La Cámara de Diputados de Bolivia aprobó el 24-02 un proyecto de ley que amplía el área de cultivo legal de la hoja de coca. La iniciativa causó polémica y protestos de cocaleros en la última semana en el país.

La Ley General de la coca establece zonas autorizadas para el cultivo de la hoja y regula el control del Estado sobre la producción. El proyecto es polémico porque legaliza el plantío en la provincia de Chapare, en el estado de Cochabamba. Los productores de la provincia de Yungas, en el estado de La Paz, se vieron perjudicados por la medida. El 20-02, hubo protestos de cocaleros de Yungas en La Paz y enfrentamientos con la policía. 148 personas fueron presas por las fuerzas de seguridad bolivianas.

El proyecto legaliza el cultivo en 22 mil hectáreas: 7.700 en Cochabamba y 14.300 en La Paz. Después de los protestos, aumentó el área destinada a los cocaleros de Yungas. La presidente de la Cámara de Diputados, Gabriela Montaño, enfatizó que el proyecto incorporó los cambios acertados entre el gobierno y los productores en una mesa de diálogo realizada el 22-02.

El proyecto debe ser aprobado por el Senado sin dificultades y promulgado en seguido por el Ejecutivo liderado por Evo Morales. El presidente del país, que fue dirigente sindical de los cocaleros de Chapare, se había manifestado el 22-02 por medio del Twitter, afirmando “lamentar mucho que compañeros cocaleros de base estén siendo engañados por algunos dirigentes” de entidades organizadoras del sector.

Lamento mucho que compañeros cocaleros de base estén siendo engañados por algunos dirigentes de ADEPCOCA. Yo siempre me reuní con su sector.

— Evo Morales Ayma (@evoespueblo) 22 de fevereiro de 2017

La hoja de coca es vista como sagrada por parte de la población indígena del país. En el gobierno de Evo Morales, primero presidente indígena a ser electo en Bolivia, el cultivo legal de la planta fue impulsado. La ley aprobada ahora aumenta el área legalizada del cultivo – de 12 mil para 22 mil hectáreas.

Esa política lo colocó en conflicto con la guerra a las drogas impulsada por el gobierno de los Estados Unidos, y contribuyó para la deterioración en la relación bilateral entre ellos. Los Estados Unidos defienden un estricto control sobre la hoja, que es la materia prima de la cocaína, en cuanto Morales afirma que la legalización del cultivo impide que parte de la coca sea desviada para el narcotráfico.

Los dos países no cambian embajadores desde 2008, cuando Morales expulsó al entonces representante estadounidense, Philip Goldberg, acusándolo de estar tramando una conspiración en Bolivia. En finales de 2016, el presidente boliviano afirmó que “todos los embajadores de los Estados Unidos son agentes de la CIA.”