03 Mai 2025
Está ficando mais claro a cada dia, à medida que se aproxima o conclave de 2025, que a votação para o próximo papa pode ser um referendo sobre os esforços do Papa Francisco para envolver mais leigos nas decisões sobre o futuro da Igreja Católica.
A reportagem é de Christopher White, publicada por National Catholic Reporter, 01-05-2025.
Se os cardeais quiserem promover a visão de Francisco sobre sinodalidade — uma igreja onde todos participam das decisões e da missão — então eles devem considerar se o cardeal Mario Grech, de Malta, deve se tornar o próximo papa.
Desde 2020, Grech, 68, atua como secretário-geral do Sínodo dos Bispos. Nessa função, ele era o interlocutor de Francisco na organização e supervisão das reuniões sinodais que aconteciam em Roma a cada dois anos, abordando um tema específico. Mais do que isso, Grech e seu escritório foram responsáveis por colocar a sinodalidade, os esforços para tornar a igreja mais acolhedora e inclusiva, no centro da agenda de reformas de Francisco.
Nenhum cardeal considerado para papa representa o esforço sinodal de forma mais completa do que Grech. Para o cardeal de Malta, é uma aposta decisiva para o papa. O sínodo de 2021-24 sobre sinodalidade convidou católicos de todo o mundo a oferecer suas esperanças, medos e ansiedades sobre a vida da igreja na era moderna.
Milhões de católicos responderam e, ao longo dos anos de exercícios, o Vaticano permitiu discussões abertas e livres sobre tópicos antes considerados tabu na Igreja. Rompendo com a tradição que irritava muitos católicos conservadores, os tópicos do ministério feminino, católicos LGBTQ, abuso sexual do clero, o desejo de responsabilizar os bispos e outras questões foram colocados na mesa de debate.
Em alguns países, o esforço eletrizou os fiéis. Nos Estados Unidos, muitos bispos foram indiferentes e demonstraram um entusiasmo tão contido pela iniciativa do papa que os principais cardeais progressistas próximos ao papa sentiram a necessidade de intervir e pedir ação.
O Documento Final do Sínodo, aceito por Francisco em outubro de 2024, não chegou a propor mudanças drásticas — como a restauração do diaconato feminino ou um maior reconhecimento dos católicos LGBTQIA+. No entanto, notavelmente, o sínodo sobre sinodalidade também não fechou as portas para essas oportunidades.
Em meados de março, em seu leito de hospital em Roma, enquanto lutava contra uma pneumonia e tinha um tubo de oxigênio no nariz, Francisco não se conformava. Ele aprovou planos para estender o sínodo e sua implementação até 2028.
A ação, embora dirigida por Francisco, teria surgido do gabinete de Grech, e foi amplamente interpretada como o desejo de Francisco de garantir que o processo e suas reformas sobrevivessem a ele. O papel fundamental do prelado no pontificado de Francisco e sua jornada para liderar esse cargo foram, em muitos aspectos, uma surpresa até mesmo para ele.
Grech nasceu em Gozo, a segunda maior ilha de Malta, não maior que Manhattan, em 1957, quando a maioria dos habitantes de Gozo frequentava a missa diariamente. Apesar da identidade fortemente católica da ilha, foi somente pouco antes de ingressar na universidade que o jovem Grech começou a considerar a vocação sacerdotal.
Na época, ele era voluntário em uma organização local que cuidava de pessoas com deficiência. Um dia, enquanto dirigia um jovem que havia começado a usar cadeira de rodas recentemente devido a um acidente, Grech disse que começou a pensar: "Este é um jovem da minha idade, cheio de energia. Ele é um artista. Por que ele e não eu?"
Em uma entrevista de 2023 ao National Catholic Reporter, Grech disse: "Isso desencadeou alguns pensamentos em meu coração. Decidi que deveria fazer algo pelos outros". Logo depois, ele fez estudos no seminário, primeiro em Malta e depois em Roma, onde obteve um doutorado em direito canônico no Angelicum.
Após concluir seu trabalho acadêmico, Grech retornou para casa em Malta, onde por duas décadas ocupou diversos cargos e atribuições pastorais na cúria diocesana até que o Papa Bento XVI o nomeou bispo de sua diocese em 2005. Durante seus primeiros anos como bispo, ele enfatizou a necessidade de a igreja ser uma forte defensora de sua doutrina.
Quando Malta cogitava a legalização do divórcio em 2011, Grech era um dos principais opositores da legislação. E quando o Papa Bento XVI, em 2009, ofereceu uma firme defesa da heterossexualidade, Grech ecoou as palavras do pontífice.
A imprensa local se referiu à declaração de Grech como a mensagem "Se você é gay, vá embora", e muitos católicos gays locais sentiram que não tinham escolha a não ser deixar a Igreja Católica.
Mas, de acordo com um amigo de longa data e colega padre, as opiniões de Grech começaram a mudar com a eleição de Francisco em 2013. O padre Eddie Zammit disse ao National Catholic Reporter em 2023 para o perfil de Grech que ele ficou particularmente impressionado com a descrição constante de Francisco da igreja como um "hospital de campanha", motivado primeiro por cuidar dos necessitados antes de abordar questões de moralidade e doutrina.
Em 2014, como delegado do primeiro sínodo de Francisco sobre a família, Grech surpreendeu muitos quando subiu ao palco do Sínodo do Vaticano e pediu que a Igreja reconhecesse as realidades complexas da vida familiar hoje.
"Devo confessar que me deparo com a urgência dessa necessidade ao ouvir famílias de homossexuais, bem como as mesmas pessoas que têm essa orientação e que se sentem feridas pela linguagem dirigida a elas em certos textos, por exemplo, no catecismo", disse ele.
“É necessário aprender a falar aquela linguagem que é conhecida pelos seres humanos contemporâneos e que a reconhecem como uma forma de transmitir a verdade e a caridade do Evangelho”, disse ele.
Entre os que tomaram conhecimento estava Francisco. Em 2019, o prelado maltês estava em peregrinação a Lourdes, França, quando recebeu um telefonema de Francisco convidando-o para um encontro privado em Roma. Algumas semanas depois, Grech aceitou e foi convidado a liderar o escritório sinodal do Vaticano, liderando efetivamente os esforços de reforma do papa. Em 2020, Francisco o elevou ao Colégio Cardinalício.
Nos últimos cinco anos, Grech viajou pelo mundo defendendo a visão de sinodalidade de Francisco. Ele afirmou que não é seu trabalho pesar e opinar sobre o resultado de certas questões polêmicas. Em vez disso, insistiu que é apenas seu trabalho ajudar a fomentar o debate.
Dado o escopo global dos esforços sinodais, Grech conhece pessoalmente quase todos os homens que entrarão no conclave com ele — o que lhe dá uma vantagem rara em um conclave onde muitos de seus colegas eleitores não se conhecem.
Em Roma, Grech tem a reputação de ser uma figura reservada.
Ele sorri facilmente. Mas não é dinâmico. Dizem que seu círculo íntimo é pequeno. Considerando os vastos esforços organizacionais necessários para realizar o sínodo internacional sobre sinodalidade, Grech entende claramente o funcionamento interno da Cúria Romana.
Agora, seus colegas cardeais terão que decidir se ele é uma criatura tão presente a ponto de não ajudar a mudar isso. De qualquer forma, muitos daqueles que têm interesse em continuar a reforma têm esse porta-estandarte sinodal em suas listas.
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