente para abordar a ansiedade climática entre os alunos, especialmente aqueles da Escola de Sustentabilidade Ambiental. Jesuíta Ir. Mark Mackey ouviu alunos do seu curso de ecoespiritualidade falarem sobre se sentirem sobrecarregados, não conseguirem sair da cama ou decidirem não ter filhos por causa dos seus medos sobre a crise climática.
Então ele reuniu alguns alunos para reuniões semanais. “Ajuda apenas ouvir que você não está sozinho nessas preocupações e ter um lugar para desabafar e expressar suas frustrações”, disse Mackey ao EarthBeat.
Agora em seu segundo ano, o sucesso do grupo fica evidente pelo interesse dos alunos. Atraiu quase 30 pessoas e provavelmente atrairia mais, mas Mackey não faz propaganda num esforço para manter a sensação de pequeno grupo.
Na primeira reunião do grupo, Mackey escreveu “Eco-Worriers” no quadro, apenas para um aluno mudar “Worriers” para “Warriors”. Tornou-se um ritual que inicia cada reunião e sublinha como a ação pode transformar a ansiedade.
A ansiedade climática – por vezes referida como “ansiedade ecológica” ou “angústia ecológica” – vai além da preocupação com o perigo ambiental que o planeta enfrenta devido ao aquecimento global. Ela se manifesta como outras ansiedades, com pensamentos intrusivos, insônia, coração acelerado ou falta de ar e interferência nos relacionamentos, no trabalho ou na escola. Pode incluir uma variedade de sentimentos, desde desamparo e tristeza até desesperança e desespero.
Os especialistas dizem que o sofrimento é uma resposta humana normal a uma crise. Mas para os jovens, a ansiedade climática pode ser agravada pelas redes sociais e outros fatores de stress.
Embora os jovens sejam resilientes, a sua ansiedade em relação às questões climáticas pode ser sutil, e aqueles que trabalham com eles – professores, conselheiros escolares, ministros universitários – devem ser educados e estar sintonizados com ela, dizem aqueles envolvidos em programas para lidar com a ansiedade climática. Os antídotos, dizem eles, incluem o ativismo ambiental, o apoio comunitário e o sustento espiritual.
Os jovens que lutam contra a ansiedade climática concordam.
A má qualidade do ar no bairro de baixa renda de Alexa Santana a preocupa, assim como o fato de vários familiares terem asma. “Estou ansioso pelo estado do nosso mundo”, disse a estudante do segundo ano da Fontbonne Academy, em Boston.
Ela não está sozinha. Um inquérito de 2021 realizado a jovens, com idades entre os 16 e os 25 anos, concluiu que mais de metade (59%) estavam muito ou extremamente preocupados com as alterações climáticas e 84% estavam pelo menos moderadamente preocupados. Quase metade (45%) afirmou que os seus sentimentos sobre as alterações climáticas afetaram negativamente a sua vida quotidiana e o seu funcionamento.
O professor de teologia de Fontbonne, Stephen Michael Tumolo, vê a ansiedade climática como apenas mais um fator de estresse para esta geração. “Faz parte da ansiedade de ser simplesmente um jovem na América hoje”, disse ele.
Mas o envolvimento da escola no Programa de Mobilização Juvenil do Pacto Católico para o Clima ajudou a construir uma comunidade e deu aos estudantes um propósito no movimento climático – o que, por sua vez, aliviou parte dessa ansiedade.
A gestora nacional do programa do projeto, Kayla Jacobs, diz que grande parte da ansiedade que vê entre os estudantes do ensino secundário é extrema, algo que ela descreveria como mais próximo do desespero.
“Não é apenas nervosismo, mas realmente afeta a tomada de decisões e o planejamento para o futuro”, disse ela. Ela mesma sofria de insônia por causa de seus medos em relação ao meio ambiente.
Um dos objetivos do Programa de Mobilização Juvenil é transformar a ansiedade em esperança através da construção e ação comunitária através de reuniões regulares de uma equipa de liderança estudantil e de uma Cúpula Climática da Juventude Católica anual, com workshops, oradores e planejamento de ação. Uma cúpula recente em Boston foi seguida por um dia de lobby na Massachusetts State House, no qual os estudantes foram treinados e selecionados para reuniões com os seus representantes locais para defender vários projetos de lei verdes. Uma cúpula semelhante teve lugar em Chicago, em Fevereiro.
Nas reuniões após as cúpulas, os estudantes disseram a Jacobs que antes do programa se sentiam assustados e impotentes. “No final, eles construíram essa comunidade e sentem que sabem quais são os próximos passos”, disse Jacobs.
Agir, disse ela, motiva os alunos a continuar a trabalhar pela mudança. “Seja uma pequena vitória ou uma grande vitória, em nível escolar ou federal, isso mantém o ímpeto.”
Santana diz que seu ativismo a ajudou a se conectar com outras pessoas que compartilham seus valores – e suas preocupações. “Defender as alterações climáticas não só ajuda os outros a aprender mais, mas também ajuda a conectar-se com outras pessoas que sentem o mesmo que você”, disse ela. “Se você encontrar essas pessoas e se conectar com elas, poderá sentir algum alívio e se sentir mais ouvido.”
Jacobs também acredita no apoio intergeracional e conecta estudantes com aliados adultos. Ela está encorajada pelo fato de as questões ambientais serem menos políticas entre as gerações mais jovens, quer se identifiquem como conservadoras ou liberais.
“Definitivamente tenho esperança com o futuro nas mãos”, disse ela. "Meu trabalho é garantir que tenhamos um futuro para colocar em suas mãos."
Sam King, diretor de ecologia integral dos Irmãos Maristas, também acredita que a ação participativa é o melhor antídoto para o desespero climático. As “equipes verdes” estudantis nas escolas secundárias maristas de todo o país estão atraindo um número crescente de estudantes que estão envolvidos em projetos como a construção de santuários de plantas nativas e a implementação de programas circulares de resíduos plásticos.
“Quando sentimos que fazemos parte de algo maior do que nós mesmos, e quando a nossa espiritualidade nutre a nossa ação, sentimos uma sensação de esperança”, disse King. “Esses são os momentos que estamos tentando elevar e focar.”
No entanto, King também alerta contra a repressão de todas as emoções negativas e alerta sobre os perigos da “positividade tóxica”. Ele tenta equilibrar o alarme e o uso da positividade para unir as pessoas.
“Precisamos respeitar a gama de emoções que podem surgir da ansiedade climática”, disse ele. “Há uma certa quantidade de alarme e pavor que pode ser útil, e há lugar para a indignação e o medo justificados. Precisamos reservar espaço para essas emoções e não apenas encobri-las”.
Depois de fazer trabalho ecológico de base na Amazônia por 11 anos, Blair Nelsen passou por um período de esgotamento do ativismo. Foi quando ela começou a ouvir falar da ansiedade climática e se interessou pelo trabalho interno necessário para movimentos de mudança social de longo prazo.
Agora, como diretora executiva da Waterspirit , que se concentra em questões hídricas e ações ambientais espiritualmente fundamentadas, Nelsen se considera uma espécie de “capelão do clima”. Um de seus primeiros projetos depois de ingressar na Waterspirit em 2019 foi iniciar seu Grupo de Apoio à Eco-Ansiedade.
O programa da Waterspirit é baseado no método "10 Passos para Resiliência Pessoal e Empoderamento em um Clima Caótico" da Good Grief Network, que por sua vez é vagamente baseado nos 12 passos de Alcoólicos Anônimos.
Embora existam temas e recursos como parte do grupo de apoio de 10 semanas, o verdadeiro poder vem das conversas entre os membros do grupo, disse Nelsen.
“A escuta profunda e o compartilhamento autêntico e vulnerável fazem muito, especialmente quando as pessoas têm medo de serem vistas como uma 'Debbie Downer'”, disse ela. “Ter espaço para isso e saber que a sua angústia é uma resposta moral a uma sociedade em crise é incrivelmente afirmativo e construtor de resiliência.”
Os participantes dos 11 grupos que a Waterspirit organizou, em pesquisas de saída, relataram que observam uma melhoria geral no seu humor e experimentam sentimentos de agência, resiliência e empoderamento. Eles também relatam que se sentem mais conectados e menos sozinhos, disse Nelsen.
O formato de pequenos grupos com menos de 15 participantes, no entanto, limita o número de pessoas que podem ser alcançadas, e a necessidade de mais recursos de saúde mental é urgente, disse Nelsen. Ela também gostaria que as organizações de defesa ambiental e os líderes espirituais prestassem mais atenção à ansiedade climática.
“Vejo uma abertura cada vez maior para isso, mas ainda há muito trabalho a fazer”, disse ela.
Waterspirit foi fundada por uma Irmã de São José da Paz, mas atende pessoas de todas as crenças. Da mesma forma, os programas em escolas católicas ou patrocinados pela Aliança Católica para o Clima não pressupõem que os participantes sejam católicos ou pratiquem a fé.
No entanto, os organizadores dizem que os estudantes estão abertos e até famintos por recursos espirituais para ajudar no que pode ser uma ansiedade existencial, e que a espiritualidade e a justiça ambiental podem ser um ponto de ligação com os jovens que, de outra forma, seriam afastados pela religião institucional.
Jacobs, do Catholic Climate Covenant, disse que ficou surpreso com a abertura dos jovens participantes, quando existem outras opções não religiosas. “Esses estudantes não precisam fazer um programa com lentes católicas”, disse ela. “Mas estamos oferecendo algo que os atrai – são as virtudes teológicas da fé, esperança e amor de uma forma muito ativa”.
No entanto, os jovens também são muito sensíveis à hipocrisia e percebem quando as instituições eclesiásticas não praticam o que pregam, acrescentou ela.
Tumolo, da Fontbonne Academy, ensina Laudato Si', a encíclica do Papa Francisco de 2015 sobre o meio ambiente, e ele vê estudantes citando-a regularmente em suas tarefas de redação. “Eles sabem que o papa está do lado deles, que está pressionando o sistema e tentando mudar as coisas”, disse Tumolo.
King, da rede de escolas maristas dos EUA, acredita que a fé tem muito a oferecer àqueles que sofrem de ansiedade climática. “Isso pode trazer uma sensação de profunda conexão, amor e carinho em um momento de crise”, disse ele. “Acho que os jovens precisam disso.”
A fé também pode nutrir um sentido de vocação à medida que os alunos discernem o seu próprio papel na abordagem às alterações climáticas. Mas aqueles que trabalham com jovens têm de estar dispostos a encontrá-los onde quer que estejam, disse King.
Para muitos, o seu sentido de “ligação com o mundo mais que humano” vem através da natureza. “Uma eco-espiritualidade pode ser tanto um bálsamo para a alma como uma fonte de esperança e um catalisador para a ação”, disse King.
Grande parte da ansiedade climática afeta a nossa finitude humana, que tradicionalmente tem sido o domínio da religião, observou Mackey do grupo Eco-Warriors da Loyola.
Mackey tenta trazer um espírito cristão de esperança aos seus encontros com aqueles que sofrem de ansiedade climática, ao mesmo tempo que respeita os próprios caminhos espirituais dos alunos. “Um encontro com Deus é um antídoto como nenhum outro”, disse ele.
Rittle, o calouro de Loyola, também participou do programa de Mobilização Juvenil do Catholic Climate Covenant no ensino médio e apresentou o tema da ansiedade climática no Ignace Family Teach-in for Justice do ano passado. Ela incentiva aqueles que sofrem de ansiedade a encontrarem conexão.
“Para qualquer pessoa que esteja lutando contra a ansiedade climática, você não está sozinho”, disse ela. “É difícil, mas há muitos de nós trabalhando em nossas comunidades e à nossa maneira para ajudar a situação. E acredito que as coisas vão mudar”.
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