18 Abril 2025
Antes de Peter Marocco ser escolhido para desmantelar todo o setor de ajuda externa dos Estados Unidos em nome do presidente Donald Trump, ele era funcionário do Departamento de Estado em uma missão diplomática.
A reportagem é de Anna Maria Barry-Jester e Brett Murphy, publicada por National Catholic Reporter, 15-04-2025.
Em 2018, durante o primeiro mandato de Trump, Marocco foi um alto funcionário político encarregado de promover a estabilidade em áreas com conflitos armados. Naquele verão, ele fez uma viagem de duas semanas aos Bálcãs, visitando vários países do Leste Europeu, no que foi anunciado como um esforço para "combater o extremismo violento" e "fortalecer o diálogo inter-religioso".
Na época, os EUA tentavam manter um frágil acordo de paz que haviam ajudado a mediar duas décadas antes na região. Os Bálcãs ainda vivem nas sombras da Guerra da Bósnia, um conflito da década de 1990 entre os diversos grupos étnico-religiosos da região que resultou na morte de cerca de 100 mil pessoas, incluindo milhares de civis muçulmanos massacrados pelas forças sérvias.
Para evitar comprometer relações internacionais tão delicadas, o trabalho diplomático americano é cuidadosamente prescrito, até mesmo para as pessoas que as autoridades americanas encontram — e aquelas que elas devem evitar, como políticos sob sanções do Departamento do Tesouro por corrupção ou crimes de guerra.
Em uma visita aos Bálcãs em 2018, Marocco se encontrou secretamente com autoridades que o governo americano havia determinado serem proibidas sem os mais altos níveis de aprovação: líderes separatistas sérvio-bósnios etnonacionalistas. Esses políticos vinham trabalhando há anos para desafiar a constituição de seu país e minar o acordo de paz apoiado pelos EUA, em um esforço para promover um Estado sérvio-bósnio cristão. A ProPublica reconstituiu o episódio a partir de entrevistas com sete autoridades americanas, atuais e antigas.
Entre os presentes estava Milorad Dodik, segundo uma das autoridades. Líder de uma região política dentro do país, Dodik estava, na época, sob sanções americanas impostas pelo governo Trump por obstruir ativamente os esforços americanos para evitar mais derramamento de sangue. (As autoridades entrevistadas para este artigo pediram anonimato por medo de retaliação do governo.)
Desde então, Dodik se autodenominou "pró-Rússia, antiocidental e antiamericano" em uma reunião com o presidente russo, Vladimir Putin, e atualmente está sob novas sanções por acusações de corrupção. Ele também prometeu desmembrar o país em vez de permitir que os EUA o unifiquem.
Maureen Cormack, então embaixadora americana na Bósnia e Herzegovina, descobriu que a reunião havia ocorrido e confrontou Marocco na embaixada no fim de sua visita. Marocco inicialmente hesitou, disse uma autoridade, antes de finalmente reconhecer a presença do encontro. Cormack ficou furiosa e emitiu uma dura repreensão, disse a autoridade. Cormack não respondeu aos repetidos pedidos de comentário.
Marocco deixou o país logo depois. Um ano depois, ele não trabalhava mais no Departamento de Estado.
O que ele discutiu com os separatistas bósnios não está claro. Mas o encontro em si conferiu legitimidade aos políticos de extrema-direita que pressionavam por um Estado cristão e minou a política externa dos EUA, disseram especialistas e autoridades.
"Ele reforçou toda uma trajetória política que é antitética ao que os EUA estão tentando fazer", disse uma autoridade americana à ProPublica, "que é apoiar um acordo de paz".
Depois do Departamento de Estado, o governo Trump enviou Marocco para um cargo sênior na Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), onde ele tentou atrasar ou interromper dezenas de programas — incluindo aqueles que beneficiavam o governo unificado da Bósnia e Herzegovina — e reinventar a agência para melhor se alinhar à sua versão da política externa americana. Essa agenda, disseram ex-colegas à ProPublica, era abertamente militarista e nacionalista cristã. As reclamações sobre Marocco alarmaram tanto os líderes da agência que reduziram significativamente suas funções nos últimos meses do governo.
O turbulento mandato de Marocco durante o último governo Trump lança luz sobre seus esforços recentes para destruir o sistema de ajuda externa americano de dentro para fora. Autoridades atuais e ex-funcionários veem isso como uma campanha de retaliação contra aqueles que se opuseram ao seu trabalho anterior, bem como uma oportunidade de implementar suas políticas mais controversas, afastando burocratas que se interpõem em seu caminho.
Como diretor de assistência externa do Departamento de Estado, Marrocos havia recebido a delegação do poder de administrador adjunto da USAID — ajudando a liderar as duas agências que o rejeitaram anteriormente. E, ao contrário da última vez, Marrocos não teve restrições e respondeu a poucos membros do poder executivo além do próprio Trump.
Imediatamente após a posse de Trump, Marocco redigiu a ordem que encerrava todos os programas da USAID e congelava a ajuda externa. Ele liderou os esforços para colocar quase todos os funcionários da agência em licença administrativa, embora os tribunais tenham suspendido temporariamente muitas dessas licenças. Grande parte do trabalho da USAID não foi retomado, de acordo com entrevistas com dezenas de funcionários do governo e organizações não governamentais, apesar da alegação do Departamento de Estado de que as isenções permitem a continuidade de trabalhos envolvendo "medicina essencial para salvar vidas, serviços médicos, alimentação, abrigo e assistência com medicamentos".
"É uma repetição exata do que ele fez, mas em grande escala", disse um ex-alto funcionário da USAID que trabalhou ao lado de Marocco durante sua gestão anterior. "Ele não teve problema em interromper a ajuda externa. (...) Ele chegou e disse: 'Vamos interromper toda a programação, interromper tudo o que está acontecendo em campo'".
Marrocos e o Departamento de Estado não responderam a uma lista detalhada de perguntas sobre a reunião ou suas opiniões. Dodik também não respondeu.
O encontro de Marrocos não foi o único erro diplomático em sua tumultuada carreira.
Durante uma viagem à Sérvia, por vontade própria ele convidou o presidente do país, Aleksandar Vučić, para visitar Srebrenica, onde mais de 8 mil muçulmanos foram mortos durante o genocídio bósnio, segundo duas autoridades familiarizadas com o incidente. Considerado altamente inapropriado — forças sérvias e paramilitares bósnios massacraram as pessoas enterradas ali —, o convite não foi aprovado pelo embaixador dos EUA.
Em 2020, o governo Trump nomeou Marocco para a USAID, a maior organização de ajuda externa do mundo. Como assistente do administrador responsável pelo Escritório de Prevenção de Conflitos e Estabilização, ele deixou a equipe perplexa ao tentar redirecionar o trabalho exclusivamente para seus interesses de segurança nacional dos EUA, de acordo com entrevistas com seus ex-subordinados e superiores, bem como uma queixa oficial, conhecida como telegrama de dissidência, apresentada contra ele três meses após sua entrada no grupo. Alguns disseram que ele frequentemente favorecia programas que beneficiavam minorias cristãs no exterior.
Marocco disse aos subordinados que discordava de grande parte da abordagem tradicional de "poder brando" da USAID em relação à diplomacia e ordenou revisões abrangentes, porém vagas, dos programas da agência, insistindo que ele aprovasse pessoalmente quaisquer despesas acima de US$ 10.000, disseram as autoridades.
Aqueles que trabalharam com ele durante todo o governo ficaram particularmente alarmados com os comentários que ele fez em conversas privadas ao discutir a política externa americana. Essas autoridades disseram à ProPublica que Marrocos questionou se a USAID deveria financiar programas de combate ao nacionalismo racista e ao discurso de ódio no exterior.
Enquanto esteve na agência, ele frequentemente expressava o desejo de cortar programas dos quais não gostava ou não entendia, disseram seus ex-colegas. No telegrama interno enviado aos líderes da agência, eles acusavam Marocco de tentar reter verbas aprovadas pelo Congresso destinadas à maioria dos programas de apoio à democracia e eleições justas na Bósnia e Herzegovina, redirecionando esse dinheiro para o combate ao extremismo islâmico.
O telegrama alerta que "a capacidade operacional e a eficácia estratégica foram e continuam sendo rapidamente degradadas" por Marocco, e que os programas correm o risco de serem danificados irreversivelmente "com um custo financeiro significativo para o contribuinte americano".
Diplomatas afirmaram que seus esforços minaram os interesses estratégicos dos EUA na região e, ao favorecer uma religião em detrimento de outra, provavelmente infringiram a cláusula de liberdade religiosa da Constituição, segundo o telegrama. Preocupavam-se com o fato de suas ações "arriscarem agravar as tensas tensões sectárias na Bósnia e Herzegovina, ao afirmar a narrativa de um lado e estigmatizar o outro", escreveram no telegrama, usando a sigla para Bósnia e Herzegovina. A Bósnia tem cerca de 50% de população muçulmana, com grandes minorias de cristãos ortodoxos sérvios e croatas católicos romanos.
"Ele estava com raiva da Bósnia", disse um ex-funcionário da USAID, "e eu não sabia o porquê na época". O curto período de Marocco na USAID durante o primeiro mandato de Trump foi o último de uma sequência de quatro empregos em quatro agências, incluindo o Pentágono e o Departamento de Comércio.
Marocco foi visto novamente dentro do Capitólio dos EUA durante a insurreição de 06-01-2021, de acordo com imagens coletadas e analisadas por um grupo online. Ele não foi acusado de nenhum crime e não respondeu a diversos pedidos de comentário sobre seu papel naquele dia, embora tenha chamado as acusações de "táticas de difamação mesquinhas e ataques pessoais desesperados por políticos sem soluções".
Especialistas dentro e fora do governo afirmam que Marocco vinha orquestrando a política de ajuda externa do novo governo Trump em grande parte sozinho. Seu cargo oficial era o de diretor de assistência externa do Departamento de Estado, e os poderes de administrador adjunto da USAID também lhe foram delegados. "No momento, ele é a pessoa mais importante do Departamento de Estado", observou um funcionário.
O ataque rápido de Marocco à USAID está sob escrutínio jurídico depois que dezenas de funcionários e organizações entraram com ações judiciais, buscando reverter suas mudanças mais significativas. Juízes restringiram, pelo menos temporariamente, o amplo uso de licenças administrativas para milhares de funcionários da agência e ordenaram que a agência restabelecesse programas que foram financiados e aprovados antes da posse de Trump.
Marocco defendeu sua derrubada radical como uma medida necessária para erradicar o desperdício governamental e apoiar a agenda de Trump de tornar os Estados Unidos mais seguros e prósperos.
"O pensamento dele era que as pessoas no governo não estavam seguindo a teoria correta", disse outro funcionário à ProPublica. "Bem, agora sabemos até onde ele está disposto a ir".
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