03 Agosto 2026
O processo judicial que culminou no reconhecimento do crime dele e de três de seus colaboradores.
A reportagem é de Washington Uranga, publicada por Página/12, 03-08-2026.
O dia 4 de agosto marca o 50º aniversário do assassinato, pela ditadura militar, de Enrique Angelelli, ex-bispo de La Rioja, agora declarado Beato pela Igreja Católica. Nos dias que antecederam seu assassinato, outros três colaboradores do bispo também foram mortos; os três são hoje Beatos e conhecidos como os "Mártires de La Rioja". O padre franciscano Carlos de Dios Murias e o padre francês Gabriel Longueville foram sequestrados da paróquia de Chamical em 18 de julho, e seus corpos foram encontrados dois dias depois na zona rural de El Barrial, amarrados, encapuzados e com claros sinais de tortura e ferimentos a bala. Em 25 de julho, Wenceslao Pedernera, líder leigo do Movimento Rural de Ação Católica e organizador de cooperativas camponesas em Sañogasta, foi surpreendido em sua casa quando um esquadrão da morte invadiu e o alvejou a tiros na frente de sua esposa e filhas. Ele morreu horas depois no hospital de Chilecito.
Em 4 de agosto, Angelelli embarcou em uma caminhonete Fiat 125 com seu vigário episcopal, o padre Arturo Pinto. Horas antes, em Chamical, o bispo havia dito a seus colaboradores mais próximos: "É a minha vez" e "Eles me encurralaram", ciente de que o aparato repressivo militar o estava visando diretamente. Angelelli carregava uma pasta com evidências e depoimentos que havia reunido sobre as execuções de Murias, Longueville e Pedernera. Próximo a Punta de los Llanos (Rodovia Nacional 38), dois veículos cercaram a caminhonete, causando seu capotamento fatal. A pasta de documentos nunca foi encontrada.
O corpo do bispo foi encontrado estendido no asfalto em forma de cruz, com ferimentos graves na nuca e na base do crânio.
Bispo argentino Enrique Angelelli (1923–1976), assassinado pelos militares durante a última ditadura (Foto: Arquivo Arnulfo Romero, Casa Monseñor Angelelli, Centro Tiempo Latinoamericano/Wikimedia Commons).
Em 1976, o juiz federal Rodolfo Vigo assumiu o caso e, em 1983, o arquivou, classificando-o como um “acidente de trânsito devido a um pneu furado”, ignorando laudos periciais contraditórios da polícia provincial. Por quase quatro décadas, a ditadura e seus cúmplices tentaram encobrir o assassinato de Angelelli, apresentando-o como um “acidente de trânsito”. No entanto, isso não impediu a continuidade das investigações sobre o incidente. Finalmente, o sistema judiciário reconstruiu a sequência premeditada de perseguição, sequestro e assassinato e, em 4 de julho de 2014, o Tribunal Oral Federal de La Rioja condenou o ex-general Luciano Benjamín Menéndez (comandante do III Corpo de Exército) e o vice-comodoro Luis Fernando Estrella à prisão perpétua como autores e organizadores intelectuais do homicídio qualificado do bispo Angelelli.
O processo inclui o depoimento do padre Arturo Pinto, que sofreu ferimentos graves e perda temporária de consciência em decorrência do ataque. Ele sobreviveu porque foi resgatado por vizinhos e levado a um hospital na capital da província de La Rioja. Em seu depoimento ao tribunal, Pinto relatou: “Eles estavam nos seguindo desde que saímos de Chamical. Um carro branco parou ao nosso lado, fez uma manobra repentina e nos forçou para o acostamento. Ouvi um estrondo alto e não me lembro de mais nada até acordar no hospital.”
Em 27 de abril de 2019, o Papa Francisco reconheceu oficialmente o martírio in odium fidei (em ódio à fé) de Angelelli, Murias, Longueville e Pedernera, e todos foram beatificados em uma grande cerimônia realizada na capital de La Rioja.
Testemunhos da igreja
No 50º aniversário do assassinato dos "mártires riojanos", o presidente da Conferência Episcopal, o arcebispo Marcelo Colombo de Mendoza, declarou ao jornal Página/12 que "Enrique Angelelli quis ser um bom pastor para o seu povo, primeiro como sacerdote e bispo de Córdoba, e depois como bispo de La Rioja". Por essa razão, afirmou o presidente do episcopado, "suas palavras e gestos como um bom pastor se traduziram em uma estreita ligação com a Igreja e, ao mesmo tempo, em um verdadeiro convite para renovar as estruturas pastorais da comunidade cristã, a fim de acompanhar as necessidades de nossos irmãos e irmãs e transformar a realidade social".
Colombo afirma que “para a Igreja na Argentina, Enrique Angelelli é uma dádiva. Agradecemos a Deus por ele como a dádiva que é, como um tesouro para as nossas respostas pastorais, como um modelo de sacerdote e bispo. Mas, acima de tudo, hoje (Angelelli) representa um compromisso de continuar apoiando e aprofundando tudo o que se relaciona com a proclamação do Evangelho, encarnada e sustentada numa Igreja que serve a todos”, enfatizou.
Raúl Pizarro, bispo auxiliar de San Isidro e secretário-geral da Conferência Episcopal, afirmou que Angelelli foi “um pastor que viveu uma vida de fiel e total dedicação ao Evangelho de Jesus Cristo” e que “seu martírio, compartilhado em comunhão com sacerdotes e leigos, permanece um sinal eloquente de uma Igreja que caminha ao lado de seu povo, especialmente os mais pobres e os que mais sofrem”. Para Pizarro, a memória do bispo assassinado “renova o compromisso de continuar trabalhando, com esperança, pela justiça, pela paz e pela fraternidade”.
Bispo Enrique Angelelli (Foto: Reprodução/Argentina.Gob.Ar).
Carlos Tissera, bispo de Quilmes e um dos líderes nacionais da Pastoral Social, lembrou que o bispo Jorge Novak (1928-2001), renomado defensor dos direitos humanos, recordou que Angelelli “foi silenciado com ameaças e morte, mas só conseguiram transformá-lo em um profeta que transcende os limites de sua diocese em nossa pátria, cuja voz continuará a ressoar em todos os cantos da América Latina, de Medellín a Puebla”.
Tissera também relatou uma experiência que teve na mesma época, quando era seminarista católico. Sobre isso, ele disse: “Pessoalmente, esse martírio me lembra dos meus anos como seminarista aqui em Buenos Aires”. Ele explicou: “Em 2 de julho de 1976, um grupo armado veio até nossa casa, nosso seminário na Diocese de San Nicolás, na Capital Federal. Graças a Deus, segundo eles (os atacantes), era uma questão de rotina, pois o padre responsável chegou, os encontrou, pediu que se identificassem e eles não deram nenhuma explicação. Eles me mantiveram sob a mira de armas, mas foram embora”, recordou o atual bispo de Quilmes.
Mas ele acrescenta que “no entanto, horas depois, na madrugada de 5 de julho, nossos companheiros palotinos foram mortos. Pelas descrições, eram os mesmos. Em 31 de julho, fui empossado como leitor na minha diocese de Río Cuarto e, ao retornar, recebemos a notícia do martírio de Angelelli. Isso me traz à memória aqueles tempos, mas sempre me lembro das palavras de Angelelli: 'Só temos que continuar'”.
E Tissera conclui observando que “50 anos se passaram. Vivemos situações muito difíceis nesses 50 anos, ainda estamos vivendo, e suas palavras realmente me enchem de esperança para continuar proclamando o Evangelho e, como ele disse à sua sobrinha: 'Tenho medo, mas não posso esconder debaixo da cama o que tenho que proclamar'”.
Por sua vez, os Sacerdotes pela Opção pelos Pobres (COPP) emitiram um comunicado recordando que “a ditadura cívico-militar, com a bênção eclesiástica, impôs um modelo econômico através do derramamento de sangue e da morte”. Acrescentaram que “para alcançar esse objetivo, não hesitou em assassinar, torturar e fazer desaparecer qualquer um que se opusesse a ela. A Igreja, comprometida com o Evangelho e com os pobres, também teve seus mártires”.
Sacerdotes comprometidos com o trabalho com os pobres afirmam que “em tempos de negação, tempos de retorno ao mesmo modelo social, cultural e econômico, queremos lembrar” para “conhecer a verdade e exigir justiça. Justiça para nossos mártires e para os 30 mil desaparecidos”. E ressaltam, como filhos da Igreja que tem “um ouvido para o povo e o outro para o Evangelho”, a importância de reiterar que “o neoliberalismo é um pecado, o individualismo é estranho ao Evangelho e a liberdade sem justiça social é a lei da selva, não a lei de Deus”. Enfatizam ainda que “o desprezo pelos outros e o ódio que insulta aqueles que pensam diferente é orgulho disfarçado de coragem, ou talvez, medo opressor”.
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