Biodiversidade animal é chave para florestas tropicais armazenarem carbono, revela estudo do MIT

Além do desmatamento, a perda de espécies animais ameaça a capacidade das florestas tropicais de sequestrar carbono. Estudo do MIT explica por que a biodiversidade é vital para o equilíbrio climático e o que pode ser feito para protegê-la.

A informação é de MIT News, publicada por Ecodebate, 29-07-2025.

As florestas tropicais são frequentemente chamadas de “pulmões do planeta” por seu papel crucial na absorção de dióxido de carbono (CO₂) e na regulação do clima global. No entanto, um estudo recente publicado pelo MIT News (28/07/2025) revela que a biodiversidade animal é um componente essencial para que esse processo funcione de maneira eficiente. Sem a presença de diversas espécies, especialmente mamíferos e aves, a capacidade das florestas de sequestrar carbono pode ser severamente comprometida.

Como os animais influenciam o sequestro de carbono?

De acordo com a pesquisa do MIT, os animais desempenham um papel fundamental na manutenção da saúde florestal através de três mecanismos principais:

• Dispersão de sementes – Muitas árvores de grande porte, que armazenam mais carbono, dependem de animais como macacos, aves e morcegos para espalhar suas sementes. Sem esses dispersores, a regeneração da floresta fica prejudicada, reduzindo sua capacidade de absorver CO₂.
• Controle de pragas e doenças – Predadores naturais, como onças e aves de rapina, mantêm populações de herbívoros em equilíbrio. Se esses controladores desaparecem, o excesso de herbívoros pode dizimar mudas de árvores, afetando o crescimento da vegetação.
• Ciclagem de nutrientes – Animais como insetos, répteis e mamíferos terrestres contribuem para a decomposição da matéria orgânica, enriquecendo o solo e permitindo que as árvores cresçam mais robustas e eficientes no armazenamento de carbono.

O risco da perda de biodiversidade

O estudo alerta que o desmatamento e a caça indiscriminada estão reduzindo drasticamente as populações de animais essenciais para esses processos. Florestas degradadas, mesmo que ainda verdes, podem perder até 30% de sua capacidade de absorção de carbono se espécies-chave forem extintas localmente.

O que pode ser feito?

A pesquisa reforça a necessidade de políticas de conservação que vão além da proteção das árvores. É fundamental:

• Combater a caça ilegal e o tráfico de animais silvestres.
• Restaurar ecossistemas degradados com reintrodução de espécies nativas.
• Integrar a preservação da fauna nos planos de mitigação das mudanças climáticas.

Síntese

A biodiversidade não é apenas uma questão de preservação de espécies, mas um fator crítico para o funcionamento dos ecossistemas e o combate às mudanças climáticas. Como mostra o estudo do MIT, proteger os animais das florestas tropicais é também proteger um dos mais eficientes sistemas naturais de captura de carbono do planeta.

Referência

Evan C. Fricke et al, Seed dispersal disruption limits tropical forest regrowth, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025).

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