02 Abril 2025
"Uma imprensa livre é essencial para cultivar essa virtude. Ela permite o diálogo. Ela promove a responsabilização. Ela desafia a complacência. Quando o poder não é controlado, a mídia livre fala. Quando o poder busca silenciar, uma imprensa livre se recusa a ficar quieta".
A seguir, reproduzimos o editorial do National Catholic Reporter, 31-03-2025.
Em um estudo do Pew Research Center de 2024 , mais de 90% dos americanos de todas as linhas políticas, religiosas e culturais concordaram com uma verdade essencial: uma imprensa livre e independente é vital para a saúde de uma sociedade democrática. Essa convicção está no cerne do experimento americano. Desde o início, esta nação foi construída sobre a crença de que a verdade importa. "Consideramos essas verdades como autoevidentes" não é apenas um floreio retórico, mas uma base.
Mas essa base está rachando.
As ações e retórica recentes do presidente Donald Trump constituem um ataque deliberado e perigoso à imprensa livre. Essas não são provocações aleatórias de um político de pele fina, mas uma campanha sustentada para intimidar, manipular e amordaçar as instituições que responsabilizam o poder.
Apesar de alegar ter "trazido de volta a liberdade de expressão" e "acabado com a censura governamental", o histórico de Trump conta uma história muito mais sombria. Seu governo pune ativamente jornalistas independentes que se recusam a jogar de acordo com suas regras.
Em um exemplo marcante, repórteres da Associated Press foram impedidos de cobrir eventos presidenciais — não por violações éticas, mas porque se recusaram a renomear o Golfo do México atendendo à sua exigência chauvinista.
"Permitir que o estado tome represálias contra organizações de notícias por fazerem uma escolha editorial com a qual o governo discorda", alertou Gabe Rottman, do Comitê de Repórteres pela Liberdade de Imprensa, em depoimento ao Senado em 25 de março, é "repugnante à Constituição". O comportamento de Trump não tinha a ver com geografia; tinha a ver com controle — o poder de usar a linguagem como arma e punir a dissidência.
Ironicamente, apesar de seu slogan de campanha, Trump não demonstra nenhuma compreensão do que realmente torna a América grande. Não é o poder bruto ou a lealdade pessoal. Não é obediência, espetáculo ou vingança. O que torna a América grande são suas instituições livres, sua capacidade de autocrítica e, acima de tudo, seu comprometimento com a verdade. Quando um presidente ataca essas instituições, mina a verdade, conta mentiras demonstráveis e trata a discordância honesta como deslealdade, ele não fortalece o país — ele coloca sua alma em perigo.
Uma força orientadora e inspiradora na fundação do National Catholic Reporter foi um discurso feito em Roma em 1963 pelo falecido estudioso jesuíta e filósofo político John Courtney Murray. Embora feito em um simpósio de jornalistas católicos cobrindo a igreja, o ponto principal certamente se aplica à democracia americana.
Murray disse que uma imprensa livre não é um luxo, mas uma necessidade social. Em uma sociedade democrática, os cidadãos têm o direito de saber o que seu governo está fazendo, e falar, ouvir e julgar por si mesmos. Esse direito é esvaziado quando os líderes manipulam o acesso à imprensa, recompensam a lealdade partidária e marginalizam a reportagem objetiva.
Trump não tem buscado um público informado, mas um público fiel. Ele empilha briefings de imprensa com veículos bajuladores e congela repórteres céticos. Seu governo envia agentes de imigração disfarçados para sequestrar uma estudante turca na rua um ano depois que ela é coautora de um artigo de opinião bastante descolado em um jornal universitário pedindo o desinvestimento de Israel por causa da guerra em Gaza. Da Casa Branca, Trump furiosamente ataca todo jornalista que ouse checar os fatos ou simplesmente esteja no lado receptor de uma mensagem de texto do Signal enviada erroneamente sobre os planos dos EUA para um ataque de bombardeio.
Esses não são atos de estadismo. São táticas que esperamos de regimes autoritários. Não podemos deixar que esse comportamento sinistro aconteça.
Ataques repetidos a "notícias falsas", a rotulação de um editor respeitado como "um canalha", a rotulação de reportagens independentes como "ilegais" e ameaças de retaliação corroeram a confiança pública no jornalismo. Jornalistas — antes honrados como vigilantes da democracia — agora enfrentam um ambiente hostil no qual dizer a verdade pode trazer intimidação, abuso online e ameaças à segurança pessoal.
Murray previu esse perigo. Com bolsa de estudos formada a partir das devastações da Segunda Guerra Mundial, o padre jesuíta argumentou que a democracia depende de um compromisso compartilhado com valores fundamentais — um " consenso constitucional " enraizado na verdade e na razão.
Acreditamos nisso tão apaixonadamente que enviamos o discurso de Murray aos jornalistas como um folheto de quatro páginas junto com a primeira edição do National Catholic Reporter e o republicamos em nosso primeiro aniversário como "a melhor breve declaração da função do jornal". Nós o republicamos novamente hoje online.
A vida pública se dissolve em tribalismo, paranoia e suspeita sem esse consenso. A abordagem de Trump não tem sido a de renovar esse consenso, mas de usar uma motosserra para destruí-lo — substituindo fatos por testes de lealdade e discurso cívico por queixas e espetáculo.
E isso nos leva a uma verdade mais profunda: não estamos apenas lutando contra o mal deliberado, mas também contra a estupidez e a incompetência perigosas. Como a história mostrou, o mal às vezes pode ser enfrentado, resistido ou redimido. Pode haver diálogo. Há pelo menos a esperança de entendimento. No entanto, a ignorância é muito mais insidiosa — não pode ser raciocinada, apenas combatida por meio da persistente verdade, vigilância e do trabalho paciente de educação pública e formação moral.
A crise de hoje é agravada pela crueldade intencional do impulso autoritário emparelhado com um desdém desdenhoso pelo aprendizado, pensamento lógico, fatos, virtudes, princípios morais e humildade. É uma mistura profundamente corrosiva e tóxica que poluiu a política e nossa imaginação pública.
Essa é mais uma razão pela qual o papel de uma imprensa livre permanece inalterado e urgente. Baseando-se na filosofia clássica e no pensamento social católico, Murray sustentou que somente pessoas virtuosas podem ser livres. A liberdade, corretamente entendida, não é o direito de fazer o que bem entender, mas o direito de fazer o que for necessário.
Uma imprensa livre é essencial para cultivar essa virtude. Ela permite o diálogo. Ela promove a responsabilização. Ela desafia a complacência. Quando o poder não é controlado, a mídia livre fala. Quando o poder busca silenciar, uma imprensa livre se recusa a ficar quieta.
O desprezo de Trump por esse papel não é acidental — é central para seu método de governar. Ele degrada, insulta, zomba e enfraquece jornalistas, semeando desconfiança. Ele usa plataformas estatais para elevar a propaganda enquanto mata de fome vozes independentes.
Considere os desenvolvimentos recentes: o fechamento da Voice of America, uma fonte de notícias respeitada internacionalmente para aqueles que vivem sob ditadura e censura, ou o corte de financiamento da Radio Free Europe/Radio Liberty, uma peça-chave no combate à desinformação autoritária. Esses cortes não fortalecem os valores americanos — eles transmitem fraqueza, isolamento e medo, ao mesmo tempo que entregam a Vladimir Putin, da Rússia, e a Xi Jinping, da China, uma vitória de propaganda há muito buscada.
Murray, cujo trabalho foi habilmente narrado pelo Cardeal Robert McElroy e em inúmeros artigos acadêmicos, insistiu que a América é uma nação "sob Deus" — responsável por normas transcendentes, não apenas por política ou pesquisas. Nessa visão, o estado não concede direitos como liberdade de expressão e imprensa. Eles são inerentes, inalienáveis e são dotados por Deus. Qualquer tentativa de reduzir esses direitos dados por Deus a favores políticos de um soberano — a serem distribuídos ou revogados pelo querido líder com base na lealdade — é uma traição tanto à Constituição quanto aos princípios morais.
O padrão de Trump — curando a lealdade, punindo a verdade, silenciando a dissidência — ecoa o comportamento de autocratas no mundo todo. Da Rússia de Putin à Hungria de Viktor Orbán, o primeiro passo em direção ao totalitarismo é sempre minar a imprensa. A analista jurídica Adrienne Lawrence disse: "Todo regime autoritário na história buscou controlar a imprensa".
Os Estados Unidos não estão imunes.
Em tempos de crise democrática, Murray pediu "argumento alto" — o tipo de debate ousado e honesto enraizado na verdade e na confiança. Mas Trump não oferece argumento algum. Apenas insultos. Nenhuma visão. Apenas vinganças. Nenhum diálogo. Apenas difamação. Ele governa não pela razão, mas pelo ressentimento.
É por isso que este momento importa. O experimento americano sempre foi frágil. Ele não depende da força de nenhum líder, mas da clareza moral e coragem de seu povo. Ele deve ser renovado em cada geração — por meio da vigilância, participação cívica e um compromisso inabalável com a verdade.
A hora de defender a imprensa livre não é amanhã. É agora.
Isso não é partidário. É uma questão de sobrevivência nacional. Se a imprensa não for livre, o povo não será livre. Se a verdade for silenciada, a justiça não poderá respirar. A página editorial, o relatório investigativo e a pergunta pontual não são ameaças ao povo. São ferramentas de libertação.
A caneta ainda é poderosa — mas somente se puder escrever livremente.
O público deve se levantar — não com violência, mas com voz. Leia jornalismo independente. Apoie-o. Compartilhe-o. Defenda-o. Devemos resistir ao mal — e sim, também devemos expor a desinformação, que obscurecem as mentes e enfraquecem a democracia.
Pelo futuro desta república, pela saúde da nossa visão moral e pela liberdade de cada cidadão, devemos agora defender a imprensa.
E não podemos recuar.
