A batalha entre apoiadores de Evo e arcistas dentro do Movimento ao Socialismo (MAS) enfraqueceu severamente as perspectivas eleitorais deste partido hegemônico na esquerda boliviana desde 2005. Desqualificado para votar, Evo Morales está confinado em seu reduto do Chapare para evitar a prisão, enquanto o presidente Luis Arce Catacora, que manteve legalmente a sigla MAS, despencou nas pesquisas.
O artigo é de Fernando Molina, jornalista e escritor, autor de diversos ensaios, obras históricas e políticas sobre a Bolívia, publicado por Nueva Sociedad, março-abril de 2025.
A autodestruição do Movimento Boliviano ao Socialismo (MAS) devido à luta entre seus dois líderes, Evo Morales e Luis Arce Catacora, um processo que vem se desenrolando dolorosamente nos últimos três anos, terá efeitos sísmicos nas eleições presidenciais de agosto de 2025. Essas eleições serão as primeiras desde 2005 em que esse movimento político não será mais o favorito. A primeira em que uma facção da oposição tradicional terá chances de chegar ao poder. Para alguns, estas serão as primeiras eleições de um "novo ciclo histórico", como definiu Samuel Doria Medina, empresário e pré-candidato do Bloco da Unidade, que também inclui o ex-presidente Jorge "Tuto" Quiroga e Luis Fernando Camacho.
É claro que essa trajetória coincide com a "virada para a (extrema) direita" que o continente começa a experimentar, com Donald Trump humilhando latinos no norte e Javier Milei gritando slogans homofóbicos no sul. Ambas as figuras, especialmente a última, servem de modelos para alguns candidatos bolivianos. Mas há outras razões internas e mais definitivas para a novidade que essas eleições representarão em comparação ao clima político das duas décadas anteriores. Primeiro, a divisão do MAS em duas partes e — por uma dessas coincidências que não são realmente coincidências — o fracasso paralelo da estratégia estatista deste partido para gerir os recursos naturais do país.
Vamos começar com o último. Essa falha ficou evidente em fevereiro de 2023, quando os bolivianos descobriram que as reservas em moeda estrangeira do Banco Central haviam evaporado. Foi então revelado que a principal promessa com a qual o MAS havia justificado a nacionalização do gás em 2006 e o "Modelo Econômico Social Comunitário Produtivo" que havia construído desde então — ou seja, que as receitas do subsolo permaneceriam no país — não havia sido cumprida. O incrível superávit do período de expansão (2006-2014), que atingiu 630 bilhões de bolivianos (90 bilhões de dólares, dez vezes o PIB da Bolívia no período anterior), foi dissipado pelo aumento das importações, fuga de capitais, aumento dos gastos públicos e pela falta de medidas progressivas avançadas ou de "segunda geração" para tapar as lacunas na economia pelas quais a renda estava vazando. Uma quantidade significativa de infraestrutura permaneceu, embora não totalmente funcional, mas o estilo de vida do país tornou-se repentinamente insustentável.
A economia precisava ser "ajustada", algo que o presidente Arce tem resistido a fazer e já está claro que ele não fará antes do fim de seu mandato em outubro deste ano. Embora essa decisão não o tenha ajudado muito, em todo caso, porque 88% da população classifica a situação econômica como "ruim", "muito ruim" ou "média" (o pior resultado regional) [1], num contexto em que a maior preocupação dos bolivianos é a crise. Ao mesmo tempo, 87% querem "seguir uma direção muito diferente daquela que o governo Arce nos levou".
Isso se refletiu nas intenções de voto. Na série mais séria de pesquisas publicada até o momento, Arce aparece com apenas 2% de apoio, dez vezes menos que Evo Morales, que se beneficia de seu voto rural "hard core", mas que, com cerca de 20%, também está longe de seus números anteriores, tendo perdido a emergente classe média urbana que antes o apoiava. Em suma, um desastre para ambos. Soma-se a essa situação o fato de ser praticamente impossível que o MAS vença um segundo turno eleitoral, previsto na Constituição desde 2009, mas que nunca foi realizado até agora. Portanto, mesmo que a fragmentação dos que estavam de fora e eram de oposição ao MAS fizesse com que uma das alas deste último ficasse entre as duas mais votadas no primeiro turno, as apostas penderiam para o candidato rival, mesmo que fosse o pior colocado entre eles. Diante da fragilidade do MAS, um opositor como "Tuto" Quiroga, Doria Medina ou o prefeito de Cochabamba, Manfred Reyes Villa, encarnam com entusiasmo o "anti-MASismo", enquanto o milionário Marcelo Claure busca desempenhar, em escala local, um papel semelhante ao de Elon Musk nas eleições norte-americanas.
Este é o desfecho previsto em agosto de 2023 pelo ex-vice-presidente e principal teórico do chamado "processo de mudança", Álvaro García Linera, único líder importante que permaneceu à margem da luta fratricida que ocorre no campo indígena e popular: "Dividido, o MAS pode perder no primeiro turno", declarou então [2]. Ao que Andrónico Rodríguez, o jovem presidente do Senado e, para alguns, herdeiro natural de Morales, acrescentou mais tarde: em um ano "seremos frustrados, decepcionados, exilados e, de repente, presos" [3]. Andrónico, como todos o chamam, tentou, até agora sem sucesso, ser o candidato presidencial de todo o MAS, e não apenas da facção Evo.
Considerando que o MAS foi o partido mais poderoso da história da Bolívia e o único que conseguiu uma unidade quase completa da esquerda boliviana, unindo todos, desde trotskistas até pós-marxistas, em torno de um projeto nacional-popular que colocava os povos indígenas como sujeitos da revolução democrática, a pergunta que se coloca é: o que o levou a essa situação?
Para entender isso, vamos ter em mente que o sistema político boliviano é fortemente personalista ou "caudilhista". Esse é um legado muito antigo, primeiro pré-colombiano e depois colonial, e foi consolidado ao longo do tempo pela fraqueza das instituições democráticas e pela "mania de empregos", ou dependência de cargos públicos para alcançar avanço socioeconômico em um país com poucas empresas privadas modernas e onde 80% da economia é informal.
Isso não significa que fatores sociológicos e ideológicos não atuem na política boliviana, apenas que eles são expressos por meio de figuras proeminentes. Grupos políticos eficazes são redes de adeptos de um líder. Os partidos são compostos por esses grupos e, quando são grandes, por coligações deles que eventualmente tendem a se dividir porque a lealdade dos membros não é diretamente à instituição, mas sim mediada pela lealdade aos seus respectivos líderes. Em termos axiomáticos, cada líder gera uma rede de seguidores pessoais ao seu redor; Mas o inverso também é verdadeiro: cada rede só pode ter um líder (caso contrário, seria uma rede institucional, não pessoal). Assim, se o líder cair, toda a rede perde poder. É uma forma de organização populista, no sentido de Ernesto Laclau: o nome do líder é o significante que representa e articula as diferentes demandas dos atores políticos, que são demandas de poder e, em segundo lugar, também as demandas de setores do eleitorado [4].
Disso decorrem vários comportamentos: (a) a dificuldade de renúncia do líder, uma vez que essa decisão teria efeitos sobre todo o seu grupo político; (b) a tendência para eliminar o rival através de jogos do tipo “tudo ou nada” ou da ausência de acordos institucionais vantajosos para todos; (c) a inclinação de alguns, bem como a resistência de outros, à reeleição presidencial e (d) a natureza difícil de qualquer sucessão (por exemplo, a história boliviana não tem nenhum caso de delfinado bem-sucedido) [5].
Entre 2006 e 2019, Evo Morales personificou o movimento indígena e popular, o modelo econômico extrativista e redistributivo, o “grande Estado”; Ele personificava a esquerda, o nacionalismo e até mesmo a nação. Ou seja, foi ele quem deu um caráter pessoal à hegemonia do projeto revolucionário [6]. Havia até sinais de um culto à personalidade, como a prática de nomear edifícios e instituições em homenagem ao presidente ou mesmo aos pais do presidente, a construção de um museu para homenageá-lo em sua cidade natal, Orinoca, ou a concessão (às vezes autoconcessão) de um grande número e variedade de títulos honorários a Morales. O mais recente foi o de “comandante” do MAS, um “título” que, paradoxalmente, não teve quando era um presidente poderoso.
Após sua queda em 10 de novembro de 2019, todo esse poder pessoal que era enorme e aparentemente incontestável se dissipou como a névoa da manhã, e então nada mais foi o mesmo. O MAS conseguiu superar parcialmente Morales, retornando ao poder em outubro de 2020 após uma retumbante vitória eleitoral, com 55% dos votos, sem o ex-presidente no comando. Mas quem realmente voltou ao poder naquele momento não foi a organização nem o aparato, mas sim, um novo líder chamado Luis Arce e sua comitiva, que, não por acaso, haviam surgido do antagonismo com o entorno evista.
A partir daquele momento, esperava-se que Arce se tornasse o líder hegemônico e deixasse sua marca pessoal na nova situação, menos favorável, mas ainda promissora para a esquerda. A maioria não tinha quaisquer mecanismos institucionais, regulamentações ou hábitos que permitissem que as coisas fossem diferentes. Nesse sentido, não havia mais espaço para Morales. A única maneira de evitar a cisão, que começou a tomar forma durante a própria campanha eleitoral, seria ele se afastar da política ativa. Mas, nesse caso, seu entorno, a rede de caudilhos que dependia dele, teria desaparecido, o que para seus colegas significaria o fim de suas carreiras. Portanto, era uma saída muito improvável, como sempre foi. Apesar das aparências, o caudilhismo é um fenômeno coletivo. Além disso, fatores psicológicos devem ser levados em consideração. Ler as melhores biografias sobre Morales revela que sua personalidade é daquelas que triunfam nos sistemas caudilhos, com tendências ao narcisismo e à megalomania [7]. Morales nunca quis renunciar, embora tenha falado algumas vezes sobre essa possibilidade[8]; Sua vida teve apenas um sentido: sua reeleição, isto é, a renovação do poder; Ele é o líder mais perfeito que a Bolívia teve desde Víctor Paz Estenssoro (principal líder da Revolução Nacional de 1952) ou talvez desde sempre.
Quando dois líderes apareceram no cenário público, levantando as mesmas bandeiras ideológicas — Evo e Lucho —, reivindicando o mesmo espaço político-eleitoral e pesando igualmente nas próximas eleições, a única possibilidade que restou foi a que finalmente ocorreu: um choque. Um dos dois tinha que viver; o outro, morrer. Figurativamente, sim, mas também, por que não, literalmente.
Em 27 de outubro de 2024, um comando policial tentou prender o ex-presidente Morales enquanto ele viajava, muito cedo pela manhã, de sua casa na cidade de Villa Tunari para a cidade de Lauca Ñ, onde fica a estação de rádio Kausachum Coca, que transmite o programa dominical do ex-presidente. Ambas as cidades são vizinhas e estão localizadas em Chapare, uma área subtropical de cultivo de coca e um reduto histórico de Morales.
Na época, os cocaleiros bloqueavam estradas para exigir o direito eleitoral de Morales, após a proibição de participação decidida em dezembro de 2023 por uma câmara do Tribunal Constitucional associada ao partido no poder. Pouco antes dos bloqueios, os Evistas marcharam das terras altas do sul da Bolívia até La Paz, com o propósito meio confesso de criar as condições para derrubar o presidente Arce ou, pelo menos, forçá-lo a aceitar o apoio eleitoral de seu líder.
A tentativa de prendê-lo ocorreu porque, no contexto da referida marcha, Morales havia sido acusado pelo Ministério Público de "estupro qualificado com incitação à prostituição". Segundo a ação, ele teve uma filha com uma garota de 15 anos na cidade fronteiriça de Tupiza em 2016, quando era presidente e tinha 57 anos. A emboscada policial naquela manhã não foi muito eficaz, e os veículos de Morales conseguiram escapar dos veículos que tentaram bloquear a estrada. Enquanto fugiam, eles foram baleados. Um assistente do ex-presidente o filmou durante a fuga, enquanto ele estava agachado no banco do passageiro ao lado de um motorista que continuou dirigindo apesar de estar ferido. Mais tarde, autoridades governamentais relataram que Morales e sua comitiva violaram um posto de controle policial e atiraram contra os policiais. Os jornalistas inicialmente alegaram que foi uma prisão malfeita, mas depois mudaram a história e começaram a denunciar uma suposta "tentativa de assassinato".
A verdade provavelmente está no meio. A polícia tentou capturar Morales com um golpe, como havia feito dois anos antes, com mais habilidade, com outro político defendido por seu próprio povo, o governador de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho, acusado de liderar os protestos que culminaram na queda de Morales em 2019. Camacho continua preso. No caso de Morales, a tática não funcionou. Uma das balas poderia muito bem ter acabado com sua vida, caso em que a luta fratricida teria terminado em um desfecho semelhante ao de Macbeth, e o espectro do líder indígena assassinado provavelmente continuaria clamando por vingança até hoje.
Morales não desapareceu fisicamente, mas o governo está tentando fazê-lo desaparecer simbolicamente. Dias depois do que acabamos de descrever, ele foi forçado a suspender mais de um mês de bloqueios de estradas sem conseguir nada. E a acusação de estupro lhe causou grande dano político. Foi por isso que o caso foi divulgado, em primeiro lugar, não porque alguém estivesse interessado na suposta vítima, que, pelo contrário, está hoje em pior situação do que antes: escondida e perseguida pelo Ministério Público e pelo governo, que querem extrair uma confissão que incrimine o ex-presidente.
Enquanto isso, Morales está praticamente confinado em seu reduto em Chapare — onde é protegido de uma hipotética operação policial por uma guarda pessoal de plantadores de coca e ativistas de esquerda — porque em qualquer outro lugar ele seria preso. Ele tentou encarar isso com humor. Ele afirmou que lhe fizeram um favor ao confiná-lo, porque agora ele não precisa mais visitar as pessoas, mas as pessoas vêm visitá-lo, o que aumentou sua produtividade.
Por outro lado, Morales ficou sem partido. A facção do presidente Arce assumiu o controle do MAS em novembro do ano passado, graças a uma decisão da mesma câmara do Tribunal Constitucional que também desqualificou a candidatura do líder cocaleiro, e sem levar em conta as opiniões das autoridades eleitorais. Depois de perder o partido que fundou em sua versão atual em julho de 1997, o que o ajudou a chegar ao poder e permanecer lá por mais tempo do que qualquer outro político boliviano, Morales teve que chegar a um acordo com outra organização, a Frente para a Vitória (FPV), que concordou em apresentá-lo como seu candidato presidencial "convidado", enquanto os Evistas se desfiliaram massivamente do MAS. A sua candidatura é um ato de vontade e não um fato, uma vez que, como vimos, o Tribunal Constitucional estabeleceu dois mandatos como um limite intransponível para todos os governantes eleitos no país (embora a Constituição permita a reeleição presidencial descontínua e sem limites de mandato). Isso impossibilita que Morales se registre e participe das eleições, como já havia antecipado o presidente do Tribunal Eleitoral [9].
"Estaremos na votação!" Morales insistiu no X. Com essa premissa, a de estar na cédula, ele chegou a um acordo com o FPV, cujos detalhes precisos são desconhecidos. Este partido pertence a uma família de políticos e no passado foi premiado com candidatos das mais diversas ideologias, aproveitando seu status eleitoral, difícil de obter na Bolívia. Ela foi criticada como uma "empresa familiar", o que seu presidente, Eliseo Rodríguez, negou. O partido, que agora terá Evo Morales em suas cores, tem algumas questões legais pendentes no Tribunal Eleitoral. Existe a possibilidade de que o partido no poder tente obter seu veto eleitoral, o que exigiria que o ex-presidente encontrasse outra organização disposta a aceitá-lo.
A recusa de Morales em ser substituído por outra pessoa contribui para a estratégia do governo de aumentar a intenção de voto de Arce, garantindo que o presidente seja a "única opção de esquerda" nas eleições.
Evo Morales luta arduamente para não sucumbir, mas sua força de vontade já não é suficiente, pois ele não enfrenta mais, como fez nos anos 1990, os líderes do neoliberalismo que sempre acabavam caindo em suas armadilhas ou o vitimizando. Hoje ele tem que lidar com seus antigos companheiros de equipe, que também têm raízes e instintos populares, que o conhecem muito bem e, portanto, sabem onde atacá-lo. E, acima de tudo, ele deve enfrentar praticamente sozinho toda a máquina do poder com suas três cabeças: o Estado político, o judiciário e a mídia. Ele sofre o ataque conjunto do governo Arce e da elite tradicional boliviana, que o odeia tanto quanto os primeiros. Parece improvável que ele consiga sobreviver politicamente a tal ataque.
Arce aparentemente manteve as melhores fichas, mas ele não necessariamente poderá jogá-las. Nas condições atuais, depois do passo embaraçoso e perigoso que já sofreu, é muito improvável que Morales seja preso. Ele rejeitou completamente a possibilidade de se exilar novamente, como fez em 2019 no México e na Argentina. Assim, a vitória iminente de Arce no tabuleiro de xadrez, com o passar do tempo, transformou-se em um impasse, o que, como sabemos, equivale a um empate.
Como ele concorrerá à reeleição se seu apoio eleitoral é tão baixo e seus problemas econômicos pioram com o tempo?
A crise econômica continua a colocar as pessoas contra ele. As filas para comprar gasolina e diesel voltaram depois do carnaval, aumentando a agitação popular. A inflação nos dois primeiros meses deste ano foi de 3,4%, a mesma taxa de inflação do ano anterior, durante o auge do modelo. Ninguém sabe se a economia conseguirá se manter abastecida com os insumos necessários ou se conseguirá pagar os vencimentos da dívida deste ano. Dizem hoje em dia que "a mesma fé cega que leva Evo a acreditar que pode concorrer às eleições também leva Arce a acreditar que pode vencer". A última coisa a ser perdida é a esperança.
Cada um dos dois líderes previu que a figura do outro terminará mal. Quem sabe. Uma coisa é certa, porém, e é que ambos, além de suas conquistas passadas, serão responsáveis, no presente e no futuro imediato, se as coisas continuarem como estão, por uma derrota retumbante da esquerda boliviana, hegemônica no país há duas décadas.
[1] Latinobarómetro: Relatório Latinobarómetro, 2024, disponível aqui. Um estudo qualitativo da Fundação Friedrich Ebert mostra que 89,6% acreditam que o país está indo na direção errada. "Relatório Delphi indica que 89,6% dos entrevistados acham que o país está indo na direção errada", La Razón, 18-02-2025.
[2] Em Não Mentirás, RTP, 21-08-2023.
[3] Boris Góngora: "Andrónico: Corremos 'risco sério e alto' de perder as eleições se não nos unirmos", La Razón, 29-01-2025.
[4] E. Laclau: A razão populista, FCE, Cidade do México, 2010.
[5] F. Molina: Cultura Política Boliviana, Editorial del Estado, La Paz, 2023.
[6] Fernando Mayorga: Mandato e contingência. Estilo de governo de Evo Morales, Fundação Friedrich Ebert, La Paz, 2019, disponível aqui.
[7] Martín Sivak: Chefe. Retrato íntimo de Evo Morales, Debate, Buenos Aires, 2009 e Vertigo of the unexpected. Evo Morales: Poder, Queda e Reinado, Plural, La Paz, 2024.
[8] Arce observou que Morales estava obcecado com a reeleição desde o momento em que retornou do exílio ao país. Susana Bejarano: "Entrevista exclusiva com o presidente boliviano Luis Arce: 'Não vamos ao FMI; Ele não entende como cada país funciona", Diario Red, 31-08-2024.
[9] "Hassenteufel: O TSE deve acatar a decisão que desqualificou Evo", Correo del Sur, 13-11-2024.