16 Abril 2026
"Quando o cardeal Juan José Omella Omella, de Barcelona, completar 80 anos em poucos dias, a Espanha terá apenas um eleitor papal. Seria esta a vingança tardia de um argentino contra a antiga potência colonial?", escreve Alexander Brüggemann, jornalista, em artigo publicado por Katholisch, 15-04-2026.
Eis o artigo.
Não é segredo que, para o falecido Papa Francisco (2013-2025), "nomear cardeais" era uma ferramenta central de sua estratégia política. De fato, seus cardeais oriundos das margens da Igreja Católica acabaram escolhendo não um representante da antiga elite ítalo-europeia, mas sim um religioso estadunidense com uma ampla perspectiva global, a quem Francisco observava há muitos anos e que depois preparou cuidadosamente: como bispo no Peru e, posteriormente, como chefe do Dicastério para Assuntos Episcopais.
Em quase todos os anos completos de seu pontificado de doze anos, Francisco nomeou novos cardeais; 149 no total. E os cardeais, como decretou Paulo VI em 1970, perdem o direito de voto nas eleições papais ao completarem 80 anos. A composição do corpo eleitoral pode, portanto, mudar drasticamente em poucos anos.
Cardeais vêm e vão
Cardeais vêm e vão – e qualquer papa que queira que seu curso continue além de seu próprio mandato também deve moldar o eleitorado à sua maneira, para que o pêndulo da política da Igreja não oscile na direção oposta por enquanto.
O Papa Francisco, da Argentina, excluiu do Colégio Cardinalício muitas dioceses tradicionalmente seguras. Em vez disso, concedeu o chapéu púrpura a bispos de países que nunca sequer haviam chegado perto de receber um cardeal: Tonga em vez de Paris, Cabo Verde em vez de Veneza, Mongólia em vez de Milão.
O colégio eleitoral encontra-se, portanto, bastante fragilizado. Mas o cálculo do Papa "dos confins da Terra", como se apresentou em 2013, deu certo: um "homem de Francisco" tornou-se seu sucessor – ainda que Robert Prevost/Leão XIV lide com as rédeas do poder no Vaticano com muito mais cautela do que seu antigo mentor.
Número de potenciais eleitores papais em breve abaixo de 120
Atualmente, o número de potenciais eleitores papais está caindo abaixo de 120 pela primeira vez em muito tempo – um número que João Paulo II (1978-2005) havia estabelecido como limite máximo. Com Fernando Filoni, em 15 de abril, e Francesco Montenegro, em 22 de maio, mais dois italianos perderão o direito de voto no conclave; além disso, Juan José Omella Omella, de Barcelona, que completa 80 anos em 21 de abril, também perderá o seu voto.
Este último dado lança mais luz sobre a política cardinalícia de Francisco: embora a Espanha tenha onze cardeais, o terceiro maior número no mundo depois da Itália (58) e dos EUA (17), os cardeais espanhóis têm gradualmente atingido a idade limite para votar. Com o aniversário de Omella, a nação católica, que Leão XIV visitará em junho, terá apenas um eleitor papal elegível restante: José Cobo Cano (60), Arcebispo de Madri desde 2023.
Como isso pôde acontecer? Uma falta de visão por parte do núncio na Espanha ou do escritório episcopal do Vaticano sob Robert Prevost, agora Leão XIV? Um descuido de Francisco? Ou mesmo um ato tardio de vingança do orgulhoso argentino contra a antiga potência colonial da América Latina? No fim, só podemos especular.
A taxa de participação eleitoral na Alemanha está estagnada em três desde 2014.
O fenômeno não é de forma alguma exclusivo da Irlanda. A Irlanda, um país profundamente católico, mas fortemente impactado por escândalos de abuso sexual, está sem um único eleitor papal desde 2019. O mesmo ocorre com a Grã-Bretanha, que outrora dominou os mares e metade do mundo. E embora Londres possa não ser mais um centro nevrálgico da Igreja Católica, Viena, como antiga capital da monarquia austro-húngara, certamente o é. No entanto, a Áustria também está sem direito a voto nas eleições papais desde o início de 2025. A Alemanha mantém o número de três eleitores desde 2014.
Em resumo, pode-se dizer que o Papa Leão XIV tem razões e oportunidades para, em breve, definir suas próprias prioridades na composição do Senado. E a cautela com que tem respondido a algumas das medidas drásticas de seu antecessor sugere que as tradicionais cadeiras do cardinalato voltarão a ser usadas com mais frequência em breve.
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